袁谭是个实在人，说话是一口吐沫一个钉的主。
曹昂回家之后不久，袁家便派人将那匹骅骝给送来了，还附带了袁谭之前要送给自己的那个小马奴。
那马奴似乎也习惯了被发卖、赠送的生活，到了曹家，不悲不喜，连面色都与之前毫无变化，一头扎到了马厩，就干起自己的活来。
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曹昂观察了两次，这小马奴平日极为负责，每次喂马的草料都铡的等长等粗，水是干净的井水，豆饼也是筛过三次的，伺候的这马儿比皇帝老子还舒服。
做事就怕认真，曹昂觉得这小马奴是个可造之才，便将他叫来，询问了他的情况。
这小马奴今年十岁，名叫马铜，乃是云中北舆（治今内蒙古呼和浩特旧城）人。五年前，鲜卑人入侵并州，北舆城破，马铜全家被杀，才五岁的他被鲜卑人掳去成了马奴，直到去年，他才逃回九原。因为无法生计，他便自愿卖身为奴，辗转流落到袁绍的家中，又做起了老本行。
马铜没有说他在鲜卑的旧事以及他到底怎么逃回来的，但曹昂知道，这是个有大毅力的人，没有那超出常人的毅力，他不可能回来。
事后曹昂查了资料，才知道熹平二年十二月，鲜卑寇幽、并二州。而实际上从灵帝即位，鲜卑人每天冬天都攻打并州，到今年已经十个年头。几乎每一年的十二月份，都会记下一条鲜卑入侵的消息。
几乎不到十个字，隐藏了多少北地汉民的血仇。
曹昂不知道该怎么安慰马铜，他不知道自己能不能有北击草原的那一天。不过马铜似乎已经看淡了一年年的征戈死伤，他用几乎不变的表情告诉所有人，他不需要安慰。
曹昂知道这是个将星的苗子，至少也能成为一个出色的骑手，于是下令马铜除了继续做马夫，还担任自己的亲随，每天跟着自己训练。
曹昂本以为马铜会很激动，但仍旧是面无表情地接受了曹昂的命令，让曹昂不知道他到底是愿意还是不愿意。
不过曹昂对他很宽容，因为这是个有用的人。
曹昂自出认识了袁谭，生活便丰富多彩起来。除了隔三差五前往袁家，跟袁谭、袁熙兄弟相会，然后便是跟着袁谭四处结交新朋友。
大人们有大人的圈子，小孩亦是相同。就像世家子弟从来不和宦官子弟一起玩一般，而曹昂若不是有袁谭带着，什么圈子也进不去。
袁谭因为出身和性格，在一众同年龄的孩童中，是天生的领袖。
曹昂自知不可能去跟袁谭争这个领袖，但他也有自己的身份定位。他不想再跟曹操一般做袁家的狗腿子，而是上升了一步，做他们的狗头军师。
袁谭虽然聪明，但做事太过于直来直去，一些出主意的事情，正好落到曹昂的头上。曹昂也趁此机会，巩固自己在这个圈子里的地位。这些孩童看着没几个有名，但出身在那里，成年后的身份就低不了。做个县令、太守的，史书或许不会记载，但关键时候，能当大用。
而且这些孩童，不少人虽出身高，但家境其实并不一定那么富裕。
这个时代的世家大族和有钱是两回事，比如平原华氏的华歆，“禄赐以振施亲戚故人，家无担石之储。”汝南周氏的周访，“周穷振乏，家无余财”。
像是袁家这种的反而是少数，尤其是党锢之祸，让很大不善治产业的名士失去了经济来源。此时的名士，因为饥寒交迫而死的，比比皆是。
于是曹昂一面跟紧袁谭，做袁谭最忠实的追随者。一面在小团体中搜寻一些低调、家贫的孩童，进行资助，获取他们的信任和感激。
曹家不缺钱，就缺人脉。
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而资助这些孩童，也就意味着示好他们身后的大人，所以曹昂的名声，便越发响亮了。而且逐渐从“孝”向“贤”上发展，“孝贤郎君”的美誉，也被完全坐实。
眼看名声渐长，知名度逐渐打开，曹昂便有心寻个老师。
老师这个东西对于国人来说很重要。他并不一定能教给你什么东西，但是拜一个老师，获得的是地位上的传承。
千百年来，在国人心中，自己发明创造或是提出的主张，总是不如前人传下来的好。所以古代那些思想家，多是死后才会拥有名望地位。
曹昂当然可以不理那些经学大佬，自创一派，做一个思想流派的开山鼻祖，可是在旁人眼中，别管曹昂水平如何，也就是个草台班子的水平。就是真做大做强了，别人也会认为是个旁门左道。
所以曹昂非得拜个好老师，获得名门正派的师门传承，往后在文化人圈子里，才能立得住脚。
之前曹昂就跟曹操说过，他要加入马学。
马学的开创者马融已死，其三千弟子，各有所长，而在经学上最著名的便是郑玄。东汉经学最早的集大成者是马融，而郑玄最大的贡献是将纷乱的经学形成一个小统一时代。
现在的马学，随着时间的发展，以后就成郑学了。
其实曹昂对什么学术、什么学派并不在意，无论是现在的马学、以后的郑学的核心都是古文经学，但后世流传的《古文尚书》都被认为是假的，所以这些学术、学派在曹昂眼中并没有什么神圣感。
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曹昂之所以一心要学马学，就是因为他有巨大的影响力，可以帮着曹昂拉虎皮、扯大旗，甚至完成对思想的一统。
马学的代表人物不仅仅是郑玄，还包括郑玄的师兄弟卢植等人。
能拜师郑玄当然最好，但郑玄受党锢之祸牵连，禁锢不仕，曹昂也不知道他在哪里，所以只能退而求其次，选择郑玄的师兄卢植。
曹昂对卢植很有好感，一句话，这是个“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”的主，文武双全，德高望重。曹昂的老子更是跪舔他“名著海内，学为儒宗，士之楷模，国之桢干也。”
跟着这样的老师，除了能获得马学再传弟子的身份和师门庞大的影响力，还能学到真才实学。
注：马铜原型，明朝名将马芳，出身农家，八岁时被鞑靼掳走，后南逃投奔明军，大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠明朝中期第一勇将。