袁傲行面前的宽大桌面上摆着一副天女山地形图，他取了一只未沾墨的狼毫，撩起袖摆在地形图上指点。
“这就是天水宫的所在。”他指上地图西北侧，几处山峰中间的位置。“我之前已调查过，共有三条路可与天水宫相通，届时我们兵分三路，分别守在这三处便可。”
天水宫的西侧是悬崖峭壁，上下均无可能。东侧有一片密林，南侧是上山的山路，北侧临河道，通往天女河。若守住这三方，天水宫便如同笼中困兽，只能任人宰割。
越凤派掌门李乐水抚须，双眼微眯，看得聚精会神。少阳褚炎略有些犹疑地提问道：“袁兄，难不成我们还真的要攻上天水宫？毕竟无凭无据的，就为了那些流言对天水门不利，怕是会让人说咱们武林盟做事有失公允。”
李乐水冷哼一声。“怎么是无凭无据了？当初可是那么多人亲眼所见，沉莲最后一次现身是在天水门。如今他无端地失了踪迹，不是被那妖女所囚还能如何？”说到此处，他平日里温然不俗的形象再难维持，双目狠，牙关紧咬。
先是程宣，后是郁沉莲。这几个得意的弟子死的死，失踪的失踪，连容舒也嫁了人,好好的越凤派，如今支离破碎。这商清葵既然有意要对越凤不利，就别怪他出手狠毒！
袁傲行瞥了李乐水一眼，按捺住唇边得色。“李掌门，虽说老夫亦明白你救徒心切，但这次行事万不可冲动。正如褚掌门所说，若不分青红皂白便乱打一通，实在难以服众。”
李乐水忍住胸中怨愤，点头抱拳道：“一切都听凭盟主的指示。”
袁傲行摆了摆手，无比谦逊。“别这么说，我只是代理这盟主之职，待救出沉莲公子，这盟主之位可还是他的。”
“盟主就勿要推脱了。”李乐水面色灰，长叹一声。“沉莲他被妖女所惑，哪里还有资格坐上盟主之位？目前看来，除了袁兄，还有谁能胜任此位？”
“李掌门说得极是。”褚炎连连点头。“盟主之位，还得由袁兄你来坐。”
袁傲行为难地沉思几许，这才勉强地应下。“既然这样，老夫也暂不推却，等到救出沉莲公子再行商议罢。如今之计，我们暂且将天水门团团围住，让那商门主给个说法。”
武林盟的人马来到天女山下扎了营。是夜，袁傲行将一只信鸽放出。信鸽双翅猛拍，朝北都方向疾飞而去。
同一个夜晚，天水宫遭到不明身份人士的闯入。二天清晨传出消息，一直昏迷不醒的前术使萧错被人刺杀身亡，天水门主商清葵亦身负重伤，命垂一线。
“怎么回事？！”袁傲行一掌将面前为的黑衣人掀到地上。“不是说了么？只要取萧错的性命和青鸿剑就好，万万不可伤及天水门主！蠢材，真是蠢材！”
黑衣人从地上爬起来，跪着将怀中的匕取出，双手递至额前。“属下办事不利，请先生代主上行使刑责！”
黑衣人身后的几名同伴连忙上前说情。“先生，当时情况混乱，我们也不知道那个商门主在萧错的房间里，再加上惊动了天水门人，场面一乱，也不知道那门主是怎么受的伤。先生若要罚，请令我等代大哥受罚！”
袁傲行冷哼一声，狠睨了诸人一眼。“此番全乱了主上的计划。若天水门主有什么三长两短，你们几个谁也逃不掉，统统自裁谢罪！”
黑衣人刚刚离去，李乐水和褚炎便匆匆地寻到了袁傲行的营帐。
“盟主，天水门主遇刺一事你可有听说？”褚炎心直口快，立刻说明了来意。“此事可是盟主安排人做的？”
“当然不是。”袁傲行神情凝重。“我也是刚刚听说此事。我们刚到天女山山脚下便出了事，难免会让人以为我们武林盟行事不轨，进行偷袭。看来我们得暂缓计划，待风波平息之后再讨伐天水宫。”
“对付邪门歪道，又何必非要光明正大？”李乐水一听，急火攻心。“盟主，那个妖女受了伤，此番正是最好的机会。我们何不直接攻入天水门，救出沉莲？”
袁傲行面色一冷。“李掌门，我们是武林盟，可不是魔道。”
李乐水一僵，只得将这口气憋回胸口，顿觉胸闷不已。
褚炎附和道：“盟主说得有理。咱们都是名门正派，做不得那等卑劣之事。再说沉莲公子的事还未确定，如此冒然攻入天水门，实在有些不妥。”
“褚掌门何时变得如此心慈手软了？”李乐水斜他一眼，颇有些不满。“当初武林大会时，你不是对那妖女也十分厌恶的么？怎么如今倒为她说起话来了？”
褚炎回道：“老夫虽然也看不惯那妖女的张扬不端，但一码归一码，这回关联到许多天水宫众的性命，万不可轻率啊。”
褚炎其人，虽然有时粗莽，却也是个爱憎分明的豪爽性子。当初他看不惯商清葵，对她横加指责，未想到她不仅未以恶语还击，反而给足了他面子。自家的徒儿沈离不争气，当众对她示爱，褚炎虽然心中郁闷不快，却知道这怪不得人家。再后来瞿永被人送了回来，保住了性命，他几番调查，才查到正是天水门从中相帮。
虽然嘴上依然不松口，他心中却已对天水门和商清葵歉疚，更兼感激之情。此番在袁傲行的带领下进犯天水门，他从一开始就不太赞同。
袁傲行对这两人的心思了若指掌。他只微微一笑，先是安抚了李乐水一番，又向褚炎信誓旦旦武林盟做事绝不会伤及无辜，这才将两人又送了回去。
两人走后，他思量片刻，又回到书案前奋笔疾书。片刻之后，又一只信鸽飞离营帐。
数日之后，天水宫方面依然没有传出任何关于宫主伤势的信息，大概是仍旧未渡过危险期。武林盟的营帐围绕在天女山脚下，也没有丝毫的安静，似乎在等待着什么。
李乐水将袁傲行迎进营帐，颇有些意外。“盟主，怎么有空到我这儿来？”
袁傲行脸色晦暗，似十分为难。他望了望李乐水，欲言又止。
“盟主，究竟生什么事了？”李乐水见状，连忙询问。
“李掌门，老夫刚刚得到一个消息。”袁傲行颇有些为难，迟迟不语。
李乐水急了。“盟主但讲无妨。”
“好。不过你得答应老夫，万不可太过伤痛，不可冲动。”袁傲行语重心长。
李乐水神色微震。“莫不是沉莲……”
袁傲行将背后的青鸿剑举到他面前。“你也知道，我们武林盟一直有些探子安排在天水门。刚刚接到探子的消息，沉莲公子他——已经丧命在那妖女的手里，尸骨亦无存。这把青鸿剑，是我们的人好容易才偷出来的。如今物归原门，李掌门，请节哀。”
李乐水颤抖着手接过青鸿剑，脸上呈现出悲到极点之后的漠然。“他死了？”
“掌门，老夫知道你此刻心中定是悲恸万分。然而如今我们得从长计议，就算报仇心切，也得再等一段时日。”
“还要等到什么时候？”李乐水垂眼，一动不动地看着青鸿剑。
“很快了。”袁傲行将他的表现尽收眼底，伸手在他肩上拍了拍以示安慰。“届时天水门由你处置。哪怕你要令整个天水门为你的徒儿陪葬，老夫也绝不过问。”
“好。”李乐水依然没有抬眼。“就这么说定了。”
袁傲行离开营帐的时候，回头望了一眼，依然见李乐水立在原地，身影无比寂寥。他松了口气，唇角微勾，难掩得意之态。王爷这番借刀杀人之计，果然用得炉火纯青，无往不利。
他不知道的是，就在他走后不久，李乐水将青鸿剑收起，双目朝他的方向一望，十分锐利。
有一人从李乐水身后的内帐中缓缓走出。“师父，如此你该相信了罢。”
白衣墨瞳，不是袁傲行口中已经“丧命”的郁沉莲又是谁？
李乐水咬牙道：“真没想到，袁傲行这奸贼竟然用这样的手段，把我堂堂越凤当刀枪使。他利用我等对付天水门，届时再给我们安上个滥杀无辜的罪名，今日的天水恐怕就是明日的越凤！果然阴毒。”
郁沉莲上前一步，沉声道：“他与北都的摄政王连成碧联合，此番行动假借讨伐天水之名，行谋害越凤少阳之实，只待师父落入陷阱。用心之险恶可见一斑。”
“北都的摄政王，为何要插手武林？”李乐水疑道。
“这袁傲行原本就是摄政王的人。他们将越凤少阳削弱后，令得昆吾一门独大，以实现朝廷间接管控武林的目的。”郁沉莲略一犹疑，继续说道：“据沉莲所知，连大师兄之死，也是他们一手造就。”
李乐水震惊了一瞬，终于深信不疑。“那么我们要怎么做？”
“与少阳和天水联合，诛杀袁傲行。”郁沉莲的话掷地有声。“待袁傲行死后，接任盟主之位的，自然非师父莫属。”
“那你——”
“沉莲只愿淡出武林，将对付昆吾九式的心得交予师父，让出盟主之位。只望师父荣登盟主宝座之后，不再针对天水门。”
此话正说到了李乐水的心坎上。由于越凤的武功一直被昆吾压制，他不得不屈居于袁傲行之下，望盟主之位而兴叹。如今正是绝佳的机会，能令他成为盟主，令越凤扬光大。
他心动了。“一言为定。”
少阳褚炎坐在帐中，提了一只羊腿大快朵颐。他正叹有肉无酒，却忽然闻得一阵浓烈的酒香。
“谁？”他虽然被这酒香吸引得馋虫大动，也没忘了警惕。
一个婀娜的身影从门口缓缓而入。“掌门有佳肴，却无美酒相伴，少了许多乐趣，清葵特意送来佳酿，与掌门共享。”
褚炎手里的羊腿啪嗒一下子落回盘中。“商-商门主？你不是——”
商清葵绝丽更甚往昔，对他莞尔一笑。“掌门，此事说来话长。不如你我二人一面饮酒一面说话。”
半个时辰之后，清葵走出营帐，在隐处与郁沉莲会合。
“如何？”
“本门主出马，自然是马到成功。”清葵挑眉，笑意盈盈。“你答应过的奖励呢？”
“的确该奖。”郁沉莲轻笑一声，将她横抱在怀里，垂在她耳边低语道：“这次要怎样都随你。”
“真的？”清葵眼睛一亮。“那可是你说的！”
他抱着她身形一纵，在密林之间几下飞跃，消失了踪迹。
挑拨李乐水和褚炎与袁傲行反目，保得天水门平安。这不过是一步而已。