"我来有两个原因。首先是向您致以我最诚挚的歉意，我的道歉已经提出并接受了。谢谢你。第二，我需要你的帮助。"
丹曼哼了一声,"现在你高估我了。"
"我没有高估你。你是唯一可以拯救艾比galeNeely生命的人，就此而言，你可以永远拯救她的灵魂。"
"她的灵魂？永恒？我很欣赏这种强行推销，但这出戏有点过火了。"
"我也希望是，但事实并非如此。我相信你已经猜到了，艾比galeNeely拥有她自己的灵魂和他人灵魂的一部分，这相当于一个巨大的宇宙失败。"
丹曼在床上坐了起来。""那么是真的了？我知道那是她的灵魂。我就知道。托罗不愿承认这一点。"
"是的，你做到了。你找到了。恭喜你。"秋夫拍拍他的肩膀。
"我知道，灵魂不只是自我意识和自我意识的某种朦胧混合,"布鲁斯对自己说的比对明夫说的还多。
意识ーー灵魂。其实是同一件事的两个字。灵魂是生命的种子，意识的种子，身体像橡果一样从周围生长出来。人类就像橡树,。
"你为什么不告诉我在哪里找到它？你知道我在找它,"布鲁斯问道。
"我不是搞科学的，布鲁斯。我有魔法。那是我第一次看到人类的大脑，一个至少还活着的人类。我也不知道它在哪里。虽然我的确知道它可以被发现,"丰雄说。"不过，我得辩解一下，你是为坏人工作的。你堕落了。只要知道这一点，就能做出巨大的罪恶。"
"但是你知道我为什么需要知道。你知道这个信息对我有多重要。我一生都在寻找它。我甚至不知道它可以被发现，你至少可以告诉我。我不会，也不可能用它来作恶。"
"一把美丽的小提琴，是由安东尼奥·斯特拉迪瓦里的天才之手精心制作的，他自己也无法控制琴上演奏的旋律。它只是一个工具。"
"胡说八道,"布鲁斯说。"如果我这么邪恶，这么腐败，你凭什么认为我会帮你摆平艾比?"
"我希望你能帮忙。仅此而已。我没有假设。把它当作一个小小的救赎的机会。我正在给你弹奏一首曲子，你不会允许吧?"
克莱尔坐在一间病房外的折叠金属椅上。
她筋疲力尽。这一夜漫长而又无法入眠。她大部分时间都呆在安静的房间里，假装水泥地板上的裂缝是通往更好地方的公路。在其他人都吃饱了之后，她终于在深夜回到了女儿们的病房，她发现西比尔躺在她的床上。西比尔的小胳膊绷紧着，紧紧地搂着她的肚子。她躺在床上痛苦地呻吟，浑身汗湿，高烧不退。
"西比尔？怎么了?"克莱尔悄悄对她说。
西比尔打开了藏在裙子里的一大块玉米面包。"我肚子疼。我省下了面包。给你的。"
"可怜的孩子,"克莱尔说着，俯身吻了吻前额上的西比尔。当她感觉到西比尔的皮肤靠在嘴唇上有多烫时，她的胃部一下子惊慌起来。有些事情大错特错。
她从低矮的床上爬起来，向护士值班室奔去。她一头跑进了弗拉纳根护士，她正穿着睡袍和长袍在走廊上走向值班室。她只是咬了一口巧克力碎饼干，完全没有想到会被克莱尔打得满地找牙。
克莱尔。急什么，孩子?"
护士弗拉纳根局促不安地看着她的饼干，然后小心翼翼地把它塞进她的长袍口袋里。
"赛宝出了点问题。她在发烧。"
"让我们来看看。跟我来。"
护士弗拉纳根搂着克莱尔的肩膀，把她带回女儿们的病房。病房里挤满了一排排的小女孩，一张一张的，整整齐齐，就像一块跳棋盘。护士弗拉纳根坐在西比尔的床边，用手摸着西比尔的头。
"西比尔，躺下，告诉我哪里疼,"护士弗拉纳根要求道。
西比尔翻了个身。她气喘吁吁，双眼模糊不清，很难集中注意力。护士弗拉纳根移动西比尔的手臂，按压她的腹部，那里是你的手臂覆盖的地方。西比尔哭了起来。
"保佑你的心,"护士说。"没关系，亲爱的。我们会帮助你的。"
护士弗拉纳根抬头看着克莱尔。她掩饰不住脸上的忧虑。
"和她呆在一起,"她命令道。"我去找人帮忙。"
几分钟后，护士弗拉纳根回来了，她的长袍和晨衣外面套着一件灰色的羊毛大衣，不合身。她的头发急速地挽成一个髻，帽子歪戴在头顶上。"救护车已经在楼下了，我们把她送到那里的时候，救护车应该已经准备好了。去拿你的外套。克罗斯护士照看病房。"
克莱尔站起来，要冲出房间，但护士弗拉纳根抓住了她的胳膊。
"他们允许我带你一起去,"她说。"请不要让我后悔。无法逃避的艺术。我可以依靠你吗，克莱尔?"
"是的，女士,"克莱尔说。
护士弗拉纳根还没有放开克莱尔的胳膊,"我希望如此。我将失去我在这里的职位。我为你担保。"
"是的，夫人,"克莱尔说。
"克莱尔，我别无选择。这份工作是我的全部。我就指望你了。"
克莱尔惊讶于护士弗拉纳根对她说话的坦率。护士弗拉纳根总是最好的护士;人们可以指望她总是行事得体。她的话从来都不过分，除非有必要，而且她对待哪怕是最虚弱的女孩也很和气。
很明显，她后悔为克莱尔担保。
"我保证。我不会让你失望的,"克莱尔紧紧地拥抱着她，把脸埋在护士的锁骨里。"谢谢你让我来。"
不，其他护士甚至会考虑允许克莱尔在任何地方陪着西比尔。克莱尔希望在吃饭时坐在西比尔旁边，这几乎是不能容忍的。她对西比尔的姐妹般的依恋，大多数工作人员都以蔑视的态度对待她，这种负担他们是出于内心的善良才接受的，他们大多数人的内心并没有多少善良之心。
护士弗拉纳根拍拍克莱尔的背。"快，快。"
护士弗拉纳根停止了拥抱，冲到西比尔的床上。她抱起小女孩，把她抱在怀里。她跑下大厅。
克莱尔抓起自己的外套，赶紧追了上去。
现在，克莱尔坐在房间外面，一旦手术结束，西比尔就会被送去康复。她在这里坐了一整夜。她的后背睡着了，她太累了，为了保持清醒，已经不再前后晃动臀部。她麻木、疲倦地坐着，为她的小妹妹担惊受怕。
西比尔患有阑尾炎，需要立即切除阑尾。医生称赞护士弗拉纳根思维敏捷。显然西比尔及时赶到了医院。
当克莱尔看到医院的白色轮床被两个穿着白色制服的护理员推下大厅时，她如释重负。护士弗拉纳根走在它旁边，她那顶滑稽的帽子还戴在头上，仍然歪歪扭扭的。
他们把轮床推过克莱尔进了房间。赛珀尔，小得像颗药丸虫，睡着了，盖着一块白布。
"手术很成功,"护士弗拉纳根对克莱尔说。"一切都很好。"
"谢天谢地,"克莱尔说。"我能进去看看她吗?"
"是的，她还要再睡一会儿。我很高兴她做到了,"护士弗拉纳根在她疲惫的眼睛下面微笑着。"过去一周，我一直有种不祥的预感，觉得有人要死了。哦!"她捂住嘴说。"我比我想象的更累ーー我不应该大声说出这些愚蠢的话。重要的是一切都很好。现在进去吧，希望她能在我带你回去之前醒过来。"
保姆弗拉纳根解开外套，把手伸进长袍口袋，掏出一口被咬掉的巧克力饼干。
"你看起来饿了,"她说。她把饼干递给克莱尔。
"谢谢你，女士,"克莱尔说着拿起了饼干。
"我已经和医院安排好了。我会回来的。"
护士弗拉纳根在走廊里踱着步子，她的白色睡袍在两腿之间，在她的外套下摆和系带黑靴子上方。
克莱尔从门口偷看了一眼。小西比尔的脸颊红润，睡得像个天使。克莱尔热泪盈眶。如果她失去了西珀尔她会怎么做？西比尔是她在这个世界上仅有的了。
她立刻回到床边。她把西比尔前额上的头发往后梳。房间里堆满了巨大的金属婴儿床，看起来更像是刑具或笼子而不是床。设计用来激起恐惧而不是安慰和休息的东西。婴儿床的边缘全都翘起来了。如果克莱尔真的很努力的话，她也许可以抓住扶手。房间里只有四张婴儿床和两张普通的床，上面铺满了洁白、松脆的亚麻制品。
赛珀尔躺在一张普通的床上。其余的都空了，只剩下一个。一个不到两岁的小男孩在一个金属摇篮的深处。他的眼睛睁着，大大的，大理石花纹的淡褐色的绿色，他眼睛一眨不眨地看着克莱尔。他没有坐起来，也没有发出声音。克莱尔对在他面前吃饼干感到内疚，但她还是吃了。他可能无论如何也吃不下。她出于礼貌背过身去，很快就把话说完了。
塞碧儿在大床上显得那么小。克莱尔轻轻地把她推到一边，然后钻进去搂着她。她侧躺着，握着西比尔无力的手直到睡着。
"早上好，瞌睡虫，还是我该说下午好?"
克莱尔惊醒了。
一个脸蛋甜甜的护士向她走来。她戴着一顶传统的白色护士帽，穿着浆洗过的白色长袖制服，浆洗过的衣领，白色的围裙。克莱尔以前从没见过她。
"我给你带了点吃的,"她甜甜地笑着，两颊各有一个酒窝。她把一张托盘桌子推到克莱尔睡的那张床边。桌子上摆着一顿饭，比克莱尔一辈子吃过的任何一顿饭都要多。
"为了我?"克莱尔问道。
克莱尔看了看还在睡觉的西比尔，然后在房间里转了一圈。小男孩也睡着了。房间里唯一的另一个人是护士。
克莱尔感受到午后的阳光透过窗户照射进来，意识到已经这么晚了，她匆忙地坐了起来。她确信她不应该在这里。为什么护士弗拉纳根没叫醒她？她睡了几个小时？