“发生了什么事情？”弗朗西斯疑惑道。
“少爷，我们的商会遇到了一些麻烦，西二街那边也出了一些问题......”老保罗欲言又止。
“西二街？那边不是早已经经营成我们的商业街了么？怎么最近有人盯上那里了？”弗朗西斯想到了什么。
凯文商会和西二街都是弗朗西斯早些时间捣鼓过的东西，两年之前，弗朗西斯依仗保罗的帮忙和自己的一些先进理念，搞出了一条商业街。刚开始，这条街主要是搞水果和大米批发，后来名声大了之后，又划出半条街，专门搞高档衣服和珠宝装饰品专卖，算是凯文商会和其他大商会的合作项目。
西二街刚刚起来的时候，的确也有人想过要模仿，甚至直接摘桃子。不过那时弗朗西斯虽然只是一个区区子爵，但每隔几个星期却可以见到皇帝陛下，算是陛下跟前的红人，小一点的中低层商会自然不敢硬来，而大型商会，那些大贵族们的产业多半都已经和弗朗西斯建立合作，自然也没有必要撕破脸皮了。
凯文商会发展到现在，势力早已经不局限在一条西二街。
如今西二街南街主营水果、大米、旧货等日用品批发，整个伦德城的大部分商贩进货，以及想要大批次购买货品普通市民，都会第一时间想到西二街的南街；除了南街，另外半条北街却是珠宝、衣服、古董等高档次商品的专营商品街，同样深得伦德贵族们的喜爱。
西二街的大部分店铺所有权都属于凯文商会，通过租赁的方式和普通店主合作，整条街可谓是牢牢把握在弗朗西斯的手中。
不过两年来，西二街周边的西三街、南五街等等主要街道都相继繁荣起来，市场都已经被伦德上层贵族们的大型商会占据，要说想要从整个繁荣的商业街群中夺下一点利益，也只有弗朗西斯这里好下手一些。
“是的少爷，听说是伯纹商会，他们不但买通了我们的一批老客户，拿下了三家店铺和两个仓库，而且最近还在走财政部商务院的路子，在我们店铺地皮的购买年限上下功夫，听说他们下了大功夫，商务院那些官员都有些意动了......”
“伯纹商会？”弗朗西斯眯起了眼睛，如果在两年前，他虽然也不惧突然冒出的敌人，但终究只会从商业方面来应付。只是现在，他弗朗西斯已经是享受侯爵待遇的帝国伯爵，伦德大贵族之一，眼界早已经不会局限于此。
“这家商会是什么背景？”弗朗西斯问道，保罗打理商会三年，他相信保罗应该已经查过这些事情。
“我查过了，伯纹商会是博文纳特家族的产业，原本只是交给下人打理，最近他们有家族成员亲自出面经营。”保罗说道：“半个月前少爷失踪的消息传来，他们就开始行动了......”
“博文纳特。”弗朗西斯勉强将脑海深处的资料翻找出来：“我记得那是一个伯爵家族吧，虽然是伯爵家族，不过好像已经走下坡路了，家族财产甚至比不上一个子爵家族，以他们家族在伦德城的情况，以前不是挺低调的么，现在怎么闹腾起来了？”
“我也不太清楚。”保罗说道：“不过听说他们家族最近突然出现了一个神秘人，应该和那人有关吧......”
“算了，既然我如今已经回来，那就看看他们接下来的动作。”弗朗西斯摆摆手，自有一股从容气度。他眯起眼睛，冷笑道：“就此收手也就罢了，如果还不死心，我倒不妨和他们打打擂台......另外，当初为了体恤老客户的租赁合约有些过长了，以前我们不好开口，如今刚好趁着这事情把制度变一变，把所有合约都改为三个月一签！”
“那商务院那边？”
“不用担心，我是侯爵待遇的紫荆花守护者勋章持有者，本身也是外交部官员，论人脉远超一个没落的伯爵家族。”弗朗西斯笑道：“当初我始终，或许某些人还想动一动手脚，但既然我已经回来，我想他们也会明白该怎么做的。”
说着，弗朗西斯若有所思：“听说格林顿大人已经回来，明天我倒应该去拜访一下，也好久没见斯坦利那家伙了......”
一夜无话，到了第二天时间，弗朗西斯早早起来，再一次来到帝国外交部。
外交部的大楼依然还是老样子，冷冷清清，和政务大楼其他地方截然不同。这次门卫并没有阻拦弗朗西斯，虽然已经消失了半个月之久，但弗朗西斯好歹曾经也在这里工作过一段时间，门卫们都还认得他。
不需要别人指路，弗朗西斯直接来到斯坦利那间办公室，敲敲门走了进去。
“咦，是你？”正在处理卷宗的斯坦利抬起头来，顿时笑道：“昨天听说你回来了，本想等下抽出时间去拜访一下，没想到你先来了。”
“怎么样？我可是外交部官员，说起来也是你的下属，既然回来，自然要来这里报道啊。”弗朗西斯笑道，经历过比蒙兽族一行，两人也算是同甘共苦，斯坦利算是他为数不多的朋友之一。
斯坦利站了起来，招呼弗朗西斯坐下：“你的事情还没有传开，我也有些好奇，跟我说说半月前发生的事情吧。”
弗朗西斯于是将自己的事情简略描述一番，虽然剔除了一些东西，但斯坦利听来还是有些感慨。
两人又聊了一会儿，弗朗西斯说道：“对了，刚才我过来，怎么没有看见巴扎尔克那些人？”以往副部长巴扎尔克虽然不一定在外交部，但他的几个亲信却始终把持着外交部的几个重要部门，用以彰显自己的地位。
“巴扎尔克已经卸任副部长，他的那些人也都离开外交部了。”斯坦利轻描淡写地道：“上次的事情办砸了，陛下对他很不满，不过是一个名义上的副部长而已，哪还有回旋的余地，第二天就离职卸任，他那些人也跟着离开了。”
他接着又笑道：“说起来还要多谢你，经过巴扎尔克这事，院里的人都安分多了，老师也省下很多功夫。”
弗朗西斯微微感慨：“对了，格林顿大人已经从巴尔特回来了吧，他现在在哪里，我好去拜访一下。”
“老师已经回来了，我们一起过去吧。”斯坦利说道。
两人一起来到格林顿的办公室，斯坦利敲了敲敲门，说道：“老师，弗朗西斯过来看您了。”门里传来一阵咳嗽的声音，有把书放进书桌里的身影随之传来，让弗朗西斯徒然想起他第一次来到这里的时候，摆在格林顿桌上的那本《骑士凯奥和他的十二个红颜知己》。
“进来吧。”格林顿的声音依然是宏伟有力，却缺乏几分高位者的威严，显得有些平和。
“哦？是弗朗西斯啊。”格林顿说道：“倒是有些日子不见你了。”
“老师，你们聊。”斯坦利带上门，自己走了出去。
格林顿点点头，等斯坦利离开，他才看向弗朗西斯：“你的事情我差不多都已经知道了，你卷进这些事情，既是偶然，也是机遇，当初你进入这外交部，我也想不到会发生这么多事情。总之人生处世，很多事情都要自己把握，多余的话我也不多说，你自己明白就好。”
弗朗西斯一怔，随即明白，格林顿身为外交大臣，帝国有数的一把手之一，恐怕早已经从卡尔夫三世那里知道了具体的事情。
此刻格林顿虽然说得笼统，但弗朗西斯却已经领会，不由得十分感激：“大人，我明白。”
弗朗西斯现在还忘不了，当初瑟琳娜公主大婚时那场骑士决斗，他几乎走投无路，只有格林顿在他耳边提点了一句。
回想起来，正是从那时候开始，他开始真正踏入自己掌握自己命运的道路。如今他已经是十级强者，起码在凯撒这个层面上，他已经能够掌握住自己的命运！虽然夹在巴蒂尔斯的龙神殿与凯撒之间，但他的确已经有了周旋的余地，剩下的就如同格林顿所说，全在自己的把握！
“对了，大人，你知道黄金剑庭么？”弗朗西斯想起这次前来的目的。
格林顿稍微沉吟，便道：“如果是以前，这倒是一个大秘密，不过现在剑庭已经出世，过几天你也能见到一些剑庭的人，倒也没有保密的必要了。你知道吧，五百年前查理曼大帝以一柄长剑起家，何以后来却只有依仗魔法才能抗衡教廷的神术？你不觉得奇怪么？”
弗朗西斯心中一动，从他对凯撒的认识来说，魔法剑士的战力的确远远比不上魔法师。
“多余的事情你也不必都知晓清楚，我也不敢都告诉你。”格林顿说道：“你只需要知道，黄金剑庭就是我们凯撒的顶尖力量，魔法剑士只是帝国的常规力量，剑庭的黄金剑士才是真正的剑术强者，某种意义上，当年查理曼大帝从教廷手里夺下大地东南，倚仗的正是剑庭的力量！”
“这次教廷倾巢而出，黄金剑庭也恰好出世，你日后总会接触剑庭的强者。”格林顿意味深长地道：“对了，顺便告诉你一句，你们商业上那个竞争对手，就和剑庭的某个人物有关......”
弗朗西斯忽然一怔。（未完待续）