柳三棉总感到自己身边缺少一个像展毅这样得力的搭档。当然，这多少也因为他的职务关系，因为他当初起家是靠展毅的，这些年，展毅始终和他站在一起，始终支持他，他就有一种左肩右臂的感觉，但是，他又不能不存有担心。毕竟，论资历展毅远远超过他，展毅是真服气你柳三棉，还是服气你柳三棉的职务？在官场，这一点是很重要的，如果他只是服气你的职务，有那么一天，他不如意的时候，觉得你对他没有帮助的时候，他对你的态度就会改变。如果，他是真正服气你，那就又是另一回事，他会始终与你交心相处。此刻，柳三棉感觉到，展毅是那种可以知心相交的人，不管在什么时候，他都会与他站在一起，在官场，不是知心相交的人，谁愿意在你挨批评的时候，掺和进来和你站在一起挨骂？自从得知展毅被抽调到经济工作组以后，柳三棉更感觉到展毅的深不可测。
有次，柳三棉本来是想和展毅谈一些“工作组”里的事情，没有想到展毅把话题转到了柳三棉的情感方面，他说，三棉，你和李冬子，还有叶云儿，到底是怎么回事？现在两个女人都像插翅飞翔了。叶云儿现在和老市长龙彪走得那么近，李冬子和现在的市委书记许传生打得火热，这事，在墟城都快成为最大的新闻了。你和她们到底发展到了什么程度？
展毅，还说我呢。柳三棉笑了笑说，你追求龙小萌，现在不是和苗小莉结婚了吗。其实，男人很难做到径情直遂的。
是的。展毅叹息一声说，结婚有什么好处？当初，三棉，别以为你那点小鸡肠肚别人看不出来！我明确告诉你，如果我能和龙小萌在一起，哪怕还只是谈恋爱，不要发展到结婚的程度，我也心满意足了。身为男人，很多事都要克制自己，都要去寻找某种固定的规律，如果，连情感这种事也不能随心所欲，也要寻找一种机械的程序，那就太可悲了！
每次展毅回到家里，和苗小莉在一起的时候，多少有一种迁就不忍心拒绝她的意思。不过，只要她松口，只要她愿意配合他，他可以让她忘记一切，让她渐入佳境，最后在一片迷茫里找不到自己。
和苗小莉结婚以后，苗小莉一直把房子摆到一个重要的位置。她知道要办的事还是很多的，装潢的事就够忙的，木匠工忙完后，还有屋外前后园的装点，前园要铺草，要铺鹅卵石小路，要砌一张石桌，种几棵长不高却婆娑的树，现种是不可能了，只能移植。后花园要搭一个棚架种那种藤类植物。苗小莉知道展毅和柳三棉成为好朋友以后，也学会了阴阳八卦，他是很讲究阴阳山水结合的，就还要垒一个假山，挖一个不大不小的池养些观赏的鱼儿。室内也要好一阵忙，忙窗帘的事，忙购买家具电器的事。
乔迁之喜，苗小莉天天都想当新娘，看着什么服装高兴，就买什么服装，有的根本无法穿，但还是买。她说，不敢穿上街，可以在家里穿呀！在家里臭美呀！她抖落那些很性感的衫裙对展毅说，我就想在家里穿，就只想勾引你。展毅贴着她耳朵说，勾引你老公最好就是什么也别穿。苗小莉格格地笑着说，我就知道你会这么说。于是，她就贴着展毅的耳朵说，我怎么没觉得，有哪几次，你能等我把衣服脱了才动手动脚的？穿这些衫裙不是更方便你吗？这时候，她会和展毅贴得很近，神情很暧昧。这是在她的家，没人认识他们。
苗小莉觉得很自在，想要怎么样就怎么样，想要挽手就挽手，想要贴在一起就贴在一起。有一次，她缠着展毅去市里，经过一座天桥，见一对小男女在那拥抱接吻，苗小莉突然捂着嘴笑。展毅问，你笑什么？苗小莉说，你敢不敢像他们一样？展毅说，为什么不敢。苗小莉说，我才不相信呢！展毅力就抱着她，把嘴凑过来，苗小蓝红着脸说，也不看看自己什么年纪了，也想学人家小青年，学得来吗？别人看到他们，会原谅他们，要是看到你，肯定会认为你不正常发神经。话虽这么说，她还是很迅速地亲了一下展毅的嘴唇。至此，苗小莉感动得流泪了。她没有想到展毅会这样爱她的，有时，情感这个东西真的是很难说清楚的。
苗小莉的热烈和激情，令展毅生发出一种惧怕感。一直以来，展毅能从苗小莉的背影看出各种媚态，看出各种心跳。虽然，他不是像柳三棉那样见了女人就想得到的男人，但欣赏女人却是每一个男人的共性。他可以从苗小莉的硕大和肉感看出一种诱惑，每次和和苗小莉在弄的时候，却要想像着龙小萌，有那么一刻，展毅很想放弃这种挣扎，但是，事实是每次，他只能靠想像才能满足，才能承受他那种另类的满足。苗小莉在他这里得到只是一种虐待，一种践踏和蹂躏，她能够长期承受他的践踏和蹂躏吗？不用很久，她定会承受不住，定会选择放弃。和苗小莉在一起，在一起弄的时候想像着龙小萌，展毅已经有一种不管不顾的感觉，有一种要至苗小莉死地的感觉，快感，有时需要想像。
墟城经济工作领导小组领导班子成员中，只有李冬子一个人从没主动找过展毅。她始终与展毅保持着一种不远不近的距离，虽然，在王副市长组织召开的会议上，李冬子对展毅发表的一些观点投赞成票，但总让人觉得他有些勉强，有些随大流，并不是真想支持展毅，投展毅的赞成票。
工作组的一些人也开始正面和柳三棉接触，李冬子总会找一些借口避开与柳三棉，有关经济问题总是王副市长和柳三棉来谈。
刚开始的时候，柳三棉还以为，他和王副市长站在一起，维护王副市长，后来，渐渐发现，其实，王副市长是中立的，他谁也不挂靠，他就是他自己，谁的意见对他更有利，他就倾向于谁。现在，遵照市委指示，柳三棉把经济开发区的财政大权交给王副市长以后，王副市长更显得封闭了，对谁都不冷不热，许多不关自己的事能不理就不理，即使在否定虎山经济开发区与外商合作的成绩时，王副市长也多显得事不关己。他的解释是，他只是一个执行者，他执行的是市委常委会的决定，不折不扣地去完成许书记交给他的任务。这会儿，他以为柳三棉只是跟他谈工作上的事，一进门，就坐在柳三棉办公桌前那张移动椅子上。那椅子是专门为谈工作的人准备的。柳三棉从大班椅上站起来，笑着说，王副市长，我们坐沙发上谈吧！柳三棉坐在沙发上冲茶泡茶，王副市长就把那张移动椅子移到茶几边，茶泡好了，柳三棉斟满王副市长面前的杯，他却不去接。对于茶，王副市长是可喝可不喝的，何况，柳三棉喝的这种浓茶，他更是能不喝就不喝。
王副市长静静地等着柳三棉发话，他这种不冷不热的神情，让柳三棉很无奈，心情不好的时候，他甚至会想王副市长这是貌视他。柳三棉笑着说，王副市长，就要换届了，听到什么消息吗？王副市长看了一眼柳三棉，摇摇头。柳三棉也不再追问，说，王副市长，有一个不确定的消息，也许市常委会还没讨论通过。不过，我想，也有**成的可能吧！老赵的问题现在很模糊，可能把一些事说清楚，还会参与市长竞选吧。王副市长呈现出一副惊讶，像是第一次听说。柳三棉心里暗自高兴，他需要的就是王副市长这种惊讶，这种第一次听说的神情。柳三棉紧紧地盯着王副市长说，老王，你没听说吗？现在，老赵动用的一些关系都扯到北京了。王副市长淡然一笑说，说到老赵，我们主要是工作上的接触，不谈其他，尤其是这种事，更没有人和我谈走。
柳三棉笑了笑，王副市长已经进了他的圈套，他再往下说，王副市长听了，心里不舒服，也怪不了他了。你不是现在才听说吗？那就是说，你也一直没考虑这次竞选市领导的问题，也许，你王副市长会和武少波还有展卫成一样到人大或政协去休息一下。柳三棉说，王副市长，如果，这次墟城的班子就要重新搭架，这不同于缺少一两个常委、副市长，有时，我真想听听你的意见，你是还想继续当常务副市长，还是想到市委这边来当副书记？
王副市长有些惊讶，但很快就镇静下来了。显然，王副市长没想到柳三棉会一下子点到正题，点得他一点回旋余地也没有。王副市长呷一口茶，只是“嘿嘿”地笑说，三棉，我真没考虑这些事。时间很急，如果不是市委决定把我调整到工作组，我也会积极地参与这次竞选活动的。说白了，一切随缘吧，这次换届选举，上面对这件事抓得很紧。到时候省里会来人的。消息我是有一点的，有人说省考核组的人已经来墟城，只是考核的方式和以往不一样，他们好像在下面活动的多一些，像搞暗访一样，有针对性地对一些人和一些事进行考察。
柳三棉笑了，这样搞，很有意思。不管怎么样，市领导的意图很简单，就是要调整一些人。如是，这有一个人动了，大家就都动起来了。如果让省里派个人下来，占了这个空位，大家都没机会了。王副市长点点头，说，三棉，是这个道理。换在平时，柳三棉对王副市长的不动声色会很不高兴。此时，他不得不心平气和地说，王副市长，我也曾经考虑一些东西，不过，我认为最重要的是干好本职工作，虎山经济开发，上面一直都不满意。要不然，怎么会又专门成立一个工作组呢。
王副市长并不傻，他在官途走了那么多年，当然能听出柳三棉话语的弦外之音。
三棉，我和许书记交换过意见。本来，经济开发这么重要的事，是应该你我都去他办公室谈的，应该跟他面对面谈，这样，才显得对他尊重，显得慎重其事，但是，我和老许的关系你也知道，所以，我只是代表许书记和你谈一些心里话。王副市长慢慢地吹着茶杯里的热气，他说，我好不容易才说服了古市长，当然，他那也就是摆摆官架子，他不会不支持我，不会不同意我的建议意见。他当然希望经济开发区领导班子能更好地配合我的工作。虎山经济开发区已经是墟城经济的支柱，这里外商云集，牵一发动全身，谁知道他们的关系到了什么程度，谁知道有些事情不是我们这些干部能左右了的。三棉，我这个工作组长也许是个出力不讨好的角色，也许是一个马前卒，是一个让人家卖了还帮人数钱的傻瓜，但是，不管怎么样，我都是骑虎难下。
柳三棉沉默了。（未完待续）