弓高和乐成之间，漳水之畔，驻扎着一支军队。这支军队名义上是河间王国为抵挡黄巾贼乱招募的义兵，但实际上便是刘旦的个人部曲。
刘旦这个人，野心勃勃，他虽然也清楚，随着河间贞王（刘建，刘陔祖父）一脉传了三代，他离着河间王的位置，已经是越来越远了。但越是如此，刘旦心中越是不甘。河间王一脉出了十多个诸侯王，凭什么不能给他一个。
怨从心中起，恶向胆边生。
刘旦虽然不敢造反，但为了维持对河间王国的控制，平日里多收拢豪杰，以为己用。
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漳水边上，土地平坦，人员复杂，刘旦便在此招揽部曲。什么绿林盗首、杀人罪囚、地痞流氓、三教九流、神汉巫婆等等，但凡有点本事的，都被他收罗起来，每日酒肉招待。
这些人在刘旦的庇佑，当地官吏根本无力也不敢管，因此数年时间，这漳水边上几个乡镇，魑魅魍魉无数，都成了独立王国。
而黄巾起义，更给了刘旦机会。
刘旦以备寇御敌为由，直接以河间王府的名义，以这些三教九流为核心，组建起义军来。
整个黄巾乱起，河间乱情并大，这群人也没打什么仗，而刘旦却因此搜刮无数。以至于短短一年时间，刘旦这里便是粮草堆积如山，马匹蓄养无数，而义军数量，更是暴涨到六七千人。
刘旦这支私兵，领头的将领叫张虎。此人乃是河间地区有名的游侠，为人悍勇，力大无穷，武艺娴熟，号称“镇河间”，平日里带着一群人，劫掠于漳水之上。刘旦闻其勇名，乃亲自招揽于麾下，成了刘旦麾下群盗的头子。
黄巾乱起后，张虎更是被任命为校尉。
张虎麾下，还有刘豹、张猛二将，也被刘旦任命为军司马。还有刘旦的侯府庶子高久，也被任命为军中主簿，替刘旦监视诸人。
这日天色已晚，张虎正和高久等一干军中头领喝酒，便有人来报“君侯派人来了。”
张虎的身家富贵，全寄托于弓高侯府，因此对来使很客气，连忙让人将其请来。不过来人张虎并不认识，便让人将高久请来。
高久毕竟是个文人，和张虎这群大老粗待不惯，平日多不与其在一起。
高久见到对方，便言道：“刘东，怎么是你来的，张前呢？”
平日里刘旦派人传令，来的都是侯府门大夫张前。
这刘东乃答道：“前些日子，张前犯了错，被家主贬了官，让他去乐成庄园了，从现在开始，我就是门大夫了。”
高久听了，有些心惊，他和张前俱是刘旦心腹，前些日子二人还一起喝酒，没想到这才多久，张前就被贬黜了。
高久随口问道：“张前犯啥事了？”
刘东随口道：“还能有啥？跟家主的宠妾私通，被人告发了。这张前也是运气好，家主念在他薄有微功的情分上，饶了他一命，打个半死，撵到庄园上去了。”
高久听了，也不好多言，刘东原本在侯府比他们低一级，平日里见了他都得点头哈腰，现在成了门大夫，也成了侯府一号人物。
不过高久这种人，最是适应的快，逢高踩低乃是本能，于是很快便笑着迎刘东入坐。
这时刘东身后一年轻人也跟着坐下来，高久没想到对方如此无礼，便问刘东这人身份。
刘东还没说话，这年轻人便朗声答道：“在下胡信，家姊为君侯庶夫人。”
高久了然，而刘东也低声说道：“这时新夫人胡氏的弟弟，家主准备重用，派他跟着我历练一番。”
高久更不敢多言了，他虽是侯府老人，但常年不在侯府，三人成虎，亦不敢得罪侯府的人。
二人寒暄着，张虎看不过去了，便朗声说道：“君侯有何安排？”
这时刘东撕开衣襟的下摆，从中取出一封书信，递给张虎。张虎也不识字，随即交给了一旁的高久。
高久接过，展在灯前，细细看来，只见上面写道：
弓高侯刘旦奉张校尉鉴：吾闻先发制人，后发则为人制。今东陵亭侯曹昂前来河间，四处打探情况，又暗地里调兵遣将，有向吾动手之意。吾有意诛杀此僚，以定人心，今遣校尉立刻整备军马，打造战具，于明日晚三更，扮作黄巾余部，攻打弓高县城。吾亦将调动人马，与校尉里应外合，誓杀曹贼。
信上盖着刘旦的弓高侯大印。
待高久读完，张虎大喜，一拳砸在桌案上，大声呼道：“咱们在这憋得都快疯了，今日要开开杀戒。”
还是高久稳重，知道曹昂不凡，擅杀朝廷封侯，可是要被问罪的，于是乃细问刘东情况。
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刘东也不隐瞒，便将曹昂前来夺权，刘旦返回砸了县衙之事，尽数告诉高久。
高久听了，便有些不解道：“这曹昂一庶子，要想除之，密遣一死士足矣，何必调动大军。”
“这曹昂麾下，可是有千余官军，他整日躲在军中，你遣什么死士也没用。”
高久一副大悟的样子，也不再怀疑。
这时刘东又言道：“家主说了，你们兵分两路，一路扮作黄巾军攻打县城，咱们的人到时候会帮着打开城门，你们就直杀入县衙，砍了曹昂便是。而另一路则暂时留在营中，等到快天明了，再扮作援军去救援县城，前一路则退走。
到时候县城被收复，家主也能给你们报个平贼的功劳，搞不好张校尉就成了这王国的都尉了。”
张虎、高久二人听了更是直点头，不住地赞叹刘旦谋划妥当。
张虎招待了刘东一番，而高久则给刘旦写了一封信，用火漆封好，然后交给了刘东，言“诸事皆在书中”。
待天色将明，刘东、胡信酒足饭饱之后，便要离开。
张虎、高久二人亲自送出帐外，张虎更是送上了一盘金银，分别贿赂了刘东、胡信二人，这才将刘、胡二人送走。
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此时天色将明，张虎、高久二人也顾不得休息，便开始整理行装，又让人尽准备黄巾旗帜、衣甲，做足了出征的准备。