艾芬眼睛一亮，心思便如电般急转。现在还不知道这次周嫂子卖了田产、地产所得的银子有几何，但她现在身上的银子也已过万。虽然比不上那些有钱人，但是好歹也勉强算得上是一个万元户吧。只是这些银子只能换成银票，在卷成细细的条状，硬塞进一个空心的金镯子里，再由艾芬日夜贴身佩戴。
作为万元户的艾芬，这么些年来，从来不知道，这些银子在她手上除了藏起来，还能干点别的什么。倒不是艾芬不会花钱，或者是舍不得花钱，主要是，这些银子，作为艾芬暗地里的财产，真的是一丝也见不得光。
首先，艾芬现在的身份不过是倚着叔叔婶子过活的小孤女。深宅大院里住着，那里来的银子？就算有，也不过是月例银子。这几年所有的月例银子都加起来，除去买个什么针头线脑，再买个什么珠子花样，剩下的银子能超过三十两去就顶天了。在这种情况下，艾芬要是不知道藏着掖着，反而大把大把地花银子，那艾芬简直就是缺心眼了。
其次，艾芬要出嫁，按照这个世界的风俗，嫁妆虽然是新嫁娘的私有财产，但是嫁妆里有些什么，都列在了一张大红烫金的单子里。据说是为了让夫家的亲戚朋友们观瞻，为夫家长脸用的。
不过艾芬私底下和梦圆聊过这个话题，认为嫁妆要列清单，主要还是新娘子家想要炫耀自家的财力雄厚。大家都知道，中国人向来就有个就好攀比的劣根性，于是大家炫耀来炫耀去，就成了风俗了。
这个该死的风俗被艾芬诅咒了个半死。依照这个风俗，艾芬在嫁人以后，手上的银子依然没有办法浮出水面。守着一堆银子却不能动用分毫，那和没有银子又有什么区别？
要是艾芬嫁到阳家之后，阳家的银子确实是多得能砸死人，让这笔银子永远也没有用武之地也行。艾芬不用它，还可以将它通通当作嫁妆给梦圆。可是万一艾芬在阳家出个什么问题，比如被丈夫扔到偏远的小院自生自灭之类，又要怎么样才能让这笔银子不被人起疑地凭空出现呢？
对于如何解决这个问题，艾芬、周嫂子、梦圆三人在临睡前召开过无数次会议，都没有得出什适合的结论。而今天这个问题终于解决了！
这还真得多谢李氏。李氏在艾芬答应嫁到阳家去之后，也不知道是基于什么心理，巴巴地告诉艾芬，她可以出五百两银子为艾芬添妆。
有了这五百两银子，艾芬便可以名正言顺地开间杂货铺子，卖这些新奇的小玩意儿。这样，这笔银子就可以在被需要的时候，慢慢浮出水面。何况拖鞋、袜子之类都是家常用品，技术含量也不高，也不怕什么王爷、侯爷之类的看上眼，想要抢了去。
想完之后，艾芬忍不住心花怒放就要讨论事情的可行性来：“妈妈的意思可是……”刚说了个开头，却被周嫂子踢了下脚。抬头见周嫂子朝窗外眨了下眼睛。
艾芬这才听见院子的抄手游廊里响起一阵脚步声和说笑声。艾芬忙住了声儿，朝周嫂子笑了笑，拿起手上的鞋垫，继续纳了起来。
很快，就有一只雪白的小手从屋外将帘子撩起。艾芳就在撩起的门帘下，穿着明艳的衣服，挽着发髻，插着一头金晃晃的发饰，踩着小碎步，昂首挺胸，说笑间由着一大群丫鬟婆子簇拥着，蹬蹬蹬地走进了屋子。
艾芬三人忙抬手望去，因为坐着，这样迎面看上去，只看得见艾芳的两个鼻孔。
“哈哈，我就知道，我要是找你，整个院子里别的屋子都不用去。直接来这里找你，一找一个准。”艾芳将斗篷脱下来，露出桃红色比甲，大红色棉袄。
见来人是艾芳，艾芬除了觉得有点艾芳那满头的金饰晃眼外，也有点奇怪。艾芳回门这段时间里，和郝世伟如胶似漆，难舍难分，恨不得变成连体婴时时刻刻都在一起才好——今天怎么舍得独自冒雪来看她？
艾芬忍住心中的疑惑，上前拉着艾芳的手，让在上位坐了。
梦圆也很快就将茶端了上来，不过艾芳摆手没接。对着艾芬笑：“我特意从我相公家拿了两包好茶回来，心里惦念这妹妹，便拿来让妹妹也尝尝。”用眼神示意丫鬟将手上的纸包拿出来，指着梦圆，想也不想就吩咐道：“将这里的茶水都倒了去，用我拿来的茶叶重新泡了，端上来给我们喝。”
艾芬见梦圆迟疑，便知道梦圆见艾芳这样喧宾夺主有点生气了。忙用眼神示意梦圆少安毋躁。梦圆得了暗示，忍下怒火，将茶叶包拿了下去。忍不住再次猜想艾芳的来意。
趁梦圆泡茶的功夫，艾芳将屋子上下打量了一个边，最后指着炕上一堆东西，随口问道：“这是什么？是鞋子？怎么这么奇怪？”
艾芬停下手上的活，看着那双拖鞋，点了点头，心里其实很满意地：鞋面可是用本色粗布夹了厚厚一层棉花。光是想，就知道穿着一定很暖和。
艾芳想起自己的绣花鞋，有点不齿眼前这双灰仆仆的拖鞋：“你们就穿这个？这样的鞋子怎么能穿！”顿了顿，抬起脚，将自己的鞋暴露出来，炫耀道：“你看我这鞋，可都是用绸缎做的。从鞋头到鞋跟全是用彩色丝线绣的十样锦的花，连鞋底和鞋垫上都绣上了繁缛华丽的纹样的。”
艾芬看了眼那鞋，不由得有点愕然，那哪里好看了？也不知道鞋面到底是什么颜色的绸缎，只看得见各色丝线密密麻麻将各种不同类型的花都堆到一起。难道现在流行大杂烩？她的审美观念果然落伍了么？
又看了眼拖鞋，觉得一朵花也没绣，光秃秃的确实也没什么卖相。虽然只在卧室里穿，讲究个轻巧、暖和、方便，不过做的好看点，自己看着也顺眼不是。便决定回头还是绣点什么上去。
“这当然比不了。这鞋子也就在屋子里穿穿，好看不好，也就自己看，有什么关系。”艾芬对这一张表露出无限优越感的脸，也懒得解释太多，说完埋头继续做活。
谁想话说完以后突然有点冷场。艾芬抬头，见艾芳一脸期期艾艾想说话有忍住的表情，担心一直这样耗到吃午饭也没办法解决，只好主动问道：“姐姐怎么了？”
艾芬抬头的时候，艾芳正好瞟到艾芬头上的簪子，笑了笑：“你看你头上那支玉簪子，都戴了多少年了也不知道换一换。”伸手从头上无数的簪子里随便拔下一只，往艾芬手里一送，不容拒绝：“这簪子就送给妹妹戴吧。这样式的簪子，可不是有钱就能买得到的，这可是宫里头的花样儿。”
看着手里沉甸甸的簪子，由成色和重量看来，因该是足金。艾芬心里更是困惑起来，以前艾芳要是拿个针头线脑给她，都算是大方了。难道今天，太阳从西边出来了？想完还不由自主地朝屋外往了一眼，却被厚重的门帘挡住了视线。
正好这个时候梦圆将新茶用朱漆托盘端了上来，艾芬忙接过一杯，打算借品茶的机会再继续想想。谁知道刚品了一口，就听见艾芳问她：“怎么样？这茶不错吧？”
这茶确实不错，艾芬实事求是地点头。想了会儿没想明白，就打算歇了心思不去想了。反正她要钱没有，要色也没有，人家有什么好图谋她的？顺手拉开炕头的抽屉，将金簪子放了进去。
见艾芬将簪子收了，艾芳松了一口气似地，也接过茶杯也喝了一口，说道：“这茶可不是等闲人能喝得到的。这可是上贡的茶。还是我们老爷子有点门路，才弄了不到二斤。因为心疼我们小辈儿的，就全数给了我和我相公。”
“妹妹的绣活这样好，如今我倒是有件小玩意需要劳烦妹妹。”也不等人问是什么事情，艾芳就说了出来：“我婆婆是再慈善不过的老人家，平日里最信奉的就是观音大士。再过两个月便是我婆婆的生日。所以我想送一副观音大士的绣像给我婆婆。”
艾芬险些被针扎到手，原来在这里等着她呢。可是这有拿别人做的绣品送婆婆做贺礼吗？思量了一下，问道：“这要多大的尺寸？”反正闲着也是闲着，就当练手好了。就算艾芳婆婆不乐意，也不关她的事情。
“这个绣像尺寸要大些，大概这么长，这么宽。”艾芬伸手比划了两下：“其他具体的事情你就看着办吧。一定要绣好一点哦。”
艾芬无语，只能点点头，谁让她拿人手短呢！那么沉的一个簪子，估计换成银子也够吃一阵子的了：“行，一个月后你再使丫鬟来拿就行。”其实半个月时间就足够了，说一个月是希望这一个月时间里，艾芳再没有其他事情来让她帮忙。
艾芳见艾芬答应了她之后又埋头做活，都不怎么理她，有点生气：“现在天这么冷，学也停了，又不像我须需要管家，自然有大把的时间可以做活。现在既然我来了，你就别做做活了，陪我好好说说话。”
其实艾芬只是想假装忙碌，好让艾芳早点走人。现在也不得不将手上的活停留下来，可是又不知道具体需要说些什么，只好捧起茶杯默默喝茶。
好在艾芳也并不是真的需要艾芬陪她聊天，她只是需要一个听众罢了。于是接下来的小半个时辰里，众人只听得见艾芳那高昂的说话声，期间夹杂这艾芬一两句，是吗、这样啊、之类的话。
艾芳将身上的东西，全都炫耀了一个遍之后，捧起茶杯喝了一口茶，叹气道：“我说这女子呀，在怎么能干也抵不上嫁个好人家。你看我，就是个活生生的例子。”说完又大量了一下艾芬，见艾芬不说话，自以为是地说道：“你也不用羡慕我，等你以后嫁到阳家，虽然不可能像我婆家那么有钱，不过肯定也不差。”
艾芬闻言，差点被茶呛死。（未完待续）