刚下了一场雨，空气很清新，院子里飘着淡淡的清香味，那不是案上寥寥娜娜的熏香的味道，而是竹子被雨水滋润后所散发出来的香气。
院子并不大，前后不过三进，院墙也不高，便是一只猫也能很轻松的翻进去，不过，这里却是整个即墨城里，除了宫城之外，最为知名的地方，它是大将军府。
门上没有牌匾，昨夜的那一场雨很猛烈，它不仅滋润了大地，还侵蚀了陈旧的牌匾，致使匾额上的那个‘大’字彻底的脱落在了地上。
匾坏了当然得修，这是先君亲笔所书的牌匾，偌大的齐国，能修它的人只有一个，那便是齐国的新君。此刻，它躺在院子里的雨亭里，大将军跪坐在它在的身旁，用上好的楚锦一点一点的擦拭着它的身体。
大将军的手很粗大，右手少了一根尾指，左手的手背上有一道斜长的旧伤，它爬在手背上，像是一条百足蜈蚣。
这是一双握剑的手，掌握万千人生与死的手。大将军没有穿甲胄，袭着一粗布麻衣，像个普通的农夫。他擦试着匾额，一遍又一遍，动作很轻柔，神情很专注，仿佛深怕将它弄疼了似的。
等到把匾额擦得干干净净，大将军俯着身子，把匾额上的水痕吹干，用一方锦布包起来，慎重的放在案角。然后，展开一卷空白的竹简，提起笔来。
雨亭的四周围着竹子，晶莹的水珠挂在竹叶的尖端上，又‘哚儿’一声，滴落在青石板上的水窝里。一群小孩在竹林旁边的书台上排排坐，有男有女，大的七八岁，小的三四岁。书台是一块凸起的大青石，上面铺了一层木板，夫子坐在木板后面的廊上，捧着竹简摇头晃脑的读起书来，小孩们也有样学样。
朗朗的读书声飘荡在院子里，为这清幽的早晨带来了鲜活的气息。
妇人从后院来，三十有许，面目姣好，风韵犹存，她是大将军的夫人，也是那一群小孩的娘亲。世人尽知，大将军与夫人伉俪情深，虽是位高权重，却从来不贪恋他色，平生唯有一妻。
妇人领着四名侍婢走到读书台，四名侍婢俱是平凡颜色，一看便知是普通的奴隶女儿，她们的手里托着木盘，上面放着几碟吃食。
“娘亲，我要吃绿枣糕。”
“娘亲，我要喝莲子羹。”
“娘亲，我要，我要小花猫……”
“喵喵喵，小妹，你才是只小花猫，哈哈……”
见了妇人，一群小孩顿时扔下了竹简，朝着妇人大声的嚷嚷着。妇人温婉的笑着，却不说话，只是摇头。夫子很是尴尬，既想站起身来喝斥，又觉得此举颇是失礼，他只能把头低下来，继续读书。
“咳。”
这时，轻微的咳嗽声从雨亭里传来，一群小孩立马僵化，那正扬着小手朝妇人奔来的小女孩也顿住了脚步，睁着一对乌溜溜的大眼睛，可怜兮兮的看着娘亲。
妇人莞尔一笑。
“娘亲，我不要小花猫了，我去读书了。”
小女孩快哭了，皱着鼻子把两只小手端在了腰际，有模有样的朝妇人施了一礼，回到了读书台上。
朗朗的读书声再次响起。
妇人领着四名侍婢穿过竹林，来到雨亭里，大将军仍在执笔，每写一个字，他就会顿一顿，好像是在沉思，又仿佛是因为手中的那支笔沉如千斤。
“夫君，该吃饭了。”
妇人跪在案前，把侍婢们捧着的吃食逐一放在案上，两味小菜，一碟肉饼，一尾青鱼，一瓮冒着腾腾热气的细米粥，都是地地道道的鲁国风味。
大将军没有停笔，他瞥了一眼那尾青鱼，面露不悦之色。
“夫君身上有伤，若不吃些补食，伤势难以见好。”
妇人微笑着，娓娓规劝。
大将军不置可否，又看了看妇人身上的衣裳，摇了摇头。
妇人脸上一红，她穿着华丽的裙裳，所用的材料是价值不菲的楚锦，上面的刺绣也很精美，而头上也戴着金簪玉缕，与大将军的穿着一较，一个天上，一个地下。可是妇人心想，女为悦己容，此乃天经地义，再则，以夫君今时今日的地位，我这样的打扮已经是很朴素了。
于是，妇人说道：“往日也是这般穿着，若是一下改过来，反而不美。”
“往日？”
大将军终于停下了笔，把刚写好的竹简卷起来，轻轻的推到妇人面前，抓起一张肉饼，囫囵的嚼起来：“妙儿可还记得，f十五年前，你我初见的时候？”
“当然记得。”
妇人爱怜的伸出手，把大将军嘴角的肉沫抹了，微笑道：“那时夫君还是鲁国的士子，也是在这样的四月天里，剑兰花开得特别美，我与父亲乘着马车去拜见鲁冰卿相。一路上，你骑着一匹瘦马，捧着一束剑兰花，赖在我的马车旁，任由父亲喝骂，就是不肯离去。”
大将军微微一笑：“是啊，那时你是高高在上的贵族小娘，而我只是个落魄的士子，有了上顿没下顿，却妄想娶你为妻。若不是因为我，你现在应该在鲁国，做已故老卿相的儿媳，嗯，不对，他现在也是卿相，你便是卿相之妻。妙儿，这么多年你跟着我担惊受怕，后不后悔？”
“妙儿不悔。”
妇人嗔了大将军一眼，又回头向竹林外面看去，脸上洋溢着满足的笑容：“夫若南山乔，妾乃缚乔藤，藤乔不相离，叶叶共比襟。对了夫君，琢儿已经八岁了，应该让他去稷下学宫了，他是长子，将来会继承你的爵位与领地。熏儿年纪还小，又是个女儿家，莫若就让她跟着我一起学学女红，妙儿保证会给夫君一个仪态大方，端庄娴雅的贵族小娘。”
妇人脸上的笑容越来越浓。
大将军眼里的痛楚一闪而逝，他捧起那瓮已经没有了热气的细米粥，呼啦呼啦的喝了个底朝天，抹了把嘴：“妙儿，马车等在外面，是该起行了。”
“夫君又要出征了吗？”妇人面露惊容。
“不是我，而是你。”
“我？”
大将军点了点头：“从即墨到鲁国的怀城，快马加鞭，只有个把月路程，等你回到怀城，剑兰花开得正是灿烂，你应该去祭拜你的父亲，我的翁丈大人，也替我在老师的坟前献上一束剑兰花。”
“夫君这是何意？”妇人神色茫然。
“休书，就在你的面前。”
大将军站起身来，走到亭子外面。妇人颤抖的打开竹简，匆匆扫了一眼，脸色唰的尽白，哆嗦着嘴唇说不出话来。
“走吧，你我缘份已尽。”
“夫君……”
“走！”
竹简‘啪’的一声坠在地上，霎那间，妇人什么都明白了，泪眼汪汪的看着大将军雄阔的后背，惨然道：“近来，外间时有传闻，说是夫君咨意妄为，不仅霸田欺市，还强掳民女，在外面建了庄院，把她们通通养在里面，终日醉酒寻欢，妙儿原本不信，如今看来……”
“确有此事。”
大将军的声音极冷，他的目光看着竹林小道，妇人顺着他的目光看去，只见一个年轻貌美的女子正朝雨亭走来，她是那么的妖娆，小腰纤细，盈盈一握，赤着脚，小脚如玉，皮肤吹弹得破，脸上飞着一层红霞，头上的细簪伴随着脚步的移动，叮铃作响。这女子穿得很朴素，然而一举一动无不媚到极致，与浑身华衣的妇人一较，一个天上，一个地下。
女子款款的拜倒在大将军的面前。
“夫君，你好狠的心哪。”
妇人咬着嘴唇，转身朝后门奔去。
谁知，大将军却叫住了她，冷冷地道：“走前门，马车等在前门。”
妇人惨声道：“乐凝，你我就此绝别，可是琢儿他们……”
“他们承受得起，也必须得承受。”大将军的声音冷得像冰。
妇人掩着脸，向前院奔去，途经读书台，那群小孩怔怔的看着娘亲离去，等他们回过神来，娘亲的身影却已经消失在了眼前，他们纷纷从读书台上跳下来，哭叫着。最小的小女孩哇啦哇啦的哭着，跌跌撞撞的朝前院奔去。
“熏儿，你要去哪里？”
大将军从竹林里冲出来，一把将小女孩抱在怀里，又回过头来，冷冷的看着那一群骚动的儿女。
“读书！！”
读书声夹杂着哭泣声，又一次响了起来。
下雨了，细蒙细蒙的雨飘满了整个天空。
有人从前院来，头上戴着玉冠，身上穿着华丽的袍子，他熟悉的穿行着回廊和天井，很快便来到了读书台。他看向读书台，那一群小孩子冒着雨，在台上声嘶力竭的读书，眼睛红的像狼。
那人摇了摇头，叹了口气，走入雨亭里。
“四弟来了。”
大将军坐在雨亭里，怀里抱着小女儿。小女孩咬着手指头，嘟着嘴巴睡着了，脸上的泪痕却还没干透。那名妖娆的女子静静的站在大将军身后，低着头，仿佛在看自己有几根脚指头。
“兄长，朝野内外的暗流越来越汹涌了。”来人坐在大将军的对面，他是齐国的大商人，乐芈。
大将军道：“今日，君上宴请你，是不是要你做黑暗中的那柄剑，在关键的时刻，从我背后插下。”
“不，他只是告诉我，什么是制衡。”
“制衡？”
大将军把怀里的小女孩交给那个女子，眯着眼睛看着自己的族弟：“你制衡我？不，君上是在说，等我死后，你便可以取代我，与胜者相互制衡，看来，君上是真的想我死。”
“兄长既已知道，何不狠下心来，作殊死一博！”
商人的拳头重重的锤在案上，震得那些碟瓮滚了一地。大将军把它们都捡起来，一个个的摆放好，一边摆，一边沉思，当他把最后一面碗碟摆好时，已是一刻钟后。
“你走吧，至今而后，不到风平浪静之时，不可再来。”
“兄长？！”
“走吧。”
大商人气急败坏，大将军却是气定神闲，他捧起那面少了一个字的牌匾，心想，或许，过几天，我得寻个机会，把它送去补一补。（未完待续）