八月初八。
江阳。
天之将白，早朝方毕，老丞相尽量直着腰一步一步走下金銮殿。
罗相爷已当得起一个老字。
项金一辈自生而长，至今已十五二十。这些岁月在罗原身上留下的痕迹是斑鬓华发。
帝烽已经躺到了床上。罗原还能站着，可站得不如项英直。
年轻时的罗原不是只会读书的文弱书生，驾车骑马射箭也是不错的。因为圣贤所教育的不是只有礼乐书数，不是一头埋到书案上动也不动。
可是如今他看起来却比实际上老。自从坐到了相位上，他就一天到晚忙得寝缺食少，出门闲游的放松时刻整年难有一次。人一生的精力是有限的，没有炼气修真只会越耗越少，日理万机的人自然老的快。
掌丞天子，助理万机。天子病倒，丞相愈疲。
罗原并非正途科举入仕，他赶上了一段焉知非福的岁月，一段祸起萧墙的宫闱秘辛，尘埃落定，登上大位的年轻新皇求贤若渴，遍访四野，亲自拜访大大小小的名士，不嫌山涧偏远。
汨平和罗原师兄弟二人是当时名声最盛，才学也最真实，一相豫，一相扬，不负平生所学，不负平生志向。
罗原被帝烽躬身请出时，方二十七岁。三十岁，履践相位。
三十而立，如此年轻能走到相位上的人青史罕见，如此年轻的皇帝，比他们还要年轻的大将军，历朝历代屈指可数。
可是他们三个人竟然凑到了一起，竟然可以使世道更加昌盛。
罗原自随从皇帝以来，修律法，重教化，精简朝廷，整肃官风，农商并举，百工俱兴，减赋轻税，兴学建校，加开恩科，选贤举能，东交夷民，南抚蛮人，二十多年风风雨雨，并不能吹打去这些风流，只能吹打去了青春。
罗原看起来年过花甲，其实今年五十五岁。
出宫来，大大小小官员府邸的马车都在等着，排满了一条横街。相府的自然也在，就停在宫门口。
驾车的是一个看起来二十岁的年轻人，不像别家的车夫穿戴板正，他竟一身粗布素衣，一个斗笠遮在脸上，好像在车上睡着了。究竟笠帽下的眼睛是睁是闭，别人不会知道。
老丞相一出门来，年轻人立刻摘了笠帽，下车来迎。他不用眼睛也清楚周围人走动的情况。
他来到罗原身前作揖。
罗原也还礼。眼前的人看起来是个年轻后辈，可罗原心里清楚，这位修道炼气的仙长实际年龄不可推测。
郑二十一看到罗原愁眉不展，露出阳光的笑容，“相爷有何忧愁，讲出来，小人可分担一二。”
罗原叹了口气，“不提也罢。咱们回吧。”
这位仙长的分担方式，无非就是飞剑取人首级。
这是罗原不喜欢的处理方式。杀戮从来都不能真正解决问题。如果他也这么做，那今天在朝堂上的争论还有什么意义，他的忧愁还有什么意义。
扬豫之战，所俘敌军全充奴籍，这已经是老丞相据理力争的结果，一帮谄媚小人高呼要把这些俘虏全部处死。
将士们在前方流血换来的胜利，好像成了他们用嘴磨来的，事实上他们不仅没有流血，更没有出一文钱一粒米。
杀了俘虏对大扬有好处吗？每一场战争都是对国力的损耗，依着老丞相的意思，要把这些俘虏分散到九州各处，零零散散做普通百姓，他们是一批宝贵的壮劳力，分散开来，也不用担心聚众叛乱。他们的罪，多缴赋税就可以抵消了。
打不打仗，叛不叛乱，那都是豫王高官的决定，他们只能服从命令，又有什么罪了？就算是有，也不该全部处死。
可是这一帮只会摇唇鼓舌的弄臣一个个“大义凛然”，咬牙切齿，好像他们家里被这些豫人杀成了血海。其实他们没有为国流血，只是唾沫“牺牲”了不少。
他们主张处死叛军也就算了，毕竟这些服从命令的敌军手上沾染了扬军的鲜血，多少算有罪的。可他们今天早朝还高喊着连豫民也不放过，手无寸铁的百姓又有什么罪了？
幸好两位殿下当政，没有失了仁德，老丞相和一帮直臣再三劝谏，豫州百姓不说全部可以继续做百姓，也减轻了不少处罚。
罗原正要上车，后面谏议大夫杜齐小跑过来。
这位体态丰满看起来就很有福的谏议大夫弯下粗腰施礼，“相爷。”
“杜大夫有何见教？”
“何敢言教！下官有惑，老丞相乃我朝柱石，可比圣贤，定能解惑。”
杜齐的声音里“老丞相”三个字尤其是“老”字非常突出，是在言德高望重之意，亦或是说眼昏不济之喻？
老丞相挺直腰杆，整理服饰，“请讲。”
“我等皆是天家臣子，遵天子命，乃是人伦，强逆上意，是否不妥？”
老丞相不答，却说：“谏议大夫，秩六百石，乃是陛下近前股肱之臣，你也算是朝廷栋梁。”
“不敢。”杜齐腰弯得更低，作谦卑状。
可是他看起来太臃肿，弯腰作揖时那肥臀反而显得翘起来，如果给他加一条摇摆的大尾巴，那就是一条得意洋洋的狗，哪里有谦卑的样子。
老丞相又说了一句，“事君，敬其事而后食。”
这么简单的一句话没有什么深意，道理都在话语表面了，哪用得着费时揣摩？
杜齐低垂的脑袋里不知在想什么，可能习惯了揣摩吧。
老丞相已登车。
股肱之臣，侍奉君王身侧，议论政事，不敢欺骗隐瞒，才对得起良心。朝廷栋梁，经手国家之事，无论大小都应该恭敬严谨去做，然后才配食俸。
食君之禄，忠君之事。
你杜齐身为谏议大夫，不思战战兢兢直言弊端，却整日阿谀颂德，怎配吃禄米！
狼心狗行，谄谀之臣。
六百石粮食，养出来一只摇尾巴的肥狗。
老丞相又叹息，坐进车箱。
赶车的郑二十一笑道：“秋冷了，竟然还有苍蝇嗡嗡乱叫。待小人为相爷拍打一番。”
车内传出老丞相急切的声音：“不可！”
郑二十一笑道：“相爷仁及虫兽，不忍拍死苍蝇，也该驱赶，岂能让它在人头顶得意乱叫？”
罗原松了一口气，随他吧。坐在车里，他还要闭目思考南蛮的问题。南蛮在这个中原北战收尾的关键时候，想请求中原皇帝陛下“赐予”良田。
车还没动，罗原听到一声清脆娇柔的“罗老伯伯”，撩开窗看到了项金荆玉。
一旁弯腰撅屁股的杜齐保持着姿势缓缓后退，很怕被荆玉揪住当街暴打。
这位郡主被没有亲女儿的陛下宠爱像公主一样，调皮一点儿算不上事儿。
她若像普通调皮的孩子揪人胡须那就好了，可她不是那样的，动起手来一定会把人按地上暴踹，打他一顿只要不是重伤，甭管他多疼都没地方说理去。
杜齐上了自家的马车。
郑二十一朝项金荆玉点头微笑，随意挥着马鞭，没有打马，远处杜齐正在行驶的马车的车辕上出现了细小的裂痕。
街上的人毫无察觉，不会知道这辆马车过一会儿就要倒在路上。
项金荆玉感觉到了相爷的车夫挥出的真气。
荆玉调皮一笑，屈指一弹，那位谏议大夫的车轮也有了细小的裂痕。
项金也加了把劲儿，另一个车轮也没有幸免。
三个修道者相视一笑，像三个调皮捣蛋的毛孩子在沙土上挖了陷阱，等着别人一脚陷进去。
罗原从车窗露出脸，看着三个人的“奸笑”，又叹了口气。不知道他们做了什么，总归不至于致人死命，随他们吧。
荆玉笑道：“罗老伯伯，您不要愁眉苦脸的，开心点嘛。朝廷的忧愁，就应该让那些享福享到二百多斤的家伙多分担一部分，您也要注意身体，不该太过劳累。”
罗原的身体还康健，并没有劳形消瘦，可是和那些二百多斤的朝廷饭桶比起来，太过清瘦了。
所以荆玉继续说：“操心太多会老的快。”
罗原舒展眉头，暂时笑一笑，“你叫我老伯伯，看来我已经老了。”
“不不不，您不老，看起来精神矍铄，比我父亲还要精神。”
“哈哈哈哈，公主夫妇都离五十岁还远呢，头发都没白一根吧。”罗原抚摸自己花白的鬓角。
“他们两个整日无所事事，吃了睡睡了吃，清闲的很，怎么能和您比呢。”
项金轻拍荆玉的脑袋，“没大没小！”
怎么能说自己的父母每天除了睡就是吃呢，那岂不是像猪一样。
荆玉撇着嘴，抱紧项金的手臂，不说话了。
罗原看到了后面的孔光，“这位是？”
项金道：“这是西北名士孔光，此来京都，欲求举荐。不如今日先请相爷一试他人品才学，不知能不能入了相爷的眼。”
孔光把握机会，上前见礼。
罗原客套着，心里却奇怪不曾听闻有这么一位名士。天下有些名气的他都有所耳闻，可这一位根本就不是名士，从深山之中走出来，没有一点名气。
罗原问：“读圣贤书，所学何事？”
项金记得在他六岁刚读书时也被问过，据传这个问题是老丞相的师父问徒弟的。
老丞相的师父颖川隐士贤者灵均老先生，当真是名满天下，不只中土九州，连着四方外邦也久闻大名，天下的读书人都尊其为圣贤夫子。
老先生一生不仕，桃李满天下。他总是问学生这个问题，却没给出一个答案，也不对学生的回答做出评价。这是一个需要求索一生的问题。
项金记得幼小的自己刚读了几天书，也没记住几句，想了很久从屈指可数的记住的几句话里挑出两个字回答，“仁义。”
当时的的罗原没做评价，可项金记得他笑了，应该是还满意，至少不是个坏答案。
现在项金长大了，自己却觉得“仁义”两个字没有小时候说出来那种感觉了。
尤其是刚到外面游历一圈，所过之处，虽然有义薄云天的江湖豪侠，但入眼的有义之士稀疏富贵，不仁之辈几希穷困。
就算最终会有个正义公道的结果，可来的太晚了，还算是正义吗？
幼时只觉这两个字崇高雄伟，现在却觉添了一把悲凉艰辛，总体来说，还算壮阔。他还是相信这两个字的。
孔光不认为丞相问的是他腹中经纶策略，所谓学到了什么，在老丞相这种人眼里，人品肯定比才学重要。圣贤教人修身齐家治国，如果修身不正，还谈什么治国。
所以孔光回答：“戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功。”
这并不是他的本意。他只是为了名利，并没有为国为民的觉悟。
但是这并不影响孔光声情并茂，大义凛然。
不知老丞相听没听出来真情实意的欠缺，也是笑了笑，点了点头。
项金笑道：“这番有了相爷点头肯定，你就算真的发光了。”
孔光拜谢。
罗原又问项金：“近来一番游历，想来颇长见识，有什么心绪感想？”
项金道：“江湖多侠士，大家虽人在天涯，可也不忘家国，常说：‘人生天地之间，当以忠孝为本，义字当先’。至于那些不好的事情，虽然很多，我看了难过，不想去学。那些不好的言语道理充斥着，我听了也不敢去信。”
罗原看着项金失落的脸，笑道：“可是不敢信不想学，却觉得那就是事实，甚为不平。”
项金问：“老伯你讲讲，‘杀人放火金腰带，修桥铺路没骨骸’是不是个真道理？这句话虽然难听，可我见世间，多是如此。”
罗原答道：“是。可是让你选择，你是杀人放火，还是修桥铺路？”
项金顿了顿，“还是修桥铺路吧。”
“明知死不剩骸骨，也要修桥铺路？”
“嗯。”
然后老少两人相对大笑。
老丞相很久没有如此真正开怀大笑过了。
荆玉低着头，听着项金的笑声，小嘴越撅越高。
如果坏人注定福寿双全，她肯定要做个杀人放火的女魔头。她才没那么傻。就算好人注定死无全尸，也阻止不了某些傻瓜非要做个好人。
老丞相开怀大笑后，打道回府，重新皱起眉头。
车夫郑二十一一直是阳光笑容，扬鞭催马，驾车离去。
项金道：“老丞相已经够累了，你就别再添烦了，以后少打罗风。”
荆玉笑道：“罗风可是非常了不起的大男人，被我一个小女子打了，他可没脸说出去，不会让老伯操心的。”
项金笑道：“都不是小孩子了，若是跑去长辈面前哭诉，羞不羞。我们这一辈的少年碰上你，个个是哑巴吃黄连，有苦说不出。”
“就是被本姑娘打碎了牙也只能往肚子里咽，还要闭紧嘴怕人看出来。”荆玉昂着小脸儿，“什么叫个个都有苦，你也很苦吗？”
“不不不，我很幸福。你对我太好了。”项金双眼饱含深情。
可惜郡主殿下并没有接收到，抱紧了项金的右臂摇晃，嫣然一笑，“信不信我掐你？”
“信！”项金已经感觉到了两根玉指按在他臂弯里，虽然还没有使力，但让他切实体会了一把什么叫哑巴吃黄连。
在大街上行人眼里，这两个人含情脉脉对视，绿衣少女亲密抱着少年的手臂，一派甜蜜的情景，谁能想到在他们看不到的地方，少女两根玉指掐着少年臂弯一点儿皮肉。
只要项金不叫出来，就没人知道他被女孩子欺负。如果惨叫，被来来往往的人流盯着，那也太丢人了。所以项金就算真的被掐，也要把苦楚往肚子里咽，强颜欢笑。
幸好郡主殿下只是开个玩笑，对他这个回答很满意，“信就不掐你了。”
项金松了口气，感觉这条右臂又重新长回了自己身上。
长街尽头一阵骚乱，一辆马车在转角处分崩离析。
荆玉笑道：“这下这只大尾巴狗怎么也要躺个百十天才能再上朝堂狺狺狂吠了。”
项金道：“用人不察，这是丞相的失职啊。老丞相一定很自责。”
荆玉道：“这怎么能怪他呢！一把年纪了还要操心朝廷大大小小的事，哪有闲工夫认识他。谏议大夫三十员，其中混有一两个饭桶也很正常。”
“可老丞相肯定不像你这么想，百官百僚那么多，能跟随陛下近前的人就这几十个，必然该精挑细选，这里面出了混吃等死的饭桶，老丞相肯定后悔当初没看清楚他是条狗。”
郡主殿下眉头一皱，“你怎么总跟我唱反调呢？信不信我咬你！”
“不信！你咬我啊。”
“我……我才不上当！”
咬他可不像掐他那样让人看不出来，被人来人往瞧着，两个人一起丢人。
项金正得意着，就被掐了。
“不能咬你，还是可以掐你哦。”郡主殿下笑得很坏。
“我得意忘形了，放过我吧，好姑娘。”
“我们去那边看热闹吧。看看那边那个那么惨，你就不觉得自己痛了。”
那边那位朝廷股肱，自己的股肱全摔断了。