粗布衣衫的男子猫腰跟了一路，连眼睛也不敢错，他眼看着前头云家二小姐和年轻男子朝西面的树林走，接着树从掩映小心跟上。
只是跟到林内，人却像忽然不见似的，四周只有空荡荡风吹树叶声。
男子钻出树丛四处看，忽而一道疾风从身后袭来，他大惊失色出手回击，但膝窝被一击而弯，重重跪在地下，随之，墨衣少年腕间滑出一柄匕首，匕刃闪着寒光，架在他脖颈边。
“好、好汉饶命！”男子颤巍巍，双手合十求饶。
云知渺从另一隐蔽处走出来，裙摆覆过鞋面，停在陆时棠身旁。
“你是何人，为何跟着我们？”
男子眼珠转了转：“你们可别冤枉人，番阳湖谁都能来，凭什么说是跟着你们！我就是一普通百姓，看见这边风景好，才过来转转。”
陆时棠抓过他的掌心往上一翻，在男子的痛呼声下，虎口的厚茧显露无疑。
“百姓？”陆时棠冷声。
“做农活留的茧，怎么了？”男子仍不松口。
云知渺道：“若是做农活，茧应当在手掌，而不是在虎口。况且上阳都内没有农田，你若是城外的农户，更不会跑到这里来赏风景。”
男子还是百般狡辩，陆时棠面露冷意，让云知渺先到西侧亭中坐一会儿，单手提起男子的衣领，拖拽着沉重的躯壳转入树林深处。
“你做什么，你要做什么？”男子剧烈挣扎，心窝却猛地被踢了一脚，痛得说不出话。
树林深处绿荫成片，阴影遮蔽。陆时棠远远望向西侧亭子方向，确认云知渺看不到这处，才缓缓蹲下身。
他随手捡了一截树枝，将泥土挖开浅坑，继而抓着男子的头发按进土里。
男子头顶上方不断有散土盖下来，待堆满了，少年以脚尖踩实土坑，把男子整个脑袋都埋进去。
“跟踪我，还是跟踪她的？”
隔着泥土，少年人的声音冰冷模糊。男子想要张嘴呼吸，土却落进嘴巴里，他痛苦地挣扎，但四肢关节都被卸了，手脚软趴趴地垂着动弹不得。
直至肺腑里气息稀薄，脸憋得青紫，他的头才被从土里拔出来。
男子得以重见天光，大口喘气，陆时棠蹲在他身前，以匕首背敲了敲他的头。
“说吧。”
男子胆怯地望着少年人，分明是俊美无俦的面孔，那双瑞凤眼却冷漠阴翳，一望而寒。
他抖了抖：“不、不是跟踪，没有——”
还没说完，靴履踩着他的脸重新按进土坑，刚才的窒息感又如蚂蚁一般爬满，男子无比惊恐，喊道：“我说！我说，是跟着她的！”
陆时棠冷声道：“目的。”
“也不是我要跟着她，是有人给我钱，让我跟踪云家的二小姐，说……只要看见她出门，落了单，就想办法把她弄到城外一间破庙里，事成之后还有酬劳。”
“谁找的你。”
“……我不知道，那人带着黑色的幕篱，看不清楚脸，是个妇人。”
陆时棠捏着匕首的手紧了紧。
“我只知道那个妇人姓王，其他的就什么都不知道了！”男子哭丧着脸，“贵人饶命，我就是一个会些三脚猫功夫的，手上也没沾过人命，除了小偷小摸再没干过什么坏事！”
“您大人有大量，饶过我——”
聒噪的声音戛然而止，陆时棠将人打晕，扯过衣角擦去掌心泥土。
西侧亭内，云知渺静坐等待。
将近两盏茶的时间，陆时棠独自回来了，他先是和辛元儿低声交代了几句，才在她对面坐下。
“人呢？”
“招完打晕了。”陆时棠道，“绑在树上，彭奇会来把人弄走。”
云知渺点点头，疑惑道：“方才胡搅蛮缠不肯开口，怎么你一问便招。”
“吓唬了一下。”陆时棠浅浅地笑着，人畜无害。
云知渺也并未多想，只问：“那他都说了什么？”
提起这个，陆时棠蹙眉道：“你可认识姓王的妇人？”
“姓王……”云知渺沉思，想了一圈摇头，“我平时也不大出门，印象中没有这样一个人。”
“那人说，是受一个姓王妇人指派，跟踪于你，待你落单再绑去城外破庙。”陆时棠声音喑哑，摩挲着指腹，“其心可诛。”
云知渺心中一凛，更多的是疑惑，她好像……也没得罪过什么妇人吧，若那妇人也是受人指派，又会是谁。
周景瑞？
记恨她当搅屎棍拆散他和云轻宛？
不对，堂堂皇子，不会轻易对臣子女下手，就算要报复她，也不会派这种业余人士。
西蒙山的？
也不对，裴川那些人都被拉去挖矿了，和这隔着十万八千里。
云知渺想不出来。
“姐姐别担心，我会处理。”陆时棠眸色深深，“凭管是什么人，也将她挖出来。”
他抬头望了一眼天色，说道：“我先送你回去，在人找到之前，不要出门为好。”
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深夜时分。
城南某荒僻屋舍。
月夜银光，一身粗布麻衣的妇人“吱呀”拉开屋门，悄悄盯着隔壁院的动静。
奇怪，都一更天了，怎么还没有回来，若成功得手，也应该有个信儿。
妇人心中狐疑，小心关上屋门来回踱步。
难道被发现了？
那银子就白花了，这个荀老三是干什么吃的，还说是做惯了这种事的老手，什么烂货东西。
还好荀老三也不知晓她就住在隔壁，要是人被抓，也供不出她来。
妇人啐了一口，又不死心拉开一点门缝看动静。
寂静之中，她忽而听见有脚步声朝这处来。
约莫来了三、四人，腰间配剑，肩有甲胃，在黑夜中迅速地潜入了荀老三的房屋。
妇人心惊肉跳，若不是她一直趴在这儿看，恐怕都不知道隔壁潜进去人。
她吞咽口水，小心谨慎合上房门，没有发出一丝动静，然后迅速钻到了床底下藏着，用木箱把床底挡得严严实实。
妇人头上有冷汗，又惊又怕，猜想那些不会是兵老爷吧？
人找到荀老三家，荀老三必定是暴露了。
这可如何是好，再重新找人去绑那小贱人？