夜幕降临，一座座帐篷竖立在黄土高坡上，灯笼好似星星点灯，一眼望不到尽头。清军军营里，每座营帐里军官都在给战士鼓舞士气，吃饱喝足的战士，磨刀擦枪等待黎明的到来。
杨大娃子所部已在前线，在乡东原畔镇休整七天，杨大娃子便自愿请命上前线。要想得到功名利禄就要用命去搏，他从来没想过将来去守卫一座烽火台，手下人都是亡命之徒，只要他一声令下，便会舍生忘死的攀爬城头。
虽然已到熄灯时刻，但他的军营里战士们谁都睡不着，可以看见烟头燃烧的点点火星，吞云吐雾的军帐里，兴奋过度的人谈兴正浓。
杨大娃子炸营造反时，哥老会几路舵主联合，最多时有上万兵马，把左宗棠搅得焦头烂额，曾经的风光历历在目，口吐一口浓烟，叹道：“老子没白活，够本了！曹克忠这小子最喜欢抢娘们，荔家堡里钱财女人一样不少，只要有命活，让高守备明晚给你们做证婚人。”
“这么麻烦啊！”黑暗中有位兄弟好似心不甘情不愿，他还年轻，不想这么早结婚。
“啪！”旁边有人打了说话人一巴掌，穆三怒叱道：“混蛋！我们是大清官兵了，哪能不负责任。高守备说了，要么别吃，吃了就给我放进兜里，还要养一辈子。别挑三拣四，土司的猴子兵，只要母的都会上。”
军帐里一阵哄笑声，他们其实就是土匪，如今改换门庭，变成大清官兵了。这就是乱世的好处，见风使舵，涅槃重生。他们很放松，也很轻松，跟对了大哥又过上好日子，吃饱喝足就想入非非。
杨大娃子朗声道：“高守备收留了咱们，就是我们的主公，报答主公最好的方式，就是替主子长脸。那土司的猴子兵，还想和我们争功，我呸！光练不打的假把式，哪能和咱们比。明天咱们一鼓作气登上城头，一定要比城东门先插上军旗。也让徐副帅看看咱们不光是骑兵，登城战也一样无惧死亡。徐副帅会给咱们两个营的编制，接下来董志原的肥肉，就轮到咱们了，跑到哪里都有咱们的发言权。”
“干他娘的！”一帮大老爷们，忿然站起，掐灭烟头，对于明天登上城头充满信心。前车之鉴便是郭宝昌的皖军一鼓作气登上小崆峒，更何况他们身后有强大火炮营支持。
黑夜中杨大娃子的眼眸闪着精光，一闪一闪的发出耀眼的光芒，浪子四海为家，迷失了本性，流浪之后才发觉还是祖国母亲怀抱最好。没有后顾之忧的日子，让他心态放缓，明天就是大清对他考验的时刻，用鲜血洗涮耻辱，插上荣耀的军旗，向世人证明浪子回头金不换。
登城战是技术活，好似杂乱无章的冲锋陷阵，其实都有迹可循。中军帐里参事一丝不苟的在做战争推演，作为主将徐占彪不眠不休，一双布满血丝的眼睛，瞪着荔家堡的模型。
大清军队经过十几年的历练，早已形成固定的作战模式，攻打一座坚固的堡垒，都用大量的*炸开城门。所以这一次清军也是明修栈道暗渡陈仓，表面上清军在荔家堡城外修筑炮台，实际上另一支工兵部队早已把地道挖至荔家堡的城门之下。
川耗子的名讳不是白给的，对于在黄土高坡下开挖地道，实在是太简单了。半夜时分，得到东西城门下，*已经全部安放到位的消息，军帐里一片欢腾。徐占彪一颗提心吊胆的心终于落下，战争不像战报上写的那样按部就班的进行，很多事都是军事秘密，战报上不会提起。就像战争需要的那样，清军可以把炮兵吹嘘到天上，也可以把工兵的功劳埋没，表面上看到登城战是冲锋陷阵的战士是多么勇猛，无惧死亡，暗地里是好多兵种协同作战。
打仗是一笔经济账，作为主将就要算出最合理的收支情况，不到万不得已，主将不愿意拼消耗的，所以能多消灭敌人，又能保存自己的实力，何乐而不为。
徐占彪心里的石头落下，环顾四周的军官，哈哈一笑道：“回军都是狗屁，还自封元帅、将军呢。黄土高坡上修筑堡垒，本帅挖也把它挖塌下，明天一战就要攻下荔家堡，不给敌人残杀妇孺的机会。”
“得令！”土兵的土司彭定越和俍兵土司莫保国傲然自得，好似荔家堡已在他们手中。
“中午我要在荔家堡吃午饭。”徐占彪意气风发，一甩袖子转身去睡囫囵觉。他没什么可担心的，只要黎明来个大地震，荔家堡的城墙不复存在，谁都阻挡不了大清勇士的冲锋。
其实徐占彪倒在毛毯上也睡不着，但作为一方主帅，就要表现出大无畏气概，也让手下人怀有敬畏之心。荔家堡的守敌已不足为虑，他已经把心思放在下一场战役上，困兽犹斗的回军想用一座座堡垒来束缚大清军队的脚步，痴心妄想！
油灯闪烁，徐占彪掏出怀表，表盖里是他夫人的照片，思念家人，盼望这场毫无意义的内战早点结束。
李国楼彻夜未眠，他让新武堂主管工兵的校官刘宇等人去查看地道，在战场上学习打仗，地道战是解决攻城战的最好武器，天平天国的首都天京，就是被上万斤*给轰垮城墙的。
平时特爱干净的李国楼，像一只狗一样，爬入肮脏不堪的地道，这种感觉怪异，在漫长的地道攀爬，足有一千多米的距离都是手脚并用，一点一点往前爬。终于来到巨大的地洞里，四周堆满了*，整箱整箱的*，连箱子也不用拆。
“哦！”凭借昏暗的灯光，李国楼看清楚地洞里的布局，原来*要这么堆放，身临其境，才知道人的渺小。
“走吧！”刘宇看清布局，不敢多耽搁，向旁边看护的工兵点头，表示敬意。
在硕大的地洞里呆了五分多钟，油灯就熄灭了，地洞里空气稀薄，不能长久点燃油灯，李国楼和手下五人，又转身往回攀爬。
刘宇跟在李国楼屁股后面攀爬，对于李国楼只有敬佩之意，从来没有长官会亲身钻狗洞，这不是作秀，朝堂上没有人会知道李国楼爬过地洞，身临上万斤*旁边，看似短短的五分钟，需要忍受死亡的氛围。在战场上学习打仗，需要多大的勇气和毅力？像翁同龢那样在新武堂挂一个校长头衔，不知兵的人却成为军机大臣。李国楼才有资格成为新一代的军事领袖，亲临犯险之后，李国楼的能力得到所有人肯定。
战争对大家来讲是一件陌生的事，但李国楼竟然把纸上谈兵的新武堂变成真实的战场演练，经过这一次大西北之行，刘宇和新武堂的校官、学生一样，在战争中学习打仗，感觉成长了，他们已经成为一名合格的老兵。
“刺激！爽！”李国楼爬出地洞第一句话，就博得众人的好感，他没有拍打身上的尘土，而是习惯性的掏出怀表，看一下时间。漫长的黑夜即将过去，董志原新的一天迎来曙光。
竹筐里都是白膜，硕大的铁锅里还有热气腾腾的肉汤，炊事员把可口的早餐，拎到了前沿。躲在战壕里的战士啃着白膜，喝着热汤，怀揣着长枪，等待冲锋号响起的那一刻。按照军事条令，战士们一言不发，在沉默中等待爆发的那一刻。
在漫长的工事里，还有五辆巨大的云梯，攀登高大城墙，不仅需要竹梯，还需要云梯，这是攻城战必须的登城武器。
宋朝官修的军事著作《武经总要 ·攻城法》记载：“云梯以大木为床，下施六轮，上立二梯，各长丈余，中施转轴，四面以生牛皮为屏蔽，内以人推进，及城则起飞梯于云梯之上。”
云梯采用了中间以转轴联接的折叠式结构，并在梯底部增添了防护设施。此外，上城梯（副梯）也出现了多种形式：有“飞梯”，长二三丈，首贯双轮，欲蚁附则以轮著城推进；有“竹飞梯”，用独竿大竹，两旁施脚涩以登；有“蹑头飞梯”为两层，上层用独竿竹，中施转轴以起梯，竿首贯双轮，取其附城易起。这些改进，一方面进一步降低了主梯在接敌前的高度，增加云梯车运动的稳定性，并减少遭受守军破坏的可能；另一方面，又配备了可适应多种复杂条件的上城梯，使登城接敌运动简便迅速。
攻城战非常繁琐，要考虑许多突发情况，这*虽然已经埋好，但万一城墙没有被炸得垮塌，战士们还是要爬城头。另外需要把铜炮、*炮、臼炮拖上城头，竹梯承受不了大炮这么重的分量。把大炮先拖上云梯，再用轱辘吊上城头，距离就缩短了。只要稳固城头上的工事，居高临下之后，接下来的巷战就立于不败之地。
徐占彪带领一班将官来到东面的地洞口，北风吹拂，一座座连绵不绝的黄土高坡上插着大清的雪山狮子旗，清朗的黎明带给人希望。如果说军人不相信鬼神，那就错了。一座关公的贡台就摆在众将官面前，徐占彪带领众将官三跪九叩，念念有词，一丝不苟的上香祷告。关公不仅是忠勇的化身，在大清朝，关公已经是战神的象征，而且是战无不胜的战神。
徐占彪接过一个关帝灵签的竹筒，里面有竹签一百根，双手捧着竹筒，不停的抖动，嘴里念念有词：“关帝爷保佑大清，此战必胜。”
“啪”的一声，一根竹签掉在黄土地上，徐占彪俯身捡起竹签，微眯眼皮，朗声道：“七一签、中平、辛甲、武还乡。苏武还汉签，文：喜鹊檐前报好音，知君千里欲归心；绣帏重结鸳鸯带，叶落凋暮寒色侵。”
众人尚在摸不着头脑，有些人还在哀叹，怎么是中平签呢？理应上上大吉签才对。
李国楼喜上眉梢，扬声道：“好签啊好签！这是关帝爷告诉我们，董志原要回归祖国怀抱了。苏武历尽千辛万苦才回到大汉，我们也是久经磨难才会修成正果，以后诸位都是贤良寺的忠臣啊。”
“哈哈哈哈！不愧为探花郎，解签的水平堪比苏东坡，是这个理。”徐占彪认同李国楼的说法，高高兴兴的把竹签放回竹筒里。心里对李国楼说法万分认同，哪有什么上上签？敌人又不是死人，总要死伤几百号人。荔家堡至少有三四千守敌，只要这次战斗，清军死伤不超过千人，就算大胜了。
众将官皆为叹服，文官的嘴皮子就是利索，一支中平签到了李国楼嘴边立刻变成好事一桩。反正就是求一个心安理得，这次给关帝爷上香值了。
大清军队要求不高，万事顺利，旗开得胜，马到成功，第一响一定要完美。徐占彪用一根燃烧的香，亲自点燃引信，嘶嘶冒着火星的引信迅速蹿入地洞，期盼城头地动山摇的那一刻，所有人的目光射向荔家堡。
承载着大清复兴的希望，盼望祖国早日统一，关帝会一如既往的帮助大清吗？李国楼只感觉到脚底下，地动山摇的晃动。老天爷发怒了，关帝爷发威了，战神关公永远辅助大清。（未完待续）