定远侯夫人冷眼看着陆允桓痛苦的样子，只觉得很可笑。她下巴抬起来，忍住翻涌的情绪开口：“侯爷，这话也就只能骗骗你自己了。你自以为对我信守诺言，十几年来瞒得一丝不漏。可即便你不停地掩盖，想要当做一切没有发生过，又有什么意义。那个孩子已经存在，你为了不让人知晓，从他出生起没有尽到过一丝父亲的责任，又可有想过他十五年是什么处境？”
她望着角落里跳动的烛火，语速很慢。
“我们均儿倒比他要幸福些，至少在他活着的时候，名满上阳都，父母相亲家中美满，是前程大好人人羡慕的儿郎，日后上阳都的人提起他，也只会惋惜天妒英才。但那个孩子呢……”定远侯夫人侧过脸向他看去，“侯爷可有想过，他为何放着侯府公子不当，要一而再再而三逃跑？”
陆允桓张了张嘴，半晌却只是发愣。
“你对他不闻不问十五年，一朝接他回来，不是为尽父子情分，只是为侯府的利益，为后继无人的无奈。他一辈子要背着外室子的污点，都城里那么多拜高踩低的人，焉知不会在背后耻笑他。不是所有人都稀罕荣华富贵，一个被亲生父亲抛弃了十五年的孩子，心里怎么会没有恨。”
“阿雅，我会补偿他的。”陆允桓只是叹气。
“补偿……”定远侯夫人依旧凝视跳动的烛火，烛油一点点顺着烛身滴淌，在灯台上化开一片红痕，“用侯府的荣华富贵，还是他早就不需要的父子情分。”
陆允桓沉默不语。
“半月前薛音儿火烧外苑，时棠险些也被烧死。他昏迷的时候，妾身身边的秦霜在照顾他。秦霜告诉妾身，时棠身上有很多伤口，大大小小的伤，有剪子划的，有利器割的，也有如簪尾刺进肌肤留下的洞痕。侯爷觉得，这些伤因何而来？”
陆允桓先是一愣，眼中慢慢蓄起怒火，紧咬牙根：“定是薛音儿那个毒妇……她早就疯了，连自己的亲儿子也要虐待！”
薛音儿的确是个疯子，否则也干不出火烧外苑，还要拉自己亲儿子同归于尽的事情。但揪其一切因果，又是什么把她一步步逼到这样。
定远侯夫人沉声：“侯爷觉得都是薛音儿的错吗，你自己就没有错吗？”
“我……”
定远侯夫人打断他的话：“其实错不错已经不重要了，在侯爷当初选择隐瞒一切，又把他们母子抛诸脑后的时候，已经注定了不会有圆满。妾身没有那么大度，不会愿意和别人分享自己的丈夫。但妾身也是女子，明白独自熬着苦苦长夜照料幼子长大是会让人发疯的。薛音儿固然可恨，但让她变成那样的，是侯爷你，不是吗？”
屋中静得可怕，细微的呼吸声也显得格外沉重，陆允桓苦笑着：“说来说去，夫人还是不愿意原谅我。哪怕我只错了那么一次。”
定远侯夫人静静看着陆允桓，神色很平静，忽然笑了起来。那笑容说是嘲弄，却也掺杂许多说不清道不明的成分。
她从前以为自己是全上阳都过得最好的妇人，自己既不像别家妇人要面对妾室通房乌烟瘴气的后院，也不必为儿子用功上进日日操心。可不过短短时间，她拥有的一切都土崩瓦解。
或许是她一直都理解错了，眼前这个男人并非真的情深不寿，他只是自以为情深义重，一边履行着对自己一世一双人的承诺，一边又把无辜的人活活耗着，用逃避掩盖来找补。他辜负了自己，更辜负另一个女子的一生。
她觉得从前那么多年的情分，都变得十分可笑。
半晌，她慢慢出声：“侯爷日后也不必再说什么原谅不原谅的话了，你我都是这个年纪的人，妾身与你是夫妻一体荣辱与共，会尽好一个妻子一个嫡母的责任。时棠是个可怜的孩子，妾身会将他视为己出，至于旁的……”
她话语顿了顿，音色冷然：“侯爷若不想一辈子都让他恨你抗拒你，也希望你自己想清楚，如何做一个父亲。”
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紧闭的屋室之中，昏暗幽静，只有几盏快要燃尽的灯烛在角落摇曳。
软帐中的少年双眼紧闭，即使在睡梦中都皱着眉，冷汗顺着额角一点点晕湿鬓发。梦中，陆时棠好像又回到了那个火光冲天的夜晚，屋舍倾塌高焰热舌，薛音儿癫狂地站在大火中大笑。
她说：“阿时，你和娘一起死好不好，我们一起去死……”
“娘太累了，你爹爹心里终究还是没有我，他只想让你回去。阿时，这是为什么……”
陆时棠觉得自己也很累，他任由薛音儿抓着他的衣领，漠然看着火舌朝中心蔓延，身处灼灼热浪中，心却很冷。
“娘骗了自己一辈子，现在骗不下去了。”薛音儿的容貌还是那样的艳丽，犹如烈烈盛开的芍药，只是过盛即衰，这朵芍药早已经从根上烂了，如今连最后的花瓣也要枯萎。
她肆意地笑着，直至大火卷上她的裙摆，眼角的泪一滴一滴掉下来。
“阿时，你愿意陪娘一起死吗？”
她的声音很温和，一点不像放火自戕的人，好像只是在某个春日暖阳中闲来叙话。
陆时棠点了点头，那就一起死吧。他早就厌了这遭人嫌恶的一生，也许他也不是完全可悲的，至少他曾经靠近过月亮，大概唯一遗憾的，是没能做那个拥有月亮的人。
大火中，薛音儿笑着，泪那样淌下。她得到了想要的答案，却放开了他，自己如折翅的残蛾扑入火海。
……
夜风卷入，吹开了紧闭的幔帐，陆时棠惊坐起身，大口喘气。
“时棠，你醒了。”
身旁，有一个声音柔声说着话，一只素白的手探向他额头：“怎么出了这样多汗，可是梦魇了？”
陆时棠平复喘息，冷漠地避开眼前人触碰，只是紧紧盯着她：“你来干什么。”
定远侯夫人笑容温和，并未有一丝恼意：“这几日你粒米未沾，我来看看。人是凡俗皮囊，不食五谷杂粮哪里能有精气神。”