“弗朗西斯阁下，你可答应我的决斗请求？”圣骑士赫尔科斯指向弗朗西斯。
人群中，众人都自觉分开，显露出孤零零站在最中间的弗朗西斯来。
在众人的瞩目之下，弗朗西斯张了张嘴，眼神却不自觉地望向卡尔夫三世陛下。卡尔夫陛下仍旧站在原地皱眉思索，似乎并没有注意到弗朗西斯的眼神。弗朗西斯又看向瑟琳娜公主，瑟琳娜公主和埃尔金斯一样都是神色怪异，主动避开他的眼睛。
其实弗朗西斯也知道，卡尔夫陛下已经默认的对方的决斗请求，事已至此，弗朗西斯也没有不答应的理由了。
若是拒绝，不仅他这个神辉骑士的名声会臭，恐怕还会连累凯撒成为对方的笑柄。
然而以他不过进阶级的战斗力，怎么可能是对方圣骑士的对手，此刻，抉择最艰难的恐怕只有弗朗西斯他自己。
如今的决定只有他自己能做，到最后，后果自然也只有他自己来背！
“我答应！”在众人的瞩目中，弗朗西斯只能如此说。
卡尔夫陛下仍旧没有说话，埃尔金斯却目光古怪地看过来，仿佛第一次认识这个名为弗朗西斯的帝国贵族一般，瑟琳娜公主目光闪烁，其余贵族或者惊讶，或者疑虑，神态各有不同，只有一些明白真相的贵族，眼神中才有一丝丝的怜悯。
决斗当然不能如此仓促地进行，双方都必须取来自己的兵器和铠甲，而贵族们也需要时间消化今天的种种事件。
决斗被决定在两个小时之前进行，刚好是晚宴开始之前的空闲时间。
潘帕斯伯爵和儿子小约翰缓缓离席，约翰有些兴奋地道：“骑士决斗，凯撒已经有多少年没有出现过正式的骑士决斗了，更何况还是在公主殿下大婚的当天，真是太浪漫，太棒了！”
潘帕斯伯爵皱着眉头：“约翰，这件事没有这么简单，你不觉得今天教廷有些太过咄咄逼人么？”
作为伦德几大贵族家庭之一，约翰也冷静下来渐渐思考：“对，教廷的人是有点太主动了，这可不像是客人应该有的礼貌。”他迟疑了一下：“父亲，听说众神已经消失数千年了，那今天的神迹？难道是教廷又得到众神的青睐了？”
“神迹？”潘帕斯伯爵冷哼一声：“众神早就死了几千年了，格里高利以为在伦德搞出这种动静，就能让凯撒重新划归神圣教廷的统治，实在是太天真了，自从当年查理曼大帝在教廷手里抢下这片土地，就已经注定我们和教廷不可能是一路人，这是凯撒所有贵族都明白的事情！”
“父亲，您的意思是说，那场神迹是伪造的？”约翰迟疑道。
“不过是教廷愚民的惯用手段而已。”潘帕斯伯爵冷笑：“不过要做到这么大的场面，恐怕光凭一个圣域神使还办不到，格里高利应该是动用了教廷传承千年的几大圣器，这也是他们最后的家当了。可笑，若不是奥尔威赫大人不在，格里高利哪里敢这么肆无忌惮？”
“奥尔威赫大人......”约翰欲言又止，最终还是没有多说什么。
“他们当众挑战弗朗西斯又是什么意图？”约翰又有些感慨地道：“不过无论对方是什么意图，那位弗朗西斯骑士恐怕都要倒霉了。”
“哦，怎么说？”潘帕斯伯爵饶有兴趣。
“首先弗朗西斯当然不能输，就算输也不能输得太难看，在很多人心里，他现在可代表着我们着凯撒，要是输得太难看，不说卡尔夫三世陛下，伦德各大贵族都不会放过他。”身为伯爵家族的继承人，约翰虽然还有些热血冲动，但分析事物的眼光却已经悄然养成。
“如果弗朗西斯赢了呢？”潘帕斯伯爵问。
“赢了也不见得好。”约翰侃侃而谈：“对方毕竟是客人，不说今天的神迹恐怕会在平民中引起极大反响，凯撒贵族中也有不少亲教廷亲唐古拉斯的所谓和平派势力......在政客眼里，事情本就没有绝对的对错，有的只是利益而已，弗朗西斯这种没有背景的贵族卷入斗争，无论结局如何，本身已经注定了不会是一件好事情。”
潘帕斯伯爵微微点头，眼中颇有欣慰，至于弗朗西斯是赢还是输，在他们这些上层人物眼中，其实是缺少悬念的。
这其实是一场两难的决斗，但在一些人眼里，从答应决斗起，弗朗西斯就已经失去了选择输赢的权利。
然而对于弗朗西斯而言，真正的问题却远远超过输赢，乍然卷入这场莫名其妙的决斗，他心中不免迷茫混乱，但他好歹已经在伦德混了两年，随即便隐约明白自己的处境。输自然是不能输，但真要面对一名圣骑士，怎么掩盖自己已经突飞猛进的力量？
观战的人中毕竟有格里高利和马格拉斯这样的人物，这些日子他并没有展露任何力量气息，这才安然无恙，如果在决斗中显露出已经被恶魔改变了性质的荆棘神辉，会不会立马被格里高利识破？
还有另外一点，如果真要抗衡那位圣骑士，弗朗西斯不免要使出真正大师级的战斗力，就算没有被格里高利识破恶魔的力量，又怎么在战后解释自己的突飞猛进，从进阶级越过高阶，直接掌握大师级的超凡力量，这种事情太过匪夷所思，到时无论是卡尔夫陛下还是马格拉斯圣域法师，可都不是好相与的人物！
但有一点弗朗西斯却深深明白，那就是不到万不得已，绝不能显露出圣域的力量！至少在自己还未掌控属于圣域的威能之前，不能在教廷和凯撒宫廷两个庞然大物面前显露出来。
那是一种深深的危机感，弗朗西斯并不是十分洞悉，但他相信自己的直觉！
时间很快过去，一个小时之后，决斗双方再一次回到了梅林广场。
圣骑士赫尔科斯穿了一声教廷圣战铠甲，右手持管用的银色巨剑，左手则是圣骑士盾牌，可谓是全身戎装。
弗朗西斯也拿到了自己的武器，他自然没有什么好武器，东西都是凯撒宫廷“借”给他的，由格林顿代为转交。那是一件银色的轻甲和白色的单手长剑，作为皇家剑士，补修过一些武器知识的弗朗西斯恰好知道这两样东西。
银色轻甲是“英武之铠”，传说中是凯撒一位大将军所穿，由魔法金属配合金刚岩制造，防护力量很强。
白色长剑则是“光芒彗星”，这是凯撒难得的一件神术物品，剑身锐利，还能够发出媲美高阶圣骑士的圣光斩。
弗朗西斯拿着这两件装备，看向不远处的卡尔夫三世陛下，但是可惜，陛下似乎并没有在意这位决斗者。
不知道为什么，弗朗西斯此刻出奇的平静和敏锐，他在心中飞快地分析着当下的情况。
“英武之凯配合光芒彗星，只不过可以发出高阶的力量而已，皇室似乎并没有完全支持我的迹象，否则拿出的恐怕就是‘太阳圣剑’这种大陆著名的宝物了。而且通过外交部长格林顿而不是宫廷剑士，是不想让皇室的势力直接参与进来么？”
“或许皇室也需要面子，如果直接拿出‘太阳圣剑’，未免有些蓄意的不公平了，但以我以前不过进阶的战力，即使凭借英武之凯和光芒彗星，恐怕也不是一个圣骑士的对手，皇室想要的结局到底是赢还是输？”
渐渐地，弗朗西斯似乎有些明白了，这场决斗没有人可以给他指示了，因为即使是卡尔夫陛下，也已经把皇室摘了出去，到时决斗无论是输还是赢，后果都只有弗朗西斯本人才能承受！
弗朗西斯深吸一口气，在混了两年贵族生活之后，他终于又明白一个道理，靠别人永远不可靠，活着，最后只能靠自己！
弗朗西斯穿上“英武之凯”，手持“光芒彗星”，正要走上战场，格林顿却突然在他耳边说道：“如果可以，打平吧，做得漂亮些。”
弗朗西斯惊异地一转头，格林顿却一副眼观鼻鼻观心的样子，似乎从未说过刚才刚才的话一般。弗朗西斯深深看了这个老头子一眼，缓缓离开凯撒众人，走到赫尔科斯面前，说道：“圣骑士阁下，请指教！”
“很好。”赫尔科斯面色平静地道：“我早就想知道被神所钟爱的神辉骑士到底有多大的威能了！”
决斗场外，马格拉斯说道：“好了，我们布置防御魔法吧！”说着，负责保护决斗安全的众位高阶法师们同时念诵咒语，一个个防御法术在梅林广场上空形成，在马格拉斯的协调下呈星形拓扑连接在一起，将弗朗西斯和赫尔科斯隆重在其中。
这时，格里高利却忽然站了出来：“为了各位贵族阁下的安全，我看还是在外面再添加一道防御神术吧！”
说着，格里高利单手挥动，以咏叹调的腔调说道：“神律，永恒守护.叹息之壁！”
一道水晶似的半球形壁障凭空出现在半空中，这个由神力构成的塑能神术充满着强大的气息，仅仅是刚刚显现，就已经把内层由马格拉斯和众多高阶法师施展的魔法结界压迫得险些破散，即使是身在结界中的弗朗西斯，也感觉到一股心神悸动的浩大气息。
九级神术，永恒守护！
而且还是没有咏叹的瞬发，马格拉斯眼神一凛，这个神术，即使连他想要破解都要花一定时间，如果格里高利把这个结界笼罩在梅林广场一众凯撒贵族身上，简直是一场不可相信的灾难。
这个时候，有些人才赫然想到，格里高利除去教宗的世俗权利之外，另一个身份更值得任何人敬畏。
十级圣域神使，大陆无可阻挡的最强武力！（未完待续）