南京。
叶氏别墅。
一个纤丽绝美的身影骤然出现。
“大小姐！”
管家和仆人对她毕恭毕敬地行礼。
细看来，女子有一头浓密的长发，如海藻般微微卷曲，在阳光下隐隐泛着紫色的流光，细长的睫毛下，眼睛如星辰般璀璨明媚，肌肤胜雪，如美玉般细腻无瑕，粉色的樱唇微微勾起。
一身火红的吊带长裙，露出深深的锁骨。
像极夏季盛放的蔷薇，媚而不俗，艳而不妖。
一颦一笑，都透着高贵优雅。
她在笑。冷漠。骄傲。
仿佛世界都在她脚下。
她，正是叶蓁。
“我妈呢？”她淡淡地说，声音却依然柔美。
“夫人在佛堂。”魏管家恭敬地回答。对于这个大小姐，叶家上下无不尊敬有加，不仅是因为，她是叶胜对外宣称的唯一的女儿，更是因为，她是风氏长孙的未婚妻，风氏家族未来的主母。
偌大的叶氏花园，栽满各色的花木，四季不断的花香随风飘溢。
叶蓁沿着复古的青石小路，左弯右拐，来到一处僻静小院。院子里有两间小屋，朴素却雅致。颇有一番“曲径通幽处，禅房花木深”的意境。
她推门而入，一股淡淡的檀香扑鼻而来。一个略有些年纪的女仆看见她，抑制不住地激动，冲着屋内正面朝观音像，跪着礼佛的中年妇人说道：“太太，蓁儿小姐回来了。”
叶氏家大业大，叶胜或许名震一方，但对于叶太太，世人却是知之甚少，却原来，在此隐居避世，虔心礼佛。细看来，这屋内的布置，倒是颇符合佛家七星阵的说法。
叶夫人没有回应，仍是闭着双眼，继续念着经文，指间的念珠也缓缓拨动着。
“妈！”叶蓁轻唤了一声，不复刚才的冷傲，反倒多了一分女儿家的撒娇。
叶夫人仍是不为所动。
“妈，你知不知道，爸爸要把那女人的贱种接回来，还打算公开她叶氏之女的身份！”叶蓁有些急了。
“见过你父亲了？”叶夫人突然睁眼，淡淡地问了一句。
“妈，你怎么一点不担心，那个女人都死了二十来年了，爸爸还对她念念不忘！”叶蓁咆哮。美眸之中，满是狠厉。
叶夫人缓缓起身，走到檀木桌前，执起毛笔，在宣纸上挥手写下一个字，忍。
“妈，我怎么忍，我为叶家做了那么多，而她什么都没做，她凭什么？！”叶蓁积压多年的委屈和忌恨，瞬间爆发出来。
“记住，你所做的一切，都是为了你自己。你和叶家，一荣俱荣，一损俱损。如果没有叶家，你叶蓁，什么都不是。”叶夫人抬眼看了看她，淡淡地说。
“妈，我到底该怎么做？”叶蓁稍稍平复自己的心情，也只有在母亲面前，她才会如此放纵自己。
叶夫人并不回答，却挥笔在纸上写下——
昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好。
字字隽秀。
叶蓁一愣，这首诗说的是汉武帝与陈阿娇，又何尝不是叶胜和母亲。
叶夫人深深地看了女儿一眼：“你现在的心思，应该放在风雪身上。自古以来，以色侍人，色衰而爱弛。如果不能让他在爱情上臣服于你，那就必须想方设法成为他事业上的助力。”却依旧是淡淡的语气。
叶蓁美丽自负，却并不笨，于是躬身道：“谢谢妈，女儿知道该怎么做了。”
她转身出去。
……
望着叶蓁离去的身影，叶夫人长叹了一口气。该来的，总是要来。命中注定，无从逃避。
避世礼佛，养心茹素，二十年，她再不是当年天真懵懂的少女。高处不胜寒，她深知这个道理。
聪明的女人跟男人斗，愚蠢的女人才会纠缠于女人。
她绝不允许，蓁儿重蹈她覆辙。
叶胜疼爱那个女人不假，可是，谅他也不敢赌上叶家的百年基业。
再说，风家老太爷又岂会允许一个流落多年的私生女做自己的孙媳。
只要不影响蓁儿和风雪的婚事，那么，不管那个叶暖将来嫁给谁，都会是叶氏的助力，也是蓁儿的助力。
二十年了，当年那个孩子也20岁了，想必以沈君妍的美貌，也生不出什么丑八怪。
不过想来，也是不如她的蓁儿的。
她的蓁儿，17岁就被风家老太爷看中，钦定为孙媳。19岁就是公认的第一美女。
或许，她和沈君妍之间，她输了。沈君妍死了二十年，她也被叶胜晾了二十年，生，不如死。
她苟延残喘至今，不过是为了亲眼看着，她的蓁儿，一步一步，成为世上最尊贵的女人。
证明她和沈君妍之间，笑到最后的那个，是自己。
……
叶胜的书房。咚咚——
“进来。”今天风家老太爷打电话来说，蓁儿要回来，所以叶胜早早就回了书房等候。却不想，她居然先去找了那个女人。
“爸爸。”叶蓁抱住他，一如既往的亲昵。
“嗯，怎么突然回来了？”叶胜心下释然，看来那个女人没在蓁儿面前乱说话。
“蓁儿想家了，所以回来看看爸爸妈妈。”叶蓁甜甜一笑，一如既往的乖巧。
“对了，蓁儿，爸爸跟你说件事，你妹妹，小暖要回来了。”叶胜慈爱地说。
“是吗，太好了爸爸，小暖妹妹终于可以回来了！”叶蓁开心地说。对于出身豪门，又注定嫁入豪门的女人而言，演戏，不过是一门必修课。
“嗯，小暖自幼便受了很多苦，你做姐姐的，以后要让着她。”叶胜果然欣慰。
最好把男人也拱手相让吧，叶蓁心底笑笑，表面却是不动声色：“蓁儿会的。只是爸爸，不知道妹妹她有没有男朋友啊？”
“哦，蓁儿有什么好的介绍？”叶胜果然来了兴趣。
“能嫁入风家，是蓁儿的福气。蓁儿自然希望，妹妹也能嫁的好，为爸爸分一份心。依蓁儿看来，这几大家族里面，明家只有两个女儿，断然不会有什么指望。剩下苏、安两家，都是不错的。”叶蓁唯独没有提到沈家，当年叶胜与沈家的恩怨，她或多或少知道一些。
“嗯，蓁儿倒是和爸爸想的一样。只是，当年两家少爷，不是为了一个叫‘连惜’的女人，闹得沸沸扬扬吗？”叶胜略一沉吟，问了一句。
“时隔三年，两家都未传出过婚讯，爸爸就不觉得奇怪？”叶蓁笑吟吟地问。
“蓁儿，莫非你知道内情？”叶胜一惊，这个问题，他也曾想过，于是忙问。
“安静，苏岩，和连惜三个人之间的情爱纠葛，蓁儿并不知。但是蓁儿可以肯定一点，那个叫连惜的女孩，三年前，就已经死了。”叶蓁一语惊人。
“蓁儿，你从哪得来的消息？”叶胜似乎有些不信。
“连惜死后，安静似乎有意封锁消息，所以苏家的人查不到。但是，有一个人却可以。”叶蓁卖了个关子。
“是风老太爷？”叶胜不傻，一点就通。
“嗯，当年爷爷得知这个‘连惜’的存在，本想加以利用，派人去查，才知道她已经死了。”叶蓁的语气里有些可惜，只是，她可惜的不是这个叫“连惜”的女人，而是可惜错过这次挑拨苏、安两家的机会。
“蓁儿以为，苏二少爷怎么样？”叶胜突然说了一句。活人永远斗不过死人，这点，他自己比谁都清楚。
“同样出身苏家，苏铭家世自是极好，只是缺少历练，怕各方面都不如，被苏家当做接班人来培养的苏岩了。”叶蓁心里不无嫉妒，他果然还是心疼叶暖。
叶暖只有嫁给苏岩，日后才可能成为苏家的当家主母，才会是真正意义上的联姻。如果嫁给苏铭，不过是面子上好听。她可不认为，那个整日无所事事的苏二少爷，能堪什么大用。
“嗯，这个顺其自然吧，或许，小暖会有自己喜欢的人也说不定。”叶胜叹了口气说。
“对了爸爸，小暖妹妹应该也在玩《天曜》吧，可以让她来找我和雪啊。”叶蓁之所以这么提议，不过是顺着叶胜的心思。她不会真的帮叶暖，而叶暖也不会真的去找她。
未婚妻，始终也是，未婚啊。她和风雪一日未成婚，她一日不能心安。在她真正和风雪结婚之前，她还需要叶胜的庇护，非常需要。
“对了蓁儿，虽然以你与雪儿的关系，你自然应该留在他身边多多陪伴、协助，但你毕竟是叶家的女儿。偌大的《天曜》，叶家也该有自己的势力。”叶胜想了想，说道。
“蓁儿懂得。”叶蓁表面乖巧地点头。心里却是愤愤不平，自己辛苦建立、经营，将来与雪成婚，怕是要悉数交给那个叶暖吧。
她生平，最恨替他人做嫁衣。如今，却不得不做。
“嗯，呆会爸爸让魏管家在公司挑选些人，进去帮你。”叶胜欣慰一笑。
“谢谢爸爸。”叶蓁笑容甜美，如夏日蔷薇般耀眼明媚，只是那笑意不达眼底。
叶蓁走出书房，走出别墅。
魏管家见她出来，躬身问：“大小姐，我派人开车送你去机场。”
她淡漠一笑：“跟在后面吧，我想走走。”
管家微微一愣：“是。”
叶蓁一个人走着，道路两旁的月桂已经开满了花，细碎的小花被风吹落，飘落在她肩上，她嫌恶的伸手拂去。
她讨厌桂花。命如浮尘，随风玩弄。
她喜欢蔷薇。万花丛中，明媚耀眼。
“You're always on my mind.All day just all the time.You're everything to me. Brightest star to let me see. You touch me in my dreams.We kiss in every scene.I pray to be with you…… ”铃声响起。（陈慧琳的Love Paradise，非常好听的一首歌。）
“叶蓁。”电话那边传来风雪的声音，不冷不热。
“嗯。”她温柔地回应。似乎早已对这种淡漠的语气，习以为常。
“后天，苏家宴请亲朋，爷爷收到请柬，让我带你替他去。”风雪淡淡地说，像是例行公事的语气。
“嗯。”叶蓁心下难掩激动，柔声答应。她与风雪的婚事虽早已定下，但二人共同出席公众场合的次数却是少之又少。风老太爷的心意，她自然明白。
“你暂且住在南京的别院，明天晚上我去接你。”风雪想了想，说了一句。
“嗯……”还不等叶蓁说完，那边风雪就已经挂了电话。她无力地笑了笑，习惯了。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
她发誓，绝不辜负，母亲给自己取的名字。
她不但要在爱情上征服他，更要在事业上成为他的助力。
如此才能，花开不败。
……（未完待续）