通常来说，已经很少有人会想起现今垄断了几乎整个共和国轻重武器供应的梅根重工业集团，这个不可思议的庞然大物实际上仅仅是二十年飞速发展的产物。因为世界上其他全部规模可与梅根重工相媲美的大型集团，都是经过了数代人经营发展，资本和市场积累的产物。
作为一个特例，梅根重工迈向成功的过程具有很多可圈可点之处。
首当其冲的，自然是其创始人罗宾·梅根的忘我奋斗。很多坊间流言甚至说，罗宾·梅根在自己的妻子临盆时还坚持在谈判桌上与来自芬罗的投资商唇枪舌战，以至于错过了见难产而不幸逝世的妻子最后一面。虽然这不是什么好的传言，但由此也能一窥罗宾对事业的狂热，如果领军人有如此的热情，那么或许这个企业的成功就不是一个偶然。
———— S·F·沃克
《不可复制的成功》 p.36
“尤卡先生，您父亲的情况非常不妙。”皮肤科的韦德医生对坐在圆凳上神情恍惚的奥纳说道，“全身灰化面积达到百分之六十，在左腰和脊背都有相当程度的皮下侵蚀。需要立刻进行抑制处理。但您也知道，这次灾风季来的太早，我们……”
奥纳木然地抬起了头：“我会去自己准备红盐。”
韦德医生抬了下眼镜，压低了声音道：“尤卡先生，或许这么说会让您伤心，不过您养父的情况……即使立刻使用红盐应急，能活过未来一个月的可能也是微乎其微，理智一点考虑，没有必要让老人在生命的最后还继续遭受病痛之苦。”
然而奥纳全然没有理会医生的建议：“我会尽快把红盐带来……尤莱亚呢？”
“唉……好吧……您是说那位女士吗？是埃文斯医生负责她的检查，埃文斯医生的办公室就在旁边不远，出门沿右手边走三十米左右就是。”韦德医生颇为惋惜地说道，一边为胡德填好了住院的登记，“我会安排护士把您的父亲送去病房，请安心探望尤莱亚女士吧。”
奥纳听后，扶着墙慢慢地站了起来，摇摇晃晃仿佛行尸走肉似的走出了韦德医生的诊室。
奥纳从记事以来就随养父胡德栖居于旧工厂的老屋，近二十年来从未乔迁；而同样住在旧工厂的穷苦人家大多居无定所，因此在奥纳成长的过程中，身边的人来了又走，走了又来，几次三番，他早已经忘记了太多名字和面孔，而今在奥纳的世界里，仍然活着的旧识寥寥无几。
而这一次灾风季，便要夺去他寂寞生命中的两盏明灯，这对他来说是不可承受的重大打击。
但是，埃文斯诊室中的争吵声稍微唤醒了他恍惚的意识。
“你们是谁？谁让你们进来的？”
“宪兵队，麻烦您配合我们，埃文斯医生。”
“就算是宪兵也没有权利擅自闯进诊室！”
“例行公事，我们有搜查令。”
……
【宪兵队？】奥纳略一迟疑，想起了自己在边疆的所作所为和欺瞒了司令部的事实。【来找我的吗？】
他没有犹豫太久，尤莱亚和老爹都在医院里，无论如何他也跑不了。
想到这里，奥纳心一横大步走了上去。
“身份核对没有错误？”就在半开的门前，奥纳看到了一群荷枪实弹的士兵正把尤莱亚的病床团团包围，一脸愤慨的埃文斯医生则被另外两个比她高出一整个脑袋的士兵给拦在了办公桌后面，虽然气愤却无能为力。
【怎么好像不是冲着我来的？】奥纳心中泛起了困惑。
“长官们？”轻拉开门，由于宪兵队的军衔普遍较一线战斗部队来得高，奥纳试探性地以敬语相称道。
一队士兵闻声纷纷转过头来，但他们的表情更加让奥纳确信，这群人大概不是以自己为目标赶来的。
“你是……二等兵奥纳·尤卡？”领队的一位军官，从领章来看军衔为上尉的高大男人，翻了翻手里的资料，斜着眼睛打量着奥纳道。
“是的，长官。”奥纳两步走进了屋内，顺手关上了诊室的大门。
上尉被奥纳的行为弄得有些心情烦躁，打发似的挥了挥手：“这里没你的事情，我们是来找你的哨站长官的。”
奥纳心脏一紧：“尤莱亚长官？她怎么了？”
上尉的不耐烦眼看就要攀升到了顶点，然而正在他准备对这个十分麻烦的二等兵大发一通雷霆的时候，站在后面的另一位上尉拍了拍他的肩膀，向前一步站了出来说道：“奥纳，我不知道你的长官是否有对你提及。她的健康情况在半年前就已经每况愈下，司令部一直希望把她调离前线，但每次都被她婉拒了。这一次她不幸病倒，防线高层决定把她接走给予特殊治疗。”
“尤莱亚长官她病的……很严重吗？”奥纳感觉口中有些干涩，他有些怀疑，但并不想自己说出那个让人绝望的可能。
那位态度和蔼得多的上尉露齿一笑，热情地把两只手搭在了奥纳的肩上：“放心，联合防线绝对会尽一切努力抢救曾在边疆奋勇当先的英雄。”
然而，说完了这句话，他背对着同僚们，展现给奥纳的表情瞬间变得阴沉。
奥纳心中一凛，试图挣开这位宪兵的手臂，但那两只手就像是铜铸的雕塑般纹丝不动，任凭奥纳如何发力。
“别动。”这句话并非是直接说出来的，而是那位宪兵的唇语，“没什么时间解释，防线高层企图对尤莱亚不利，我必须在阿尔弗雷德·梅根将军的人赶来之前带走尤莱亚，请不要给我增加困扰，否则你的长官会有大麻烦。”
用口型说完这句话，中尉刹那间就变回了和蔼可亲的笑脸，把双手从奥纳肩上松开，转头对同僚们说道：“带她走吧。”
不明就里的奥纳懵在了一旁，完全不知道该作何反应。
【反抗吗？我未必对付得了刚才那个人……】
【难道就这么看着他们把尤莱亚长官带走？】
“切、”奥纳眼神瞬间变得犀利，提起了肩膀，迈步走上了前去。
“你干什么？！”一直没有放下戒备的宪兵们当即摆出了防御的架势，几位军官都把手掌放在了枪套上。
【试一试。】他举起了拳头。
觉察到了奥纳的攻击意图的宪兵们纷纷失色，皆迅速地拔出了腰间手枪。然而还没有等他们打开保险，一道身影已经越过了他们的阵线，径直冲到了奥纳的身边，正是刚才那位和颜悦色的年轻上尉。
即使是面对着气势汹汹袭来的奥纳，身材上明显要比奥纳瘦弱的军官却没有丝毫惧色。
在即将承受住奥纳当面一拳的瞬间，上尉身体一沉让士兵的直拳落了个空，紧接着他双脚蹬地发力，一头冲向了奥纳的小腹。
完全没有对付过如此敏捷的对手的奥纳顿时感到不妙，根本没有机会闪躲，直接教那上尉给拦腰抱住。
“真是……为何不相信我呢，黑斯廷斯没有恶意。”在被接下来的背摔给砸得失去意识之前，奥纳听到那宪兵说了这样的话语。
……
苏醒之后，已是傍晚。
奥纳揉了揉还在剧烈传递着疼痛信号的后脑，从埃文斯医生诊室的临时病床上坐了起来。
“拉娅……尤莱亚长官呢？”
“被带走了。”埃文斯医生见奥纳苏醒，起身递来了一杯温水。
“你这样愚蠢的莽汉，我还是第一次见。”埃文斯医生拂了一把略带波浪卷的金色长发，无奈地说道，“某种意义上说，你还得感谢那位军官，要不是他把你摔到失去反抗能力，恐怕早就被乱枪打死了。”
奥纳沉默。
然后无言地从床上挪了下来。
“你要干什么？你的身体早就处于过度疲惫的状态，又受此重击，老老实实留在这里陪你的养父吧。”埃文斯医生皱起眉毛劝道。
“我去取红盐。”奥纳头也不回地走出了埃文斯的诊室。
【固执。】埃文斯医生在心中给了奥纳一个不怎么好的评价。
……
医院作为一项重要的公共设施和珍贵的城市资源，自然和贫民窟不一样，属于黑泉市防风通道网中的重要节点。因此从医院前往其他各个设施在黑泉市极为方便，基本不会太受灾风的影响。
沿着昏暗又狭窄的防风通道步行了十几公里，身心俱疲的奥纳终于来到了黑泉市的卫生部大堂内门。按照梅根少将——也就是黑斯廷斯先前所提到的“阿尔弗雷德·梅根将军”——所做出的承诺，奥纳用四年刑期所换来的红盐需要凭少将的签名信在此领取。
奥纳把手伸进了外套的内兜摸索了一下，确认了签名信还完好无损地叠放在自己的口袋中，方才深吸了一口气迈进了卫生部的大门。
作为一个管理部门，卫生部并不像其他功能性政府机构一样无论何时都门庭若市。在交通不便的灾风时节，偶尔也只有各大医院的运盐马车会通过防风通道前来拜访，亦或者就是些申请资助的私人医生会来做一些简单的登记，故而当奥纳走进这座大厅时，柜台前也仅有一位上了年纪的老人正在静静地读着报纸。
“哦……年轻人，什么事啊？”
见奥纳走了进来，老人放下手里的星期一邮报，摘下铜框的单片镜，隔着栅栏窗问道。
奥纳从怀中掏出了阿尔弗雷德将军的亲笔信，顺着柜台窗口的间隙递了过去：“我来领取特供红盐。”
然而老人并没有接过那封信，他只是拉长了脸，神色惋惜地摇了摇头：“最后的红盐刚刚被调走了，这儿已经没有库存了。”
“什么？”奥纳手一抖。
“不久前有一道特别调令下来，带走了最后一点预留的红盐。”老人继续摇晃着白发苍苍的脑袋，“很抱歉，我也帮不了你什么了，真的没有了。”
奥纳吞了口口水，整个人瘫软在了柜台前的椅子上。