四座铺子两两挨在一起，占了淮扬府城里最好的位置，本来中间有块空地，现在谢迪把空地买了下来，正在打地基预备起个淮扬府城里最大的酒楼。
从前谢迪在淮扬府做什么生意都没底气，后来茅伟志在京城中了探花郎，这下他在整个江南都出了名。
谢迪腰杆子硬了，也能打横走了。
要买地做生意，公文几乎一条路走到底，谁也不敢卡他。
茅伟志也就在谢迪刚开铺子的时候来过一次，看完地段便爽快掏钱，而后想着谢迪这些生意也是做着玩，便不怎么去关心，如今过来一看，发现竟然已达到这么大的规模了！。
一间米铺，一间油铺，一间卖茶叶兼蜂蜜及山庄特产，另一间专卖码头处海外往来的货物，间或有亲戚朋友的货托在店里卖，成了个杂货行。
茅伟志先进米铺，天已渐黑，伙计们正在卸米。
掌柜的大声道：“不做生意了！今天的米卖完了，去别家！”
茅伟志道：“不是来买东西的……”
掌柜迎出来，与茅伟志打了个照面，彼此都不认识。
然而掌柜看到了后面的夏侯琅，忙满脸笑容来迎，说：“夏侯管家，什么风把您吹来了？听说您刚从北边回来，也不在山庄歇歇……快请坐快请坐……”
夏侯琅护着茅伟志，让他先进店里，说：“这个是少爷。”
掌柜先是一怔，继而点头，茅伟志知道他没明白过来，料想他心里肯定在说“是哪位少爷？”便不待他开口，径自笑道：“自然是你家少爷，山庄里还有几个少爷？”
掌柜这才骇然，忙道：“茅大人？不不，茅少爷，茅少爷来了！”
登时四间铺子里都惊了，伙计们一窝蜂围在米店门口看探花郎。
茅伟志忙道不要惊动，都回去，待会儿会挨间来看，接着便先看了米店。
外面百姓不知原因见此处热闹，便都探头探脑地来看，夏侯琅让人把围观者打发走。
茅伟志便问了米价，进仓库看看，掌柜陪着一路说：“现在来买米的越来越多，每天能卖上千斤。”
“价格多少？”茅伟志问。
“一斗二百八十文。”掌柜说，“最高那会儿，淮扬府城里涨到了四百文，后来官府放话，让不许再涨了，孙大人亲自过来问了淮扬府城里的米店，才把米价压下去。”
茅伟志点点头，说：“一天里不可卖多了。”
掌柜说：“一日从早上开铺卖到晚上关店，还有不少人排队在买，眼下淮扬府中要买粮食，都得大清早店铺没开门就来排队了。”
茅伟志心里计算山庄里的存粮，夏侯琅便道：“春耕一过，又可收成了，不用担心。”
茅伟志嗯了声，夏侯琅便牵着他的手，两人朝隔壁铺子里去。
油铺的生意也好得不得了，另一家的掌柜过来迎，铺里还排着人。
油铺与米店不同，要开到深夜。
茶叶与蜂蜜铺子人便要少点，茅伟志又看隔壁，朝杂货店里打了个招呼，也不过去了，便到茶叶铺里歇着。
刚一坐下夏侯琅便去取茶花蜜过来给茅伟志吃，四家掌柜又过来垂手听吩咐，茅伟志赞赏了几句，让他们回去。
剩下茶叶铺里那掌柜名唤黄大有的，问道：“少爷与夏侯管家晚上怎么打算？”
夏侯琅说：“打发个人，去云扬楼订个上房，今日就在淮扬府住了。”
黄大有道：“夏侯管家，云扬楼现在已住满了，都是北边下来的人，还都是大户……”
茅伟志道：“不妨，铺子后面我看那后院挺大的，还有空房没有？收拾收拾，我和夏侯琅对付一晚上就是了。我爹他们呢？”
掌柜说：“茅老爷正住在后院里，四家铺子后院都是连着的，天井里走出去就是，这个点，茅老爷想必出去散步了。”
茅伟志点点头，又问茅明熙管铺里生意不，掌柜一时间不知该如何回答，夏侯琅便道：“少爷问你话你照实说就是。”
掌柜这才摇头，说：“谢老爷吩咐了……”
茅伟志点头明白，示意他不用再说，料想谢迪也不会让茅明熙插手铺子里的事，心道也好。
四家铺里的人都忙活起来，夏侯琅又亲自去买淮扬府城里有名的盐水鸭。
茅伟志在院子里逛了几圈，看到王氏正在井边洗衣服。
不由得便蹙眉，王氏抬头时见茅伟志便惊了，说：“阿志，阿志，你怎么跑这儿来了？”
茅伟志不想让他们知道自己在谢迪的铺子里投了钱，便道：“小舅的铺子，我来看看。”
王氏忙又回头喊人：“长峰，长峰，你弟弟来看你了。”
茅长峰穿着青布长衫，光着脚，一听王氏喊开，连鞋子也顾不得穿便奔出来。
他怔怔看了茅伟志一眼，半晌不作声。
茅伟志知道他还记得数日前上山庄吵架那事，茅伟志这人倒是无所谓，平日便吊儿郎当的，开口就问：“吃饭了吗？”
“没……还没有。”茅长峰有点不自在，说，“爹去买下酒菜了，你怎么来了？”
王氏乐呵道：“快去和你弟说说话儿，特地来看你呢。”
茅伟志心道谁特地来看你了，真是黑的能说成白的，但嘴上终究还是没说。
茅长峰却马上回去穿鞋，打整好后出来。
茅伟志对他说：“到前面去坐坐？”
茅长峰看那模样已消了几天前的气，对着茅伟志还怪不好意思的。
“丫鬟们呢？”茅伟志说，“你娘怎么自己在洗衣服？”
茅长峰道：“都走了，没关系，她能做的。”
茅伟志想起山庄里的事，与茅长峰坐下，说：“爹没带钱出来？”
茅长峰笑道：“带了，钱的事，倒是不用你担心。”
茅伟志对这个便宜大哥还是很有好感的，毕竟当年离开家时，茅长峰给了他两袋钱。
两人在院中茶桌旁坐下，茅伟志道：“怎不去买个宅子？也好买几个丫鬟伺候。”
茅长峰无奈说：“是你不知道，这光景，淮扬府城里就算有再多的钱，也买不着宅子了。”
兄弟无话，片刻后茅长峰又开口道：“弟……弟弟。”
茅伟志正泡茶喝，闻言一扬眉，见茅长峰认真道：“那天是大哥说话冲动，你别往心里去。”
茅伟志笑道：“不妨不妨，我本来也没往心里去。”
茅长峰又说：“我想找你商量个事。”
茅伟志示意他说，一边喝茶，一边心不在焉地打量院子。
茅长峰看了他一会儿，忽然又笑道：“弟弟，你和从前不太一样了。”
“怎么不一样了？”茅伟志莫名道。
“像个当官的。”茅长峰又道，“去年九月，听你小舅传来的消息，说你考中了探花郎，后来又听说你在京城当官了，大哥是真心高兴。”
茅伟志笑了笑，分了一杯茶，放在茅长峰面前，什么也没说，忽然发现茅长峰看着他的眼神，又有点陌生，有点惧怕。
茅伟志这才回过神，知道自己不自觉地用官场那一套来对待茅长峰，令他疏远了，忙笑道：“大哥，你有什么事找我帮忙，只要我出得了力的，一定帮。”
“本来自家人，也不该说什么帮不帮的话。”茅长峰又自嘲道，“是关于咱爹的事。”
茅伟志本以为茅长峰想托他朝秦承泽说几句好话，送进淮扬府府里当个官，不料茅长峰所提，却是茅明熙的事。但他没有插口，只是静静听着。
“爹从山庄上撤下来那天，桑林、茶林都被烧了。”茅长峰说，“国家碰上这等事，也是没办法，可咱们爹年纪大了，有的事，一时也看不开。幸亏有舅爷收留，但也生了几场大病……”
说来说去，也都是上回王氏说的话，茅伟志并不打断他。
茅长峰又道：“爹在这里住着，时常想你，铺子里又人多嘈杂，夜里常常睡不好。大哥想求你一件事：就让爹搬去你那边庄子里住几天吧。我和我娘，依旧住在淮扬府铺子里，说到底也是我无能，才给你平添了这么多麻烦……哎。”
茅伟志道：“不用说了，我心里有数。”
茅长峰一愕，继而抬头看茅伟志，茅伟志沉吟半晌，只自顾自地喝茶，又渐渐地想起昔日茅长峰待他的好来。
那天在永安城里，他曾经想到，自己被扣为人质，若要江南出钱来赎，茅明熙会不会认他这个儿子，掏钱把他赎回来？
翻来覆去地想，茅伟志觉得自己根本不可能想明白茅明熙的心思，按他的想法，应该是会的。
所以在这个时候，收留他住进山庄里，也是人之常情。