太阳神庙，烈火熊熊。
今日是楼兰国王的拜教大典，灵泉长老特意穿了一身火红的长老袍，整个人看上去精神抖擞，倒有几分像娶媳妇儿的新郎官，他手里捧着一本极为厚实的烫金硬壳大书，静静地站在广场的圣火台上面，双手有些颤抖。
十多年了。经过了十多年的努力他终于如愿以偿，活了一百五十二岁，该吃的吃了，该喝的喝了，该享受的享受了，该追求的也都已经追求了，这世上，能让他如此激动的事情已经不多了。
传教便是这为数不多的事情之一。
我辈已谙大道，奈何世人正苦！
这几十年以来，他们走遍了千山万水，为的只是一个目的：传教。他们相信，自己这一生所信仰的东西是多么的崇高，而这些崇高的东西可以给世人带来无边的福祉。为了传教，他已经做了许多本不乐意的事情，如今终于成功了，自己很快就可以给楼兰国带来无边的光明。
今天的大典在太阳神庙举行，姑师、龟兹、精绝、羌若等近一些国家都派了使者过来祝贺，更有一批拜火教的教徒从各地赶了过来，太阳神庙处地楼兰北部，北部和西部是城中最繁华的地区，周围的百姓也都在广场之上聚集起来，有的商人趁着这个机会在广场周围摆开了货物来卖，有皮货、丝绸、绢布、贝壳、葡萄酒之类的东西。
在楼兰境内，官民的界限并没有那么严格，在大汉境内，一个小老百姓可以一辈子也见不着千石以上的大官儿，但在楼兰，百姓必定是见过国王的。这圣火广场百姓们是可以随意走动的，只是到了圣火台这些极为重要的地方才有限制。
国王的仪仗队已经到了广场，国王和王后在卫队的护卫之下也来了，国王显得十分威严，可是王后却穿得十分随便，显然没怎么在意这个大典。星圣女和灵泉长者在圣火台上见了国王前来并不下台相迎，只是令一个执火郎带人去。
国王只是和那执火郎略微地说了几句话便去会见各国来的使者，王后甚至没有和拜火教的人说上一句话，眼尖的使者便看了出来，敢情这拜火教在楼兰并不待见。这些使者之中，姑师、龟兹来的使者本身就是拜火教的教徒，对楼兰国的行为十分不满。但精绝国的使者却暗自发笑。
在这些西域国中，有的国度以拜火教为国教，拜火教的权势极大，有的拜了王候，有的是统领兵权，有的位居高寡，而且各国之间多以拜火教这条线索才联系在一起，楼兰也正是因为迫于外交形势，才不得已拜了教，以便和西域众国交往。拜火教正是因为这样才逐渐坐大，在大夏国里，甚至可以废国王改朝制。
龟兹使者和国王说了一阵，阴沉着脸色用当地的楼兰土语道：“国王陛下，听说就在昨夜，匈奴使者遭到了攻击，不知国王知道此事与否？”国王心时面本来就有些忐忑不安，人虽然是汉人杀的，但毕竟是在楼兰境内。
匈奴使者刚来之时便要求捉拿汉人使者，国王不敢得罪汉朝，所以没有答应，匈奴方面一直逼得紧，他这个国王也当得十分窝囊。当时耿虎这个国舅爷也来给他下了命令，这汉使绝对不可以动，而且也要求捉拿匈奴使者，他堂堂一个国王，被逼得里外不是人，整天忙着两边调和，不知该怎么办才好。没想到，两边的使者自己耐不住先动了手，这样他倒是落了个干净，但人却是在自己地盘上面杀的，这擦屁股的事情还得他去做，而且他如何不知，这其中有王后的份儿。王后是他的王后，要是让匈奴人知道，自己的国家只怕要陷入水深火热之中。
此时龟兹使者一提起，国王心里面便炸开了锅，知道这使者必定是听到了什么风声，更要命的是，龟兹国投靠了匈奴，相当于匈奴的耳目，这无异是匈奴人在质问。国王是曾留质匈奴的质子，对匈奴有着极大的恐惧，虽然这些年匈奴被打跑了，汉朝在原匈奴地界建立敦煌、张掖、酒泉、威武四郡，可是他内心里面对匈奴的畏惧却从来都没有减少过，特别是匈奴人的战马强弓，让人至今还心有余悸。
“孤王也是刚得到消息，正派了人加紧盘查。我楼兰国与匈奴一向交好，出了这种事情孤王定然会仔细追查此事。”楼兰是个小国家，国王也就差不多算个县令，所以并没有太多的威严，此时心中发虚，这一国之君的形象也全没有了，暗自擦了把额头的虚汗，盼着不要让匈奴找上麻烦。
王后见国王被这个使者逼得急了，冷哼一声，道：“使者可知日前在楼兰境内还发生了一件事情？”
“哦？”龟兹使教师不知是真不知，还是故意作作姿态，道：“贵国境内一向清平，还会有什么事情？”王后扬声道：“就在日前，匈奴使者狙杀了几名出使大宛国的汉使，又有一名使者在昨夜去逝，大汉使者此时正在料理丧事，想来中午时分会到。”说到这里，王后顿了一下，道：“听说，几年前在龟兹境内有一支汉人使团被杀，等会儿汉使到了，说不得还要向使者打听打听。”
龟兹使者脸色略微一变，讪讪笑道：“有这回事么？在下可记不清了，这几年精绝国和咱们有点儿过节，打了几年的仗，我龟兹境内也不太平，实在不知是哪条道上的朋友干的。”
精绝使者霍然而起，责问道：“使者不要信口雌黄，谁都知道我精绝国与汉朝通好，这等不愉快的事情，自然是不会做。”龟兹使者阴冷笑道：“本使何时说是你精绝人干的，汉人使团所带财物价值连城，使者不要忘了，这山贼土匪流氓强盗，哪一路都干这一营生。”
精绝使者大着嗓门儿道：“只怕还有匈奴的爪子吧？”
国王听精绝人敢如此称呼匈奴使者，心头不由猛然一惊，既而又暗叹不已。精绝国地处昆仑山地界，地域广阔，国富民强，而且与匈奴千山万水相隔，又与汉朝相去甚远，没有这两个大国的威胁，也不怕两国威胁，而自己楼兰，小国寡民，地处大国之侧，不管是哪个国家的使者要通过，他都要忙着招呼，当真是不甚其烦，而且两边的大国都得罪不起，一个不小心，里外不是人……
想到这儿，只是感叹时势比人强，国王和众人坐得隔了一段距离，对王后小声道：“王后可知精绝国是否拜过教？”王后笑道：“陛下忘啦，精绝女王自己就是一教之主呢。”国王哦了一声，道：“孤王糊涂，精绝女王就是瞳教之主，会巫术，当然不会拜别的教了。”
王后道：“不错，这拜火教在西域权势太大，陛下总是不愿让他牵制自己，听说在西极一个国家，拜火教还曾打过战，废除过国王。”国王叹道：“若非因为匈奴的原因，孤又如何会拜这个教。”王后眼中闪过一丝的笑意，道：“陛下何不学精绝女王的？”国王一愣，道：“王后你说什么？”王后道：“精绝女王能名正言顺地拒绝拜火教，正是因为精绝国已经立瞳教为国教，若是陛下能也立一个国教，那么拜火教又能怎么样呢？”
国王愕然道：“我楼兰国哪里有别的教派？”王后道：“楼兰没有，可以到外面去请嘛。”国王发现今日的王后有些奇怪，这些奇思妙想她以前是想不出来的，狐疑道：“去请？”王后道：“楼兰境内没有别的教派，但是精绝有，大汉朝也有。只要国王去请，这等好事情任谁都会来的。”国王听了有些兴奋，毕竟，没有哪个国王想拜一个可以废国王的教会。
王后道：“陛下大可去请瞳教进楼兰，只是……精绝女王是瞳教之主，若是陛下拜瞳教，就低了精绝女王一等，这样对陛下的威名有损。”国王颔首道：“王后所言甚是，孤不能坠了楼兰的国威。”王后道：“那么，陛下何不去请大汉朝的道教入楼兰？”
国王面有讶色，道：“王后说什么？”
王后道：“陛下不愿拜拜火教，原因是因为拜火教干涉皇权，而且勾结匈奴和西域众国，迟早会凌架到陛下之上，这对陛下很不利，可是若找一个不干涉皇权，又与这些西域国家互不干涉的教派呢？这样既可以名正言顺地拒绝拜火教，又没有招狼赶虎之忧。”国王道：“那样孤王自然可以高枕无忧。”王后道：“陛下所想，与大汉天子所想相同。”
国王听到大汉天子的名声，脸色陡然间变得十分严肃，他心里面虽然怕匈奴人，但这些年以来，汉朝打败匈奴，攻打过楼兰、姑师，远征了大宛，他这个国王也是在父皇被汉人抓了之后他才归国继位的，而汉人攻打楼兰，竟只用了七百人！
他没有亲身经历过那一段历史，但是也知道了汉人的厉害。在匈奴境内他吃遍了苦头，对匈奴人全无感情，对汉人也同样是没有好感，但政治就是政治，是容不得私人感情的，他是投靠匈奴还是投靠大汉，全得用时势来说话。
此时听到王后说起自己和大汉天子所言相同，不禁问道：“大汉天子如何想？”王后道：“大汉天子拜道教为国教，很大一部分原因是因为道家之人对权力不争夺，他们讲究个人修养，所以可以延年益寿，长生续命，得道飞升。”国王来了兴趣，暂时将使者们凉在一边，让他们自己聊，问起了王后道家的事情。
王后给国王讲起了道家的事情，像什么三官、四御、四值功曹、六丁六甲、三十六天罡、七十二地煞，这些国王并不能一下子就理解，毕竟文化的差异太大了，倒是什么白日飞升，羽化成仙的事情，国王虽然不懂，却很有兴趣。
听罢，国王叹道：“大汉天子能得道家，实乃天赐，王后可有办法请来道家方士？纵使不能拜教，求得一二良方也可。”王后道：“此事不得，陛下正好有此机缘。如今的大汉使者便是道家之人，而且拜火教在大汉传教被赶了回来，可见拜火教在汉朝那里也不受欢迎，若是陛下相请，汉朝的使者定然会来。”
国王哦了一声，道：“如此重要之事，王后如何不早些言及，只是此时还来得及么？”王后暗叫惭愧，这办法正是傅介子告诉她的，就连刚才那些道家的天罡、地煞之类的事情，她也是临时背的，如何早日言及。
就在这时，一执火郎轻飘飘地走过来，对国王微微欠身行了个礼，道：“陛下，正午时分已到，该行大典了。”国王哦了一声，道：“这么快？再等一会儿，还有许多使者没有到呢。”龟兹使者道：“陛下，正午是拜太阳神的时候，误了时辰，是对太阳神的不敬，会带来惩罚的。”
这时众拜火教徒纷纷向太阳神祈祷起来，嘴里面唠叨着教义，声音直冲云霄，顶礼膜拜的姿势一致，比之楼兰的军队，还要整齐一些。众拜火教徒行完大礼，齐声道：“请陛下祈福。”说的竟是楼兰语，国王知是有人先前预备好的，这些拜火教徒，有许多人并不懂得楼兰的语言。
国王被赶鸭子上架，眼中闪过一丝的愤怒，不得已慢慢走上了圣火台——
王后有些急了，国王虽然对道家心动，但毕竟只是这短短一刻，要打败拜火教数年的影响，仅凭自己几句话是办不到的，可是大汉使者怎么还没有来？
灵泉长者自今日起使是楼兰的大明尊了，按照火教的规则，他得沐浴更衣，不得沾惹尘世的肮脏，必须寸步不让地在圣火坛祈祷三日，所以这拜教的一切杂事便由星圣女来主持了。
拜教是一个极为复杂的过程，首先是净体净言，在正午时分祭拜火神阿胡拉?马兹达，然后是祭水神阿娜希妲，再集依次是六位从神，而且每个神一天之内得拜三次，所以这拜火大典大三日之内是无法完成的。星圣女担心夜长梦多，擅自作主将大典压在了一日之内，只是拜了阿胡拉和水神，而至于另外的六位从神么，对不住，姑奶奶今儿个就先不侍候你老人家了。
国王到底还是拿出了一国之君的气度来，大步走上圣火坛，对星圣女道：“圣女，可以开始了吗？”星圣女听旁边的人一转译，用波斯古语道：“请祭品！”执火郎应下，带人摆起了牛头、马头之类的祭品，不同的神有不同的祭品，这六位虽然没有受人祭拜，但好歹也算个神，星圣女还是将他们喂饱了，像植物神的祭品则是一种叫作“豪麻”的植物，肉厚多汁，可以酿酒。
众拜火教徒嘴里面又开始叨唠着经文，拜起了阿胡拉，而对于国王，他们却并不怎么上心。
国王见了微微有气，在这众多使者的面前，拜火教竟然不给他一分半点的面子，这让他这个国王怎么说也有些憋屈，这拜火教还没打入楼兰便是如此，若真让他们得了实权又会怎样？国王不由瞟了王后一眼，他和王后二十年的夫妻，心中的忧愁，只要一个眼神，对方便能明白。
王后对拜火教本来没有什么过节，至于什么文化差异，她也管不着，之所以反对拜火教入楼兰，初衷便是为了国王着想，这二十多年的感情培养，夫妻之间伉俪情深，已经不再是两国之间的政治婚姻这么简单，她也明白国王的心思，所以在楼兰对匈奴和大汉的取向上，她也没有强加干涉，此时国王的心思她再是清楚不过，当下暗自派人出去请大汉使者前来。
这时，星圣女已经将一切都打点好了，圣火坛上面的烈火更盛了，拜火教徒打开太阳神庙的各个卡子，楼兰城中的百姓足有上万人来到了太阳神庙，本来显得极为广阔的圣火场此时却拥挤不堪。各国来的使者也都请到了圣火坛的前面坐下，灵泉长者开始宣读拜火教的教义，讲厚行、厚生、祭火、祭水之说，讲拜火教的礼仪和天葬……
这时，太阳神庙外突然间飘来了滚滚浓烟，不少人开始议论纷纷。在拜火教教义之中，水、火、土三者是极其神圣的东西，用水清洗污秽是不能接受的，用火焚烧不洁之物是不能原谅的，人死不能下葬，须放在天葬台上任由飞禽啄食，剩下的骸骨另装在石壶之中，称之为“天葬”。就连圣火坛燃烧的烈火也是从地下引来的神火（即天然气），这种火没有烟气，是最为圣洁之火，所以拜火教在有神火的地方才修建太阳神庙。
此时有人公然在外面放火，而且浓烟滚滚，这分别是在有意挑衅了。灵泉长者正在宣读教义和信仰，教义还没有读完，外面便有人在做相左的事情，这不是在打了自己的嘴巴吗？有不少好事之人就开始起哄了。
这浓滚之中还带着焦味，一闻便知是在烧什么不洁之物。星圣女的脸色变得异常难看，她一生信教，对这些东西看得比世人要重了许多，当下起身下台，带着卫队出去查看。王后向国王使了个眼色，也匆匆忙忙地赶了出去，一则主持局面，二则有心看看热闹。
太阳神庙之外，汉人使团围着一处熊熊燃烧的大火，遂成的尸体已经全都被火焰吞噬，滚滚的浓烟顺着风飘向太阳神庙里面。傅介子一脸苦大仇深的样子，而霍仪则像霜打的茄子，没精打采的。星圣女见是傅介子一行，脸色顿时又是一变，本来有些轻浮的眸子立时变得深遂起来，脸上的怒意也都收敛了进去。王后性子较直，在宫廷里生活了这么多年，虽然也学会了政治权谋，但本性却没有怎么变，见了傅介子也有些错愕，道：“使者，这是怎么回事？”
傅介子冷冷地扫了星圣女一眼，道：“期门郎遂大人已于昨晚逝世，这异国他乡的，在下只能将其火化，然后带回大汉去。”星圣女双手敛在背后，一脸平静地看着傅介子，好像这事与她没什么关系一般，而旁边的一个执火郎却忍不住了，嗡声嗡气地道：“使者，你在我教神庙之前亵渎圣火，到底什么意思？”傅介子道：“此乃我大汉习俗，与你火教有何干？”执火郎气极，道：“这里是神庙，不是汉朝。”傅介子道：“这里是楼兰地界，楼兰国习汉化已久，早已有火化习俗，难道火教一入楼兰，便要以客压主，逼着楼兰国改风易俗不成？”
星圣女见话头不对，忙令传译道：“使者言重了。十里不能风，百里不同俗，我波斯与汉朝相距万里，难免有些不同，还请使者见谅。”傅介子见星圣女此时言语上对自己客气了许多，想来是对自己有些顾忌了，当下也不多说，静静地等着遂成的尸首烧完冷烬。
等尸体烧完，傅介子心头一阵难过，遂成是汉帝亲点的使臣，还刚开始任务，他便不明不白地死了，这万斤重担落在自己一人身上，看来，这西域之前，前途多艰。
遂成在临行前曾言道，自己就是把这把老骨头留在西域，也要完成任务，不料竟一语成谶，当真把老骨头留在了西域道上。傅介子心头一阵感慨，令人将骨灰撒在这楼兰地界。星圣女的脸色陡然间变了一下，脸上的怒气再也掩饰不住，这倒是出乎傅介子的意料之外。
执火郎更是气得指着洒骨灰的汉人军士喝道：“你们敢亵渎土地？”傅介子经他这一喝才想起来，在拜火教中，土和水也与火一样，是圣洁之物，人死之后是污秽之体，按其教义，是不得入土的，自己令人将骨灰洒在土里面，无意之中又犯了其教义。
傅介子正想法设法地激怒星圣女，不料歪打正着，自己无心成有心之事，随即道：“人死入土为安，天经地义之事，火教有意为难，本使倒想论上一论。”说着喝令使团入内。
国王得知大汉使者来了，忙从圣火坛上面下来，灵泉长者大呼不可，说什么不敬，国王也顾不得理会。傅介子按朝制之礼拜见国王，再和众位使者会面。
有了汉使朝见，国王便可以名正言顺地将拜教之事搁置一旁，令传译道：“听人说起，使者是道家之人，可有此事？”傅介子眼睛微微瞄了王后一眼，道：“确有此事，今日朝见国王陛下，大汉天子嘱咐有三件事情。”国王道：“请讲。”
“一者，大汉朝要灭匈奴，只是时日的问题，我汉帝想问陛下，不知在这件事情之上，陛下会如何做？”国王脸色一正，道：“我楼兰与大汉朝向来通好，汉朝皇帝要做的事情，孤王自然不会反对。只是楼兰国小民寡，只求自保，不敢涉身大国之间的争伐。”
傅介子见各国的使者都在这里，所以能问能答的东西并不多，所以这事情也就搁在这里，不能多问了，反而道：“第二件事情么，我汉朝拜道家为国教，汉帝藉道家经典修身治国，宜处颇多，曾言：道者，天下之道。是放诸四海皆可的大道，若是楼兰国王有意，汉帝则派道家仙长来楼兰传经论道。一切以民间形式传教，不涉及两国朝政邦交。”
此言一出，圣火坛立时炸开了锅，在这拜炎教拜教之时，大汉的使者突然来横踹一脚，这是想干什么？
国王本来已经和王后谈过，借道家来拒绝拜火教，可是事情到了紧要关头，他又犹豫起来，这招狼赶虎之忧，实在不是一句“不涉及朝政邦交”免除的。王后道：“陛下，此时正是火教的大典，若是拜汉人的教派，那么置火教于何处？”她虽然反着说，但拜火教的人和各国的使者也都听得出来，这是在催国王处理火教的事情。
国王沉吟不语。
楼兰朝中的大臣也是意见不齐，议论纷纷。龟兹使者道：“国王陛下，汉朝皇帝此举大有深意，陛下可知，在汉朝，此举叫作‘引狼入室’，汉朝使者虽说不涉及朝政，但是请神容易送神难，陛下敢说其中没有阴谋吗？”
姑师使者也道：“陛下，火教是匈奴单于提出的教派，此时大典在即，因为汉王的一句话就改变计划，这怕是说不过去吧？”精绝使者地处昆仑，对大汉和匈奴都没有偏向性，但龟兹和精绝却有仇，龟兹使者如此说，他偏要反着来，道：“陛下既然在匈奴和大汉之间中立，那么今日拜火教，而不拜道教，只怕有些厚此薄彼吧？”
龟兹使者愤然而起，和精绝使者骂了起来，并没有显示出多少君子风范，骂得十分激烈，只是语言换成了精绝和龟兹地区的语系，旁人也不知他们在争些什么。
王后道：“陛下，此事争议颇大，可容后再议。大汉使者说起，汉朝天子有三件事情，还有一件事情没有说呢。”傅介子本想一鼓作气，没想到王后却取了个折衷的办法，心知王后到底还是向着国王的，也就不好再多作劝说，心想王后此事容后再议对自己大有好处，首先王后和太子是向着自己的，两口子嘛，只要王后多吹吹枕头风，此事大有可为，再者，自己一方没有拜火教在楼兰扎得根深，若是逼得急了，国王反而会选择拜火教，所谓亢龙有悔，还是留有余地的好。
拜火教徒早就炸开了锅，灵泉长者手里面还捧着教义经典，此时拿也不是放也不是，也不好催国王快些拜教，星圣女的脸上再次再出怒意来，不管能不能拜教，中道打停，这对拜火教来说都是一种耻辱。
突然从外面传来一阵秃鹰的叫声，傅介子这才注意到争吵之声不知在什么时候突然间消失了，偌大的太阳神庙变得极为安静，众人都等着国王示下。
国王也显得有些紧张，顿了好大一会儿，道：“便依王后所言，此事容后再议。”——
国王此话一说，拜火教自星圣女、灵泉长者到一个个教徒，都显得愤怒异常，太阳神庙立时炸开了锅，楼兰国的百姓也纷纷起哄起来，各国的使者更是唏嘘不已。
傅介子见好就收，不再提拜教之事，道：“至于第三件事情，汉帝得知，在楼兰境内常有大批的汉人失踪，经查证，这些人都被关了楼兰万窟山中。不知陛下可知此事？”国王大惊失色，道：“绝无此事，想来是使者听了讹传。”王后道：“陛下，此事臣妾也曾听闻，空穴来风未必无因，这等涉及两国邦交的事情，还是小心查证为好。”她故意没有告诉国王，而是在此时经傅介子提出之后再才说出来，只有在大厅广众之下提出，国王才会做出选择，若是私下相告，国王怕事，只怕会压下去。
国王听了道：“使者可有证据？”傅介子道：“人就在万窟山中，若是陛下允许，在下可亲自带人前去万窟山将人救出。”国王眉头紧收，道：“此事孤王确然不知，若使者查实有据，孤王必定还使者一个说法。”傅介子道：“陛下可拆人与在下一道前往，以证明在下所言非虚。”国王顿了一下，铁青着脸，道：“车都尉，你带两百秃鹰卫队随汉朝使者前去。”
王后微微扫了星圣女一眼，转而向国王道：“陛下，今日是火教大典，虽然中道停了下来，但按照火教教规，灵泉长者仍得在圣火坛祈祷礼福三日，所以这大典仍要继续下去。陛下可回宫与大臣们商议，此地由臣妾和星圣女来组织各位教众继续大典，等陛下的回音。”
灵泉长者的脸色变了一下，星圣女却使了个眼色，仍是平静地站在圣火坛上面，似乎刚刚发生的事情与他们全无关系，只是眼角突然闪现出一丝的绝决和凶狠。
国王让各位使者先回馆驿，自己带着一干朝臣回宫，傅介子则和车护将军带着秃鹰卫队向巫墓进发，一切看似水到渠成，所等的，只是救人了。
车护将军是王后的心腹，早就已经得过了王后的嘱咐，已经安排了探子在万窟山四周，只要巫墓一有动静，他便会知道，此时只有傅介子一行的使者和他的卫队属下，便不打官腔了，道：“国信使大人，这巫墓四周都安排好了探子，若是拜火教的人想暗中转移，我断无不知的理由，想来没什么动静。”
傅介子不好说巫墓这地方他去过，怎么说他也在那里杀了拜火教的几个人，所以改口道：“那就有劳都尉差人领路。”车护将军道：“人就在前面的山道上。”
傅介子让赵雄和陆明等人带着汉人军士分作两队，和车护将军的秃鹰卫队一道进山，分守万窟山的各个下山道口，自己带着霍仪、乌家三兄弟一道进奔巫墓而去。
车护虽然是楼兰世家，但这万窟山却是不毛之地，加上此处为活火山口，隔十几年就会喷一次，所以世人皆敬而远之，他对这地方也不了解，走出一程，转过了一道山坳，只见乱石突兀之间，几点营房刚刚露出了个角，而营房的一角还冒着青烟。
“就是这里了。昨晚国信使大人救了人之后，王后便嘱咐过，所以我在这里悄悄设了卡子，暗中监视。若是没有情况，那么人便还在巫墓之中。”
傅介子见这随风而起的浓烟，敛眉道：“都尉，你这也叫暗中监视？”车护将军的手指在前方，突然顿了一下，道：“不好！有情况。”说着甩下众人，先向营房处赶去。傅介子整顿队伍跟上，来到营房处，却见地上横七竖八地倒了五六个秃鹰卫士，和车护带的人装束一样，都是用的极耐寒的袍子，可是却无一例外地都冻死了！这六个卫士显然已经死去多时了，面色僵硬，没有了血色，也没有异常的表情，就像是在睡梦之中不知不觉被冻死的一样。
车护将军看过这几个军士之后突然跑到营房里面去看情况，刚一进去便大呼救火，傅介子赶进去，见营房的一角已经烧得塌了，里面还有十多个秃鹰卫士，皆是昏迷不醒，只是因为是在营房之内，所以没有被冻死，但也是神志不清，面色苍白地与死人相差无几。
车护将军有些蒙了，不知发生了什么事情，只是令卫队快些将人救醒。傅介子四下打量了一下这营房，见营房四周并没有燃起过火堆，只是在一旁的地上有几盏避风灯，其中一盏已经烧得只剩下个铁罩子，想来是油灯被风吹倒了，引起了失火。
车护将军没有去想是怎么失的火，只是在一个劲儿地想救活人，可是这些人却如同活死人一般，怎么也叫不醒，急得他手忙脚乱。傅介子见车护将军极是关心他属下的死活，心里面对他敬了许多，也放心了许多，道：“都尉，让我来试试。”车护将军听了顿了一下，突然有些感激地道：“国信使大人，你若能救活我的朋友，我车护为你马……马……”说到这儿，“马首是瞻”这个词说不顺溜，急得直搔头。
傅介子随口应下，从怀里面取出一个锦匣，从中抽取三根银针，在火上淬了一下，以中医的针炙之法在秃鹰卫士的人中等穴位上扎针活血，车护将军对中医不甚了解，但对傅介子却是有一定的信心，见自己的属下当真醒了过来，失声道：“醒了！”
那个秃鹰卫士慢悠悠地睁开眼睛，嘴角却还在流着口水，眼神呆滞却有着说不出的恐惧，见到傅介子像是吓了一大跳，突然间一脚将傅介子蹭开，大叫起来，缩在角落里瑟瑟发拌，连头发被烧着了都没有察觉出来。
车护将军忙将那个军士拉了回来，帮他拂去头上的火，可是转眼之间，这个秃鹰卫士竟然七窍流血而亡，死的样子极其痛苦，面色扭曲。
车护将军吓了一跳，急道：“国信使大人，这是怎么回事？”傅介子叹息一声，道：“救不活了。这些人都傻了。”
“啊？”车护将军陡然间感到心口一沉。在楼兰境内，车护当了一辈子都尉将军，却一次仗也没有打过，平日里只是负责管理治安和王宫的安危，最多也就是捉几个小毛贼，与其说是将军，不如说是捕快，所以死人的事情极少发生，而这一回一下子就死了十多人，准备说是不死不活的，还真让他没了方寸。
“国信使大人你再试试。千万要救活他们。”车护将军显得极为紧张。
傅介子无奈摇头道：“他们被封了脑子，若是刻意叫醒过来，他们立时便会死去。”车护急道：“那怎么办？”傅介子道：“只能等他们自己醒过来，或许还有一丝的希望。这是谁下的黑手，真够歹毒的！”他心里面盘算眷是拜火教的人，可是却没有一丝一毫的证据，所以也不能乱说话。
车护将军不敢去惊扰他们，忙令部下回城去取些被子皮袄和热水来，着手安排这些活死人。
霍仪在一旁忿忿骂道：“这狗屁火教，当真是可恶！师傅，只怕他们已经查觉出来了，我们得赶快。”傅介子道：“不错。若真是拜火教所为，他们只怕已经行动起来了。”车护这才回过神来，道：“这里是上山下山的独路，国信大人先行，我安排好了他们便赶来。”
这事本来只要派一支队伍来安排即可，但车护没经过太多的大事，此时把这事看得重了，傅介子依他的，自己带着汉人军士和一百多秃鹰卫队向山中进发，他曾来过巫墓，相信能够找到。
一行两百多人在万窟山脚分散了一部分留守，剩下傅介子带着近一百人直奔巫墓而去。
依旧是寒风怒号，依旧是乱石崩云，傅介子带着霍仪、乌家三兄弟轻车熟路地直奔巫墓而去，一路上穿山越岭，已经能够听见巨猿的怒号了。
霍仪激动道：“就是这儿，那毛猴儿一天到晚地叫，我记得。”
傅介子曾仔细看过，确实是这地方，道：“大家都小心些。我们进洞。”说完率先往洞里面赶去，刚一进洞便迎面扑来一阵恶臭，却是那只狮头巨猿张着血盆大口扑向众人而来。
霍仪肩上突然挨了重重一击，整个人被打飞出去，撞了乌候一个满怀，两人站立不住，齐齐仰天摔倒，霍仪更是吃了一嘴的土，胳膊也脱臼了。他被关在巫墓之时也常听见这家伙叫，本以为是只毛猴儿，不料却是如同小山一样的大猴子，他娘的，这么大个儿还是猴吗？
傅介子也没有料到这巨猿会突然袭击，他在最前面，更是首当其冲，这巨猿在黑暗之中突然扑上来让他猝不及防，一下子被这巨猿给钳住了胳膊，立时痛入骨髓。
巨猿猩红着眼，似发疯一般地怒吼起来，抡起傅介子便向石壁上面扔去。傅介子好在身手了得，凌空翻了个跟头，硬生生正着了身子，住去势仍是止不住，一路踉跄后退，撞在石壁之上喉头猛地一咸，竟然呕起了血来！
乌家三兄弟跟在后来，只等霍仪扑出去才发现里面出事了，忙赶了进去。
巨猿似乎十分怕人，吼叫之声更加大了，见有人进来了忙向后面退去。傅介子被它反手一 甩正好甩在了后面，这巨猿见了傅介子，挥着大巴掌便打过来。傅介子被它一下子打得天旋地转，此时尚且有些摸不着北，此时见巨猿又扑过来，猛地抽出元武重剑砍过去，不料巨猿太过强悍，竟然也是一巴掌打过来，傅介子连人带剑摔出三丈，整只胳膊也脱了臼——
乌候像护孩子一般将霍仪放在一边，拖着大锤子赶了过去，他的锤子已经被潘幼云收了，此时是从乌胄那里分的一个，乌达的锤子被星圣女化了一个，原本三兄弟都是使双锤的，可是经过了这几天，都变成使单锤的了。
乌达和胄已经先进去了，见傅介子被打了，想也不想便抡起锤子向巨猿砸去，巨猿被傅介子一剑刺伤了手臂，骨头折了，鲜血一股一股地往外喷，竟然是紫红色的！它毕竟只是头牲口，受了伤之后便不敢伤人了，只是拼命地在山洞里面狂跑，被乌家兄弟一锤打着，身上的骨头又断了几根，整个身子也退了几步，样子变得十分狰狞可怖。
乌候放好了霍仪再进去，见傅介子伤了，忙赶过去拉他出来。巨猿受伤之后对人十分害怕，见乌候赶过来，又扑上去拼命，乌候的武功和兄弟一样，只有“三板斧”，抡起大锤便砸，打在巨猿腿上，巨猿一个踉跄站立不稳，摔在地上，可是铁链子却缠在了巨猿的腿上，巨猿剧痛之下，手舞足蹈的一下子将乌候拉了过去，摇摇晃晃地站起来，挥舞着大巴掌便要一下子。被巨猿抓在手里面一巴掌，那么必定是身首异处了，乌家兄弟见了飞扑过去，一人钳住巨猿的一只胳膊，拼命地想把大哥拉出来，可是巨猿稍一抬手两兄弟脚便离了地，倒像是长在大树上面三个葫芦，又像三个冬瓜。
这时汉人军士已经都赶了进来，山洞说来也不少，但一入百人便显得有些狭促，众人没有人指挥，乱作一团，纷纷将巨猿围了起来。这围的人一多反而增加了危险，巨猿惊惧之下更是拼命，乌家三兄弟被巨猿折腾得磕磕碰碰的，没少挂彩，乌候却被巨猿钢钳一般的臂膀勒地翻白眼，如同上吊一般。
这时傅介子终于恢复了神志，喝道：“众人退开！”这次带来的军士都是他千挑万选的，战斗力在其次，关键是忠诚和听从命令，此时听了傅介子的命令纷纷退开。这次是上山来找来的，所以一干军士都只带了配刀，没有带长枪、弓弩等远程攻击的武器，众人跳起来还够不着巨猿的脖子，傅介子自己一推一送将胳膊自行接上，从怀里面摸出两根银针，以元通教他的“金针渡劫”之法激射向巨猿的的眼睛。
这巨猿的眼睛足足有大钵那么大小，要射中并不困难，只是傅介子此时胳膊脱了臼刚接上，力道有些不准，只射瞎了一只眼睛，那巨猿大号起来，这重剑重锤打在它身上却远没有被金针射瞎眼睛那么厉害，巨猿眼睛瞎了一只，立时发起疯来，将乌家三兄弟扔了出去，摔在山洞石壁之上，饶是乌家兄弟膘肥皮厚，也被摔得七荤八素皮破血流的。
巨猿似乎有些灵性，突然怒气冲冲地将傅介子逼到角落，挥起钵子一般的大掌将傅介子掴得连翻了两个跟头。乌候身上的链子还缠在巨猿身上，巨猿此时发了疯地跑，山洞里的汉人军士乱作一团，被巨猿赶得四处逃命。
乌候被巨猿拖在地上滚出老远，霍仪和乌候最是要好，而且又同时蹲过号，感情更是深厚，见乌候有难大呼不可，飞扑了过去，死死地拽着链子，也被拖着如同车轱辘。
傅介子只感到浑身的筋骨都散了，好不容易缓过气来，见霍仪差点儿被拖死，当下瞧准方位，一阵疾冲过去，脚在巨猿肚子上一搭，整个人陡然越起，手中的元武重剑直插入巨猿的喉咙，连刺带撞向巨猿击倒在地。
傅介子忙将霍仪和乌候解下，见霍仪只是有几处被蹭破了皮，没有什么重伤，倒是乌候大腿上面被尖石子豁开了一道三寸长的口子，鲜血流得厉害，他自己却没怎么在意，反而一个劲地问霍仪怎么样了。
此时莫名其妙地被一只大猴子攻击，傅介子心头说不出的窝火，小心翼翼地过去取剑，手刚碰到剑柄便痛得他面色扭屈，发现元武重剑剑身通红，像是被放在火中灼烧过一样，而这巨猿的尸体上面隐隐现出一道巨大的圣火印迹，显得殷红诡异，而且还有勃勃欲出之势。
傅介子这才发现其中有异，这元武重剑是元通行走江湖降妖伏魔时用的，准确得说不是兵器，而是和拂尘、八卦一般，是一件法器，此时的元武重剑上面突然显现出几行金镂文，傅介子大略看了一下，是《道德经》中的一段经义，而字的笔法却不是元通，而是自己的岳父殷九重的。
这几行细小镂文变得极亮，在暗红的剑身上面显得十分惹眼，而这巨猿身上的火印也在极速地变化，火印是一套的变化，傅介子敏锐地感觉出来，这一系列的变化有着极深刻的意义，就如同道家的手印、剑术代表着一定的信仰和追求。
火印在极速地变化，而重剑上面的小镂文也显得苍莽起来，一种说不出的力量正向他扑面而来。傅介子的脸色突然间变得十分凝重，他是极有慧根之人，对这些玄之又玄的东西悟性极高，此时的镂文是道家中避邪招福的符文，而这火印却让他感到了一阵极大的恐惧。
“快退！”
傅介子突然明白了火印的意思，连剑也顾不得取下便飞奔而出，急喝令众人退出洞去。这洞里面聚集了一百多人，洞口虽大，但一时之间也无法将人全部移出，傅介子在后喝令众人依次出去。众人对霍仪都格外关照，一来他是大将军霍光之子，二来他性子随和，军中无人与他不交好，所以他带着乌候是第一拨出去的。
傅介子知道此时不能乱，若是拥挤起来，出去就更慢了，当下留在最后面指挥，上万的人马他都从容指挥过，但此时在这狭促的山洞里，指挥这一百多人比指挥万人丝毫不见容易，还没有等到人全部撤出，身后突然一声轰隆巨响，巨大的冲击将他打飞出去。
霍仪在外面焦急地等里面的人出来，眼睛紧紧地看着洞口，突然随着一声巨响，洞口乍地喷出漫天的烈火，滚滚的浓烟扑面而来。霍仪突然身子一轻，不知被送到了哪片云端，接着又屁股上面剧痛，整个人如同车轱辘滚了出去，直到二十丈开外的一个小土坳方才停住，饶是他穿得厚重也被摔得散了架。
尘土和石块散落一地，滔天的烟尘呛得他喘不过气来。
“师傅！”霍仪突然间想到傅介子还在洞里面，这一爆炸，不知他怎么样了？想到一个“死”字，霍仪不由浑身打了个寒战。乌候也被冲击打中，但他块头大，只是被冲出去在地上蹭了一会儿便站了起来，慌忙向洞口跑去却被塌落的石块尘土逼了回来，急得他声喊叫，却无人应答。
等霍仪赶回来时，山洞已经塌了，巨大的震动引起了塌方，刚才的山洞在转眼之间已经夷为了平地，众人或死或伤，傅介子却被埋在了塌方的下面。
众军士跟丢了魂一样，主帅救难，他们顿时没有了主张，局势乱成了一锅粥，众人七嘴八舌地向里面喊傅介子等人的名字，霍仪看着这堆乱石也愣住了，突然间腿上一软，便跪在了山洞前面，喃喃道：“师傅……”
他虽然叫傅介子为师傅，但傅介子教他的却着实不多，两人更多的是朋友。他是大将军的儿子，谁都知道，在当今的天下，大将军霍光要比皇帝管事，他的伯父是战神霍去病，这个时代大半的所有的光环都罩在了他们霍家，但他却没有一丝一毫的官架子，也没有那种不可一世的嚣张气焰，傅介子更是他发现了才向霍光大将军提出来的。因为他不像他的几个哥哥那么追逐名利，倒有些喜欢自由自在的生活，所以执意要出使西域，霍光知道他担不得大事，所以派傅介子为骏马监出使，令儿子拜傅介子为师，名曰拜师，实则为儿子找个蔽护，但经过一段时间的交往，霍仪对傅介子更是佩服不已，真心诚意地当他作师傅了，在那个时代，师傅相当于半个父亲。
众人突然之间又安静了下来，刚才还吵得一团糟的山洞变得异常寂静，众军士你看看我，我看看你，等人拿主意。霍仪突然感觉到了自己身上的担子，强自镇定下来，喝令众军清点人数，众军士对他的信服度不比对傅介子少，当下平静下来，清点人数之下，除开陆明、赵雄等人之外，缺了十三人。
霍仪看着身前如同小山一样的石堆，猛地一咬牙，道：“把石块挪开。”众军士以为他有什么妙计，见是搬石头，都愣了一下。
霍仪虽然是权天下的世家出身，却没有怎么指挥过人，此时见众人不听指挥，一愣之下，道：“还不动手。”说完自己挽起袖子开始搬石块，找了一块大个头试了一下，却没动分毫，见众人望了过来，脸上不由一红，再换了一块稍微小一些的，仍是不动分毫，不由地又是一阵窘迫，忙换了一块更小的，谁知却仍是不动！
这一回他不再脸红了，而是一脸的惊愕。按理说，这石块有多重，自己能不能抱起，就和自己能吃多少一样，大致都是能知道的，第一次就算是托大了，可是这最后一次的石块不过脑袋大小，也就几十斤的样子，他竟然不能抱到分毫！
众军士正担心傅介子等人的安危，也没有人笑他，乌候过来同情地道：“小将军，你受伤了就歇会儿，我们先来。”说着去抱霍仪抱过的石块，这一抱也汗颜了，区区冬瓜大的小的石块，他三百斤的彪形壮汉竟然也不能挪动分毫，这是哪门子怪事？——
乌达和乌胄也来试了一下，结果大哥不行的，做兄弟的也不行，两兄弟硬是抬了一块起来，摇摇晃晃地扔到一边，在地上砸出一个大坑来，众军愕然。
霍仪脑袋里面嗡地一声全乱了，他实在想不通这是什么怪事情。以前在长安的时候曾听军士们说起过武帝灭匈奴时期，汉人军士曾遇上磁山，寻常铁器重了数倍，军士们兵器、甲胄都被吸在了地上，战马因为驼不起披甲军士而被压死的事情，可是此时军士们手中的铁器却又没有发生这种情况，倒是似乎有种力量只对这石头起作用。
傅介子等人被埋在石头山土下面出不来，叫了又没有反应，肯定是受了伤，若是再拖延时间，只怕凶多吉少。霍仪关心则乱，一时也不知该怎么办了，问周围的军士道：“你们可曾知道有什么东西对石头起作用，就像磁石吸铁一样？”
军士中有的反应慢的，听了霍仪的话大叫起“磁山”来，可是只一会儿便被人驳倒了。这对石头起作用的东西，有的说有，有的说没有，也有的说可能有，但是谁也不知道是不是真的有这东西。
乌候只关心人能不能救出来，他不去废脑筋想什么稀奇古怪的玩意儿，问霍仪道：“小将军，你有没有法子？要不咱们派人下去请人帮忙？”他这是最简章的办法，而在此时却成了最有效的，霍仪听了猛然惊醒，自己就算是知道了这是啥玩意儿也救不了人，看来还只能派人下去请救兵了。
使者印信等重要物品是出使的凭信，放在哪儿都不安全，所以傅介子从来都是自己随身带着，现在却一下子压在了山洞下面，没有这些东西进入王宫有困难，霍仪解下自己的腰带，令两个没有受伤的军士赶快下山去找王后，这是大汉皇帝给大将军霍光的御带，霍光在临行前给儿子留个念，别让这小子玩野了忘了他这个当老子的。
霍光在大汉朝权倾朝野，但在西域道上，各国却只知道有个大汉朝，有个大汉天子，至于什么将军、王候、大臣的，他们除非是有意图，否则是很难祥细知道的，所以霍光在西域道上半点儿名气也没有，这御带起作用的却是上面大汉天子“受命于天，既寿永昌”传国玉玺大印，这和氏璧上的八个鸟虫形篆字，天下无双，这西域众国只要和大汉通过信的，都认识这印章。
人派出去之后，霍仪仍是不死心，又对着塌方的石堆喊了起来，却没有任何回音，每喊一声他的心都要冷上一心，叫过了三声之后便不敢再叫了。
乌家三兄弟是浑人，他们可不信这些邪的，又开始搬起了那些东西来，众军士明知无望，仍是和乌家兄弟一道搬了起来。
过得约一柱香的时间，陆明和赵雄也得到了消息，也顾不得站哨了，急速赶了过来，却什么忙也帮不上，只是跟着叹气。又过了半个时辰，王后、星圣女、车护将军带着近千人赶来，国王因为担心旁生枝节，所以下令封锁了万窟山，平民百姓不得入内，就是各国的使者也都被国王邀进了宫出不来。
霍仪不见自己派出的信使回来，问了王后一下，王后愕然道：“我是听得探子回报才赶来的，没有见到传信的人。”霍仪哦了一声，道：“可能是错过了。”他此时也没有心思去想这些琐事，将这里的情况说了一下，王后眉目微蹙，也从来没有听说过这种事情，问车护，车护将军只有三十左右，比王后要小一些，在王后面前就如同一个乖巧弟弟一般，听了道：“这个库瓦也不知道，王后娘娘。”
“库瓦”是车护的小名，就和汉语之中的“锤子”、“狗娃”之类的小名一样，他这么对王后说，是对王后极其信任，若是旁人这般叫他，他会认为这是极大的侮辱。他说完又在军中问了一遍，却没有一个人明白这是怎么回事。
星圣女看上去十分平静，眼中什么也没有，就像没有看见一般。
王后一直有意无意地看着星圣女，却始终无法猜透她在想什么，此时汉人使团在这里出事，处理不好会给楼兰带来战争，而楼兰的战争就意味着亡国，她也有些耐不住了，问星圣女道：“星圣女可知为何会有这等事情？”
星圣女一脸的茫然，示意自己听不懂她在说什么。
王后暗暗地恨了起来，她通过这几天观察星圣女不经意间流露出来的表情，发现自己讲什么，星圣女不用传译便能明白，不知是听懂了，还是悟性极高，总之是懂了，但星圣女却屡次明说自己语言不通。
王后对自己的判断颇有把握，但却不能把这事想死了，对于任何人来讲，几天就懂一门语言，或者不用听一言一语便能明白对方在说什么，这种事情讲给谁听都没有人信。
可是王后却是真的信。因为她就见识过这么一个狠角色，也就是前番的匈奴使者，自己二弟的冤家，潘幼云。这个人便是一双眼睛里另藏乾坤，自己的一言一行都逃不过她的眼睛，而且自己想什么，计划什么她也都知道，这次拜火教入楼兰便是迫了匈奴的压力之下，而造成这一情况的原因便是王后她和匈奴使者谈条件给谈崩了，匈奴使者一眼便抓准了自己心里面的死门：一是希望楼兰亲汉，二是希望国王和楼兰国平安，三则是自己的两个儿子。
现在王后也猜星圣女对自己瞒了什么，可是怎么看也看不出来，只好令一个传译用波斯语翻译了一遍。
星圣女随口吐了三个字：“不知道。”
霍仪急得满头大汗，他擦完之后才发现所有的人都在擦汗，原来不知何时，这天气变得十分毒辣，热得说不出的难受，以前在长安的时候，纵是夏季的日头也没有这么厉害，不想这楼兰与大汉果然大不相同，这才一会儿，冬天去了，夏季便直扑过来。
“这天气真他姥姥的怪，刚才还穿的袄子，现在都要换裤衩了。”乌候是个胖子，尤其受不了热，此时汗一把一把地往下涮，可苦了他。
王后也是香汗淋漓，眼中却显得十分奇怪，外人对楼兰不熟也就罢了，她在楼兰住了二十年，这里温差大是真的，却也不曾到这种地步。
众人齐齐叫苦，但有女眷在此，这些当兵的也不好脱衣服，只是挤着抢水喝。
这等怪事她闻所未闻，若非亲见，定然还以为是传谣，王后也想不出什么别的法子，只好用乌候的主意，令众人挖。
可是只等她下完了令才发现，除了汉人军士，几乎所有其它的人都离这乱石堆远远的，好像在避着什么一样，她略一想便明白了，大家怕热，这不自觉间就找到了热源，敢情不是天气的原因，事情的症结便在这石堆之中。
从周围的人流汗的程度来看，热气便是从这石堆之中传出来的，可是等她走近却又完全感觉不出来有任何的热，但稍微过了一段时间，她却发现更热了。
霍仪见了王后的举动也明白了过来，心道：“定然是刚才的爆炸引起的，那么大的火苗怎么着也有些厉害。”可是这想法却说服不了他自己，爆炸的事情他也见识过，却从来没有听说过竟有这么大的威力。但他也没有别的解释，姑且就这么想了。
楼兰秃鹰卫队的人见汉人军士连这么小的石块都要过抬，脸上纷纷现出了讥讽的神情来，他们不过是当差的，这里压死个使者，关他们屁事，但是他们听说过汉人的风光故事。
贰师将军李广利远征万里之外的大宛国，攻下大宛国贰师城，杀了国王改换王廷；从骠侯赵破奴率几万大军征楼兰、姑师，却只用了七百人便攻下了楼兰国，这让秃鹰卫士们十分不服，此时见到传说中如同天神般的汉军却连块大石头都搬不动，以前的敬畏心理就没了，取而代之的是鄙视和嘲弄。有了这一心态，跟着的便是挑战。
在楼兰国内，一则因为楼兰以前距匈奴近，所以受到了很重的反汉宣传，二则因为汉人攻打过楼兰国，国内反汉的呼声也很高，王后身居高位，一心想让楼兰归汉，却始终没有成功，这是个很重要的因素，国人对汉人有敌意，几百年与匈奴为邻，他们更倾向于匈奴，就连和她同床共枕的国王也大致如此，国王虽然敬她爱她，但在这件大事上却并不是言听计从。
国王曾留质匈奴，受过不少欺负，对匈奴人又恨又怕，但对汉人却也没有王后一厢情愿地想的那么好，他的王位正是因为汉人攻下了楼兰国，他才能回国坐上这个位子，否则这一辈子便要被关在了匈奴的质子府，从某种意义上讲，他因该感谢大汉才是，但因为大汉的强势，他对大汉却又是充满了自卫式的恐惧。
几个秃鹰卫士相视一下，离开队伍跑到汉人军士那里去，专门挑着大块头的乌家三兄弟来暗自较劲。见乌家兄弟三个人抬着一块半大不小的石块，哈哈大笑起来，他们独个儿去抱大块的。
这些秃鹰卫士在楼兰养尊处优，如同大汉的御林军，待遇最好，评价最高，但真正打起仗来却未必就行，这些当兵的人中，有很多甚至是贵族，他们被宠得坏了，虽然有些本事，却过度地盲目自大，想以一人挑三个最强悍的汉人来出风头。
不料刚一搭手便觉不妙，这些石块就如同长在地上一样，怎么挪都不动分毫，他们能拿动的和汉人差不多，就是一只手抓得住的石块，抱在怀里面跟铅铁一般，一回两回还跟得上，但次数多了就明显落了下来。
汉军中最厉害的是虎贲军，这些是皇帝的亲卫。傅介子带来的汉人是他从军中千挑万选出来的，都是在战场上面真刀真枪地干过的，虽然不是虎贲军，但比起虎贲军却只强不弱，而且有一个最大的特点就是能吃苦。
这些秃鹰卫士脸上的讥讽神情全没有了，都显得有些不大高兴，他们是楼兰的王牌，却还不如大汉的一支杂牌，在心理上面一时还不容易接受，就像汉人不愿承认马上功夫不如匈奴人一样——
不论是汉人军士还是秃鹰卫士，拟或红衣教徒，只搬了一会儿便累得趴下了，这些石块比顽铁只重不轻，而且这石块最怪异的地方却是莫名的燥热难当，而且这种热令人恶心欲呕，全身涣散无力，还隐隐有着一种恐惧。
星圣女对这里的事情不闻不问，倒像是个陪客，不过来走走场子，更奇怪的是，她是这众多人中，惟一一个没有流汗的，似乎是在圣火坛住得惯了，不怎么怕热。
王后却有些着急了，若是傅介子死在里面，不但拜教之事会继续，而且自己想拉楼兰归汉的事情也随之泡汤，更有可能为楼兰引来战火。她明知这其中有异，却也拿不出个办法来，只好派人下山去找国王商量。
霍仪此时总算冷静了下来，知道这么找也不是个头，想到这以前是个山洞，那么极有可能另有出口，若能找到的话，便可以绕过这些石块乱寻口子，这里是拜火教的后山，他只好老着脸去求星圣女，星圣女曾囚禁过霍仪，此时见面她更像是没有发生过那么一件事情一样，也只是淡淡地说不知道。
王后一面令人到附近去找，一面安排人下山去告之国王，另外还秘密通知耿虎，情况有变。
过不多时，就在众人急得一团糟的时候，突然有人来报，一个大胡子的长者来了。
王后有些失望，只是淡淡道：“让他上来。”
“凡我火教善思之人，须得笃信和崇敬阿胡拉，不允许妄自尊大，不可亵渎神明，不得心怀邪念。世人笑我为痴傻，我且敬他，诲他。”
“凡我火教善言之人，须得歌颂和赞美诸神，严守口戒，不得撒谎，不可行骗，不可争吵，不可漫骂，不可妄行污蔑和诽谤。世人以我为迂腐，我且容他，让他。”
“凡我火教善行之人，须得虔敬诸神，严守教规，乐善好施，扶弱济贫，不犯戒律，不可贪懒懈怠，不可妄杀生灵，不可欺世骗人……”
霍仪听是兀难长者的声音，忙留意了一下，却听兀难长者一不寒暄，不二客套，却絮絮叨叨地讲了这么一大串子的道理，而且还一遍汉语，一遍波斯语，听了不由暗想这老头儿糊涂。
兀难长者来到众人身前，却对谁都不看一眼，径直向星圣女望去，说的话也是冲着星圣女去的，他讲的是火教教义中的“三善救赎”，讲的是教义之中对于迷途沉沦教徒的救赎，以及对世人的点悟，此时兀难长者却拿这话对星圣女讲起，外人不知道，火教中人却是明白这个意思，不由都纷纷议论了起来。
虽然兀难长者专管教义典籍，但论教中地位，圣女是仅次于教主的，他兀难长者也没有资格来教训星圣女。
兀难长者有些痛心疾首地看着星圣女，用波斯语道：“星圣女身居高位，言行须得有个尺度，须知言传身教，如立竿现影，竿倾一分，影歪千丈，请圣女慎言慎行。”星圣女躬身行了个礼，道：“婢女记住大长者的教诲。婢女一言一行皆依教主的指令，不敢稍有差池。”
兀难长者见她以教主相压，道：“星圣女现日所为，只怕与教主之托相去甚远。”星圣女道：“大长者他日回到波斯，自可向教主提及，教主自有解释，还请大长者早日回波斯复命，这次汉朝之行，已经浪费了许多时间。而且天圣女也没有回来，这事情也得早日通知教主才是。”
星圣女骂人揭短，说兀难长者汉朝传教之事，非但没有成功，反而把圣女都弄丢了，这么一来，兀难长者自顾不暇，哪里还能来管她，正如兀难长者所言，竿倾一分，影歪千丈，兀难长者自己就是歪的，那就没有资格说别人了。
兀难长者果然有些愧疚，道：“此事是僻教的过错，僻教自会向教主讲起。”星圣女向山洞看了一下，悠悠道：“大长老不必自责，楼兰距汉朝近，等在楼兰传教成功，不用三五年便可以渗透到长安城去，届时，大长老再去传教，定然是民心所向，可一举成功。”
兀难长老有些心动，但一事归一事，他却没有被星圣女给绕进去，仍是道：“星圣女，我火教传教是为了解救世人，若是因为传教而要害死无辜世人，那岂不是全无功绩，反增了罪恶？”
星圣女的脸色也变得不好看了，冷声道：“大长老当真要为难婢女了？”兀难长老神色凛然，道：“请星圣女解去火印禁忌。僻教便不多说话什么。”他们两人说的是波斯古语，加这语速较快，就连王后的翻译都听不明白。星圣女有些怒了，重重地哼了一声，道：“若是误了教主的大事，可不好交待。大长老何必要多管闲事？”
兀难长老破天荒头一回地气岔了胡子，以前纵是有天大的事情，他也不过淡然处之，而此时教中的大事情上面出了偏差，他却再也忍不住了，怒道：“星圣女若是执迷不悟，僻教也不会纵容自己的教友。”说完愤然一振衣袖，转身向山洞走去。
星圣女的脸色立时变得十分难看，有些慌张地跟了过去。
霍仪见兀难长老和星圣女好像在争吵什么，却听不明白，他对兀难长老很有好感，但对星圣女却是有些厌恶，此时虽然不明白他们在吵什么，但也感觉到机会来了，上前道：“长老，晚辈师傅和一些朋友被理在了里面，这地方有些古怪，长老见多识广，可有什么办法解救？”他的性子不善作伪，虽然有些时候显得狡黠，但也仅只狡黠而已，却绝不阴沉，此时对兀难长老说起话来也是显得十分谦谨虚心。
兀难长老眼神变幻几次，最终是笑着摸了摸霍仪的头，道：“小娃儿莫急，且由僻教来试试。”他骨格清健，比起众人都要高了一大截，加之一大把胡子，真有几分像个仙风道骨的老神仙，而霍仪才不过十七岁大小，和阿里西斯差不多，所以习惯性地摸了摸霍仪的头，霍仪也不以为忤，当下答应。
兀难长老此时却显得有些苍老和困倦，过来向王后道：“王后娘娘，你让众人退后些，由僻教来试试。”王后没有见过兀难长老，但这长老的装束实在太过显眼，她也一眼就认出了是拜火教的长老，不由蹙眉不语。但此时的情况成了这样，她也只好病急乱投医，且试试看再说。
这山洞之外本来不怎么宽敞，此时众人退后让出十丈左右的距离，把目光都投向了兀难长老。
兀难长老向着太阳的方向身子躬成猫腰，深深行了个大礼，从怀里面取出一枚圣火令，双手持着持过额头，显得十分虔诚，众人皆没有见过，而火教中的人见了此物纷纷行起了大礼来。星圣女的脸色又是微微一变。
兀难长老嘴里面暗暗念着波斯火咒，日光照射到圣火令上面，本来光滑如鉴的圣火令上面突然间现出了一段段的细小铭文，泛着淡淡的红光，既而变得十分刺眼，众人纷纷侧目不敢逼视。
“哦……小将军你看！”乌候被身前的情景吓坏了，一时忘了众人都看着在。霍仪吓得不由自主地向后退了几步，嘴巴张得可以塞好几只蛤蟆。
身前的乱石堆上面突然之间现出了无边的大火，可是又不像是一般的火，给人的感觉没有那么重的实厚，倒像是一种幻觉，兀难长老更是站在了这火的中间，四周窜动的火苗张牙舞爪地向四周肆虐开来。
“长老快些出来！”霍仪明知兀难长老是有备而去，似是免不了担心，怕兀难长老被烧死了，但稍一细看便发觉不对，这火苗的方向并不是顺着风飘的，而且有如此大小的天火在此，众人非但不觉得热，反而有了习习凉气，浑身上下有着说不出的清爽宜人。
汉人军士惊愕之余纷纷大怒起来，这不知哪儿冒出来的老头子，说是来出主意的，却招来一场大火，这一回傅介子纵使不被压死也被烧死了，有的性子急的开始大骂兀难长老神棍。
兀难长老手中的圣火令不知从何时起已经变得通红，周围的天空都变得阴暗起来了，显得诡异之极。霍仪看着这圣火令，突然之间感到极其的困倦，这圣火令上好像有着某种力量，让人感觉到是那么的无助和低迷。
乌候开始打哈欠，有的军士干脆倚着石头打起盹儿来，这种旷世的奇观也吸引不了他们的注意力。兀难长老嘴里面的火咒越念越快，这天火突然带着带着一阵极为沉闷的声音向四下肆虐开来。
众人见天火向四周扩散开来，吓得慌忙后退，场面拥挤不堪，霍仪也跟着众人疾退，只是这火势太过迅疾，一下子就窜到了五十丈开外的地方。霍仪一时间慌了神，不知该如何是好。可是转瞬之间，那天火便消失得无影无踪，就像从来没有发生过一样，人都是活的，草也绿的，地上也没有被烧焦过，一切都像是一场幻象。
霍仪被吓着了，见火一灭立时跑过去，担心傅介子真的被烧死了，颤着声音道：“长老，你干什么？”兀难长老一脸的严肃，向霍仪深深地行了个礼，道：“火者，是僻教对你们不住。僻教已经解去了火印，愿道者吉人天相。”说到这里，眉宇之间印着深深的痛苦之色，他一百多岁了，但精神总不让二三十岁的年轻人，但此时却显得有些老态龙钟。
霍仪迷惑地摇头道：“长老，你说的我听不明白。”兀难长老不愿多作解释，叹息道：“火者不必多问，还是尽快救人吧。”说完扬长而去。乌候急道：“小将军，快搬吧。”说完上前找了块半大不小的石块，深吸一口气，使出吃奶的力气抱起，不料却突然仰天摔了个大跟头。
石头变轻了。
乌候大喜过望，道：“小将军，这回对了。”说完也不让霍仪发令，自己道：“老二，老三，咱们快搬。”他这一说，众汉人军士都忙了起来，王后不由奇怪地看了一眼兀难长老远去的方向，眼中闪出一丝的迷惑，既而令众人帮忙。
这时，山下突然有秃鹰卫士上山，在王后身边耳语了几句，王后脸色大变，辞了霍仪等人，急勿勿地回宫去。