沟北的文兴老汉正月二十晚上殁了。
文兴老汉的后事办得很大，就连周家堡的大财东周家、前街的大财东李家、齐阳的大财东张家的当家人都来烧纸吊唁。更令十里八村的人啧啧称奇的是，六先生竟然给文兴老汉戴了孝，安埋【注释：安埋，关中西部方言，即出殡下葬的意思。】的那天更是扶着棺材一直走到坟地，一路上一口一个文兴老弟，哭得伤心的很。坟头堆起来了，六先生站在坟头一把鼻涕一把泪地读了他给文兴老汉写的祭文：
李氏文兴，河南人氏，生于前清同治七年，殁于民国十六年，享年五十有九。文兴幼年命运多舛，母因灾而亡，随父及弟逃荒至此。父又因祸残障，无法劳作，文兴携幼弟文盛乞百家之食以图存。及至能劳作，即自食其力。文兴虽出身寒微，然其志未夺，其德未泯，勤以创业，俭以持家，立基业于沟北，传美誉于乡里。文兴一生，敬天地以奉神明，孝严父以尽天年，悌兄弟以立家业，睦乡邻以仁义，遗美德于后世。惜天不假年，壮年而终，我失贤弟良友，乡里失一楷模。呜呼哀哉！呜呼哀哉！
六先生读完祭文，看着坟上插着的一根根柳棍和跪在一旁的一大片孝子，不禁感慨万千，仰天长叹说：“文兴老弟，你这一辈子不容易啊！”
文兴老汉姓李，老家在河南。文兴八岁那年老家遭了水灾，娘被洪水冲走了，爹带着文兴和三岁的弟弟文盛捡了一条命，随着逃荒的人群来到关中道，靠给人家干零活和要饭为生。文兴十岁那年冬天，文兴爹在给人家盖房时不小心从房上摔了下来，跌断了右腿，主人家给了几个馍就把人赶了出去。文兴搀着爹找了个没人住的破窑洞安身，让爹养伤，自己带着弟弟文盛去要饭。就这样过了几个月，文兴爹的伤逐渐好了，但从此落下残疾，成了个跛子，拄着拐棍勉强能够走路。文兴爹攒点钱回河南老家的念头也就从此彻底打消了。
打这以后，文兴爹就带着文兴和文盛要饭，四处漂泊。文兴十一岁那年忙毕，文兴爹带着文兴和文盛来到北山根脚下的李家庄，觉得山根脚下的人实诚，不大欺负外乡人，饭也好要，就在半截沟一个多年没人住的窑洞里住了下来。时间长了，李家庄方圆几十里范围内的人都知道有半截沟住着三个河南蛋叫花子，一个跛子叫花和二个小叫花，但没人知道他们姓什么叫什么。
文兴长大了，不愿意再跟着爹去要饭，就出去找活干。刚开始时人家嫌他年纪小，也不会干什么活，没人愿意雇他。文兴也不气馁，看到人家忙活的时候就凑上去帮忙，跟着大人学。好在文兴乖巧有眼色，学东西又快，也不给大人添乱，人家也就不计较什么。跟着大人干活，文兴能吃顿饱饭。干完活刹工【注释：刹工，关中西部方言，收工的意思。】的时候，一般人家都会给文兴几个馍馍，好一点的还能给一、二碗小米或者糜子面啥的，甚至会有人给点白面。给多给少文兴都不在乎，总是叔长姨短地千恩万谢。就这样文兴到十五、六岁时，庄稼活样样都能拿得起放得下，而且干活干脆利落，从不偷懒、躲奸溜滑。
等文兴能够挣钱养家的时候，文兴就不让爹和弟弟去要饭了，靠自己给人干活挣钱维持生计。
有一年秋天，六先生家的围墙被连阴雨下塌了几堵，种上麦后要挖掉重修，雇了文兴去干活。
李家庄大部分人都姓李，六先生也姓李，名天义。六先生十六岁就中了秀才，爹娘本想让他参加科举挣取功名以光宗耀祖，但后来科举取消了，六先生又不愿外出谋差事，就在家里办了个私塾当起教书先生。因在家族同辈中排行第六，平时大家都尊称六先生。六先生祖上家境很好，但到六先生爹手里就逐渐败落了，人丁也不旺，兄弟三个就守着六先生一根独苗。六先生当家时家里只剩下几十亩地，都是租给别人种，六先生、六太太从不下地干活。六先生学问大，待人和气，做事公道，又是个热心肠，六太太也为人良善。六先生在李家庄声望很高，非常受人敬重。
在六先生家干活的时候，一起踏墙【注释：踏墙，关中西部方言，指用黄土夯筑围墙。】的人都叫文兴河南蛋，或者叫花娃，文兴见怪不怪，也知道大家没有恶意，笑嘻嘻地应承着。六先生送水过来听到了，大声训斥取笑文兴的人，说人家文兴一家人早就不要饭了，跟咱们李家庄姓李的五百年前是一家，不准再叫人家河南蛋或叫花娃。文兴听罢，朝六先生笑了笑，一脸感激之情。六先生之前知道文兴，也知道他家的情况，同情文兴一家的遭遇，也对文兴小小年纪就知道自食其力有几份敬意。再加上通过这几天的仔细观察，六先生觉得文兴这娃不但活干得好，而且懂礼数肯吃苦，脑子也聪明，将来必定有出息，就有心提携文兴一把。于是六先生就把文兴引荐给了水云崖的肖子录。
老一辈从老一辈人那里听说，水云是肖子录家的先人，很久以前就在北山根脚下的水云崖置地安家。水云崖也因肖子录的先人水云而得名。到肖子录爷爷那一辈，肖家还很兴旺，地多人多，喂的牲口也多。人多得住不下了，又在水云崖的东面新开了一个窑院，后来人们习惯称为东窑院。可就在东窑院建成后不久，厄运就缠上了肖家。先是肖子录爷爷兄弟几个，个个一到四十岁这个节坎就会得一种怪病，人变得疯疯癫癫，胡言乱语，走路摇摇晃晃。到最后脸都变形了，样子非常吓人，全身抽成一团，不出一、二年就会死去。后来到肖子录爹这一辈也是如此。
有人说肖子录的爷爷是个疯娃吹喇叭【注释：疯娃吹喇叭，关中西部方言，指做事胆大无所顾忌的人。】，天不怕地不怕，建东窑院的时候没找阴阳先生看风水，打窑时冲撞了太岁。
肖家人听得此话，赶紧请来了阴阳先生。阴阳先生手持罗盘绕着水云崖转了一圈，然后吩咐肖家人填了东窑院一只窑，挪了院门，又给太岁烧香上供赔罪，整整折腾了半个月。
但肖家还是死人，与以前一模一样。
肖家人去爷爷庙问神仙，神仙说肖子录的爷爷不敬神，这是神在惩罚他家。要想消灾，必须给爷爷庙上七七四十九两白银的香油钱，连做七天七夜法事，还要连唱七天七夜大戏给爷爷还愿，才能保一家平安无事。肖家人不敢怠慢一一照做，但肖家还是不断地死人。
后来实在没有办法了，听说南山道观的道人法术高，肖家人又跑到南山一个有名的道观请了个道人到水云崖。道人说水云崖有狐狸精在作祟，叫肖家人在东窑院前面的空地上搭了一个道台，然后身穿道袍，摆出各种法器做了三天法，最后说是狐狸精已被他收到自己的葫芦里，水云崖从此就安生了。
肖家人又一次失望了，人心都散了。当家的眼看维持不下去了，就分了家，有些肖家子孙卖了地携家带口离开了水云崖到外地谋生。
这肖家的人死的死，走的走，到最后只剩下肖子录还守在水云崖。肖子录的媳妇从小就得了游疯病，有时清醒，有时糊涂。清醒时跟好人没有什么两样，犯病时就没远没近的到处乱跑，不知饥渴也不知道回家，小时候有几次差点被狼吃了。就这样，肖子录媳妇在娘家长到二十多岁了还没有人要，嫁不出去。后来有媒人想撮合肖子录和这个疯女子。当年肖子录都快三十了还没有成家，心里着急得很，怕肖家到自己手里绝了后，死了以后没脸见先人，自己的爹娘又死得早没人替自己做主，没说二话就答应了。肖子录媳妇的爹娘更是求之不得，巴不得把这个疯闺女嫁出去，了了这一块心病，连彩礼都不要也应允了这门亲。
肖子录媳妇刚嫁到水云崖时，肖子录虽然看得紧，但稍不留神，媳妇还是会溜出去瞎跑，肖子录到处找媳妇也就成了家常便饭。结婚后的第三年，肖子录媳妇生了个儿子。肖子录不敢给儿子取官名【注释：官名，关中西部方言，即大名。】，只取了一个奶名叫黑娃。黑娃的出生给一片死寂的水云崖带来了一丝生机。自从生下黑娃后，肖子录媳妇的疯病好象轻了很多，出去疯跑的次数也明显少了，有时候出去不到半晌又会自己回来。肖子录三十五、六岁时就为自己准备好棺材和老衣【注释：老衣，关中西部方言，指人去世后下葬时穿的衣服。】，四十岁那年请人打好墓，把一切后事都准备好安排好，在家里等待死亡。但肖子录没有发病，过了四十五了还活得好好的。
黑娃出生后身子骨就弱，经常得病，到七、八岁时仍然黄黄瘦瘦的，比别人家同龄的娃矮半头，总是一副病怏怏的样子。肖子录的媳妇后来也一直没有再生养过，只有黑娃这一根独苗。肖子录一直求神问卜，又请大夫给黑娃看病，生怕自己连这一丝香火都灭了。但折腾来折腾去，也都没有什么大的起色。黑娃十一岁那年秋天，有一个云游和尚路过水云崖，到肖子录家打斋，肖子录不敢怠慢殷勤招待。吃饭时和尚竟然说出了肖家这几十年所遭遇的变故，这令肖子录惊讶不已，以为自己遇到了活神仙。肖子录赶紧把正在厨房吃饭的黑娃叫过来给和尚磕头，说娃自小身体就弱，求和尚给指点指点。和尚看了看黑娃，摇摇头，说水云崖这地方的煞气太重，克着黑娃，黑娃成不了人，迟早要夭折。肖子录一听，慌忙给和尚跪下不住地磕头，求和尚救娃一命。和尚赶紧搀起肖子录，说自己在南山那边的一个寺庙出家修行，黑娃要解此劫，可暂寄到他出家的寺庙，成人后返回就无妨了。肖子录两口子万般不舍，但为黑娃活命，也就答应了。黑娃就这样跟着云游和尚走了，一走十几年杳无音信，不知是死是活。（未完待续）