池塘如镜，颠倒云天。
崔府小池内，水平无波，白日、云朵均沉在水底。莲叶刚露头角，将水面刺开了些，仿佛长在仙宫的圣莲。
一间客房外，送午膳的婢女叩了半晌，却迟迟不见开门。只好提了木匣，悻悻地转身离去。走出五六丈后，却被一道相熟的声音唤住：“彩珠！等一下！”回头望去，却是小苹。
“小苹，有什么事？厨下正忙，我还急着赶回去呢！”叫做彩珠的婢女蹙眉道。
“彩珠姊，这午膳是给杨少侠的吧？怎么这么快便吃完了？”小苹奇道。
“压根就没吃！叩了半天，房里没人。”彩珠撇撇嘴道。
“没人？他能去哪呢？六小姐还……嗯！知道了彩珠姊，你快回去吧！”小苹嘀咕了一声、险些说漏嘴，忙岔开话头。
客房中，杨朝夕依旧趺坐在榻，袅袅雾气从脖颈、脸颊、头顶上蒸腾而出，恍如仙人。体内先天、后天二气，如溪涧之水，奔流不息。透窗而入的日光打在身上，映出无数细小晶莹的光点，一闪即逝，渗入毛孔，将二气镀上一层淡金色。
一道意念清明澄澈，在周身继续游走。五色迷雾渐渐化开，三处丹田犹如龙旋一般、正吞吐着后天之气。五脏六腑也历历在目，有的一缩一胀、有的微微扭动、有的活蹦乱跳……
这道意念，宛如飞鸟，一段段掠过眼前奇景，宛如游历名山大川、触目皆雄奇，不禁流连忘返。
这道意念，忘时、忘己、忘身、忘情……沉浸在无尽的游走中，不觉枯燥、也不生悲喜。只觉天地万物，不分广博与渺小；又觉古往今来，亦不曾诞生与消亡。诸般只在一念间，无形无状、不过尔尔。
我是谁？不重要……
我从哪里来？无从知晓……
我欲去往何处？众生化土、万念俱无……
意念游荡，时走时停，上下四方，不论西东……
不知过去多少岁月，或者只是数息之间，杨朝夕缓缓张开双目，淡淡白芒射出尺许、很快消散。
无尽沧桑之感，从心头绵绵涌出、灌满周身。恍然觉得尘世一切，皆是千姿百态的躯壳，外表瑰丽，中间空虚，并无任何意义。进退、得失、喜怒、生灭，种种不平之意，尽皆归于虚无。
这便是“太上忘情”么？杨朝夕散去内丹功法，意念犹自沉浸在那玄妙无着的感知里，说不清是眷恋、还是失落。此刻，也只剩下淡淡的茫然。
或许，这便是从前未曾触及的“坐忘”之境！
《道门内丹说》上的字句，再次在他心头浮现：坐忘者、离形去智，物我两忘，虚极静笃，万物同一，无拘无束。既所谓至人无己，神人无功，圣人无名……
日影西斜，橙光稀薄，在客房里铺满一层金色。不知不觉间，竟然已经黄昏！
然而腹内却无饥饿之感，反而因为练气采气的缘故，变得精神充盈、神采焕发，说不出的舒适自在。杨朝夕舒展了身体，穿靴下榻，才将糊着绢纱的窗扇打开，让暮光完全照射进来。
自己则就着暖融融的暮光，在房内踱着步子。眼角余光漫无目的地扫视着，忽然看到案上放着的一套春服、一只锦袋和一贯大钱，才坐下翻看起来：
春服包括平巾帻、花绫袍、大袖襦衫、阔口裈、高头履、瑜石带等，里外俱全；锦袋中盛着枚铜制鱼符，鱼腹刻着“崔氏”二字，出入崔府，可为凭证；大钱用绳索捆缚，可供日常花销用度。
杨朝看完，便将一贯大钱拆下百十枚，装入随身钱袋，剩下的存入包袱。又将鱼符佩在腰间，把一套春服收好，才站起身来，准备去院落里透气。
叩门声再度响起，杨朝夕打开一看，却是上午那位锦绣襕袍的公子。
只见他左手搂着一尊三彩双鱼榼，右手掐着两只牛角杯，笑容可掬：“杨少侠！今日有幸一睹侠士风范，幸甚至哉！故携酒而来，想与少侠对饮一番，不知可否？”
杨朝夕抱拳笑道：“荣幸之至！不知阁下如何称呼？”
“小生崔珙！是琬儿的五哥，素来仰慕豪侠。今日左右无事、故不请自来，交个朋友。哈哈！”崔珙言语洒脱、更无世家子弟的架子，倒也颇对杨朝夕脾胃。
两人客套几句，
便在桌案边坐下。崔珙也不啰嗦，抬手将两只牛角杯安放好，又从怀中抽出一道葛巾、蒙在杯口上。这才熟练地掫起三彩双鱼榼，将暗红的酒浆倾倒出来，盛满牛角杯。整套 动作行云流水，一看便知是懂酒之人！
崔珙掀开葛巾、捧起一杯，放在杨朝夕面前。自己则端起另一杯道：“晚禽渡洛水，落日满春山。此情此景，先干为敬！”说完，仰头喝下。
杨朝夕心知儒生最好以诗佐酒，自然不能冷场，便也端起牛角杯：“捧酒翻急浪，覆杯作险峰。好酒！好诗！当浮一大白。”说完，一口把酒喝干，又将牛角杯倒扣案上，俨然一座小山。
“妙极、妙极！”崔珙笑道，又将酒杯置好，重新给两人筛了酒，又捧起一杯喝下，“酒气兼豪气，侠风带晚风。昔作邙山弹剑客，今为崔府鼎食人。”
杨朝夕心中苦笑：还来？我一介武夫，哪里有这等诗才？于是端着酒杯、僵滞良久，竟无言以对。
崔珙抓住把柄，大笑道：“吟不出来？倒也容易！你自罚三杯，咱们再重新开始！”
杨朝夕眉毛一扬：“慢着，有了！媚骨惭风骨，才情胜世情。昔作寒窗灯下客，今为雁塔榜中人。”说完，从容一杯喝下。
两人相视大笑，继续对酌起来。不觉间天色渐黑，三彩烛台上的白烛，燃烬再添、添过再燃……如是几根后，满满一榼酒浆，被二人喝得涓滴不剩。
崔珙酒力低微，待要站起时，只觉头上昏沉、脚下绵软，不知今夕何夕。无意间看到杨朝夕腰间鱼符，不禁笑道：“杨、杨少侠！我爹是爱才之人……有了这鱼符……洛阳城夜、夜里也逛得！”
杨朝夕扶住崔珙，笑着回道：“果真如此？咱们不妨乘着酒意，出去游逛一番！”
崔珙眼睛一翻：“骗你干嘛？咱们这便一道出去……看、看哪个武侯敢拦……”
两人勾肩搭背、踉踉跄跄走出客房，果然看见贴身书童和婢女，正立在一旁等候。二人看见酩酊大醉的崔珙，赶忙上前托住，匆匆向杨朝夕行过礼后、便搀扶着崔珙回房去了。
杨朝夕转身阖门，体内周天运转下，脸上酒红便迅速消褪。想起方才酒中一番乱谈，却从崔珙口中，知道了不少崔府之事。
譬如崔珙，便是崔曒宠妾所生、实为庶出之子，而崔琬却是崔府主母所生、是为嫡女。
好在崔府中，嫡庶区别不大，一切府中扶持、都要凭才学禀赋去获得。因此，才能历经数代而不衰。
“书生意气，性情中人。倒是个有趣的朋友，值得一交。”杨朝夕笑着喃喃道，不禁又回想起下山以来的事情：
算算时日，罗柔师姊葬下、也有几日光景，而自己欲探查的幕后之事，却进展缓慢。又在崔府白白耽搁了两日，实在不该！
想到此，心中不禁生出几分愧意来。决定明日晨起、再去见一回张武侯，看讯问凶犯是否另有所获。然后再拿着崔府颁给的鱼符，去通远渠、洩城渠那边疏浚河道的地方，试着探查一番，看崔府的鱼符到底有多大排面、能不能找到些蹊跷之处。
盘算已定，杨朝夕重又回到榻上，趺坐行功，经宿不息。
次日清晨，东天霞光绽开，洛城千门万户、都被抹上了一层金色。
杨朝夕吞吐完东来紫气后，缓缓舒出一口浊气，更觉神清气爽。这才蹬上高头履，向门口走去——门外已有婢女送来早斋，尽管以如今修为，可以短时间辟谷，但人间美味、岂可辜负？
杨朝夕抽开门栓、打开门一看，却是小苹亲自提了木匣、将早斋送过来。
“杨少侠！昨日来寻，你不在屋内。只好今日借机过来了。”小苹笑道，泛起一对浅浅的梨涡。
“姑娘找我，有何见教？”杨朝夕一面打开木匣、将饭菜捧起来嗅嗅，一面顺口道。
小苹咯咯一笑：“我家六小姐让传个‘口谕’：昨日你们散去后，她和家主打了赌。近日家主便会给你派一桩差事，若你完成得好，小姐自然与有荣焉；若你不堪大用、办砸了差事，家主便会把你赶出去。”
杨朝夕苦笑道：“我、我招谁惹谁了？这差事可以不接吗？”
小苹忽然将手负在身后、学着崔曒的神态语气道：“食我之粟，办我之事，想在崔府立足，你须拿出功绩来！”
杨朝夕抱拳道：“初入贵府，杨某人决不拈轻怕重。所以你家六小姐派你过来，便是要说这些？”
“自然不是！”小苹摇着头上一双螺髻，认真反驳道，“小姐说，若差事简单、你便顺手做好！若是差事千难万难、甚至凶险万分，你还是以保全自身为重。至于差事，小姐自会找人帮你做成。”
“那便多谢六小姐了！只是，她为何不亲自过来？”杨朝夕已经开始将吃食往嘴里塞，随口问道。
“小姐……”小苹有些黯然，“小姐被家主禁足了。说是递往元相府的生辰贴、有了回复，才肯放她出来……所以，小姐才派我来传话。”
“啊？什么元相？生辰贴又是什么？”杨朝夕惊愕道，塞往嘴里的胡饼也停了下来，面前大碗胡麻粥、徒然冒着热气。
“小姐没跟你提过吗？生辰贴就是写着小姐生辰八字的名贴，婚配前递给男子家、给相师看八字合不合。元相便是朝中宰相元载，他家三公子元季能尚无正妻，自然要娶门当户对的女子……”小苹口齿伶俐，很快便将个中因由讲得一清二楚。
“琬儿……是要成亲了么？”杨朝夕如遭雷击，声音干涩道。
倒不是心里难以割舍，毕竟与崔琬相识虽久、共处的时间也不过这几日而已。只是不由想到了关林儿成亲之事，心中难过之情、便再也抑制不住地泛起：难道我与熟识的女子、便都有缘无分么？
杨朝夕这般想着，神情不免呆滞，手中小块胡饼“吧唧”掉入胡麻粥中，他竟也未曾发觉。
小苹看在眼里，心中一阵暗笑：果然小姐冰雪聪明，只用这么一句话，便试探出这杨少侠用心真假。看来小姐在他心里、还是蛮重要的！
小苹看他呆了几息，心有不忍，又笑道：“也不是板上钉钉。往元相府中送去名帖的、还有好几户大族，小姐未必便能被相中。”
杨朝夕这才回过神，拱手道：“在下失态了。若有机会，请小苹姊带我见下琬儿，我须当面问她。”
小苹颔首应下。见他吃完，便收了食具木匣，行礼离去。
深宅大院，府中女眷皆住在最后两进院中。盛朝虽开化，男女大防却也十分重要。
崔府后院，西厢房的某间内，崔琬正描眉擦粉、梳头纳簪，又佩上高高的义髻。此时铜镜中的人影，细细看去、更有一番说不出的明艳娇丽。
“唉！女儿妆实在繁琐，不如扎个道髻来的利索。况且今日打扮成这样，又不是给那个人看。”崔琬叹息道。
今日是上巳节，娘亲并家中女眷，要一道去东郊踏青，还要照例举办“裙幄宴”。若是往年，自己必然是最耀眼的那个——既通诗书、又会武艺，便是与其他大族的女子撞上、明争暗较一番，也决不会落了下风。
只是今年心事重重，一想到还要去斗花、斗草、斗诗、猜谜……便觉思绪繁乱。似乎热闹是别人的，自己只是个伤春怜己的看客而已。
“小姐，早斋送到了。那个‘消息’也告诉他了。你猜怎么着？”小苹忽然从外面近来，声音轻快、更带着几分灵动活泼。
“快说！快说！臭婢子，竟敢在我面前卖关子！”崔琬笑骂道。
“那个杨少侠，一听说小姐要成亲，整个人都愣在那儿了！像一截木头似的，我拿剑戳了几下，都不知道疼！”小苹掩口大笑。
“你哪来的剑？休要胡说！他听了、便什么都没说吗？”崔琬飞过一记白眼，又笑道。
小苹这才渐渐止住笑，咳过几声才道：“他呀！说‘小苹姊，烦你再带我看一眼琬儿，在下感激不尽’。真是个呆瓜！我们小姐若真嫁出去，多看一眼、少看一眼，又能如何？依我看、杨少侠武功盖世，直接掳了小姐、私定终身，岂不是更直截了当……”
话未说完，崔琬柔荑玉手已经挥了过来，口中嗔怒道：“臭婢子！看我不撕开你的嘴！叫你再乱说！”
小苹一面嬉笑躲闪、一面假意告饶，口中兀自道：“嘻嘻！他还跟我说……若共你多情小姐同鸳帐、怎舍得……咯咯！怎舍得你叠被铺床！咯咯咯……”
崔琬怒极，飞身扑上，将小苹推倒在香榻上，双手探入她腋窝和肋下，引得娇笑阵阵。
便如这般、主婢二人在闺房中嬉笑打闹起来，许久方休。