猎人试炼第二天。
目前还活着的考生有一千五百一十三名。
经过一个相对来说最安全的下午和阴森恐怖的夜晚，那些警惕心不足和实力太弱的考生都已被淘汰，剩下的考生，不能说全是高手，但起码也具备在这试炼山外围生存的能力。一个漆黑夜晚里各种不知名魔兽的嚎叫和近乎孤立无援的境况，足以使得那些没有足够气魄和觉悟的人肝胆皆寒。死亡的阴影像一把利刃悬在每个考生的头顶，如影随形，近得令人能轻易感受那侵入骨髓的寒冷。
当然，也有在这场试炼中游刃有余，闲庭信步的人。他们与死亡相伴已久，常随死亡之刃翩然起舞，也曾以这把锋刃杀人见血，比如开膛手杰克。
杰克倚在树上，双手翻阅着一份《庞贝帝国每日快讯》，正看着一副被出版方涂得模糊不清的人类尸体的图片，一脸满足的样子。尽管图片被处理过，但那副艺术杰作的刺激画面仍然历历在目。
杰克总共花了七天时间跟踪她，欣赏她的丰腴体态，想象着她成为艺术品之后的模样。
七天之后，杰克再也抑制不住创造艺术的冲动。他在她归家的路上，将其拖入僻静的小巷中，击碎她的喉骨——如此神圣的艺术创造仪式，怎能容得下一丝凡世的喧闹？他之所以选择没有人烟的小巷，也是因为这个原因，而并不是担心自己的行径被其他人发现。只有在静谧的氛围感受祭品的温度，才能让整个创作艺术的仪式得到最完美的呈现，当然，也不能有其他人的干扰。
报纸上写着：这已经是开膛手杰克在庞贝帝国境内犯下的第三十七宗案件了，被害者无一例外，全都是被剖开胸腔而亡，而每个被害者身上的肾脏都被凶手取走，凶手犯案手段极其残忍，行为极其嚣张，帝国军方的悬赏长期有效，如果有人有关于开膛手杰克的任何消息，请立刻上报军方。同时，千万别轻举妄动，开膛手杰克的实力可能很强。
欣赏这样的新闻可真是一种享受呢，简直就像是饭后甜点一般，不，应该说是在完成艺术创作之后的额外奖励，杰克心想。
好了，该动手创作了。杰克将报纸折好，随手塞进衬衣里。
“好了，想清楚了吗，打算带我去找你另外两个兄弟了吗？”杰克盯着前方地上的一道身影，脸上显露出一丝兴奋的神色，浑身上下传递着一阵愉悦的颤抖。
躺着的那人，正是先前罗宁在出发点看到的三个同胞兄弟之一，只是三人太过相像，也不知这个躺在地上的排行老几。
只见黑色短发青年脸上神色可怖，眉毛揪成一个八字，双手捂着自己的喉咙，摇头晃脑地说不出话来。双脚失去控制一般地伸直着，看情形应该是杰克的杰作。
此时，他满腔怒火似乎要从双眼中喷薄而出，死死盯着这个以开膛剖腹而声名狼藉的可怕对手，似乎想用眼神洞穿那令人厌恶的笑容。
可惜，眼神不能杀人，死神也从不怜悯弱者。
“看来我这位可爱的祭品是不能完成我的一点小小心愿了……”杰克说这话是满是遗憾，仿佛一个满心期待蛋糕的小孩耐心等待却等来一个令人失望的回答。
下一秒，杰克的脸倏地扭曲。
“啊！啊！啊！”杰克尖利的声调惊起林中的一些飞鸟，“你知不知道我多么想将你们三个人一起化作一场艺术。多么难得啊，三副同样的躯体，三副同样美妙的画面，三副……”说着，他下意识地伸出如蛇信一般的舌头，舔了舔因激动而干瘪的嘴唇，接着说道：“不……是三对同样美味的肾脏！”
“可惜！可惜！早知道该跟着你另外两个兄弟中的一个，也许他们就能成全我了，说到底还是要怪我自己的运气呢！”杰克双手十指交互握着，整副肢体陷入疯狂的抖动之中。
“如果不趁现在把你制作掉的话，你马上就会成为这森林里其他魔兽的口粮了……”杰克觉得十分遗憾，眼眶里甚至溢出一丝湿润。
“可如果那样的话，不就浪费了一次接近艺术的机会？”杰克惊悸地狂摇着头，颤抖着说道：“不！不！不！唯有美食和艺术不可辜负！”
说完这句话，杰克终于下定决心，即便是不能完成那史无前例的艺术，也不能将现在就有的艺术放弃。他走向前去，双掌伸直。
“强化”
魔力覆盖着杰克的双手，杰克悄然前行。林间只有树木和花草在看着这场即将到来的盛宴，周围其他活着的能跑的魔兽早在先前一晚就被杰克屠杀干净。可惜魔兽的身体构造跟人类差异太大，虽然也可以制作成艺术，但总觉得缺了点什么。
杰克整个人骑在那黑色短发青年身上，双手随意比划几下，青年所着黑袍分散四裂。黑色短发青年双眼空洞，充满死色。如果早知道会发生这种事情的话，应该三兄弟一起行动才对。看样子，应该是见不到父亲了……
杰克右手竖着放在青年腹腔正上方，默默念祷着：“艺术即永生！”随即双手魔力剧烈波动。
眼看着正要下手之时，异变突生！
“穿云击！”
只听见从不远处传来有人的喊叫，杰克敏锐地嗅到一股危险的气息，甚至连头都来不及转过去查看情况，直接双脚和腰间同时发力跃起，一个迅疾的后空翻逃开。
撕拉！杰克的左侧胸腔被划开三道长口。
尽管杰克的速度快，可先前袭来的那道尖刺，却仿佛已经预测到杰克的动向一般。幸亏杰克在最后一刻凭借着自己的本能将腹腔的肌肉再强行收缩了几分。不过这也使得他的脏器受到挤压。
杰克落地不稳，倒退了几部才稳住身形，“噗”地一声喷出一口鲜血。他看着前方，有四道没入土中的绳索，此时绳索收缩着，从另一侧，原先施放攻击的那人借着这绳索的收缩快速到来。
真是奇怪的武器，拳套上居然还配备着带尖刺的绳索。
杰克按住胸前三道不深不浅、正在沁出血液的切口，暗自庆幸，如果刚才最后不是凭借着反应用肌肉强行移动胸腔的位置，现在恐怕应该也会成为一堆艺术了。
而那人拳套轻微用力，那没入土中的尖刺被收回拳套中，他稳住身形，呈防御姿态站在黑色短发青年身前。那人一头麦芽色短发，澄亮的黑眸此时透露着隐隐的愤怒，正是罗宁。
“原来是你……”杰克认出罗宁，先前在出发点的时候罗宁身上的某种气息已经引起他的注意。杰克不怒反笑，笑声中带着浓烈的兴奋，他用贪婪的眼神打量着罗宁浑身上下，说道：“不错！不错！果然是很棒的原材料呢！”
罗宁对杰克这些莫名其妙的话语没有过多理会，径自说道：“你果然是我最讨厌的那种人，连说话的语气都那么恶心！”
“哎呀，你这样破坏我的艺术仪式，还这样说我，我可是会伤心呢……”杰克像看着禁脔一般地看着罗宁。
罗宁“嘁”的一声，唾了口唾沫，说道：“开膛手杰克，我也有听闻过这个名号，听说是一个变/态杀人狂，专门开别人胸偷腰子吃……”说着，做了一个恶心欲吐的表情，惟妙惟肖，如果是装出来的，那么也未免太生动了些……
杰克闻言，脸上怒色乍现，说道：“那些庸人懂什么？这是艺术，艺术你不知道吗？！对了，你之所以不懂是意味你没有品尝过那绝世佳肴……这样好了，等我将你后面的艺术品处理好了，我会邀请你一起品尝的。”
罗宁蹙眉，想着这人实在是个连用变/态两个字形容都算是在夸他，他朝着空中挥了一下拳头，说道：“够了，杀人不过头点地，我们是人不是魔兽，我不会吃人，也不能看着你杀了他吃了！”
话音未落，杰克身影飘忽，猛然发动进攻！一个手刀冲着罗宁的门面毫无花哨地劈了下来，罗宁眼尖，双脚交互退了一步，左手成拳向上一顶，一刀一拳，砰然相撞！
刀拳交互，发出类似金属碰撞的铿锵声响。
两人僵持着，杰克面目狰狞，怒声说道“休想阻止我，你也将变成下一个艺术品！”
罗宁眉毛一挑，露出一丝鄙夷神色，“呵”了一声，说道：“大言不惭，先打得过我再说吧！”语罢，右手自腰间而上，竟是在电光火石之间抽出匕首对着杰克的右手上臂发动了一次攻势。
杰克能在被大陆军方和猎人协会悬赏多年仍然逍遥法外，除了作案手段的高超，更重要的是他具有能将见过他的人都清除干净的不凡实力。只见杰克将手往外一拐，身形微退，将两人的距离瞬间拉开。
杰克脸上红潮乍现，气血不稳，又是一口鲜血吐了出来。看来他受的内伤远远比自己想想得更严重些，而且，刚才被罗宁一击袭中胸腔，也严重影响了自己的呼吸。
“你叫什么名字？”杰克将嘴角的血液擦去，平静问道。
“罗宁。”
“好的，罗宁……我记住你了，在我再来找你之前，可千万别死在其他人手上了。”杰克一手按着胸腔，眼神却不离罗宁，只见他慢慢退后，接着慢慢隐去身形，消失在林间。
罗宁看着他消失的方向，面露不屑，骂道：“装你妈！”（未完待续）