天启七年八月，朱由校到西苑游船。在桥北浅水处大船上饮酒。又去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，不小心跌入水中。。。
京师，魏府石舫。
李牧斋这几月与青衣过着甜蜜的两人世界，快活似神仙，差点忘了自己还是东厂的千户，魏忠贤招他过去时还有些吃惊。
想着魏忠贤招他来估计是谈公开大爆炸真相的事，拖了几个月，如今辽东大捷皇上正是高兴的时候，此时再爆出真相，必定龙颜大悦加官进爵。
李牧斋跟着童子来到石舫门口却发觉一丝不对劲，只见从石舫中飘出阵阵刺鼻灰烟，应该是在烧着什么东西，而且量非常大。
在门口等了一回来，里面的童子端出一盘灰烬，就示意李牧斋进去了。
李牧斋推开门走进石舫，只见里面已经没有了以前的精致，各种文件文具文玩杂乱的铺在桌上，桌上的檀香炉也好像忘了点，通完风的石舫里，还是能闻到一股呛人的烟味。
“你来啦。”沙哑的声音把魏忠贤从暗处显现出来，只见他穿着睡袍，头发散着，满身酒气，面如死灰，目露凶光。
李牧斋从来不曾见过他如此颓废，阴森，被他吓得推后几步。
“厂公，您这是怎么了？”李牧斋惊讶的问道。
“没事儿，交代给你一项重要任务，找沈链，带着他交给你的东西去北面长城外交给一个叫特睦格图的蒙古人。”魏忠贤用豺狼般声音交代完就挥挥手让李牧斋出去。
李牧斋从魏府出来，找到沈链，沈链早已备了马车。
“东西已经在车厢里了，看着地图标的路线走，我们的人会在暗中保护。”沈链交代完给了李牧斋一副地图。
李牧斋上了马车隐约看见车厢里坐着一个头戴面具，手脚铐着铁链的男子。
“不要多问，办完早点回来。”沈链最后交代道。
李牧斋出了八达岭长城关，又往北走了约50里，到目的地时已经是夕阳下。
这是一处破败的农房，看似已经很久没有人住过了。
从农房里走出三个的男子，两个高大魁梧穿着不合身的明服从相貌看应该是蒙古人，另一个一副书生模样。
“麻烦大人了，把马车留这里就行了，我们给您备了快马回去。”书生说着从袖子里拿出一根金条来塞给李牧斋。
一个猎户打扮的男子牵了一匹马从茅屋后面出来。
李牧斋客气了一下，收起金条，翻身上马就往回走，走出一段路，牵马来到一处小坡再朝那茅屋方向望去，只见那队人马已经架着马车往北出发了。
架马车的正是那个猎户，此时他已经摘下皮帽露出满人特有的长辫来。
数日后，科尔沁左翼后旗。
“皇阿玛！”豪格哭倒在皇太极怀中。自从他被投入东厂暗牢就一心向死，没想到居然还能活着见到皇太极。
皇太极细细查看了豪格情况后放心下来，说道：“豪格，这几年你深入敌后辛苦了。”
“谢谢皇阿玛把我救回来。”豪格泣不成声。
其实皇太极直到魏忠贤联系他的那天才知道他这个儿子还活着，根本谈不上救。
魏忠贤以豪格作为交换条件与皇太极议和，皇太极知道肯定是大明内部出了大事了。
不过此时后金新败，袁崇焕在辽西的构筑的防线固若金汤，无懈可击，皇太极已经改变战略，决定先征服西边的蒙古各部，绕过山海关来突击大明。
皇太极觉得跟大明议和了再解决蒙古各部就没了后顾之忧，就答应了。
大明京师，潇湘阁紫云舫。
“赵大人，今日召下官来所谓何事？”兵部右侍郎霍维华是魏忠贤的心腹，如果不是赵南星再三邀请实在推脱不掉，他是不愿意来这个东林党的会馆的。
“皇上的病现在是越来越重啊。”赵南星身居高位知道这个级别极高的秘密。
“霍大人有没有想过自己未来会怎么样啊。”赵南星淡淡地问道。
朱由校落水后重病的事魏忠贤一直霍维华守口如瓶，但霍维华还是从各方渠道有所耳闻，今日听赵南星这么一说，那是确认了。
“下官的未来有九千岁为我考虑，不麻烦大人您。”霍维华怼了回去，他知道只要魏忠贤出手，这些东林党人倒台就是一瞬间的事。
“那您是认为即使变了天，他魏忠贤还能一手遮天咯。”赵南星笑道。
“皇上洪福齐天必然不会有事，再说即使变了天，也是忠于皇权的九千岁翱翔的天。”霍维华站起身来敬了赵南星一杯酒就要离开这个无聊酒会。
“霍维华！别急着走啊，坐下来陪本王喝几杯。”只见一个男子从屏风后走出来。
霍维华定睛一看正是信王朱由检！顿时楞在那里。
朱由检走过去拉住霍建华，把他再次请到桌上坐下。
霍维华知道，如果真的变了天，眼前这位男子便是这天上的飞龙，地上的主宰。
“本王一直觉得霍大人，才学人品一流，是个不可多得的人才，今日一见果然气度不凡啊。”朱由检拉着霍维华的手恭维道。
“下官对信王也是仰慕多日，若有用的到下官的地方，下官必效犬马之劳！”
霍维华觉得今日自己要是能得到信王的赏识，以后变了天，这天上也有自己飞翔的空间，于是暗暗自我安慰，自己没有背板魏忠贤投靠东林党，只是投靠了信王。
“近日，有仙士进献了一味叫灵露饮的仙药，霍兄可以找机会推荐给魏忠贤。”赵南星接过话说道。
“这仙药确定没问题？”霍维华警觉起来，若是自己献了药导致了什么不可接受的后果，自己怕是要成为大明被灭十族的第二人。
赵南星拿出一张写着药方的纸来递给霍维华。
霍维华略懂医药，接过来细细看了下，不过是五谷蒸馏得到的谷汤而已，于是放下心来，答应了。
魏忠贤虽然对霍维华十分信任，但还是自己按灵露饮的方子做了吃了几日，果然感觉身体和精神状态都得到了极大的改善，而且这灵露饮味道清甜可口，想到朱由校已经几日油米不进，赶紧就下令内宫做了让朱由校喝。
朱由校几天未进一粒米，喝了灵露饮后，精神渐渐好起来。