把谈判使者们接到寺地町大营，已经快到午时。柴德美和富田氏详讲述了谈判经过，最后把幕府下的战书呈上，华文书写，洋洋洒洒近千字，历数东海商团和大内氏的罪恶，端的是一篇好文章。
崇文哈哈大笑，提笔在战书空白处写下3个大字：我来也！扔下笔，命亲将喇叭虎送到枚方城。随后击鼓聚将，下令全军饱餐战饭，半个时辰之后出征。
午时末刻，大内氏和仴局联军1万8千之众水陆并进，开赴战场。大军左翼是5千大内水军，由淀川新港出发，保护着全军的粮弹辎重，沿淀川河北上。岸上是大内教祐亲率4千陆师，沿着东岸的滨河大道行军。
大军右翼是仴局主力，从堺城出发。阿宝尾部6百骑兵哨为先锋，千8百秽多哨为后继，老7哨全火器军在中央，桦山氏父子率领的4千九州军殿后。
出发时两军相距约20里，当晚会在淀川西岸一个叫寝屋川的村庄汇合扎营，明日对枚方和高槻两城发起进攻。
大军浩浩荡荡，如黑色的长龙一般涌出军营，向北面进发。旌旗招展，戈甲森森，士气高昂。传令塘马沿着行军队列往来奔驰，单马拖曳的轻型炮车，双马拖曳的重型辎重车轻快前进。仴局舟师补充了大量仴马，车辆很多，除了必要的警戒部队，士卒行军不用着甲，脚步轻快。
不过中军旗鼓之下并不是龙王岛大出海，而是红头领哨海里青。崇文、浓姬、总兵顺和两位使者还在寺地町大营密谈，稍后才会赶上大军。
“你是说你看到他们在淀川河上搭建浮桥？”崇文沉吟着问道。
富田氏详点头说道：“是，幕府军沿河两岸扎营，淀川东岸是侍所军，西岸是关东军，以三座浮桥相联。”
总兵顺狐疑的看着富田氏详问道：“以你看，西岸的关东军大约有多少兵力？”
富田氏详想了想，说道：“从营帐来看，规模庞大，总有2、3万之众。”
总兵顺诧异的说道：“莫非是我们情报有误，让斯波义将那厮给骗了，关东军没走奈良道？”
崇文坚定的说道：“绝不会，真正的军机怎么可能让富田大人一览无余？你们在枚方城没有见到斯波义将吧，既然他的军队在高槻城，他为何不出现在幕府将军面前？所以，他根本就不在高槻，西岸大营必然是疑兵之计。
你看细川赖之下的战书，是给我和大内义弘，他明明知道义弘大人已经投靠幕府，为何还要给他下战书？”
总兵顺说道：“你的意思是，下战书是迷惑我们，让我们看到关东军营帐也是迷惑我们。”
崇文笑道：“你不了解细川赖之，他这个人很喜欢耍些小聪明，格局不大。”停了一下，他问柴德美：“竹丸带回来了么？”
柴德美说道：“带回来了，那孩子是个聋哑，可惜了。”
崇文哦了一声，转头说道：“义政，把那孩子带上来。”桦山义政答应一声，不一刻，领着一个4、5岁的孩童来到堂上。
竹丸梳着总角发式，一身破旧的作务小仴袍，赤足，显然是贫苦人家的孩子。面有菜色，眉目却颇为清秀，一双黑瞳，奕奕有神，不像是心智未开的聋哑童子。
这孩子颇为乖巧，虽说堂上之人都不认得，却知道跪拜行礼，神色恭谨。崇文站起身来，走到竹丸面前，默默打量了他一阵，竹丸伏在地下，一动不动。
崇文把他扶起来，看着他的眼睛说道：“我知道你听不见，可是我还是要跟你说。从此以后，我就是你的亲人，只要我活着，就绝不会让你挨饿受冻，不允许任何人欺侮你，嘲笑你，你可知晓么？”
竹丸显然听不见，但是他能看到崇文目光中的温柔，感受到了对方的善意。笑意渐渐弥漫在他脸上，那不是成年人的笑，那是真正发自内心的欢乐，眼眸中充满了喜悦。这一刻，似乎满堂都充满了童稚的光辉，崇文一下子就喜欢上了这个孩子。
他抱起竹丸，走到浓姬面前，浓姬脸上挂着和煦的笑容，很自然的张开双臂，崇文把孩子交给她。浓姬把竹丸放在自己腿上，毫不在意沾泥的小脚踩脏了锦绣华服，她温柔的说道：“可怜的孩子，你是佛祖带给我们的么？”
没有回答，但那孩子没有对陌生的恐惧，只有对温暖怀抱的依恋。
这一刻，柴德美忽然知道了这个孩子是谁，不由得长叹一声。
崇文单膝点地，看着浓姬说道：“我不在的时候，照顾好他，如果我死在战场上，你就收养他吧，把他养大成人。”
浓姬说道：“你放心，从此以后，竹丸就是我的骨肉。”
崇文站起身回到主位上，不再提孩子的事情，他正色说道：“明美兄，你还不能回平户，我走以后，我希望你留在这里，保护浓姬和琾城。还有富田大人，你也留下，只有你们在她身边，我才能放心出征。”
柴德美拱手，富田氏详鞠躬行武士礼，一齐说道：“是，谨遵钧命。”
崇文说道：“敌人很强大，我必须全力出击，所以我没有多余的人手留给你们，除了富田大人的30余家臣，就是阿牛麾下的俩队亲兵。
这些好汉并不是和敌人拼命的，如果我战败阵亡，他们会保护你们冲出堺城，到龙王岛去，那里才是我们真正的家。只要家还在，就有希望，你们还能够卷土重来。活着，活下去，拼尽全力活下去，不要在这里和敌人拼命，那是愚人的做法。”
浓姬抱着竹丸，微笑着插话道：“你不会失败。”
崇文摇头说道：“敌强我弱，我必须要做最坏的打算，这不是没有信心，是以防万一。”
柴德美说道：“我明白了，我知道我应该做什么。”
崇文点点头，聪明人不用把话说的太透，只有柴德美的机变能对付浓姬刚烈的性子。
他转头看向浓姬，说道：“除了猛士阿牛，我还给你留了一个人，这个人比阿牛更为重要。因为危险不仅来自外部的敌人，还有堺城内部的隐患。
堺城有3万户百姓，20余万人口，战乱时期，人心驳杂，靠不到百人的武力很难压服全城。尤其是会和所十人众，居心叵测的人不止连山琮二郎一个。所以要靠情报，这一个月，龙王岛在堺城建立了一个庞大的眼线网，监视着城中所有不安定的家伙。
这个情报网的统领，就是我龙王岛老兄弟下村良四，现在我把他交个你，有了他，城中的任何风吹草动都瞒不过你的眼睛，你才能及时扑灭内乱的苗头。”
浓姬镇定的说道：“下村是我信任的人，也是富田大人信任的人，有他们在，我有信心把堺城安全的还给你。”
崇文摇摇头，说道：“不，你要把堺城安全的交给三郎，让他在这里开始经营大海的征程。如果我不死，我的下一个战场就不在这里了。”
浓姬微笑着说道：“是啊，京都的战场也许更加险恶。”
崇文长出了一口气，终于说道：“好了，该说的话我都说完了，堺城就交给你们了，希望两天以后，你们得到的是我的捷报。”他和总兵顺一起向三人躬身施礼，三人也郑重向两个即将出征的战士施礼，只有竹丸不知所措的看着崇文。
崇文站起身来，大喝一声：“入娘的，义政在哪里！跟我走！我们去干他娘！”
“喏！”庭中近百亲卫爆喝一声，震的梁上尘土扑簌簌落下，崇文摸了摸竹丸的小脑袋，大笑着走出大堂。
“商团万胜！万胜！”背后传来柴德美声嘶力竭的叫喊。