“莲儿，他们家除了胭脂水粉，还有其他一些小玩意儿，据闻，皆是从京城运来的，改日，我带你去瞧瞧。”
罗明辉亦步亦趋地跟在陈莲儿的身后，曲着身子，不停讨好。
“是鼓楼街新开的那家‘落湫’胭脂铺吧？”
陈莲儿停下，挑眉看向他。
“对对！”
罗明辉急忙点头，遂又问道：“莲儿去过？”
“听人提起过。”陈莲儿淡淡道。
“也是，咱们莲儿交友甚广，自是知晓，这整个宜宾县内的大小诸事。”罗明辉继续讨好。
“哼！”
陈莲儿冷哼一声，甩着手帕继续前行。
“莲儿...”
“罗老板来啦！”
就在二人刚踏入二进院子的时候，荔枝从正房步出，朝罗明辉招了招手，“东家在等你了。”
“好！我现下便去。”
罗明辉随即正色，整衣敛容之后，便朝正房行去。
“莲儿，等我，待我与东家谈完正事之后，便带去你落湫买逛逛。”
行至门口时，罗明辉又回头朝陈莲儿挥了挥手，笑容灿烂。
语毕，便向荔枝拱手问好。
“罗老板请！”
荔枝躬身邀罗明辉先行步入，自己则晚一步进去。
“嘁！留着钱娶妻生子吧。”
陈莲儿翻了个大白眼，一甩手帕，转身回房了。
“呵呵...”
荔枝见状，笑而不语。
目光如豆者！
“莲儿？”
待罗明辉与陈母谈完正事出来后，却不见陈莲儿的身影，遂抓耳挠腮，四处寻找。
“咳！罗老板，这天色不早了，不若，改天再来找咱们莲姐儿吧。”
瞅了一眼陈莲儿紧闭的房门，荔枝好心劝告。
“对对对！瞧我，这都快酉时了，你们也该用晚膳了，告退。”
经荔枝这么一提醒，罗明辉才幡然醒悟，自己刚刚的言行欠妥，遂拱手致歉后，便转身离去。
不过，在临出院门之前，又情不自禁地驻足回眸，看向了陈莲儿的房间。
陈莲儿住在西厢房，单独一层，小巧别致，装修典雅，与其浮夸的外形对比鲜明。
屋外还有一棵皂角树，刚长出新叶，嫩绿可人。
原本，这是陈家为待字闺中的女眷所修建的小屋，奈何，陈家这几代，皆生子不生女，空置许久，最后，便让守寡的陈莲儿搬了进来。
“哎...”
罗明辉猜测，陈莲儿应当是躲进屋子里了，遂叹出一口气来，悻悻离去。
“哟！终于走啦？”
待到罗明辉的脚步声远去之后，陈莲儿才打开房门，露出个脑袋来四处张望。
“荔枝姐，多谢啦！”
朝荔枝挥了挥手帕，陈莲儿又缩回脑袋，再次紧闭房门。
“东家，您还是不打算将罗老板的事情告与莲姐儿吗？”
回到屋内后，荔枝看向陈母，凝眉询问。
“若是莲姐儿知晓了罗老板现下的身份，你觉着，她会如何做？”
陈母半倚在罗汉床上，望着荔枝，不答反问。
“唔..兴许会一改态度，接纳罗老板。”荔枝猜测。
“呵呵...”
陈母笑了笑，伸出手来，于荔枝的搀扶之下，缓缓坐起，“若是这般，岂不是害了罗老板。”
“怎会害着他呢？”
荔枝不解，说道：“自打这罗老板见着咱们莲姐儿后，便痴痴念念，已然有数年之久，而莲姐儿亦是守寡多年，若是他们能共结连理，岂非好事？”
“荔枝呀...”
陈母轻拍着荔枝的手背，说道：“莲儿的心性，你亦知晓，若非她自视甚高，亦不会嫁与之前的亡夫，让自己年纪轻轻便守寡，对权利与金钱这般执拗之人，若是因着‘财富’便嫁与了并不心仪的罗老板，你觉着，他俩日后会琴瑟和鸣？”
“唔..东家似乎说得在理。”
荔枝想了想，又道：“即便当年，莲姐儿因其亡夫的权贵而嫁与他，那也是有感情在先，而她对这罗老板，似乎..从未有过半分好感。”
“是呀..因此，此事我们不要插手，顺其自然即可。”陈母点头道。
“可罗老板现下的身份，并不是什么大秘密，别说我们，即便是隔壁黄家，亦是知晓，兴许呀，莲姐儿迟早亦会知晓，到时，又该如何是好？”荔枝凝眉道。
“还是那句话，顺其自然。”
陈母又拍了拍荔枝的手背，便拉着她，一同去用晚膳了。
“来来来，你先上去，我帮你把梯子扶稳。”
戌时末，待到众人皆就寝之后，陈老伯便将梯子架好，唤姚子碧过来，爬上屋顶。
“去屋顶上开小灶？”
环抱着两个酒坛与一包酱牛肉，姚子碧抬头瞅了一眼并不算高的房顶，心里微微发怵。
这小灶开得怕是有点高哟！
“怎得，怕啊？”
陈老伯转头看向姚子碧，笑得揶揄。
“我..我怕高。”姚子碧如实道。
要知晓，她前些日子才被山贼追得来滚落山崖，险些跌断腿呢！
“哎..你真像个小娘子！”
见姚子碧紧皱双眉，面露惧色，陈老伯无奈，只得拉着她，朝院中央那棵油樟树行去。
“就在这儿吃吧。”
往石桌与石凳上吹了吹灰，陈老伯便率先坐下。
“会不会把他们吵醒？”
姚子碧缩着脖子，指了指两旁的东西厢房。
“你吧唧嘴的时候，小点儿声就不怕，这些孩子，都睡得死。”陈老伯笑道。
“嘿嘿！我的吃相可斯文了。”人家可是小娘子。
姚子碧贼贼一笑，将酒坛的封口揭开后，便将其中一坛推至陈老伯的跟前，而后，又将那包酱牛肉拆开。
“哇..好香啊！”
待荷叶一散开，酱牛肉的香味便肆意而出，与白酒的香味融为一体，令人馋涎欲滴。
“快尝尝，这孟老板腌的酱牛肉，可是咱们宜宾县数一数二的。”
陈老伯喝了一口酒后，便捻起一块酱牛肉，放入口中，大快朵颐。
“唔..好吃！”
姚子碧也拿起一块，嚼得满口香气。
“陈老伯，这孟氏饭馆似乎与我们陈氏酒坊的关系不错啊？”
乘着酒兴，姚子碧便开始拉着陈老伯闲唠嗑。
不过，看似是闲聊，但实际上，姚子碧是想从陈老伯这里，打听出更多关于陈家人的事情来。
“何止是不错，那叫一个好呀！”
陈老伯竖起大拇指，夸张而语。
“是因为大家都是街坊邻里的关系吗？”姚子碧好奇道。
“这是一方面，毕竟，咱们酒坊与孟氏饭馆皆算是这顺河街上的‘原住民’，往上数，至少有三代。”陈老伯说道。
“那另一方面呢？”姚子碧又问道。
“咱们老东家走得早，而当时的少东家，不过才髫年，因而啊，这所有的担子，皆落于咱们东家的肩上，除了又当娘来又当爹，更难的是，要将这酒坊继续经营下去。可她一弱女子，想要在这男子的天下做出一番事来，甚为不易。”陈老伯感叹道。
“所以，孟老板便对咱们东家不吝帮助，才让酒坊渡过难关？”姚子碧猜测。
“没错！”
陈老伯点点头，又喝了一口酒，继续道：“除了孟老板，隔壁黄氏酒坊的黄老东家，亦对咱们帮助甚多，因此，我们三家铺子的关系都很亲密。”
“黄氏酒坊？按理说，咱们与他们应当是对头啊？”姚子碧疑惑道。
所谓一山不容二虎，而在这条顺河街上，却有两家酒坊，且相邻不远。
这让姚子碧深感不解，尤其在见到黄维仁之后，更对这黄氏酒坊好奇不已。
“那会儿，黄家还不是经营酒坊的，而是开私塾的。”陈老伯说道。
“哈？”
一口牛肉下去，姚子碧险些呛着。
就黄维仁那醒垮垮的模样，姚子碧怎么也无法将其与“私塾”二字相提并论。
“后来，在孟家与黄家的帮衬之下，咱们酒坊发展愈甚，这黄家便关闭了私塾，效仿咱们陈氏酒坊，开设了黄氏酒坊。”陈老伯继续道。
“那不是同咱们抢生意吗？”姚子碧蹙眉。
这黄家真是见人屙屎屁股痒！
“亦不算。”
陈老伯吃了一口酱牛肉后，解释道：“这黄老东家啊，原名黄大虎，乃商贾出身，世代从商，家中亦有些家当，不过，与当年的姚家相比，还是云泥之别。不过，这黄老东家野心甚大，待接过祖业之后，便想着扩大黄家的家业，让黄家富庶更甚，因此，只要什么赚钱，他便做什么，其间，开过饭馆、手工作坊，亦当过地主、开过私塾，最后，看着陈氏酒坊的生意渐甚，便将自己改名为黄庭酒，硬说自己是黄庭坚的后人，开了这个黄氏酒坊，以‘黄庭坚’的后人为噱头，一路模仿咱们陈氏酒坊，将生意做了起来。”
“他可..真不嫌脸大！”姚子碧咋舌。
呵呵，黄庭坚的后人？还取名为黄庭酒，也不怕黄老的棺材板盖不住，从坟里爬出来找他算账。
“那咱们东家应当是看在黄家曾帮助过自己的份上，便对其开设酒坊一事睁只眼闭只眼吧？”姚子碧又道。
“这是一方面，原本啊，这黄老东家根本不懂酿酒之事，幸得咱们东家的提携，才让这黄氏酒坊经营得亦算有模有样。”
“又是一方面，那另一方面呢？”
“另一方面则是，将接纳不下的客人，或不愿接纳的客人，分一些给黄氏酒坊，这样，既不撵客，又让黄氏酒坊有生意可做，可谓一举两得。”
“原来如此..咱们东家可真有生意头脑。”
姚子碧点点头，不由对那位面若观音、心似猴精的准君姑多了份赞赏之情。
“你们在开小灶？”
就在姚子碧神游之际，忽闻大米的声音于身侧响起......