柳三棉和龙彪在山头火公司的热情款待下，在日本很快有一种乐不思蜀的感觉。
“市长，趁这次来，咱们应当好好放松一下自己。”柳三棉这样给龙彪说的时候语气有些低，显得十分谨慎，“在墟城，天天忙得象打仗似的。特别是虎山沟那块地的事情，天天搅得人心神不安。现在好不容易出来了，绷紧的神经也该松驰一下了吧。”
“嗯，你想去哪里就去吧，不过，千万不能放纵自己。”龙彪提醒柳三棉说，“你去吧，我有些累，想好好地睡上一觉。顺便问一下朱槿，如果她愿意，你带着她一块去玩吧。”
柳三棉和朱槿去了伊豆群岛和小笠原群岛，那里与横滨、千叶构成日本著名的京滨工业区。在东京，柳三棉看到许多电车线与地下铁道线纵横市内，不禁盛赞东京交通的便利与舒适。事物纵多新旧之论，然东京却因新旧并存而蔚为大观。高耸入云的大厦之旁，往往有一座古色古香的寺庙。和服赏樱，驱鬼祭祀，古风依然；时尚流行，诸多千奇百怪；异国情调，路人留驻；灯火霓虹，世人买酒买醉；行色匆匆，尽是凡夫俗子；这一切都发生在这个摩登大都市里。在富士山，柳三棉登上了这个日本的第一高峰。山顶上的两个火山口形成了两个美丽的火山湖，山麓处还有火山喷发后留下了千姿百态的山洞，有些仍在不断喷气。富岳风穴内的洞壁上则结满了钟乳石似的冰柱，被称为万年雪。富士山北麓有富士五湖，湖光山色十分宜人；南麓是一片辽阔的高原牧场，绿草如茵，牛羊成群。导游说，这里夏季适于露营、游泳、钓鱼，冬季则是滑雪滑冰的好场所。每年的春季，樱花盛开，在繁华映衬下，远眺富士山，景色。
在浅草寺，柳三棉和朱槿漫步在寺前仲见世街道，两旁排列者各式民间工艺品店、特产店和杂货店，这些仲店在东京都是极具传统性的。浅草寺是日本现存的具有江户风格的民众游乐之地。相传，在推古天皇三十六年有两个渔民在宫户川捕鱼，捞起了一座金观音像，附近人家就集资修建了一座庙宇供奉这尊佛像，这就是浅草寺的来历。后来该寺屡遭豳火之灾，数次被毁。到江户初期，德川家康重建浅草寺，使它变成一座大寺院，并成为附近江户市民的游乐之地。寺院的大门叫雷门，门内有铺石参拜神道通向供着观音像的正殿。寺西南角有一座五重塔，仅次于京都东寺的五重塔，为日本第二高塔。寺东北有浅草神社，造型典雅，雕刻优美。
望着朱槿虔诚而拜的神态，柳三棉轻嗟一声。
“有人说：你可以一个人唱歌，一个人跳舞，一个人学习，一个人旅行，却唯独不能一个人吃饭，那些说一个人吃饭有滋有味的人是在说谎。”柳三棉和朱槿行走在寺内，他看一眼朱槿说，“朱槿，听说你经常是一个人在佛教协会吃饭？”
“我现在就是以佛家子弟自居的。”朱槿也看一眼柳三棉，“三棉，这些年你很少静静地想一想自己了吧。”
“我，有什么好想的。一个人要想有好的结果，不如有好的开始。欲慎其终者，先追其远，每件事的结果，都是有那远因来的。用你们佛学里的一句话：菩萨畏因，凡夫畏果。我现在最愁的就是龙市长突然调走，在墟城，我就没有靠山了。眼看着新一届的人代会就要召开，赵后礼紧紧跟随着市委书记许传生，我和老赵还是有得一拚的。”
“拚？”朱槿的嘴角现出一丝冷笑，“不就是为了争一个副市长吗？有必要这样天天挖空心思吗？”
“是呀，我现在就是想放松一下自己。”柳三棉喟然长叹说，“这些年，我象是被人驱赶着朝前走，觉得想停下来也收不住脚了。”
“权力，也是欲望。三棉，无立足境，方是干净。”
“是，我不否认自己是为声色货利所迷的世间凡夫俗子。朱槿，人生就那么几十年，何必要给自己过不去呢。人生于世，人自己是作不了自己的主的。人生八苦，孰能左右？人事变迁，何可摆布？一切都是无常，人在六道轮回中，生死不定，去向不明，苦海无边。此乃人道的真相，只想在人道做人的人，无法更改。饮食男女，人之大欲存焉。食色，人之性也。”柳三棉叹息一声说，“我知道自己做了不圣人，也从没有想过能成什么圣贤，只想实现自己的政治理想，家国天下，为百姓谋福利，我需要一个更大的政治平台。”
“三棉，这些年，你是变了不少。”朱槿看一眼天色说，“我们回去吧。”
一轮圆月升起来了，像一盏明灯，高悬在天幕上。月光如流水一般，静静地泻路旁的叶子和花上。薄薄的青雾浮起。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又像笼着轻纱的梦。虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照；月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般；弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上。
柳三棉看一眼靠在椅背上的朱槿，她那张流露着难以描绘其风韵的鹅蛋脸上，嵌着两只乌黑的大眼睛，上面两道弯弯细长的眉毛，纯净得犹如人工画就的一般，眼睛上盖着浓密的睫毛，当眼帘低垂时，给玫瑰色的脸颊投去一抹淡淡的阴影；俏皮的小鼻子细巧而挺秀，鼻翼微鼓，一张端正的小嘴轮廓分明，柔唇微启，露出一口洁白如奶的牙齿；黑玉色的头发，不知是天然的还是梳理成的，像波浪一样地卷曲着，在额前分梳成两大绺，一直拖到脑后，露出两个耳垂，耳垂上闪烁着两颗钻石耳环。
朱槿静静地望着飞机窗外，柳三棉克制住自己想拥抱朱槿的欲念，他对自己说，不是你的要学会放弃；无限放大开心快乐，无限缩小痛苦伤心。那样就会发现自己开心快乐多。快乐是自己找的，点点滴滴都是快乐的源泉，生活的本身就是这样，不可能到处充满欢乐。充实自己的生活，会发现生活还是很精彩的。人生的确很累，那要看一个人如何品味；每天多寻快乐，烦恼不去理会；短短数十寒暑，何不潇洒面对呢。
过去，在黑桑树下，两个人应该算是青梅竹马了。白驹过隙，光阴荏苒，现在都已经步入中年了。柳三棉很少有时间梳理自己的情感了，他不明白自己当初为何会娶叶月儿，也不知道自己的婚姻中有没有爱情。人的一生中，总是在不断地选择，也意味着不断的放弃，这是客观的所在。而衡量得与失的天秤却是自己的心，所以得与失其实在于自己的一念之间。曾经放弃了很多，从未后悔，因为清楚地知道自己需要的是什么。当明白，一份可以相伴终生的爱，面对爱的得失，总是会纠缠不清，总是把过去的惆怅加减在今天之上，再跟明日的憧憬混合在一起，结果便成就了今天的模样。渐渐地开始相信，一切经过苦苦挣扎之后做出的决定其实都是多余的。总是在与自己的回忆和过去纠缠着，与其说做的是一个决定，倒不如说只是在给自己一个理由。于是，今天对过去就不能再说后悔，也不甘心说后悔了。有时候觉得爱情是迷茫的开始，自由的结束，风花雪月只不过是一种真实的错觉，相信真爱只不过一场心甘情愿的迷茫。
舷窗外的白云那样轻那样柔那样软，目光的尽头，一条五色的彩带在天际展开，如棉如絮如瑾如霞。一方晴空，白云朵朵，让人的心灵归于淡泊，柳三棉此时感觉飞机好像完全静止，仿佛悬浮在空中！置身于万米高空之上，感觉自己是在做一次无根的漂泊，一如自己十几前还面朝黄土背朝天的农民，只不过是抓住了好的机缘才有了现在这个地位。又要做一次冲刺，从秘书长到副市长，仅此而已。权力，地位，说到底还是要有机缘，要有平台，正如站在山上的人，和站在山下的人对视，在双方的眼睛里同样渺小的。
时代在变，人也在变。如今还有多少爱情能真正的走到最后呢？执子之手，与子偕老！对于现在很多的人已经是句空话了。
柳三棉喜欢看朱槿蜷缩身子望着舷窗外的样子，很大一种程度上，他是被朱槿的风情万种吸引的。以前，两个人在一起曾经是那么的快乐，现在，一切都已经随风而逝了。有个人、爱过了、就结束了有句话、说过了、就后悔了有道伤、痛过了、就麻木了有颗心、颤过了、就破碎了一段亲情、过密了、就断绝了一段友情、过近了、就稀释了一段爱情、过深了、就剧终了一段路口、过难了、就错选了、有些东西、时间放久了、就会变质的。人生路上本来就会有很多人和事只有开始没有结果，如同夏花繁盛烂漫而注定要凋谢……有些付出注定不会有结局，有些人注定不会属于自己。一直知道爱从来不是容易的东西！谁会平白无故的爱上谁？谁会没有理由的和谁生活在一起？谁会没有情由地感受到爱情的召唤，聆听着幸福的声音？爱情不是愿意付出就会予以回应的。
幸福也不是只是付出就可以有回报的。
“是的，时代在变，我们也在变，已经变得越来越不是自己了。”柳三棉象是说给朱槿听，又象在喃喃自语。（未完待续）