一年后
金碧辉煌的勤政殿，殿内的金漆雕龙宝座上，岳凌风高高在上，威严锐利的眼光扫过群臣，清冷的目光透着阵阵寒气。
“皇上，请给老臣做主啊，兰贵妃死得蹊跷啊。”镇国公鲁茂林痛哭流涕，他的掌上明珠鲁凤兰刚被封为“兰贵妃”才一年时间，就被毒害致死。痛心疾首的镇国公一夜白头了。
“镇国公节哀，兰贵妃温宛贤淑，是朕的爱妃，朕必将严查。”岳凌风面色沉重，紧握着拳头的手微微发抖。
“大理寺汤权。”
“臣在。”
“朕命你彻查此案，三日之内给朕结果。”
“臣尊旨。”
兰贵妃之死，震惊朝野，这镇国公在当朝颇具威名，这么多年本无意于朝廷政治党争，如今爱女被毒死后，悲愤交加，几番哭呈岳陵风要求严办，群臣无不议论纷纷。朝野一时人心惶惶，谣诼纷坛。
在大臣们的揣测中岳凌风散了早期。
皇宫的下朝路上，宰相张良和程将军缓缓走出了勤政殿。
“程将军大喜啊！”清瘦斯文的宰相张良对着程远将军悄声说道。
“张良兄说笑了，小弟何来大喜啊？”整日行军作战的程将军不及张良心思细腻，头头道道多，近日兰贵妃之死使他忧心忡忡，他担心唯一的女儿“贤妃”程玉娇也惨遭不测。张良高深莫测的一笑，拍拍程远的肩膀：
“兰贵妃之死，凶手是谁，大家都心知肚明，当今皇上雄才大略，早非一年前的那个皇上了，他必趁机除去刘氏太后一族，程将军好好想想。”说完微笑着拱手告辞。程远呆想半日，回过神来，霍然开朗，原来皇上早有图谋，心狠手辣的汤权接手此案，汤权又是鲁茂林的门生，此案的结果已昭然若揭，若严办的后果……程远不由面露喜色。
一年前，岳凌风亲率大军讨伐搔扰边疆的胡人，在太后的授意下，他不得不重用刘家父兄率领五万精兵讨伐胡人，这刘庸自重且专权，得重用的手下多是亲信和贿赂之人，结果在高阳一战损失惨重，五万精兵只剩二万，岳凌风身中数刀，被胡人追赶至阳山一带，所幸二十多个暗影誓死护卫，给他换上士兵衣服，掩护他逃住阳山，在阳山附近设计全歼灭所追赶的胡人，二十多个死士全部毙命，岳凌风头上被重器所钝，一阵昏暗，一支利箭穿透过他的左胸，当他被最后一个暗卫赶着他的坐骑离开时，他只看到满目的余晖映照在如血的草地上，妖娆刺眼。
那里躺着的是拼死护卫他的暗卫，马骑向阳山上奔去，他眼前一黑，栽倒在地，被尚青所救。高阳之战，几乎是岳凌风的奇耻大辱。
天照国北边的胡人，因处苦寒之地，肥田稀少，以游牧为生，却善骑凶悍，个个骁勇善战，高阳一战后，凶残的胡人开始大肆屠城，一时高阳城尸首遍地，血流成河。
喜食肉类的胡人烧杀抢掠，奸淫抢夺妇女，不肖几天，高阳城就人迹罕至，牲畜全无，几成“鬼城”。
当今的天照国，在五十年前本是泱泱大国，百姓安居乐业，朝野一片祥和。附近番邦皆都臣服进贡。
天照国的先祖岳高祖开国之初，驱除胡人，战马铁骑，长驱直下，一统中原，结束了长期各自为王的混乱局面，创造了当今世上罕见的泱泱大国，虽历经近二百年，却经久不衰。
二百余年来，历朝历代，明君不少，虽有平庸之辈，却不曾有过昏君，暴君。因此创国至此，政治还算清明，百姓自安其乐。
可也应了那句“天下分久必合，合久必分”之话。
五十前年，岳贤昌继任大统，改国号为“昌”，史称“昌帝”，原意昌盛繁荣。可是世事难违，这岳贤昌却不贤也不昌，虽不是暴戾之徒，若平庸尚可，却偏爱女色，妄信小人奸诈之徒，又是非不辩，内畏惧刘皇后，又忌惮重兵在握的皇后刘氏一族的兵权，亦无良策应对前朝滋生的贪腐之风，生性软弱，又贪图享受，好色的他竟整日混迹后宫，胡天胡帝。
开国之初岳高祖为保皇室血统纯正，祖上有严规，子嗣只能由皇后或至亲妃子所出，亦有功臣之女诞下子嗣的，不得立为太子，但可封王赐封地。其他侍寝宫娥，都被迫喝避子汤，若有不幸有孕者皆被赐死。
如此一来，因近亲婚配居多，违反自然规律，皇室子孙渐渐稀少，到岳贤昌时就只剩他一男性继承人了，性情又懦弱无能，致使天照国渐渐陷入风雨飘摇之中。
繁荣昌盛了近二百余年的天照国，在岳贤昌继位三十载时，各地潘王混战局面结束，当今天下一分为三，南边的萧勋正自立为天耀国，定都燕京，割据天照国四分之一领地。东边的黄子琼自立为天赐国，定都平津，也割剧了天照国四分之一的领地，自此三国初定。天照国由来已久，瘦死的骆驼比马大，占据了大量良田沃地，且有良好的战略位置，又坐拥众多兵马，一时都奈何不了，亦不敢觊瑜。
唯有北边的胡人因看天照国远不如前，也趁火打动，常在边疆烧杀掠夺，边疆百姓民不聊生，备受忧患，哀怨甚多。天照国朝廷亦派兵镇压，只是胡人个个骁勇善战，而天照国兵权大都在刘皇后父兄手中，刘皇后父亲刘庸和兄刘正潇皆是德薄能鲜，绮襦纨裤，百余年位高权重，养尊处优的腐蚀，早已是色厉内茌，熊包一群了，岂能奈何得了那胡人。
自此胡人越发猖狂，常聚集骑兵搔扰边境，大有南下之势。就在胡人猖镢至极致时，已继承大统多年的岳凌风开始向因昌帝薨逝而升为太后的刘太后提议愿意御驾亲征，太后此时亦忧心胡人一举南下，目前保国要紧，若国破家亡，首先遭殃的便是自己刘家。于是便有了高阳一战。
回到朝廷的岳凌风在太医的调理下慢慢恢复了眼晴，朝廷形势发生了逆转，奉国公刘庸因高阳一战负伤不治身亡，熊包刘正潇在高阳一战中，亲见胡人的骁勇奸诈，吓破了胆，不敢再应战，岳凌风雄才大略，满腔热血，厚积薄发，趁机收回了刘正潇的兵权，连夜召回程远将军，命其为前锋主帅，封武师肖邦为副帅，又封恩师孙良为当朝宰相，负责撑管朝廷内外事物。
当即连下二道诏书，纳程远将军之女程玉娇为妃，封为“贤妃”，又纳当朝颇具威名的镇国公鲁茂林之女鲁凤兰为“兰贵妃”，后位仅次于皇后，一时朝野振奋。
封赏当日，在举国欢庆之时，岳凌风亲率大军，铁骑直跨高阳。屡战屡胜的胡人，狂妄自大，只当天照国军队全是熊包，岂料，却在天照国皇上大告天下，纳妃同庆之时，却被重兵包围，予以迎头痛击。在程远将军和恩师的配合下，岳凌风所率的天照国军队士气高昂，这一战，只把胡人赶出高阳，逼回边疆。又剩胜直追，直接把胡人打出天照国边境百余里，又派重兵镇守，只此一役，胡人元气大伤，以至往后的百余年里再不敢侵犯天照国边境。（未完待续）