离开了寒冬，投入春天怀抱的希底城更加繁闹起来。虽然才刚刚3月3日，但来自帝国各地的商人却像等了一个冬季从帝城城门蜂拥而入。这些人中，有的奸诈，有的单纯，有的险恶，有的则紧紧握住希望。他们带来喜悦的同时，也不缺乏噩耗。
“陛下，最近帝城附近的强盗越来越猖獗，我们的讨伐队又一次无功而返。”跪在地上的士兵，衬托了皇宫的宏伟。
“无能！你们到底能有何作为？！”站在希底王右侧的首席大臣路德维克·儒勒一幅怒气冲天的模样。相比之下，坐在王座上的瓦伦丁用手撑着脑袋，显得昏昏欲睡。
“别那么生气嘛，大臣。”瓦伦丁摆了摆手，用视线扫了一下跪在地上的士兵，无奈地叹了口气，“你退下吧。”
“是。”士兵应声而退。
瓦伦丁打了个哈欠，换了只手继续撑着脑袋，“各位大臣对讨伐一事有什么看法吗？”
“臣以为，”一位大臣从陛下面前的两排队列里走出，单膝下跪，“对于强盗这种存在，我觉得我们需要尽快根除。”
“臣有一言，”另一位大臣也从两排队列里走出，他瞥了一眼站在王座旁的首席大臣，单膝下跪，“对于强盗，我觉得我们应该去寻找他们出现的原因，而不是只想着把他们杀光。”
首席大臣儒勒怒瞪着他，那表情如同看着猎物般想要将他扒皮吞下。
“哦？新鲜。”瓦伦丁百无聊赖地说道，“你怎么看呢，儒勒？”
“陛下，我认为，”儒勒单膝下跪，低声说道“我们必须立刻再次对强盗进行讨伐，刻不容缓。”
“好，那就这样子吧。”瓦伦丁说道，“那么派谁去率领讨伐队呢？”
皇宫里一片寂静，先前派出去的几名将领都铩羽而归，这次的选择或许至关重要，谁知道希底王的耐心能维持到什么时候呢？
儒勒看了一眼坐在陛下左手边的提比里乌斯和艾丽诺，低头说道。
“提比里乌斯殿下。”
“？？！”“首席他说了什么？！”“我没听清……”
“什么？！！”坐在王座上的瓦伦丁一个激灵，瞬间从昏昏欲睡中醒了过来。坐在左边的提比里乌斯与艾丽诺也是一脸惊讶。同样讶异的，还有几乎所有的大臣。
“你认真的吗？！儒勒！”瓦伦丁盯着跪在地上的首席大臣，“你认真的吗？！让我才刚刚见面不久的亲生弟弟去讨伐强盗？！”
“是的陛下！”儒勒的语调也渐渐调高，丝毫不退让，“我相信身为陛下您的弟弟，提比里乌斯殿下足以担当这个责任！”
“你什么意思？！儒勒你想说——”
“皇兄，我明白了。”提比里乌斯从位子上站了起来，打断了瓦伦丁对儒勒的质问，“如果首席大臣觉得我能胜任的话，那我也觉得没有问题。”
“弟弟，你没必要—”瓦伦丁看着提比里乌斯眼里坚定的眼神，欲言又止。
“陛下，就交给我吧，”提比里乌斯看着希底王，“我只是想为皇兄尽一份力。”
“那……好吧。”瓦伦丁站起身，看着提比里乌斯，“领旨吧，弟弟。”
“是，陛下。”提比里乌斯单膝下跪。
“吾，第十五代希底王，任命提比里乌斯为强盗讨伐队的队长，统领兵士五百，即刻执行。”任命者的嘴角有点酸楚。
“谢陛下。”被任命者的嘴角微微上扬。
“唉……？”一直坐在一旁的艾丽诺像是刚回过神来了一般，完全不知道发生了什么。
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下午两点，讨伐队的士兵都已经整编完毕了。坐在皇宫花园里的提比里乌斯站起身，拿起搁在桌旁的“黑金蛇”，舒展了一下身体。
“是时候了，我该走了。”提比里乌斯微笑着向艾丽诺说道。
“唉！等等。”艾丽诺连忙站起身，差点撞到桌上的茶杯，她从身边的袋子里拿出来一样东西，递给提比里乌斯“带上这个。”
提比里乌斯接过这个礼物，“这是什么？”
“一个徽章。”艾丽诺微微脸红，“这个图案我很喜欢，我就让人去做出来了。”
“哦，这样子。”提比里乌斯将礼物放在手心里看了看，是一个两端都是柄的剑，“真是奇怪的图案啊，两端都是柄的剑会有什么用吗？你记得在哪里看到的吗？”
艾丽诺摇摇头，“我不记得了……但就是很喜欢。”
“哦，我收下了。”提比里乌斯将徽章别在白色的领巾上，转身离去，“谢了。”
“不，不客气。”艾丽诺微微低头，她显然对这个突如其来的哥哥依然有点不习惯。
提比里乌斯离开了花园，来到了通往皇宫大门的廊道上，他看了看墙上玻璃里自己的倒影，整理了一下自己的衣服，向着镜子里的自己淡淡一笑。
“喳喳-”，提比里乌斯的视线被窗外的一只年迈的老乌鸦吸引了。它坐在巢里，低头看着自己尚不会飞的孩子们，时不时发出几声哀鸣。
“弟弟！”提比里乌斯的视线被拽回了廊道里，身为希底王的瓦伦丁朝他迎面走来，“你都准备好了？”
“恩，是的，皇兄。”提比里乌斯又整理一下衣角，露出了笑容。
“啊，真期待啊！”瓦伦丁站到了提比里乌斯的面前，一脸激动，“弟弟你这次看来要大显身手了！”
他的语气里似乎不如表现出的那么愉快。
“哪里，皇兄，只不过去讨伐一个强盗罢了。”提比里乌斯笑着，“不用那么激动吧，皇兄。”
“哈哈哈，”提比里乌斯领巾上的徽章吸引了了瓦伦丁的眼睛，他从腰间的口袋里也掏出了一个一样的徽章，“哦！这个徽章！是不是艾丽诺给你的？看来他已经把你当成哥哥看了啊！你看，我也有一个！”
“皇兄真是爱说笑，”提比里乌斯无奈地笑笑，“不被当哥哥才是最麻烦的事情吧……”
“哈哈哈哈，自然自然。”瓦伦丁大声笑道，“弟弟！等你凯旋我一定设宴迎接！”
“我明白了。”提比里乌斯笑着说道。
两人的对话突然停止了，不是因为什么阴谋，只是无言可谈了。
“喳喳-”窗外鸟鸣。
“呐，提比里乌斯，你还记得我们小时候吗？”瓦伦丁小心地问道。
“小时候吗……”提比里乌斯叹了一口气，他的身体似乎有点颤抖，他将视线拉向窗外，定格在树枝上的年迈乌鸦身上，“如果没有那个人的话，我或许还记得。”
“嘛……总之等你凯旋后我们再聊吧。”瓦伦丁拍了拍提比里乌斯的左肩，尴尬地笑笑，“弟……不，提比里乌斯讨伐队长。”
提比里乌斯微微一笑，他后退一步，单膝下跪，“是，陛下，我出发了。”
瓦伦丁转过身，站在原地，目送着提比里乌斯远去的身影。
“喳喳——喳喳——”窗外的乌鸦吸引了瓦伦丁的视线。鸟巢里，小乌鸦的翅膀开始挥舞起来，它渐渐地飞了起来，丑陋但充满希望。
“喳喳-喳喳-。”小乌鸦们一个接着一个飞了起来，丑陋但充满希望。
“今天的鸟鸣听起来很愉悦嘛，说不定是一个好兆头呢，它们都在期待你的凯旋呢，提比里乌斯？”
瓦伦丁转过身，看着空无一人的廊道。
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他突然想起，十几年前的某一天，
家里的廊道，也是如此，
清澈。