天玑国·天官署
杂役们攀木梯更换署衙的匾额，千阳泽等几名官员簇拥在若木华周围。若木华满面笑容，看着奉常署的匾被取下，又换成了天官署的新匾，心中很是得意。
不时有锦衣华服的官员、贵族来祝贺，被千阳泽逐一引进天官署。
若木华正环视着这焕然一新的天官署，一名下人匆匆走近，手中托着一只没有装饰的薄木匣。若木华微微蹙眉，示意下人往边上走了两步。
下人递上木匣，压低声音回报道：“国师，天枢国上卿苏翰，遣密使求见。”
若木华接过那只精致的木匣，掩进宽大的袖中，疑道：“天枢？你且先将人安置起来，入夜后，再带人过来。”
天玑国·将军府
蹇宾独自一人穿过月门，后宅的朝练武场走去，远远听到不甚真切的低喝及刀兵碰撞之声。转过一丛矮树，便能看到齐之侃正在练剑，每一剑刺出，都隐隐有雷霆之势。
齐之侃扬剑挥出，不远处的一具人形木偶已被剑气斩断为两截。齐之侃手腕一翻，剑身反射出的寒光蓦的闪到蹇宾的眼睛。
就这么一个恍惚，蹇宾想起自己头回遇到齐之侃时的光景。
那时的蹇宾，还不过是天玑侯府的世子，这一日外出狩猎，一时兴起甩下跟随的几个侍卫，独自策马追赶猎物。谁成想，他所骑的那匹往日训练有素的战马，却一不小心失蹄，将其甩了出去。
这一摔来得猝不及防，蹇宾连声音都未发出，就重重的落在地上，滚下了山坡，而随后赶来的侍卫，一时之间都不知道他摔去了何处。
所幸初秋时节，那漫山的蒿草生势极旺，蹇宾虽然一路滚落，好处坡不十分陡峭，又有蒿草垫着，只是，下落之势太疾，以致于一头撞到一块覆盖厚苔的树墩上，在他昏迷前，依稀看到一个白衣身影。
蹇宾醒来的时候，正赤裸着上身躺在一间朴素的木屋里，榻边摆着一只装水的粗陶碗。听到脚步声，蹇宾转头看向门口，一个着素白色窄袖长袍的男子进了屋来，只是他并未留意到蹇宾已经醒了。
“你是何人，”蹇宾一开口，才发现自己嗓音嘶哑，喉咙处火辣辣的干涩，他清了清嗓子，又道：“这里又是何处？”
那人转过头来，脸上扬起明媚的笑容，问了声，“你醒了？”
他走到蹇宾身边，掺着他的胳膊，将他扶坐起来。又伸手端起榻边那碗清水，递到蹇宾的唇边，“你的腿骨折了，身上倒是没有太重的伤，好在我路过，否则，你说不定现在已经成了山中野兽的口粮。”
蹇宾艰难的抬手想要从那人手中接过陶碗，可他的手只抬起一半，就无力的垂下。无奈，只得就着那人的手，喝了两口水。清水滑过蹇宾的喉咙，竟是少有的清冽，他这才又抬眼问道：“你是？”
那人笑了笑，一边继续喂蹇宾喝水，一边答道：“我姓齐，齐之侃。赶路经过，见你从坡上掉下来晕倒在跟前，只能先把你拖到这里来。好在这是猎户落脚的地方，不用担心入夜之后遭遇猛兽。”
蹇宾对齐之侃点了点头，道了声“多谢……”
转眼数日，蹇宾的外伤已经好得七七八八，齐之侃打制了一乘简易的肩舆，背着他离开了这个山中的木屋。花了两日的时间，终于按着蹇宾的指引，到了天玑侯府外。
门房一见倚在肩舆里的蹇宾，喜上眉梢，奔下台阶来到他们跟前，对蹇宾道：“小侯爷，您可算是回来了！”
齐之侃此时方知蹇宾正是这侯府的世子，不由得有些愣怔，片刻之后，一众仆役抬着软轿出来，将蹇宾移至轿中。
齐之侃扶蹇宾坐好，冲他拱了拱手，道：“既然把你安全送到了，我就先告辞了。”
蹇宾却是一把拉住齐之侃的手腕，目光恳切，低声道：“你先随我进府去，可好？”
齐之侃沉默片刻，方才缓缓的点头同意。
齐之侃手中的长剑再次斩出，激起凌厉剑风，令蹇宾身前一丛矮枝应声折断，落叶遍地。正在走神的蹇宾下意识的低呼出声，退后一步。齐之侃未料到蹇宾会突然出现，微愣，既而抖手将剑插在地上，快步赶到蹇宾跟前。
齐之侃扶起蹇宾，歉然道：“不知王上在此，还望恕罪。”
蹇宾只是拍着他的手，笑笑说：“小齐的身手果然很厉害。”
“多谢王上谬赞，实不敢当。”齐之侃领蹇宾到一旁的石桌旁坐下，给他斟上一杯茶，看他不说话，便又问道：“王上独自来这里，可是有什么烦心的朝政之事？”
蹇宾端起茶杯浅啜一口，示意齐之侃坐下，才道：“没事，本王只是来看看这座新起的将军府邸，小齐住着可还习惯？”
齐之侃微微垂首，“锦衣玉食、抑或陋室简餐并无二致，属下从来不在意这些。”
“小齐，这是在你自己的府中，”蹇宾翻过一只杯子，斟上茶后推到齐之侃的面前，“不要老是如此一板一眼。”
齐之侃想要起身施礼，见蹇宾瞪着自己，有些不大自在，低声道：“王上……”
“算了，算了，你随意便好。”蹇宾摇头，微微笑道，“本王似乎已经很久没见过，小齐穿常服的样子了……”
齐之侃埋头看看自己的衣饰，略微尴尬道：“让王上见笑了。”
蹇宾却是摆手，“这样挺好。”
两正说首话，一个下人小跑穿过练武场，垂头递上一只细竹管。齐之侃望蹇宾一眼，接过后令那下人退去。
蹇宾看着那下人的背影，眯了眯眼，“你府里的人，看着倒也利索。”
齐之侃从竹管中取出薄纸，恳切的答道：“王上挑的人，自然都是好的。”
齐之侃浏览完薄纸上的字，不由皱眉、递给蹇宾。蹇宾接过密信，一目十行，看完同样皱眉。
蹇宾一手捏信，一手叩桌，似自语又似对齐之侃道：“这国师，想做什么？”
“天枢来的两个人，显然是刻意隐瞒行迹，”齐之侃略一沉吟，又道：“行事如此小心，想必他们是有所图的。”
蹇宾把信塞回竹管，扫了眼齐之侃，“这个时候，是个人，就会有所图谋。”
齐之侃闻言不再言语，一时间气氛有些沉闷。
蹇宾恍若未觉，装好了信，放到石桌上，才又望着齐之侃笑道：“不过……本王相信小齐。”
“王上……”
“国师，天枢……天枢、国师……”蹇宾下意识的又拈起那枚竹管把玩，若有所思的自语几句，片刻后抬眸问齐之侃道：“上回天枢的使团遇到山贼是怎么回事？”
齐之侃：那次的事，末将遣人去调查过，天枢使团一共死了六人，五个是随从，另外一个就是苏严，立国庆典的时候，他给王上递的天枢国书。
蹇宾（浅笑）：我记得那人，一看就是不知疾苦的世家子弟，（点自己的眉骨）眼里的桀骜藏不住。这个人，如果我没记错，是天枢国上卿苏翰的子侄辈吧？
齐之侃：是，苏翰的同胞兄弟早亡，留个稚子，从小就养在苏翰身边，听闻是苏翰亲自替他开蒙，十三四岁时才送去天枢学宫。
蹇宾：嗯，他们天枢的使团，当时怎么草草就带了尸体回国呢？就没说要让山贼填命？不是说当时正好有队人马经过，救了他们吗？
齐之侃：苏严死了，使团里作主的人是仲堃仪，此人是苏严的师弟，这两人道不同……
蹇宾：道不同，不相为谋……（笑）看起来，山贼倒是帮了他的忙。那……这回天枢派人来找国师，小齐你怎么看。
齐之侃（略思索）：末将以为此事需得谨慎，但是，国师私自与他国之人密会，不可能是什么好事。还请王上早作定夺。
蹇宾（拿竹管磕桌面）：定夺，本王现在如何能定夺，明火执杖的抓了天枢的人吗？如果真是有什么阴谋，你觉得他们会招认吗？若是真有什么大yin谋，这样一来，兴许就打草惊蛇了……（语音渐低）
齐之侃（垂头）：末将思虑不周……
蹇宾（打断齐之侃，把竹管抛给他）：小齐向来都是直性子，有啥说啥，本王晓得的。行了，这事你遣人去盯着，暂时不要出手，看看国师到底想做什么。这人啊，年纪一大，眼神儿就不怎么好，如果心再大点，难免就看不清脚下的路了……
齐之侃：王上……
蹇宾：国师嘛，是咱们天玑的重臣，嘴里说出来的话，十句有八句，那都是代天言事。经年累月，难免会觉得自己能代天行事，找个机会，敲打敲打他就是了。（直视齐之侃的眼睛）小齐明白本王的话吗？
齐之侃（拱手）：末将知道了。
蹇宾：行了，本王回去了，下次再来喝你煮的茶……
天玑国·天官署
观星台四角摆着油灯，火苗跳动，若木华笔直的站立，不时又凑近身旁的量天尺，对着天幕上缀着的点点繁星，测量着什么。天幕上星光明灭，北斗星被一团晦暗、淡薄的星云包裹，逐渐暗淡。
若木华皱眉，手指不停歇的好一番掐算。
观星台下，千阳泽也仰头看星空，同样看到被星云遮盖的北斗星，面色惊讶。
片刻之后，若木华低着头、缓步走下了观星台。
千阳泽上前一步，凑近若木华问道：“下官，下官刚刚看得不太分明，怎么瞧着像是一团晦气？”
若木华冷冷的哼了一声，瞥眼千阳泽，方道：“可不就是晦气吗……”
“国师认为是凶是吉？”千阳泽的语气有些不确定，努力的想在若木华脸上看出个究竟来。
若木华看他这模糊，笑道：“你心里不是已经有数了吗？”
千阳泽觉得自己的额角微微沁出了些许的冷汗，结巴道：“下官，下官……”
“你虽然没说出来，但开口就先说了个凶字，”若木华一挑眉，目光很是锐利的直视着千阳泽，“你心里已经认定那是凶象了。”
“下官不敢。”千阳泽吞了口口水，解释道。
若木华却是无所谓的一笑，“红羊劫将至，这难道还不是凶象？”
“红，红羊？”千阳泽只觉得暗暗心惊，小心的问道：“国师觉得是要有刀兵之祸了？”
“早晚都会打起来。”若木华语气笃定，仿佛是心中已做出了某种决断。
千阳泽却是有些迟疑，愣愣的思索片刻，方才道：“那，这事要报与王上知道吗？”
若木华笑得高深莫测，眼神里尽里算计之色，“当然，才刚刚加封了一位大将军，就招来了红羊劫，就看王上要怎么保那个小子了。”
千阳泽此时总算是听明白了若木华的意思，他立即竖起拇指，恭维道：“国师果然高明。下官打算明日把苏翰遣来的那两个密使给打发回去，国师还有什么话要带给他们的吗？”
若木华略一沉吟，对千阳泽提点道：“让他们回去就说老夫知道这事了，会找人去调查的，至于别的事，回头再说吧。苏翰现在是求着我们，可是他的手，未免伸得长了点，他当这天玑的朝堂，是他家的后花园吗？”他说到最后两句话时，声音已不自由的提高了些许。
“国师息怒。”千阳泽连忙躬身，生怕若木华把火气撒到自己的头上。
“你让他们回去别忘了跟苏翰说，”若木华白了千阳泽一眼，又道：“既然侄子都不在了，自己就更该保重，上了年纪，该知道惜命。”
千阳泽一劲儿的躬身、拱手，“是，下官明白了。”
天璇国·御史府
公孙钤回到自己的府中，心里有事，便在书房里的矮几边坐下，认真的用绢帕擦拭自己的佩剑，跟着将剑插回到剑鞘之中，又将剑拿近几分，仔细看剑鞘上的图案。看了一阵子，他对着剑喃喃自语道：“今日在宫道上，怎会觉得有人在唤我？那般分明，又不像是错觉……”
正想着，一阵敲门声响起，小厮推开门走了进来，走到公孙钤面前，递上一封信。
公孙钤接过信来，那上面一片空白，翻转过信封的背面，却见封口赫然打了个火漆印记。
小厮看公孙钤望向自己的目光意带问询，忙恭敬的回道：“大人，天枢国的信使送来了些东西，人在外面候着，是带他来这里，还是去书房？”
公孙钤这才拆开了信、粗略的扫视一遍后，对小厮道：“去请他进来吧，上茶。”
一个身着寻常布衣，长相平庸的人被小厮领进了花厅，走到公孙钤跟前，单膝跪地向其行礼。
公孙钤伸手虚扶，道：“不用多礼，你一路赶来，辛苦了。”
信使起身，解下缚在背后的包裹，递给公孙钤，沉稳的说道：“大人，这是我家主人让我送来的通商清单，连并一幅地图。”
公孙钤接过信使递来的物件，一边打开、一边问道：“你家主人？你家主人是谁？”
信使拱手道：“主人给大人的那封信里，应已言明一切，我家主人说，大人若是有时间，明日申时，他在城外的镜湖等您。您往东南面去，那里有个茶亭。”
公孙钤慢慢皱起眉头，盯视那信使片刻，判断着他话里的虚实，过了一会儿，终于淡淡说了句，“你先回去吧。”
信使也不追问公孙钤是否要去赴约，恭谦的朝他躬身施礼后，便离开了。
公孙钤重新展开那封信，目光落在了信纸最后的那个仲字上。他曲指轻敲桌面，放下信，又打开方才那信使送来的地图，摊开在桌面，地图上写着钧天全境图。
隔天，公孙钤独自策马来到镜湖边，转上小道后不久经过了一片竹林，竹林之后便是豁然开朗的水面，临水处是座木质的凉亭，亭内有人背向自己跽坐着，亭外仅栓着一匹马。
仲堃仪背对来路，正在专心煮茶，听到马蹄声，他微微一笑、站起身来走出了凉亭。
公孙钤已打马到了凉亭外，利落的翻身下马，冲仲堃仪一拱手，道：“仲兄，果真是你。”
仲堃仪拱手还礼后，接过公孙钤的马缰，栓到一旁的马桩上，对公孙钤道：“多日不见，听闻公孙兄如今升任了天璇的御史大夫，我此次来得匆忙，都未及备上贺礼。”
公孙钤笑着随仲堃仪进了凉亭，一边整了整自己的衣衫，“仲仪这话就说得见外了，你怎么会突然到天璇来？”
仲堃仪不急不徐的请公孙钤坐下，给他斟上一杯刚刚煮好的茶，才说道：“有些事，我想着还是得自己来与你说，旁人，我不大信得过。”
“事关那幅地图？”公孙钤微微颌首、轻声问道。
仲堃仪点点头，又煮起了茶，他想了想道：“上回我随使团去往天玑时，在边境处专门留意过原先玉衡国的那条故道。自从玉衡归附天玑之后，那条官道就封了，若是能重新启用这条路，往后会有作用的。”
“往后……”公孙钤顿了顿，望向仲堃仪的目光里有几分询问之意，“你是想？”
“如今各国都有自己的问题，我等若是想要有所图谋，还需早做打算。”仲堃仪坦然的点头，给了公孙钤一个肯定的答复，接着又反问道：“公孙兄难道不这么认为吗？”
“这是自然，未雨绸缪本就是常理。”公孙钤踌躇片刻，还是将心中的疑问问出了口中，“仲兄，有句话，我一直想问你，只是……”
与公孙钤的言辞谨慎不同的是，仲堃仪十分淡然的端起茶啜饮几口，然后说道：“公孙兄是想问我的处境吧，但说无妨。”
公孙钤没想到他如此平静，倒是显得有些微的尴尬，换了个话题道：“天枢的三大氏族盘根错节，仲兄此次的通商之法，势必引发他们的反对，这条路，可不好走……”
仲堃仪的目光十分坚定，他看着公孙钤的眼睛，说道：“走什么样的路，在迈步之前，行路之人心中便已有了决断，好走难走，都得往前走。何况，我本是寒门出身，在这世上，根本就无路可退。”
“你……”公孙钤无论如何也没想到，他的话听来竟夹杂着几分决绝。
“天下多的是寒门子弟，世家大族也非一躇而蹴，不经营数代，何来的氏族之说。”仲堃仪摆了摆手，仿佛是想要打消公孙钤的担忧，“而今乱世，于我便是机会，你说这是命也好、是妄想也好，终归还是机会。”
“仲兄高论，受教了。”公孙钤端起茶杯，以茶代酒敬向仲堃仪
仲堃仪见此情形，亦是端起茶杯，笑道：“这些话谁都会说，我只是想试试，自己能不能握住时机。”
“如此，我祝仲兄心想事成。”说罢，公孙钤将杯中的香茶一饮而尽。
仲堃仪也是一饮而尽，扬眉道：“多谢公孙兄吉言。”
仲堃仪放下杯子，走出了凉亭，从地上拣起一粒石子，一抖手已远远的掷出，跃起数点小水漂后，在湖面激起阵阵涟漪。公孙钤起身出亭，走到仲堃仪侧方，眺望着远方的水天相接处。。
仲堃仪：当今天下，乍看风平浪静，可是，只需少少外力，便能打破这种欲盖弥彰的平衡。与其等着哪天别人来动手，还不如我自己先动。
公孙钤：而今四国之中，论府库丰盈当数天权，论国力强盛当数天玑。天权自执明上位以来，几乎可说是闭关锁国，鲜于他国往来。而天玑则不同，横梗于你我两国之中，所幸蹇宾与国师貌合神离，给了我们一个缓冲的时间。
仲堃仪：公孙兄所言甚是，各国都看不上商人，天玑尤是，然而，普通百姓的衣食住行，无一不与商人息息相关，因此，以通商之名，渗入天玑，等到蹇宾想要有所行动之时，才有制衡于他的东西。
公孙钤：仲兄是想好怎么做了吗？
仲堃仪：表面上，是以通商之名，由行商去打开玉衡的旧路，实际，官道旁还有一条小道，是经营私盐、私铁的商贾进出天枢的通路。明路是走给蹇宾看的，就算是日后出了什么事，他要动手封路，我们便也不伤筋动骨。（未完待续）