魏四看出二人的瞧不起，道：“这支队伍是负责保护皇上，保护皇宫的，如今派来山东，可见皇上、朝廷对山东局势的担忧。既然已经来了，自是要去前线。”
“山东地贫人穷，皆是小城，恐无法招待你们这些高贵的士兵。”杨肇基是担心这些士兵不但起不了作用，还会骚扰百姓。
魏四不再争辩，从怀中掏出山东地图，摊在案上，边指着边对这二人道：“按目前叛军发展势态看，他们的下一个目标将是这：沂州。所以我恳请率部前去守沂州。”
杨肇基疑惑问道：“你才来山东，怎会知晓敌人意图？”
“很显然，徐鸿儒是以邹县为根据地，发散性向四面进攻，如今向西、向北都已在进行，那下一步当然是向东南的沂州。”魏四很肯定地道。知己知彼百战百胜，这一路魏四都在判断徐鸿儒的意图，猜测他的下一部动作。魏四根据徐鸿儒的性格判断他不会采用“游击战”，而是会固守一城为根本，向外发展。
当然，他在离京前已想到了闻香教的另外两外主要首脑王好贤和于弘志，并给兵部孙承宗留下书信。这两人起事，必会在河北，可由天津发兵镇压。
杨肇基突然对这位年轻的大太监感起兴趣，“你学过兵法？”
从这位老将军说话口气，魏四已知他的态度改变许多，笑道：“未有学过。但既然派魏四来山东，魏四不想碌碌无为，在来之前便彻夜补习这方面功课而已。”
“呵呵，魏公公与其他外派太监大有不同啊。”赵颜不觉对魏四赞赏起来。是啊，太不同了。
杨肇基心里也是这样想的，但他还想知道魏四有什么想法，“那你觉得如何平息这场叛乱呢？”
魏四仍是手指地图，“佯攻邹县，实取其他。只要断了全部手脚，区区一个邹县何足挂齿。”
“哈哈，好，和老夫想到一块了！”杨肇基大呼，花白胡子乱颤不止。上任这些天他都在考虑剿叛之策，而心中所想与魏四所说几乎无异。
“哈哈，有杨总兵和魏公公，山东无忧！”赵颜欣喜不已。
“魏公公，我与你同去沂州。”杨肇基喜不自禁。
魏四笑道：“两位前辈喊我魏四便可，喊什么公公，实在生分。”
“哈哈，好，喊你魏四。”两人答应。
小小的沂州城一下子迎来九千人马，魏四的六千和杨肇基的三千。一到城内，杨肇基便分兵各守四个城门，加强防范。
此时，于弘志响应徐鸿儒，在武邑白家屯盟誓起义。孙承宗听从魏四建议，令天津发兵五千，联合当地武装进行剿灭。
山东这边，赵颜调派官兵加紧围剿，不仅击溃远征义军，并夺回郓城。
徐鸿儒避实击虚，直插运河重要渡口夏镇，抓住京杭运河的咽喉，切断朝廷漕运粮饷的通道，并在彭家口截获官府粮船四十艘。但攻打兖州、曲阜的队伍受到顽强抵抗，虽获得了一些胜利，却难以攻下城池。
这时的徐鸿儒将目标定在沂州，派出大都督侯王、总兵魏七率兵攻打沂州，以求有所突破。
魏七？呵呵，听这这名字象是魏四的弟弟。
“与其固守，不如迎头痛击。”听闻徐鸿儒派兵来攻，魏四献计，“只要一举击溃敌军，便可乘胜追击，收复失地。”
“哈哈。”杨肇基大笑捋着胡须，“正是。”他觉得魏四简直是他肚子里的蛔虫，每次说出的主意都与他所想不谋而合。
“老将军守城，魏四出城击敌便可。”魏四道。
杨肇基反对，“魏四你在宫中，何曾上过战场，还是你来守城，我率兵出击。”
魏四笑道：“那好吧，我让步，咱俩一同出击。”
“你真行？”杨肇基不相信地问。
“老将军放心，决不会拖后腿的。”魏四笑道。
只留少许士兵守城，杨肇基与魏四率各自人马严正以待。远远见烟尘滚滚，敌军渐渐靠近，两人相互道句保重，率部杀出城。
起义军人数众多，足有两万，但几乎尽是步兵，也没经过什么训练，就知道吼着“杀”向前冲。
杨肇基那边一千骑兵，两千步兵，皆经过严格训练，跟着他久经沙场。魏四这边三千骑兵，三千步兵，是精挑细选的勇士，是禁军中的禁军，再加上魏四管理后的整顿，早已恢复虎狼本色。
两军一接触，胜负已定。起义军都是四处聚集的老百姓，乌合之众，只是凭着一股崇拜，挥着很少使用的兵刃，用着蛮力在战斗。在骑兵的冲击下，顿时慌了神，正不知如何是好时，大明的步兵已杀到。
顿时，义军的队伍四散，那位大都督侯王、总兵魏七挥刀大喝：“不许退，不许退！”
擒贼擒王，魏四远远见对方大旗所在，挥刀指挥精锐骑兵，“杀向那！”
“杀！”腾骧四卫营将士大吼着跟随魏四杀过去。
魏四身后，尤三妹穿着士兵服，软鞭左右飞舞，十分凌厉。
见一队官兵已将杀到跟前，侯王惊慌命令，“魏七，给我挡住！”自己却掉头纵马向后退去。
奶奶的，胆小鬼。魏七心里骂着，硬着头皮挥刀催马迎上去。然而到了跟前，他的马停下，他的刀停在半空，他的眼睛瞪得圆圆，他的嘴巴半张久久，才说出话来：“魏，魏四哥……”
虽然留起了胡须，虽然脸庞上多了尘土，虽然红巾裹头，但魏四仍一眼认出，“小三……”
离京的小三化名魏七来到山东，投到徐鸿儒门下，成为他的亲信。魏四的三弟不就是魏七吗？
在这次起事中，小三表现得积极勇敢，深得徐鸿儒喜欢，被任命为总兵。
“这人交给我。”魏四向手下大吼道。
士兵们纷纷继续向前追击，只剩下魏四、尤三妹和小三静立在坐骑上，与周围的厮杀声格格不入。
“你是束手就擒呢，还是我来动手？”魏四带着责怪的眼光望着小三。
“魏四哥……”小三只会低着头喊这一句，不敢与魏四正视。
魏四略作思考，有了主意，“你还是快些走吧。”
“魏四哥，我投降！”小三不想走了，他清楚在魏四哥面前是永远走不掉的。
“你不可以投降，你快些走，回到邹县，回到徐鸿儒身边。”魏四简短地道。
“为何？”小三不解。
魏四苦涩地笑道：“因为我希望你能让徐鸿儒投降。”
“你是说？”小三似有些明白。
“不用多久，大军便会压到邹县城下，到时，我想你知道怎么做。”魏四很信任地望着他。
小三还想说什么，尤三妹娇喝道：“还不快走！”
起义军已在逃窜，士兵们已追过来，若看到魏四私自放走敌人，不知会惹出什么麻烦呢。
“魏四，为什么不追击了？”杨肇基转眼来到跟前。
魏四抬头看，小三已消失在乱军中，笑道：“这不等着老将军您嘛！我可不能把功劳全抢了。”
杨肇基大笑，“你不抢，我可就去抢了。”
一举击溃来犯义军后，杨肇基与魏四马不停蹄，乘胜驱兵只用几日时间便收复郯城、台儿庄、峄县、费县、平邑等地。
按原计划，明军分兵两路，巡抚赵颜领兵佯攻邹县，逼迫徐鸿儒不得不召回各路军马。而另一路由杨肇基带领包括魏四在内各部不断收复各地，到七月中旬，历经二十余战后，仅剩邹县这块孤城负隅顽抗。
徐鸿儒在城内散发流言：若官兵破城，则会屠戮城中百姓。于是城内军民誓死抵抗，明军攻势受阻。
这时，河北方面的于弘志起义已被镇压，未能成气候。而作为闻香教教主的王好贤却一直未有动静，让人不解。
没有什么不解的。本约好中秋举事，你们提前行动，那最好不过，我可以根据形势发展来决定下一步行动。
当听闻于弘志被杀，徐鸿儒仅困守一城后，他决定逃遁。于是，带着大量的金银财宝，他玩起失踪。
徐鸿儒想不到这点，他还在等着其余各处给自己响应支援呢。
“一个小小的邹县，日夜攻打，我还不信攻不下来了！”城外大营，杨肇基愤怒地道。
“即使攻下也是座废城，得不偿失。”魏四不同意。
赵颜未发表意见，因为他觉得有他二人在，根本不需要自己多嘴。
杨肇基问：“那你有什么好办法？”
“向城内传去消息，我军只处置叛乱者，对老百姓会秋毫不犯。”魏四已有主意，“对于主动投降的叛乱者，我军也将免于处罚。”
“这样有用吗？”杨肇基怀疑。
“攻得越猛，敌军的意志越会坚定，不如从心理上瓦解敌军。”
杨肇基想了想，点头道：“有道理。好，暂停攻城三日。”
“另外，我与徐鸿儒有过交往，欲进城劝降。若能成功，也可免了一场战火。”魏四又道。
“这不可以。”杨肇基和赵颜异口同声地阻止。
魏四微笑道：“不用担心我的安全，徐鸿儒这类人是不会杀使节的。”
“只怕穷凶极恶，下了杀手。”赵颜担忧地道。
“那是对别人。对我，他下不了这个杀手！”魏四自信地道。
“为什么？”
“因为我是魏四！”（未完待续）