众人面面相觑，一阵沉默。
罗静敏锐意识到此次之行背后必定还有更深层次的含义。哪怕是首长们内部肯定也有不同意见，一部分如吴小心和凌师长坚持要尝试，另一部分则是并不认同，于是前者越过了后者偷偷开始行动。
作为执行者，她也没有任何选择，既然被选为勘查队成员之一，就得全力以赴完成这次任务——无论最终成败如何。
在第四层的阴宅内陈教授停下脚步，看向众人，脸色复杂：“对不起，同志们，首长命令，必须在进入阴宅后才能讲出整个计划，我也是不得不遵守纪律原则，请大家理解。”
这一点诸人都早已猜到，就是不明白到底其中有什么，让首长们都如此小心谨慎，避免走漏风声。
“上次会议结束之后，吴副司长私下找到了我。”
陈教授踩灭掉烟头，笑容苦涩：“他说组织已经决定，我来当领头人，因为我过去有带队进入沙漠和地下溶洞的经验……”
吴小心说得很慢，生怕陈教授漏听了，可陈教授却完全是不断眼皮跳动，听得心惊肉跳。
此次行动终极目标是为了去地下找一棵树。
这棵树是以前道士们费尽心力才找到的东西，具有不可思议的能力，据说能够从树身上结出宝珠和玉石玛瑙，鹰隼猛禽甘愿为其保驾护航，像极了传说中的摇钱宝树。
作为唯物主义学者，陈教授自然是不相信有什么自身能够结出宝石玛瑙的树木，一个是木质纤维，一个是矿石，双方怎么可能短时间转化？
吴小心也不强求他相信，只是一再强调，这东西是在可信记载中的，不管是否具有聚宝之能，本身具有极高的研究价值，是一个对过去文化印证的珍贵宝物。
这一点陈教授还是认同的，大多文物价值并非是它本身，而是它蕴含的时代特色信息和所能够折射传达出特定时期的风土人情。
在阳宅内发现的布帛也侧面证明了，的确有一颗奇异宝树就在阴宅之下，陈教授比众人多知道得也极其有限。
吴小心感叹说，他年轻十岁一定会跟着勘查队一起，由他亲自带队会顺利许多，可他的腿在缅甸寻获一颗重要佛头时和当地游击军交火中受了重伤，病根一直落到今天，腿脚实在不支持他继续跋涉奔波。
末了，吴小心又补充了一句：“如果阴宅里遇到了鸟……你们这次就作罢，快点撤离出来。”
这话让陈教授更是费解，地下阴宅充其量会出现蝙蝠，又怎会有鸟？鸟是恒温动物，没有太阳是无法存活的。
吴小心再次强调：“陈教授，记住，在里头看到鸟就撤退。”
交代完许多细节，包括一定要在中午十一点到十三点午时进入，离开阴阳寨，也要是这个时间，路上尽量不要乱动东西，进入阴宅后速去速回，及时将电报发回。
离开后吴小心在北京等待他们后续的电报。
出发这一日，陈教授清点物资时却遇到了凌师长。
这位平日里面目威仪的军队长官将他拉到一边：“陈教授，我允许你发现形势不对时立刻撤退，我给你们做主。”
凌师长低声道：“事不可为，不要勉强……其实这次……”
最终他还是没有说出口，只是拍了拍陈教授的肩膀，让他一路小心。
种种细节让并不愚笨的陈教授体会到自己肩上巨大压力，他能感觉到凌师长和吴小心之间似有分歧，但吴小心显然是从北京得到了大人物许诺，凌师长也无法干涉，能够在出发前咬牙站出来已经算是有些破坏规矩。
第五层内墙上陡然出现的古怪人影让勘查队人紧张起来。这些影子看似如同是壁画，却是人只要没有观察到就会偷偷移动，有一种鬼祟阴森之感。于是整个队伍围做“圆阵”，前后人员各自对外，避免被从后偷袭。
好在这些会移动的影子本身似乎不具有实质上伤害性，他们只能在墙壁上走动，摆出各种各样古怪的姿势。勘查队为避免意外，立刻加快脚步。
下到六层之后，陈教授见阴宅墙壁上画了许多符箓，见猎心喜，他对民俗学向来颇有涉猎，一眼就认出其中很像是正一道道士符箓。符箓在各地都略有差异，就像是文字一样，同样含义有不同表达。
但正一道行事却相当刻板，每一种符箓必定是采用标准画法，撇是撇捺是捺，开合得体。正一道道士作为道门正统，对于斋醮科仪无比看重，画符也是极其纯属规范，研究者一眼就能辨认出来。
陈教授将这些符箓都记载下来，他能看懂一些，比如说净天地神咒、安土地神咒，还有一些他认不出来，但大概能够明白，画符者是想要用符箓维持阴宅周全，封住某种邪祟。
第七层看到木鸟被挂在空中时，众人陷入一个问题。
到底这算不算“看到鸟”？
吴小心没有说这鸟是死的还是活的，而且如果正如“遇鸟即退”的说法，那么这里一辈子都是不能下来继续开发的。
陈教授咬牙道：“继续，这只是死物而已，影响不了我们！”
第七层内地面上的石槽也让他们很费脑筋，几个学者各有看法，但由于现场信息不足，都无法进行验证。
走到尽头处，地上赫然露出一个树桩，上面长了一截树枝，枝头上停了一只白腿隼。好在这鸟也是木偶鸟，让众人松了一口气。
就在这时，这白腿隼突然眼睛轻轻转动，仿佛在打量眼前人，一声尖锐又清脆的鸟鸣回荡在第七层阴宅内。
众人顿时吓得呼吸都要停止，身后原本挂在树上的木偶鸟更是一只只拖着背上长线朝他们飞了过去，状若疯狂。
几名战士正准备开枪，陈教授赶紧制止：“快撤，到第八层。”
由于木鸟堵塞了回去的路，他们只能硬起头皮继续往下面跑去。
古怪的是，进入第八层后，鸟群并没有跟过来，要知道七八层之间并没有阻挡物。
陈教授还带着一个战士大胆回去看了看，带回给大家一个好消息：“木鸟都回到了天上，没事了。”
众人松了口气之余也开始将遗落在外面的物资一点点搬运到第八层，六七层的诡异遭遇让大家前所未有警惕，决定尽可能做一点工事，至少能够阻拦一下可能面对的暗中威胁。
不过由于吴小心说过，速战速决，陈教授决定不能拖延时间，于是让罗静和两个战士留下继续巩固临时营地，发电报回去。他则是带着其他人继续小心往前面探索。
罗静还记得这位教授笑着对她说：“罗静同志，辛苦你了，看看能不能生个火，挺冷啊这里。”
这一别，至今再无见面。