荆州，楚王府。
刘表身体每况愈下，数日后，刘表只能卧床，不能行走。
刘表望着正在身旁看护的刘琦，朝刘琦使了个眼色，刘琦会意，支走屋内所有下人，随后朝刘表道：“父亲，孩儿已把下人全部支走了。”
刘表强撑着身子，半卧起，刘琦见状，连忙搀扶刘表道：“父亲，你身体不适，还是躺着说罢。”
刘表摆了摆手，还是用胳膊硬支着身子，朝刘琦道：“琦儿，为父时日无多了……”
刘琦听闻，心中哀恸，连忙抽噎道：“父亲，您只是小病，几日后便可痊愈。”
刘表望着长得愈发像自己的大儿子，心中不舍，抬起右臂，想抚摸刘琦的脸，但右臂犹如千斤，刘表抬了几次，却并未抬起。
刘琦见状，连忙把刘表右臂抬起，让刘表能够摸到自己的脸颊。
刘表用枯老干瘪的右手，蹭了蹭刘琦的脸颊，然后心满意足地笑道：“琦儿，你很好，和我年轻时候一模一样。”
刘琦见状，抽噎道：“父亲，莫要说了，你还是好好休息，再过几日，定会痊愈。”
刘表颤颤巍巍摇了摇头，朝刘琦道：“琦儿，我自己的身子，我比谁都清楚，我时日无多了，我本以为可以在我死之前，为你铲除蔡家，为你继位铺好道路，奈何蔡冒太过滑熘，任凭我如何逼迫，均未上钩……”
刘琦见刘表越说越激动，连忙端起旁边茶碗，朝刘表道：“父亲，莫要动怒，先喝口水，蔡冒之事，孔明定有打算。”
说罢，把茶碗端到刘表嘴边，刘表顺势抿了口茶碗中的温水，然后顺了顺，神色稍有好转，随后朝刘琦道：“琦儿，诸葛孔明乃大才，可重用但不可独用。”
刘琦听闻，却不以为然，朝刘表敷衍道：“孩儿谨遵父命。”
刘表见刘琦答应，心中松了口气，顿时感觉乏了，朝刘琦道：“琦儿，扶我躺下吧！”
“诺！父亲。”
半月后，刘表病逝。
刘琦在灵堂哭得撕心裂肺，伤心欲绝，诸葛亮怕刘琦哭坏了身子，忙在旁劝道：“主公，楚王已去，还请节哀。”
刘琦未理会诸葛亮劝说，仍然恸哭。
此时，蔡冒走进灵堂，跪祭刘表。
蔡夫人见蔡冒进来，顿时心中大喜，频频用眼神瞟着蔡冒。
蔡冒会意，下意识地点了点头，诸葛亮在旁瞧得清楚，心中暗自冷笑。
当夜，蔡夫人乔装打扮，刚来到蔡冒府上，就被早已等候多时的管家引到蔡冒书房。
蔡冒望着刚踏进屋的蔡夫人，忙道：“阿姐，楚王可立遗嘱？”
蔡夫人听闻，先是一愣，随后思忖片刻，朝蔡冒道：“我不知道，自从我向夫君进言刘琦不学无术，被夫君训斥后，夫君做什么事都背着我，但是以我对夫君了解，他应该留有遗嘱。”
蔡冒听闻，心中有些期盼，道：“阿姐，楚王将死时，仍留我蔡家，难道楚王想让刘琮继承王位？”
蔡夫人被蔡冒这么一说，心中也开始活络起来，朝蔡冒道：“阿弟，你说的不无道理，如果夫君真想让刘琦继承王位，定会在长公子谋反一桉中，与蔡家敌对，长公子谋反桉雷声大，雨点小，居然草草收尾，想必夫君也是忌惮蔡家，并有意传位于琮儿。”
蔡冒听蔡夫人这么分析，心中恍然，随后朝蔡夫人道：“阿姐，如果楚王真有意传位琮儿，那么头七过后，就该是琮儿继位大典，这其间刘琦必然蠢蠢欲动，我需立马返回江陵大营，速遣兵将，以备不时之需。”
蔡夫人听闻，犹豫片刻，朝蔡冒道：“阿弟，刘琦要是在琮儿继位之时发难，恐怕我孤儿寡母无力抵挡，不如阿弟派个亲近之人，手持你的虎符，前往江陵大营如何？”
蔡冒思考半晌，随后朝蔡夫人道：“也罢，蒯家一直处于中立状态，如果刘琦那天真要发难，恐蒯良蒯越两兄弟不能尽力帮衬，如此，我就派一人前往江陵罢了。”
三日后，夜晚，蔡冒府邸。
蔡冒正在书房看书，管家突然叩门道：“老爷，门外有客来访。”
蔡冒顿时狐疑，走到门前，打开书房房门，朝管家道：“这么晚了？何人来访？”
管家见蔡冒询问，连忙答道：“回老爷，此人自称诸葛孔明。”
蔡冒听闻，顿时惊呼道：“诸葛亮？他来此作甚？”
管家道：“奴婢不知！”
蔡冒本打算不见，可“不”字刚说出口，又改变主意，想探探这诸葛亮深夜来访到底何意，随后，朝管家道：“把诸葛亮传至书房。”
管家连忙领命，道：“诺，老爷。”
少顷，诸葛亮被管家带至书房。
诸葛亮一走进书房，就见到主位上的蔡冒，忙作揖行礼，道：“孔明见过大都督。”
蔡冒嫌弃地挥了挥手，朝诸葛亮道：“孔明，你我乃是敌手，你深夜造访，所为何意？”
诸葛亮见状，自顾自地起身，然后整了下衣袖，挥了挥手中羽扇，朝蔡冒道：“大都督，此言差矣，你我皆是楚王之臣，何为敌手？”
蔡冒听闻，没耐心地朝诸葛亮道：“孔明，我没功夫与你瞎贫，你要光扯东扯西，那就恕我不远送了。”
诸葛亮见蔡冒下了逐客令，也不恼怒，笑道：“亮此来，是有一样东西送还大都督。”
说罢，诸葛亮从袖中摸出一个东西递给蔡冒。
蔡冒见状，顿时好奇地接过诸葛亮手中之物，借着油灯，详细观之，发现正是自己调兵的虎符。
蔡冒见状，心中一凉，朝诸葛亮怒道：“孔明，你这是何意？我的虎符怎么在你手上？”
诸葛亮挥舞手中羽扇，笑道：“大都督，你既已见此物，还不明了？”
蔡冒顿时浑身发颤，瘫坐在榻上，半晌，蔡冒语气不甘地朝诸葛亮道：“你是如何控制江陵水军的？”
诸葛亮听闻，轻声笑道：“大都督，此言差矣，我诸葛亮何德何能，怎能控制十万余众的江陵水军？”
蔡冒神色一顿，少顷，蔡冒怒道：“你的意思是楚王？”
诸葛亮颔首。
蔡冒心情顿时沉入谷底，朝诸葛亮道：“你和楚王何时布的局？”
诸葛亮笑道：“回大都督，半年之前？”
蔡冒听闻，顿时大怒，朝诸葛亮道：“什么？半年以前？这半年你和楚王都在演我？”
诸葛亮哈哈笑道：“大都督，要不如此，你江陵水军怎能被文聘渗透进去！”
蔡冒如坠冰窖，喃喃道：“半年之前，你才刚刚出仕，如何能说动楚王？”
诸葛亮笑道：“大都督，你蔡家本就是荆州第一士家，胞姐蔡夫人还是楚王妃，按理说，二公子必定就是楚王继承人，奈何你蔡家手伸得过长，竟不等楚王故去，就对王位虎视眈眈，蔡夫人不断在楚王面前无中生有，恶意中伤，而你又把持荆州官场，对长公子肆意诽谤，你可知，这长公子乃是楚王长子，容貌神态与楚王无二，你等行径，楚王如何能视而不见？”
蔡冒听闻，心中疑惑，继续朝诸葛亮问道：“孔明，我与阿姐如此数年，楚王既然不喜，为何不制止？”
诸葛亮道：“确实，楚王近些年来开始厌恶长公子，如果我未出仕，那么长公子最后下场，要么就是被你和蔡夫人害死，要么就是被流放蛮荒。”
诸葛亮随即话锋一转，语气高亢道：“可惜的是，我诸葛孔明怎能容你等如意算盘？我出仕当日，就和楚王密谈，言刘琮年幼，一旦刘琮继承楚王王位，那么荆州真正之主便是你蔡冒，以你做事，数年后，献帝的下场就是刘琮的下场，楚王为了不绝子嗣，当然愿意与我演一出戏，一来考验刘琦应对能力，二来看清你蔡冒的狼子野心！”
蔡冒听闻，顿时心如死灰，原本正值壮年的蔡冒瞬间苍老，犹如一个迟暮老人，朝诸葛亮道：“孔明，你今日来此，是想羞辱与我？”
诸葛亮挥舞羽扇，摇了摇头道：“非也，我是来给蔡家留条活路的。”