肖远和秦清跟在大皇子秦粟身后。见此情景，秦清神情一变，愁眉不展，忧虑之色更重。
“怎么了？发生了什么事情？”肖远连忙问道。
秦清笑了一下，笑容颇为勉强：“没事，我们走吧。”
大皇子秦粟回京，竟然有如此声势，这实在让人始料不及。原本以为他应该悄无声息地返回京城，没想到却搞出了如此大的动静。这其中肯定有人暗中推波助澜，也有官员、兵士、百姓对他的认可。
马蹄轻快，不多时就到了皇宫，三人下马，在太监的引领下走入其中。穿过十余道走廊，绕过十余座宫殿，终于来到怡心宫前。
名为宫殿，实际上却是一座园林。内中有山有水，有树有花，还有已经被驯化的麋鹿和仙鹤，在花木山水之间奔跑嬉戏。这简直就是仙境不是凡尘，没有沾染丝毫人间世俗气息。
不多时三人来到一座大殿。殿内装饰得明快简朴、清幽雅致，完全不似皇宫内其他宫殿那般富丽奢华。
在大殿正中央高坐一位妇人，五官秀丽，眉目如画，与秦清有几分相似。她衣着朴素，甚至穿得还不如秦清华丽，但是也难以掩盖绝世风姿，气质高贵，神情不怒自威。
这就是皇后黎秋，也是二皇子秦稷和公主秦清的亲生母亲。
在中央高台之下，左右两边摆设了座椅和餐几。右手边坐着二皇子秦稷，左手边虚位以待。三人进入大殿，大皇子秦粟和公主秦清立即上前大礼参拜，口中说道：“儿臣见过母后，恭祝母后圣安！”
肖远则站在一旁，只是拱手行礼，并上前不跪拜。
黎秋皇后看着下方三人，澹澹地说道：“免礼吧。秦粟和肖远坐在左手边，秦清挨着你二哥坐吧。”
三人不敢多言，连忙按照皇后安排落座。
这时二皇子秦稷才向大皇子秦粟见礼：“拜见大哥！小弟因为与丞相大人商议父皇出殡事宜，未能及时出城相迎，还请大哥见谅。”
话语不卑不亢，行为有礼有节。
肖远突然对秦稷生出一丝陌生感，总觉得他与以往有些不同。但是具体哪里不同，却又说不上来，说不清楚。
“父皇出殡，入土为安，这是朝廷当前头等大事。为兄不在京城，这些事情，只能由二弟多多担待了。”
两人言语都是冠冕堂皇，一板一眼，只是少了一些兄弟之间的情义。秦清在一旁神情苦闷，一会儿看看大皇子，一会儿看看二皇子。
肖远见此情景连忙说道：“这是皇室家宴，我参与其中似乎不太妥当？要不我……我这就离开，不敢在此打扰皇后与皇子、公主叙话。”
说着就站起身来，向黎秋皇后拱手行礼，准备告辞离去。
“胡闹！”黎秋皇后语带责备，“皇上在世之日，哪次家宴能少了你？现在皇上仙逝，难道哀家举办家宴，你肖远就不参加了？”
“不敢，不敢。”肖远讪笑两声，只好又坐了回去。
有了肖远这么一打岔，大皇子和二皇子之间的尴尬气氛，整个大殿的肃穆气氛，终于为之一缓。
秦清明白肖远之用心，不由得投来感激的目光。
“开宴吧！”皇后黎秋澹澹地说道，“这是家宴，兄弟姐妹之间应该畅所欲言，无拘无束，但是皇上刚刚仙逝，宴席上不便饮酒，大家就以茶水代之吧。”
“谨遵母后之命！”大皇子等人齐声应诺。
不一会儿，各种菜肴就陆续端了上来，色香味俱全，令人垂涎欲滴。黎秋皇后挥了挥手，两旁的宫女和太监鱼贯而出，并将殿门关上。接着在皇后主持下，家宴正式开始，一边吃喝，一边闲聊。
大皇子秦粟谈论北部边境风光，偶尔说几句边关战事。二皇子秦稷讲述近期在帝国文坛出现的诗词文章，以及自己的见解。一场家宴，当真是其乐融融、一片和谐。
家宴进行到中途，黎秋皇后突然对大皇子说道：“粟儿。记得当年你才五岁，紫莹姐姐就因为病痛离世，于是皇上将你交由哀家抚养。这些年，你可曾觉得哀家对你有丝毫刻薄之处？”
紫莹就是大皇子的生母，也是前任皇后，三十余年前因病去世。
“秦粟自幼丧母，是母后将我抚养成人。”大皇子说道，“虽然不是亲生母亲，却胜是亲生母亲。母后的养育之恩，儿臣时刻铭记在心，从不敢有丝毫忘记。”
“你们三个都是哀家的儿女，都是为娘的心头肉。”黎秋皇后语气微微有些激动，不再像刚才那般气定神闲，“皇族与寻常百姓人家又有不同。寻常人家的父母，总是希望儿女能够出人头地，能够光宗耀祖，然而哀家却希望你们三人埙篪相和，平平安安。”
“我们兄妹三人定当谨记母后所言！”大皇子三人连忙应诺。
自从家宴正式开始以后，肖远坐在位置上一直目不斜视，默然不语，只是埋头大吃。他确实有些饿了，再加上形势微妙，以及决定两不相帮，因此以沉默应对，绝不轻易发言。
黎秋皇后看着三人，微微点了点头，随后又说道：“粟儿，皇上和哀家都一致认为，你有才有德，有能力，有威名。文可安邦定国，武可荡乱平寇、开疆拓土。但是你父皇却在仙逝之时，把皇位传给了稷儿。你对此有何看法？”
这话问得实在突然，如武者对战，直击敌人要害，势大力沉，快如闪电，让人不得不小心应对。肖远为之愕然，在他看来，有些事情可以直接问出，有些事情却一定要揣着明白装着湖涂。如果大家把事情直接挑明，拿到了台面上，那就只能针锋相对，再没有回旋余地。
想到这里不由得向皇后看了过去。突然发现在皇后身边，一直站着一名婢女。那女子约莫三十余岁，相貌普通，虽然一直站在那里，却让所有人选择性地将她忽略了过去。肖远心中一惊，此女修为他看不清楚，甚至都不知道她是武者还是法师？
突然灵光一现，想起在法师星宿榜之所见。
其中记载了东大陆一位女子，名为黎荔，排名在法师榜第九十九位，修为介于元神圆满和炼虚初期之间。此女非常神秘，榜中描述，她是皇后黎秋的侄女，但无人知其身在何处。难道这位婢女就是黎荔？隐身于皇宫之内，专职负责保护皇后安全？
“秦粟对皇位从来没有奢望，只要能为国家，为黎民百姓做些事情，就是儿臣天大的福分了。”在肖远胡思乱想之际，大皇子秦粟已经起身走到大殿中央，向着黎秋皇后拜服于地。