山东巡抚张人骏率领三千人马收复枣庄，终于扳回颜面，发文向朝廷表功。张人骏得陇望蜀，下达敕令，让常胜军移防，他的人马要进驻临城。
白朗宁听令行事，没向张人骏讨要开拔银子，整军三日之后，率领常胜军主力和五百名长枪社队员向微山县进发。
张人骏很快进驻临城，对于临城士绅的遭遇深表同情，但临城八十户灭门血债要算在土匪武装头上。那些状告常胜军、长枪社的文牍积压在公堂上，张人骏连看都不看。惩治长枪社的人很容易，但长枪社身后站着常胜军，常胜军身后站着李国楼。张人骏虑事周详，决不能和兵痞子撕破脸皮，万一李国楼癫狂病发作，带兵纵掠山东，他岂不是赔了夫人又折兵。
打仗时兵荒马乱，人死了便死无对证，八十家商户的苦主哪只眼睛看见长枪社的人杀人了？张人骏深信长枪社是一支爱护故乡一草一木的爱国社团，小人诽谤而已，置之不理就是。
张人骏察看了常胜军留下的临城，摸着八字胡颇为满意，城市完好无损，只有城东门需要修葺。兵痞子果然深谙有钱大家赚的道理，留下数十座空落落的院子，便是送给他的大礼。张人骏不用穷凶恶极，自有师爷替他办妥。
张人骏登高远眺，好似看见微山湖烽烟四起。想当初李国楼对他置之不理，骄横纵狂透顶，擅自进攻土匪武装，闹得他里外不是人。现在他翻身做主人了，掐住李国楼脖子，李国楼想要船只，就要来参拜他。
张人骏料事如神，果然不出所料，常胜军刚走，李国楼率领一支骑兵，来到临城地界。
所谓兵贵神速，数千新武军在微山湖岸边，空耗时日，一事无成。李国楼气不打一出来，新武军兵锋直指微山湖，就是不见一只大船，小舢板倒是每天在增加，可是这种两个人坐的小舢板，只能去打鱼，用来打仗怕是有去无回。李国楼终于领教了山东巡抚张人骏厉害，懂得人在屋檐下，不得不低头的道理。李鸿章并不是万能的，地头蛇是不能得罪的。
李国楼这才改变策略，亲自去临城拜见山东巡抚张人骏。他善于当能屈能伸的勾践，从不觉得高人一等，胜不骄败不馁，捧一下“大清改制急先锋”张人骏，只当收买洋务派的人心。
张人骏宽宏大量，率领文官武将在十里长亭迎接胜利之师，李国楼叩首拜见张人骏，两人互相打量对方，一副惺惺相惜的表情，英雄惜英雄，真挚感人的笑声，赢得众人的喝彩。
李国楼看了一眼为他准备的官轿，闷头就坐进去了，既来之则安之，随便张人骏拿捏。
“起轿！”
仪仗队威风八面，各种番旗竖起，八抬大骄稳稳当当前行。回避牌、肃静牌，飞虎旗、杏黄伞、青扇、金黄棍分列齐整。四名衙役鸣锣开道，三十名膀阔腰圆的戈什哈簇拥在八抬大轿四周，张人骏的私人仪仗队设施齐全，气派十足，足有六十人。
身后文官坐轿，武将骑马，簇拥在大队人马之后，向临城进发。
李国楼偷偷的打量仪仗队，山东巡抚张人骏出巡，威风高过恭亲王，土皇帝出巡铺张浪费。军务十万火急，李国楼恨不能和张人骏说几句话，公事交代清楚就回前线去。可这就是大清官场的规矩，李国楼闭上眼睛，犹如老僧坐禅。
李运开一马当先，傲视文官武将，海娃、葫芦等十三个小光头紧随其后，个个鼻孔朝天，一副瞧不起人的架势。二百名新武军骑兵身形偏瘦，和张人骏六十名亲随根本没法比，就是嚣张跋扈胜过一筹。
用这种小不点能打败骁勇悍匪？张人骏感觉不可思议，不懂李国楼是怎么练兵的，没看出新武军有何特殊之处。对态度谦恭的李国楼，好似雾中看花，张人骏自言自语：“李国楼果然狡诈如狐，可惜我就是猎人，保家卫国有猎枪。”
张人骏闭目养神，心如止水，一点也不急。山东自古出土匪，历任山东巡抚装聋作哑，对境内作乱的土匪隐瞒不报而已。抱犊崮、微山湖里的土匪并不是他赴任之后才有，早就变成顽疾。朝廷招抚一代土匪，过后就出现新一代土匪，这是地理环境所形成的民风。路见不平一声吼，山东人早已习惯打家劫舍，梁山好汉是山东人心目中的英雄。有着光荣历史传统的山东，专门出绑匪，已成家族事业。
微山湖里就隐藏好几股土匪，难以清剿的根本原因就是很多土匪就是当地人，亦匪亦民，放下枪就撒网捕鱼。官府称这种人为“盗户”，历朝历代对这种“盗户”无计可施。
除非是开国年间，军队可以为所欲为的滥杀无辜，杀光当地百姓，铲除土匪子孙。军队很残忍、很血腥，简直是衣冠禽兽，没人性可讲，但这才能治本，能让地方昌平一甲子。太平年间，没有哪个朝廷官员敢冒天下大不韪，敢杀光地方百姓。杀不光百姓，也就杀不光土匪，一代又一代土匪，生生不息的扎根故土。
官府只能以官帽诱惑土匪，以抚为主，让土匪改恶从善。官兵不肯出力清剿微山湖的土匪，土匪抓也抓不完，分辨不出百姓还是土匪？而且微山湖太大了，有四湖相连，周回近700里，总面积约4100平方里。土匪随时能流窜作案，风紧扯呼！换个地方躲起来。
所以张人骏对清剿微山湖的土匪，并不热心，剿灭一批土匪，不用多久，就会有一批土匪占据微山岛。这次李国楼热情过火，想攻占土匪的据点微山岛，对于张人骏来讲，祸福双至。山东土匪成患，已成不争的事实，这个盖子被揭开，前任山东巡抚丁宝桢也要受罚，这就有违官场规矩，他坐上山东巡抚位子，是由丁宝桢保举，揭露长官短处，是官场大忌。张人骏对未来充满恐惧，不想摊上这趟浑水，却被李国楼逼得无计可施。说到底他对李国楼更怕，李国楼有一顶都察院右都御史的官帽，这是悬在张人骏头顶的利剑。
既然李国楼亲自来临城，张人骏想好要和李国楼精诚团结，先过了这道坎，以后降职任用，过几年还能东山再起。张人骏哪里睡得着，一路上揉着太阳穴，想早点让李国楼滚出山东。
两顶八抬大轿进入府衙，李国楼识趣的跟在张人骏身后，进入公堂，一堂乃审问犯人的场所，里面阴暗无光。穿过二堂，众人直接进入三堂，堂外花园亭榭小桥流水，鸟语花香，春天的气息扑面而来。堂内茶香扑鼻，张人骏居中，李国楼坐在左侧，郑横担作陪。布政使宁德、按察使胡察庆坐在右侧，其他三名总兵坐在后面一排。至于几名副将、翼长都在二堂喝茶聊天，属于级别不够，三堂里没他们的位子。
一轮看茶之后，李国楼递上手本，说道：“下官是客军，在山东叨扰了。希望三位大人多多海涵，别计较新武军人吃马嚼，那船可是万万火急，容不得拖延。”
张人骏从侍从手里接过手本，一面翻阅，一面皱眉道：“岂有此理！藩台大人，这新武军的粮草补给理应你负责，为何如此懈怠，逾期三日，军法无情。”
布政使宁德欠身道：“抚台大人容禀，司里负责五支军队的后勤给养，这二万余人，五千匹骡马，光后勤运输我就征调三万民夫，这三万民夫也要吃喝。我是忙得团团转，总不能让哪家挨饿，所以运至新武军的粮草只能满足五成，不过我已经准备好三百石粮草，正准备运往微山县。”
李国楼瞥眼道：“藩台大人，账不是这样算的，打仗的军队只有新武军、常胜军，总不能让战士饿着肚子拼杀吧。我新武军已经做到仁至义尽，对沿途百姓秋毫无犯，你总不能逼我打秋风吧。”
布政使宁德舔着脸，笑道：“李镇台真是会开玩笑，天底下都知道你是有名的三好将军，新武军吃得好、穿得好、福利好，在前线还每天吃肉吃鱼，哪有一天饿肚子的。”
李国楼原本想诉苦，可人家早就知道新武军的情况，微山湖里的鱼没少吃，当面揭穿了他的谎言，便道：“哎！藩台大人，你要知道，这是我自掏腰包，才让三千多人勉强糊口。你总不能让我在山东破产吧，新武军每天消耗70石粮草，直到今日，你已欠我400石粮草，这笔账一定要清，军爷是从不收欠条的。”
布政使宁德是实权派人物，自有祖宗保佑，对李国楼有三分忌惮，不敢做得太绝，但脾气冲，恼怒道：“李镇台，你吓唬谁啊！什么欠不欠的，难道我要贪污你的草料吗？我又不是那头尥蹶子的驴！”
张人骏打圆场，哈哈一笑道：“放心李镇台，请放一百个心，粮草一定会补上，这种小事还不是一句话嘛。这件事就到这里，休要伤着和气。看茶！”
李国楼颇为奇怪的瞅着宁德，突然冒出一句，“我又不是那头尥蹶子的驴！”是什么意思，里面有什么典故？宁德故意拖延新武军的粮草，是让李国楼服软。这种官场的掣肘，李国楼知道怎么处理，喝几杯黄汤，变成好朋友，以后官场上互相照应，宁德就不会难为他了。至于山东的三名总兵，那对布政使宁德恭敬有加，绝不会得罪钱袋子宁德。
“藩台大人，本官言语冒犯，休要介怀。”李国楼放一句软话，料定来到临城之后，山东的牛鬼神蛇都能搞定。他是客军身份，和在座的人没有利益冲突，张人骏不会亏待他的。
张人骏接下来详细寻询问了新武军的备战情况，以及神峰岭战斗事宜。说起打仗，三位总兵也开始活跃起来，都说要直捣敌穴，抢着做先锋官。
李国楼听出话里的玄机，没有船的军队只能布防在微山湖沿岸，三位总兵手里一定有人有船，可就是不说，大家揣着明白装糊涂。
李国楼没空瞎聊，抢到话语权，便道：“抚台大人，还请给新武军调派二十艘大船，我一定三日内，拿下微山岛。”
张人骏差点以为耳朵听错了，急道：“李镇台，你说几艘船？”
李国楼正儿八经道：“李镇台，我要求不高，只要二十艘能装三十人的木船，就能拿下微山岛。”
张人骏那张国字脸，变得凝重起来，喝道：“李镇台，你要知道君无戏言，容不得儿戏。”
李国楼腾身而起，躬身道：“属下敢立下军令状，二十艘船到达，三日之后，微山岛必定插上雪山狮子旗。”
兖州总兵何峰钰大急：“小李，你不了解微山湖的复杂情况，土匪有数百艘船只，拍钉筏子咬上你，火攻无人可解。”
李国楼感激的点点头道：“多谢老何提醒，我还是那句话，二十艘船，便能拿下微山岛。”
“好！有骨气！本官立刻调派二十艘坚固的大船，三日之内开至微山县境内。”张人骏拍案而起，这次他倒要看看李国楼有何能耐攻下微山岛，牛皮吹得太大了，简直不把数千土匪放在眼里。
在微山湖光报得上字号的土匪就有五股，至少二千多土匪隐藏在微山湖里，张人骏好似看见李国楼铩羽而归的惨况，山东好汉岂能受小人国的人欺凌。（未完待续）