宁和宫里显得格外冷清，仿佛少了皇上的到来，就失去了往日的欢笑和热闹。
殿内，铜熏炉里的苏合香孤烟袅袅，吕雯梅枯坐在锦榻上，无聊地看着一卷书。惠儿缓步走进来，吕雯梅见她一副忧心忡忡的样子，便有些明白，说道：“我知道你在担心我的处境，但这是我和皇上之间的事，你无需忧虑。”
沉默一阵，惠儿道：“有一事，奴婢不知当讲不当讲。”
吕雯梅温言道：“你有事尽管讲便是，我不会介意的。”
惠儿稍稍犹豫，说道：“适才奴婢听到两个小黄门说皇上要建神堂，以示对先帝的一片孝心。”见吕雯梅一时还未明白，解释道：“神堂就是用来供奉先帝的。”
吕雯梅不解：“皇上为何突然心血来潮，要建神堂？”
惠儿沉吟道：“奴婢也不太清楚，想来应是有人向皇上提出来的。”
吕雯梅肃然问道：“你告诉我这件事，是不是建神堂会花费很多钱？”
惠儿嗫嚅答道：“是的。听那两个黄门说，可能会动用近百斤黄金。”
吕雯梅大吃一惊：“动用近百斤黄金？那如何使得！”她忙起身道：“不行，我得去找皇上。”
惠儿失意地道：“晚了，皇上已经下旨了。”
吕雯梅微微一怔，转即道：“那我就劝告皇上收回旨意。”
政务殿内，萧怿慢悠悠地批着奏章，吕雯梅快步入殿，当头便问：“皇上，你是不是要建神堂？”
萧怿笔下稍稍一停，漫不经心地道：“是又如何？”
吕雯梅上前质问：“皇上为何要做如此浪费之事？”
萧怿抬起头说道：“现在国富民强，天下太平，朕想应为先帝建一座神堂略表孝心，有何不可？你为什么要说这是浪费呢？”
吕雯梅一掌拍在书案上，语疾声厉：“你想向天下人显示你对先帝的孝心，那你可以多为百姓做点事，不忘先帝期许，不也算是尽孝道了？为何非要花重金修建神堂不可？”
萧怿愀然作色，不豫道：“朕只不过是想建一座神堂而已，你没必要这样对朕大呼小叫。”
吕雯梅心下有气，严肃道：“臣妾不是在对皇上大呼小叫，而是要规劝皇上应继续保持节俭，杜绝奢靡。现在虽是国泰民安，但皇上也不可生贪图享乐之心，做不该做的事情。否则皇上就不是在尽孝道，而是在丢祖宗的脸……”
“放肆！”萧怿拍案而起，眉宇间蹿起怒意：“你怎可说出这种话来？”
吕雯梅面无惧色，迎上他似火焰般热辣的目光：“皇上，常言道：‘忠言逆耳利于行,良药苦口利于病。’臣妾的话是不好听了点，却是为皇上好。臣妾请求皇上收回旨意，以后不再做不利于国的事情。”
萧怿倔然道：“这是朕的事，不用你来管。”
吕雯梅又气又怨：“皇上……”
萧怿厌烦地道：“你回去吧，朕还要批奏章呢。”
吕雯梅知道多言也无益，只好道：“臣妾告退。”她走了两步，回头又说了句：“臣妾希望皇上可以好好想想臣妾适才说的那番话。”
慈景宫里，孟锦云看着自己的双手，感叹道：“嗨，岁月无情，催人老。人一上年纪，记性不好了，皮肤也变得越来越粗糙。”
站在一旁的环英听了，忙安慰道：“太后别烦恼，奴婢有办法让太后变年轻起来。”
孟锦云大是不信，摇头苦笑：“你不必哄哀家高兴，除非这世上真有灵丹妙药。”
环英从沉香木雕花抽屉中拿出一个莲瓣纹瓷钵，笑盈盈地道：“太后，这是上月汜海王进贡来的上好玫瑰珍珠粉，说是尝涂抹此粉可使皮肤光滑白皙，太后不妨试试。”
孟锦云苦笑一声：“哀家都成老太婆了，还涂脂抹粉干啥？就算这珍珠粉能改善老化的皮肤，可哀家涂了又有谁爱瞧呢？”
环英明白太后意下所指，说道：“先帝是不在了，但您不能为此不保养好您的凤体。如果您用了这珍珠粉，皇上见了肯定高兴，定会说您年轻了好几岁。”
孟锦云听了，心里说不出的舒服受用，半玩笑半认真地道：“你先别夸口，要是哀家用了这珍珠粉没效果，可要问罪于你。”
环英微微正色：“奴婢敢用性命担保，太后用了这珍珠粉，绝对有效。”
孟锦云面上笑意满满：“你这么肯定，那就试试吧。”
环英打开瓶盖，用食指蘸了些许，轻轻为孟锦云揉抹面颊和双手。
孟锦云看看手，又摸了摸面颊，唇边露出一丝笑意：“涂了这珍珠粉，不仅手和脸变光滑了点，还有一股淡淡玫瑰花味儿，的确是不错。”
环英欢欣，进言道：“太后只用了一次就见效了，假如您天天涂抹的话，效果肯定会更好。”
孟锦云高兴：“那哀家就依你所言，天天都用。”她摸了摸肩膀，“唉，肩膀又有点疼了。”
环英忙伸手为她揉肩：“要不，奴婢告诉御库房再送些炭来，让您多烤几日暖炉。”
孟锦云恹声道：“不用了，这已是老毛病，哀家不想再给人添麻烦。”
环英关怀道：“可是您该爱惜凤体才是。”
孟锦云只轻叹一声，默默不语。
环英似猜到了孟锦云的心思，试问：“太后可是还在操心皇上的事？”
孟锦云双眉蹙起，愁道：“皇上自登基以来，已有十一个年头了，可皇上一直没有选妃，你说哀家能不为皇上的子嗣犯愁吗？”
环英面含笑意：“太后勿愁，奴婢今儿听黄门令许宗源说，皇上已冷了皇后。”
孟锦云颇为意外：“此话怎讲？”
环英笑意稍隐：“其中缘故奴婢也不太清楚，只听说皇上前些天带皇后出了趟宫，等回来后，皇上就有些不高兴呢，接连数日都没去宁和宫。”
孟锦云诧异：“皇上带她出了趟宫，回来就不高兴了？”
“要不奴婢再去问问黄门令？”
孟锦云则道：“不必。想来皇上是带皇后出宫玩，二人不知因何事闹了点矛盾，过几日也就和好了，何必要为这件小事做毫无意义的打探？要是叫皇上知道了，也会不高兴的。”
环英唇边带着快意：“奴婢觉着不会，皇后的好日子只怕要到头了。”
孟锦云不解地问：“你何出此言？”
环英一脸欢容：“奴婢从黄门令处获悉，今日皇上下旨说要建造一座神堂供奉先帝，以表孝心。皇后却不同意，非要皇上收回旨意。可皇上已厌恶了她，不肯再听她的话。奴婢猜想，皇后怕是难得圣宠了。”
孟锦云想到吕雯梅就算狐媚惑主，终究不能做到圣宠不衰，心中不免一喜，面上却露出惋惜之情：“若真如你所言，她就可怜了。红颜未暮，即将遭弃。可悲、可叹啊！”
环英则感痛快：“太后何必怜惜皇后？您想想，历朝历代也没哪位皇后或嫔妃能得皇上独宠十余年的，何况她都二十七岁了，皇上哪还会再喜欢她？”
孟锦云慨叹道：“是啊！再美的花，也有它凋谢的时候。”她思虑片刻，认为儿子和吕雯梅已是多年夫妻，感情深厚，不会说不行就不行的。孟锦云微微自持，说道：“你别高兴太早了，他们可能还会和好的。”
环英有点不明白，见太后这般说，忙答应了。她稍一犹豫，觑着太后的神色道：“太后，现在皇上已有些疏远皇后，不如……”她目光闪烁了一下，“不如趁机给皇上选妃。”
孟锦云正有此意，点点头道：“你去传辇，哀家要到万寿宫见皇上。”
到了万寿宫，孟锦云刚由环英扶着下了辇，忽闻一阵凄凉的箫声自章德殿传来，不觉惊诧：“皇上怎么突然吹起哀婉的调子了？”
环英马上说：“定是因为皇后的缘故。”
孟锦云微露笑意：“看来哀家是来对了。”
有黄门通传：“太后到——”
殿内箫声戛然而止，萧怿很快出现在门口，躬身行礼道：“儿臣恭迎母后。”孟锦云微笑着步上丹墀，萧怿忙搀住她道：“母后您腿脚不便，何苦又来看望儿臣？”
孟锦云露了一脸的慈爱，与儿子一同进殿：“哀家听闻你跟皇后闹了点别扭，心里不安，就过来看看你。”
萧怿闷闷的，不欲多言，只扶着孟锦云在席子上坐下。
孟锦云打量着儿子，蔼声道：“怿儿，你有什么委屈就跟娘说吧，就算娘帮不了你，心里也总能舒坦些。”见儿子只是默不作声，又道：“我们母子俩之间还有啥话不能说的？”
稍停片时，萧怿郁然道：“母后，儿臣没事。”
孟锦云凝视他一眼，不大好往下说。思忖了一下，道：“你不想说就算了。哀家知道你想为先帝建一座神堂，按理说这是件大好事，可以向天下吏民表明皇上对先帝是很孝敬的。皇后却要皇上收回旨意，未免太不晓事。”
萧怿心烦意乱：“母后，您别说这件事了好吗？”
孟锦云只得道：“好好好，哀家不说就是了。”她面显忧愁之色，“你一直对皇后百般疼爱，可皇后一点不懂你的心思，实在令哀家伤心啊！哀家可不愿看着你因为皇后就消沉下去，希望你能重新振作起来，每天都能高高兴兴地过。”她稍稍一停，“如果你愿意，可挑选几个喜欢的采女封为嫔妃，以充后宫。”
萧怿有点反感地道：“母后，请您别再说了，儿臣想静一静。”
孟锦云见他没兴趣，无奈道：“好吧。那哀家先走了。”她临出殿时，肃然对许宗源道：“你好好侍奉着皇上，假如哪日让哀家看到皇上变瘦了，唯你是问。”
许宗源连忙应道：“太后放心。奴才定殷勤侍奉皇上，不敢有丝毫怠慢。”（未完待续）