北部边境位于鄂比江北岸。
鄂比江发源于东周帝国大月郡，横穿东大陆北部区域。这里生活着数量众多的鄂族人，他们生命力顽强，以游牧骑猎为主，与东周帝国为敌。鄂族人羡慕鄂比江以南的富饶，时常侵扰大江以南的百姓和城镇。骑着骏马，来去如风，烧杀抢掠一番后，又退回大江北岸。
鄂比江北岸五百里处，有一座连绵起伏的山脉，名为阴阳山，被鄂族人奉为圣山。阴阳山南边靠近鄂比江的广大区域，有草原、有森林，气候适宜，草木茂盛。阴阳山北边也有一片大草原，名为科尔洛大草原，但是延绵不过百里，比阴阳山南边大有不如。再往北就是荒漠、雪山等苦寒之地，并不适合生存。
在鄂比江北岸五十余里处，东周帝国修建了一座城池，用于抵挡鄂族人侵扰。此城方圆二十余里，名为“乌兰城”，完全是一座军事化城镇，城内一切布置都以抵挡鄂族人为主。当然其中也有一些商户、一些平民，在战争的夹缝中艰难求存，艰难生活。
肖远等人要去的地方，就是乌兰城。那里是东周帝国大军前线指挥部，大皇子、大将军、左将军，大多时候都在城中。然而从渭阳城出发，虽然有笔直宽敞的官道，但是距离鄂比江也有近五千里路程。即使途中不吃不喝，一路急行，至少也要十余天时间。
龙马日行千里，可以连续奔跑数日不歇，但是曹爽和丁奉先所骑马匹却是普通良驹，日行五百里勉强能够做到，但是没日没夜地连续奔跑却是不行。幸好沿途都有驿馆，所以三人疾驰一日后，就在驿馆歇息小半日，稍事休整，然后再为曹丁二人更换马匹。
如此连续急行五日，三人遇城镇而不入，终于奔出了二千余里。这时天色渐晚，最近的驿馆却还在百余里之外。
曹爽勒马停下，哈哈一笑：“两位兄弟，前面就是‘雍凉城’，盛产杏花酒，附近江河的鳜鱼肥美，清蒸后味道鲜嫩。我们连行五日，人已极其困乏，不如今晚就不去驿馆了，就在雍凉城吃鱼喝酒，美美睡上一觉，明日再走如何？”
“曹兄这个提议，我举双手赞成。肖兄弟，你认为如何？”丁奉先连忙点头同意。
肖远自然要成人之美，他也不是那种不懂得享受生活的人。喝酒、品尝美食，只要条件允许，那是一定会做的事情。皇帝口谕说得虽急，但并没有规定时间，于是也连忙点头答应。
三人进了雍凉城，刚好黄昏时分。曹爽轻车熟路，引着两人前行，不多时就到了一家客栈。客栈很有特点，房舍修得精巧别致，田园风格，小桥流水。客栈门口挂着一副匾额，上面龙飞凤舞地写着四个大字“雍凉人家”。好一处雅致的场所，肖远心中暗赞。
“我以前执行任务的时候，来过雍凉城。这家客栈，不是城里最好的客栈，却十分精致和清净，他家的清蒸鳜鱼、红烧老鹅味道极好。今晚我们就住在这里，两位觉得如何？”
“曹兄推荐的地方当然不会有错，听你这样介绍，已经让我垂涎欲滴了。”肖远哈哈一笑，连连点头表示赞同。
“两位，咱们别光说不练，赶紧进去，好酒好菜端上来才是正理。”丁奉先也在一旁起哄。
一路紧赶，三人精神紧绷，此时终于轻松了许多，有说有笑，进了客栈。这里的服务真是无微不至，有人牵马，有人将他们引入雅舍，有人端来茶水，有人询问如何安排。曹爽也不推辞，立马点了此处的几个招牌菜，以及一坛二十年杏花陈酿。
“两位兄弟，其实曹某老家距离雍凉城不远，来了这里，我是主，你们是客。今晚消费全部我出，不能与我争，否则别怪我翻脸。”
丁奉先笑道：“今天我与肖兄弟有口福了，一切都依曹兄。”
不一会儿，便有人陆续上了酒菜。丁奉先将酒坛搬到自己面前，说道：“今天晚上，酒坛由我看管，我们三人谁也不能多喝，谁也不能少喝。怎么样？”
丁奉先在侍卫中是有名的好酒量，由他把酒再合适不过。
菜肴美味可口，杏花酒更是带劲儿。三人杯来杯往，不多时就有了一丝醉意，说起了以往一起随皇帝巡查天下的事情。
曹爽说道：“记得那年在搏浪谷，要不是肖远护着皇上，所有侍卫都得被满门抄斩。来来来，我和丁兄弟再敬肖兄弟一杯。”
肖远端起酒杯与之一碰，微微笑道：“我虽然护着皇上，但要不是两位老哥带人杀退屠龙帮，今日我们如何还能坐在一起喝酒？”
三人哈哈大笑，一饮而尽。
“听说皇上把傲雪飞霜剑赐给了肖兄弟？此剑可是大大有名，能否让我们二人观摩一番？”丁奉先一脸羡慕。
肖远将宝剑递了过去，随口说道：“兵器只是外物，两位老哥实在不用对它太过在意。”
肖远此话实在有些大逆不道，皇帝亲赐随身宝剑，居然被他说成是不用太过在意的外物。如果换着其他人，还不早就把宝剑当作圣物神物一般供奉了起来？
拔出宝剑，曹爽和丁奉先由衷赞叹，如此绝世神兵真是让人爱不释手。然而肖远的话却让曹爽和丁奉先心中一惊，两人目光偶尔对视，彼此都闪出一丝精光，随后目光一触又赶紧避开。肖远已经有些微醺，并没有发现两人的小动作。
将傲雪飞霜剑还给肖远，曹丁二人又立即向肖远敬酒。
几杯过后，肖远试探性地问道：“两位老哥可知道圣旨内容？按理说传旨的事情，也不是我们侍卫职责，却又偏偏让我们千里迢迢去宣读，实在是有些违背常理。”
“曹兄，你官职最高，可知其中缘由？”丁奉先嘿嘿笑道。
曹爽摇了摇头：“我哪里知道！半夜三更被叫醒，立即就去了肖兄弟的宅院，然后我们三人就到了这里。”
圣旨就在旁边，如果只有肖远一人，或许他会想办法看看其中内容。如今有曹爽和丁奉先在侧，圣旨也不归他保管，只能作罢。随后三人都有意岔开话题，继续说了一些无关紧要的事。
夜深人静，三人尽兴，各自归屋。
肖远躺在床上久久不能入眠，心中想着这些日子发生的事情，总觉得其中有些不合常理之处，却又说不清楚具体是哪些地方不合理？
正思索之际，突然感觉从眉心处传来一阵清凉，那股清凉之意迅速游走全身。然后肖远觉得一阵恶心，竟然张口吐了出来。
吐出的秽物中有一些黑点，还在不停蠕动。
肖远心中一惊，这是蛊毒，乃是丁奉先常用的下毒手段。他一下子明白过来，今天的雍凉城夜宴，原来是曹丁二人早就定下的阴谋。但是为何对他下毒？下毒目的何在？一时间却又想不明白。