萧怿强作镇定，答道：“没有。可能是儿臣心急了些。”
萧翁业微微蹵眉道：“你不要浮躁，何况这是在批奏章，下次你可要把字写工整点。”
萧怿见瞒过了父皇，暗暗松口气，应道：“儿臣知道了。”
萧翁业摆了摆手，示意他出去。
萧怿告退出去，他没有回东宫，而是出宫去兴隆客栈看吕雯梅了。萧怿到客栈时，已过了午时。见梁大嫂站在柜台后帮王端记账目，阿福则在收拾碗筷。萧怿跟王端夫妇和阿福打了招呼，正想问吕雯梅在哪，却见吕雯梅穿着自己给她买的粉衣服从厨房走出来，心下暗喜，道：“你穿粉衣服也很好看。”
吕雯梅也不看他，淡淡地道：“好看又如何？”
萧怿一时不好回答，只能道：“你挺好吧？”
吕雯梅目光清冷，反问：“我好不好你看不出来？”
萧怿碰了个钉子，不太高兴，本想离开，但见吕雯梅端着一摞碗向厨房走去，想要帮她，就道：“我来。”他不等吕雯梅答话，从她手中端过碗筷送进了厨房。萧怿出来时，见吕雯梅在擦长几，又想帮她，吕雯梅直起身道：“我已擦好了。你为何要帮我？”
萧怿也说不出个所以然来，摇摇头道：“我不知道。”见吕雯梅坐在了几旁，似乎已没事了，便想跟她说说话，问道：“我们能聊聊么？”
吕雯梅认为萧怿帮她忙，就是想跟她聊天，待要拒绝，想到他帮了自己的忙，总不能太不讲情面，且还未收到父母的回信，不能跟他马上翻脸，只好道：“你想聊什么？”
萧怿见她肯跟自己聊天，自然高兴，问道：“你是秦将军恩人的女儿？”
王端等人听到“秦将军”三个字，都感诧异。想萧怿口中所说的秦将军，只怕指的就是骠骑将军秦子聃了。吕雯梅要真是他恩人的女儿，可来头不小，当下都停了手里的活，侧耳静听。
吕雯梅有点厌烦地道：“你知道了，何必还问？”
萧怿闻言，确信她是秦子聃恩人的女儿，问道：“那你以前怎从未来过，偏这次在他出征不在府上来？”
王端等人听了，都想吕雯梅或许真是秦将军恩人的女儿，倒不能怠慢了她。王端向阿福使个眼色，阿福会意，忙斟了两盏上好的茶递到萧怿和吕雯梅面前，带了讨好的笑：“二位请用茶。”
萧怿见阿福献殷勤，知他是听自己提到秦子聃才这样，吕雯梅不以为意，道：“以前我曾想来的，但我爹怕我会给秦大哥添乱，就不许我来。这次我来俞安是想玩玩，如能见到秦大哥更好，见不到也没办法。”
萧怿才知吕雯梅除了想见见秦子聃外，只是来玩的，并没有别的目的，问道：“你父母为何不来？”
吕雯梅瞟他一眼道：“他们不想来就不来，这有啥好问的？”
萧怿讪讪地笑笑，又问：“你爹是做什么的？”
吕雯梅用白细如春葱的玉指轻轻叩着几面：“我爹是做布匹生意的。”
萧怿见她有点不耐烦，不便再问，说道：“你不想问我一些事情？”
吕雯梅冷淡地道：“我对你不感兴趣。”她站起身道：“我乏了，不跟你说了。”
萧怿觉得这次跟她谈话并不愉快，大感没趣，见她已走，只好回宫。
几日后的一个下午，萧怿正在殿内看书，门外守着的小黄门进来道：“殿下，有一侍卫求见您。”萧怿猜想可能是那个送信的侍卫回来了，搁下书道：“让他进来。”
那侍卫走进来，将一卷竹筒递给萧怿，道：“属下已奉殿下之命，将书信交给了那个叫吕永的人，这是他写的回信。”
萧怿嘉许地道：“你办事挺快。”他向侍立一旁的许宗源看了一眼。
许宗源会意，从袖中取出十两银子，递到那侍卫手中。
那侍卫很欢喜，接过道：“多谢殿下赏赐。”
萧怿想吕雯梅定等得着急，便拿着书信去了兴隆客栈。吕雯梅正拿着抹布擦拭窗棂，见萧怿来，不由蹙眉道：“你怎又来了？”
萧怿拿着书信在吕雯梅面前扬了扬：“你爹给你写的回信，难道不想看？”
吕雯梅立露喜色，把抹布扔到几上，一把从萧怿手中夺过那信，打开来看，见是父亲的字迹。字里行间未有责备之意，只让她照顾好自己便是。吕雯梅看后，大感欣慰。
萧怿见她看完了，又挺高兴的，想她爹没责怪她，就想乘她现在高兴时，跟她说会话，道：“现在还没客人，咱们再聊会如何？”
吕雯梅昂起头，傲然道：“不聊，我才不想跟你这种人打交道呢。”
萧怿见吕雯梅拿到书信就立刻翻脸，不悦道：“你这是过河拆桥。”
吕雯梅想气气他，就道：“我就是过河拆桥，你能把我怎样？”见萧怿无言以对，不由得得意起来，“不光像你这样的人不好，我瞧那些乐坊女子定也不是好东西。”
萧怿本觉太便宜了吕雯梅，耳听她提到乐坊，马上有了计较，道：“你说的那些姑娘都是身不由已才进了乐坊的，其实本性并不坏。”
吕雯梅一脸不相信：“我才不信呢。”
萧怿见她不信，便道：“咱们打个赌如何？”
吕雯梅漠然问道：“打什么赌？”
萧怿唇角泛起一丝狡谲的笑：“就赌一赌那儿的头牌究竟是怎样一个人。如果我说得对，你就陪我聊一个时辰；如果是你说得对，那你想要什么，我给你买。”见吕雯梅不答话，怕她不同意，改口道：“如果我说得对，你陪我聊半个时辰也成。”
吕雯梅冷笑一声，盯住萧怿道：“你跟我打这么个赌，是和那女人商量好了想骗我上钩吧？哼哼，我才不上你的当呢。”
萧怿跟吕雯梅打这个赌，无疑是他赢。他确实想让吕雯梅上钩，但事先并没跟明珠商量过。萧怿见吕雯梅不答应，无奈道：“那就算了。”正要走，吕雯梅却道：“我跟你赌。”萧怿诧异，只听她道：“我倒要看看你和她玩什么把戏。如果我说得对，你以后就别再来找我。”
萧怿见她肯答应，暗自欢喜，带她出了客栈。萧怿看着她道：“你别总板着脸，当心会损容的，应多笑笑才是。”
吕雯梅厌恶地瞟他一眼，道：“我一见到你，就是想笑也笑不出来。”
萧怿才知她原来这么讨厌自己，不由感到自悲，不再言语。
当他们来到天香乐坊前时，见有许多人吵吵嚷嚷地往里涌进。萧怿感到奇怪，向一人道：“怎地这么多人进去？”
那人道：“你不知道么，今日天香乐坊的头牌明珠姑娘要跳舞呢，进的晚了，就看不到了。”
萧怿才知明珠是会跳舞的。有这么多人想看她跳舞，那她舞艺定不错。他觉来得还挺是时候，问道：“咱们进去先看看头牌跳舞如何？”
萧怿原本不喜乐坊女子，只为了无事消遣，又为头牌明珠才貌绝佳，才乐意过来玩玩。
吕雯梅并不感兴趣，淡然道：“你想看就看，问我干啥？”萧怿想拉她手，吕雯梅把手一缩，“我自己会走，不用你拉着。”
萧怿只好垂下手，和吕雯梅走进天香乐坊里。见厅堂正中搭了一个高台，台上铺盖红色的绒毯。
张翠花走上高台，笑容满满：“感谢诸位贵客赏光，待会明珠姑娘要为大家献舞，希望大家能够喜欢。”
她话音刚落，众人都叫好。
有一人朗声道：“明珠姑娘跳的舞肯定好看。”
另一人道：“老板娘，你快把明珠姑娘叫来，大伙儿都等不急了。”
众人起哄：“就是、就是，你快叫明珠姑娘来跳舞。”
萧怿唇角一扯，觉得这些人倒性急。
张翠花赔着笑脸道：“好好好，我这就叫她来。”她走下高台，向一小奴道：“你快请明珠姑娘来。”
须臾，有人叫道：“来了，来了。”萧怿顺着那人目光看去，见明珠头梳高髻，身着鲜红舞服，款款而来。她在红衣的衬托下更增艳丽容颜，在场众人都看呆了。萧怿想她还挺会打扮。
明珠走上高台，行揖礼：“小女子明珠见过诸位贵客。”她眼波盈盈，环顾众人。当看见萧怿也在，心中一喜，向他甜甜一笑。萧怿报以一笑。吕雯梅横他一眼，转过头去。
有人喊道：“明珠姑娘，你给我们跳段好的。”
明珠低眉浅笑，丝竹之乐响起，明珠起舞而歌。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”①
萧怿见明珠歌声婉转动听，舞姿轻盈曼妙，果真不错。正观赏间，忽闻外面有人嚷道：“让开、让开、让开！”萧怿转头一看，见有十五、六人闯了进来。当先一人竟是那天在城外树林跟自己相斗的那个汉子，不知他怎会来这里，吕雯梅也感到奇怪。萧怿想看他们来此的用意，但怕他看到自己会节外生枝，就想拉吕雯梅到一边去。可刚碰到她手，她就问：“你干啥？”萧怿悄声道：“我们站到别处，别叫那伙人瞧见我们。”
吕雯梅鄙夷道：“你怕了？”
萧怿竖起食指抵在唇上，示意她禁声，小声说：“我不是怕他们，而是想看他们要干什么。”不待吕雯梅答话，就将她拉到暗处去了。
只见那汉子推开挡在身前的看客，径直走上高台，一把抓住明珠的手道：“跟我走。”不容她拒绝，将她硬拽下高台。
明珠惊怒交加，用力甩开他的手，大声道：“我不认识你，凭什么要我跟你走？”
①此处出自李延年的《北方有佳人》。（未完待续）