萧怿到章德殿时，天已黑了。殿里八盏青铜盘龙灯台上燃着数支粗大的牛油蜡烛，十分光亮。坐在萧翁业身侧的孟锦云见他进来，道声：“怿儿来了。”萧怿如常向父母行了礼。
萧翁业嘱他坐下，打量了一下他的神色，缓缓道：“刚才发生的事，朕都已经知道了。朕曾想过成全你和她的婚事，但她现在得了重病，注定是不行了。你也别太难过，朕已与你母后商量过，过几日会给你另择太子妃人选。”
萧怿一股勇气上冲，昂然道：“儿臣非吕姑娘不娶！”
萧翁业和孟锦云都是一愕。孟锦云正想出言呵斥，萧翁业已怒道：“你怎么执迷不悟呢？她现在已经病成那样子，还能好么？”
萧怿凄然道：“可是儿臣不能在这个时候弃她不管，要是她的病真治不好，儿臣情愿照顾她一生。”
孟锦云怨怒交加，大声道：“你怎可说出这种傻话来？你可是太子，哪能忘了自己的身份？”
几乎在此同时，萧翁业厉声道：“她身边有父母，何需你去照顾？”
萧怿跪下，眼望父母，声音里带着愧疚和悲伤：“儿臣不孝，但吕姑娘是儿臣最心爱的姑娘，不能不管她，请父皇和母后准允儿臣到大将军府照顾她。”
萧翁业异常恼怒，指着他喝道：“你若真要如此，走了就别再回来，朕就当从来未有过你这个儿子！”
孟锦云又怨又气，起身向萧怿道：“怿儿，你快给你父皇道歉。”
萧翁业轻咳着道：“他爱怎样就怎样吧，朕不需要他道歉。”
萧怿俯身叩了三个响头：“儿臣多谢父皇成全。”
孟锦云大急，走上几步叫道：“怿儿，你可不能走呀……”
萧怿起身，想到自己将要跟父母分别，可能不会再相见，不禁无限凄凉，忍不住落泪：“儿臣心意已决，母后不必再说。请父皇、母后多多珍重，儿臣辞别。”说罢，转身离开。可他走不几步，忽闻身后“哇”的一声，立即回头，却是父皇吐血了，鲜红的血，沾满了他胸前衣襟。萧怿大惊失色，叫道：“父皇，您怎么啦？”上前欲扶住他，萧翁业用力将他一把推开，想要说话，却大咳起来。
孟锦云替萧翁业抚着心口，悻然道：“你把你父皇气得吐血了，这下你高兴了吧？”
萧怿手足无措，赶紧叫内侍去传太医。王安则扶起萧翁业，与孟锦云将他搀扶回寝殿休息。萧怿眼见自己把父皇气得吐了血，心中愧疚，在殿里徘徊来去，焦躁不安，很想去看父皇，却怕他见了自己更生气，终于不敢。
过了一会，孟锦云阴沉着脸一言不发地走进来，抬手就给了萧怿两巴掌，骂道：“逆子，你竟然敢说出那么一番令父母伤心的话来，你心里还有没有父皇，有没有母后了？你可以为了吕雯梅那野丫头舍弃太子之位，那你有没有替母后想过？母后冒死把你生下来，又把你辛辛苦苦养了这么大，母后为了你，真是操碎了心呀！”她怨恨地指着他，“而你……而你这没良心的，母后白把你养了这么大。你想没想过，你这样做会伤透母后的心？我怎会有你这么一个不孝的儿子！”话未完，已伤心得泪流满面。
萧怿听了母后这番肺腑之言，又见她哭得伤心无比，内疚、悔恨、悲伤……蓦地涌上心头，大觉对不住父皇和母后，双膝一曲，跪倒在地，悔恨地道：“是儿臣错了，母后您骂儿臣、打儿臣吧。”
孟锦云见他肯认错，方慢慢收住泪，神色略有缓和：“你能明白母后这番苦心就行了。”
萧怿抱住她的腿，也不禁落泪。
母子俩相拥啜泣一会，孟锦云扶起萧怿。他关心地问：“母后，父皇病情如何？”
孟锦云拿手帕拭一拭泪道：“你父皇本就有病在身，适才气急攻心吐了血，已昏迷了。现下太医令正为你父皇瞧病，也不知咋样了。”
萧怿听着心惊，万分懊悔地道：“都是儿臣不好，如果儿臣不说那番话，父皇就不会吐血昏迷。”
孟锦云劝道：“事情已经发生，你自责也没用，想你父皇应该不会有事的，等他醒了，你去向他道个歉便是。”
萧怿道：“母后，儿臣现在想去看看父皇。”
孟锦云正要说话，一个内侍面有喜色地跑进来禀道：“皇后娘娘，太子殿下，皇上醒了。”
孟锦云喜道：“怿儿，我们过去吧。”
萧怿也很高兴，忙答应一声，随母后去见父皇。
临到殿外时，孟锦云怕皇上不想见儿子，轻声道：“你先在这儿等着，母后进去看看。”萧怿明白母后意思，点了点头。孟锦云深吸一口气，走进殿去，看到太医令陆逸夫已收拾好药箱正准备走，忙问：“皇上的病怎样了？”
陆逸夫欠身道：“皇上现在已无大碍，但病情有所加重。”
孟锦云急问：“那怎办？”
陆逸夫微微皱眉：“依现在的情况，皇上必须静养，不能再动气，另外微臣会给皇上开些清肺补肾的药调治调治。”
孟锦云的声音平缓下来：“那你快去开药吧。”她快步走到榻边，轻唤：“皇上。”
萧翁业双目半睁，声音低沉沙哑：“朕没事，你不用担心。”他拍了拍她的手背，以示安慰。
孟锦云见他面色苍白无半点血色，眼神无光，心里有些难过，啜泣道：“皇上病了，臣妾心里也不是味儿。从今起，皇上可要多多保重龙体才是，莫要再为朝政过于辛劳。”
萧翁业叹道：“可朕是皇上，朕若不处理好政务，谁又为朕分忧呢？”
孟锦云垂眸一瞬，道：“臣妾刚才已斥责过怿儿了，他已知错，现在殿门外候着，想向皇上认错……”
她话未完，萧翁业已决然道：“朕不见他！”声音里犹带怨怒之气。
孟锦云不敢再说，道：“那臣妾出去告他一声。”她神情沮丧地出了殿，道：“你父皇现在不想见你，你先回去，等你父皇消了气再来认错也不迟。”
萧怿一看母后神色，就知父皇不想见自己，又听母后一说，果是如此，他不想就这样回去，跪下朗声道：“儿臣知道错了，再不惹父皇生气了，求父皇原谅儿臣这次吧。”
孟锦云感到有些意外，想要扶他起来，但情知若不如此，皇上很可能会不肯原谅他，叹口气急急转身回殿，向萧翁业道：“皇上，怿儿跪在殿外向你认错了，不如就……”
萧翁业气愤地道：“你叫他回去，朕不需要他跪着向朕认错。”
“可是皇上……”孟锦云见萧翁业已转首向里，只好出去道：“你先回去吧，你父皇还是不肯见你。”见儿子仍直挺挺地跪着不动，心疼地道：“你父皇已经病倒了，如果你再把自己弄病了，那朝堂上的事由谁来管呢？”
萧怿想想也是，便起身道：“那儿臣先回去，明日再来向父皇请罪。”
孟锦云点点头，“嗯”了一声。
萧怿向父皇的寝殿忧心地望了一眼，转身刚走了几步，孟锦云低声叫道：“怿儿。”萧怿回头，孟锦云向他招了下手，萧怿随她重回章德殿。
孟锦云吩咐还留在殿里的内侍都出去，把殿门关上后，低低的声音里带了几分警醒意味：“你父皇的病已较先前重了，太医说他不能再动气，必须静养，因此你绝不能再惹他生气动怒了，知道了吗？”
萧怿一听父皇病得如此重，心里更加内疚，郑重应道：“儿臣知道了。”
孟锦云迟疑片刻，道：“夜已深，母后想你也累了，可有些话，母后还是不得不跟你说。”
萧怿见母后神色凝重，知她要说重要的事，道：“母后请讲。”
孟锦云声音和缓而深沉：“母后知道你很喜欢吕雯梅那丫头，可现今你舅舅被罢免，我们的地位已经不稳妥，你总得为自己的将来打算打算，不能因为一个姑娘，毁了自己的前程，况且你父皇若一怒之下把你废了，改立别人为太子，那母后和你姐姐也会受排挤、遭连累，这孰轻孰重，你可要好好掂量掂量。”
她见儿子低头沉思，语重心长地道：“遥想当年，胡皇后是任太后的表侄女，她依仗太后之势而跋扈，忌妒所有受你父皇宠幸的嫔妃，其中就有母后。你父皇因很孝顺太后，虽厌胡皇后常口出怨言，但多有忍耐，后来太后崩，胡皇后非但不知收敛，还招巫女作法，企图咒死所有受你父皇恩宠的嫔妃。此事败露后，你父皇终于忍无可忍，将她废了，同时将她儿子萧铭然的太子之位也一并废了。由于皇后之位空缺，你父皇的嫔妃们自然谁也想做皇后，母后也不例外。当时最受你父皇恩宠的女人，除了母后外，还有一个燕姬，可她苦于无子嗣，为了当上皇后，不惜冒险借腹生子，但事后不久被人告发了。因她犯的是欺君之罪，是要满门抄斩的，只是你父皇念着和她数年情份的面上，最终只将她打入了冷宫，将她的亲眷流放到偏远之地。而她被囚禁冷宫不多久就疯掉了，不足半月即自缢而亡。”
她凝视着萧怿，声音略高：“这后宫里激烈而险恶的争斗你也不是不知道，我们母子得以有今日，实在是太不容易了。这虽已是陈年旧事，但你是母后所剩下的唯一的儿子，寄托着母后对你的期望，千万不可舍弃太子之位，否则不光令母后伤心失望，我们还将失去全部。包括地位、荣耀，都将一去不复返。”孟锦云的声音变得有些凄厉：“怿儿，你给母后记牢了，万不可忘记母后今晚对你说的这番话！”
萧怿幼年时亲眼目睹过后宫嫔妃们暗地里的勾心斗角，也曾听母后讲过这段往事，小小的心灵早已烙下了深深的印记，就是想抹都抹不掉，还有他亲兄长的莫名早逝，每每忆起亦是伤痛。而今日母后旧事重提，直如又回到了那个时候，不得不谨慎小心，事事提防，否则很可能一不留神，就会掉进被有心人精心谋划的陷阱，再也爬不出来。虽然皇宫里的斗争不像男人上战场杀敌那样刀光剑影，拼死拼活，却暗波涌动，常常掀起血雨腥风，其中的阴险凶残绝不亚于男人打仗。萧怿深有感触地道：“儿臣会谨记于心。”
孟锦云见自己这番话总算没白讲，缓缓舒了口气，让他回去歇息。（未完待续）