公元前1年春三月（楚怀王十六年），楚怀王召集军政大臣议事，楚怀王说：“今大战在即，秦、魏、韩、蜀、越五国联盟，表面上看是秦、魏联军与齐对峙，实际上是对楚国实行包围，一旦让他们合围成功，秦、魏、韩、蜀、越五国共攻楚，那时楚军就难以应付了。因此，我欲趁蜀、越二军未到，五国未成合围之时，发动攻击，打破五国联盟，诸位认为先攻哪国为先较好呢”？上柱国昭阳说：“秦、魏二十万联军与齐军对峙，他们这么久都没发生战斗。按理说，区区二十万军队，齐国军队应对有余，无须求救楚国出兵相助才对，我担心这是苏秦、齐王的圈套，大王可要小心才是”。 楚怀王点点头。上柱国昭睢说：“臣以为，秦王早有争霸天下之心，迟早要与楚军决战，现有齐军相助，加上二十万秦军东出与齐对抗，这正是打击秦军的好时机。只要将秦军打败，魏、韩自然倒戈，蜀、越军队自然不敢来犯”。
屈匄（屈原的堂兄弟）说：“我觉得上柱国昭睢说得在理，擒贼先擒王，主动出击，打败秦军，其它四国自然散去”。陈轸说：“秦乃大国，四塞之地，楚要伐秦，只能走武关一路，不好用兵，就算破了武关，兵指咸阳，楚军也困了，难图。臣以为，攻打韩国，破其都城新郑，韩军自然倒戈。再攻打魏军，秦、魏、韩三国联盟也就散了，这时大王率魏、韩联军从河津西渡黄河，取华阴，下关中，大军才有用武之地”。 屈庄（也称楚庄，屈原的堂兄）说：“陈大夫所言差了，若攻韩都，秦、魏必发兵助韩，不仅不能图，反而会促使韩军更加投向秦国的怀抱。我赞成屈匄、昭睢的说法，攻打秦国，秦军一败，魏、韩二国自然倒戈。武关虽险，但不是不能破，武关一破，便可长驱直入，直捣秦都”。
楚怀王正在犹豫，屈原（因齐王要求，已经被楚怀王召回）走上前说：“秦乃虎狼之国，迟早是要与楚争强。现在楚、齐联盟，大王应趁此机会，向秦军发起大举进攻，秦军二十万在黄河以北与齐军对抗，大王可发大军攻克武关，直指咸阳。秦军两头不顾，必败无疑，大王一战则可定矣”！ 楚怀王正待说话，忽见屏风后一人走出朗声说：“秦乃虎狼，楚乃羔羊乎？是羔羊害怕虎狼，是壮士与虎狼共舞”！
众人抬头一看，忙打拱说：“王后吉祥”！郑王后笑笑说：“众爱卿免礼”！说完遂坐到楚怀王右边王后的座位上。楚怀王笑笑说：“王后来得正好！刚才大家正在发表对目前军事时局的看法，王后从小足智多谋，你有什么新见解”？ 郑王后笑笑说：“众爱卿刚才说的话我都听到了，上柱国昭阳所说的极是，区区二十万秦、魏联军，齐国军队应对有余，何须求救楚国出兵相助，这分明是苏秦和齐王处心积虑所设下的圈套。大家想一想，蜀军和越军能穿过楚国去攻打齐国吗？不能！秦、魏、韩三国能举倾国之兵去伐齐吗？也不能！就算秦、魏、韩聚集四十万军队共攻齐国的话，以目前齐国八十万军队来说，应付也有余了。楚军只须拒守边界、严阵以待，韩、蜀、越三国军队则不敢妄动了，秦、魏联军与齐相拒日久，自然会各自无功而返，蜀、越也就引军而退，一场大规模的兵战也就可以避免了”。
屈匄说：“王后分析精辟，末将佩服！不过，我大楚乃泱泱大国，岂可拥百万之众只守疆域，我等愿为大王和楚国开疆拓土，战死沙场，在所不惜”。 郑王后笑说：“屈将军精神可嘉！本宫赞赏。不过，问题是往哪里开疆拓土，向谁开疆拓土”？屈匄说：“当然是西部的秦国了，只要打败秦军，尽取关中、西雍之地，消除楚国侧面的威胁。然后挥师东进攻打魏国，荆汉楚军则挥师北进，攻打韩国”。郑王后微笑说：“将军志向可嘉！可惜如何打败秦军，尽取关中、西雍之地呀？你和屈原不常说秦乃虎狼之国，那么容易就被你打败还叫虎狼之师吗”？
郑王后接着说：“关中咸阳乃四塞之地，楚要伐秦，只能从武关一道而进，秦国军队七十万，二十万在魏与齐相拒，尚有五十万矣！十万守陇南、天水，十万守西雍、陕北，十万守潼关、函谷关，十万守武关，十万坐镇咸阳，关中之地，不及七百里，马军不用二天即可到达目的地，数十万大军虽分驻各地却能相互照应。楚军虽有一百一十万之众，但却四面受敌，处处需要设防，东有越累，西有蜀扰，北有韩、魏、齐，从东算起，九江、东陵（南京）、徐州、临沂、济宁、荷泽、襄陵、许昌、方叶、汝州、伊川、南阳、襄樊、荆州、巫郡、黔中、长沙等，都需要有重兵把守，一百一十万军队分驻于数千里的边防线，还能集中多少军队去攻打秦国呢？即使集中五十万大军从汉中和武关同时向秦国本土发起进攻，最多也只能战个平手。若是此时，魏、韩、齐、越、蜀乘虚而入，楚国就会被瓜分。要知道，现在不是楚、秦两国的对抗，而是任何一个参战国，随时都有可能成为楚国的敌人，各位将军可不能掉以轻心了”。
屈庄说：“按王后的说法，秦国不能打，难道按陈轸的说法，去攻打韩都”？ 郑王后说：“陈轸大夫所言很有创见，打一（韩）牵三（秦、韩、魏），齐军压力自卸。但是，屈庄将军刚才所说的话不无道理，攻打韩都，秦、魏援韩，只能迫使韩王死心塌地的追随秦国，有利于齐而于楚无益。因此，我以为在这盘七国战局里，韩军不是我们的攻击目标，而是可以利用至少使其中立的力量，韩、魏之所以投秦是迫于秦军的压力，秦军压力一卸，秦、韩、魏三国联盟自然瓦解”。屈匄说：“正因为魏、韩迫于秦军的压力，正如上柱国昭睢说的现有齐军相助，加上二十万秦军东出与齐抗衡，正是打击秦军的好时机。只要将秦军打退，魏、韩自然倒戈，蜀、越军队自然不敢来犯。东联齐国，西打秦军，就算不能攻入关中，秦军也会大为削弱，不敢东出，秦、魏、韩联盟自破”。
郑王后说：“然后呢”？ 屈匄说：“然后挥师北上，攻打韩、魏”。只听郑王后呵呵笑说：“攻打秦军，秦军大为削弱，楚军就不损伤吗？秦大困，楚还能不疲吗？韩、魏、齐乘虚南下，东越乘虚西进，楚能敌吗？攻打韩、魏，那韩、魏不投向齐国或者秦国才怪呢！不是秦、魏、韩联盟就是齐、魏、韩联盟，换个主而已，怎样北击韩、魏呀”！ 屈匄说：“所以说要联齐击秦，先将秦击垮，然后联齐击魏、韩”。郑王后笑说：“六国叩关怎样？张仪一句‘有秦才有魏、韩，秦垮了魏、韩还能存在吗’的话，便破了苏秦的六国联盟。你的这点‘东联齐、西灭秦’计策，魏王、韩王早已看破，齐军又怎样穿过魏、韩二国去攻打秦国呢？何况齐国的西北部还有赵、燕二国。因此，所谓楚、齐联，西击秦国，实质是楚、秦相拼，齐王得利，这正是苏秦的一石二鸟，一计不成，再生一计的圈套，将军可千万别上当了”。
屈原对楚怀王说：“王后分析透彻，不过，微臣认为，楚军现在若不与齐军联合，打击秦军，让秦国坐大，它日必对我大楚不利，等他腰膀硬了，要制服可就难了。说魏、韩不可靠，我还有些相信，说齐王不可靠，我不敢苟同。齐王一向主张合纵抗秦，怎会倒戈相向呢？我敢保证，楚军伐秦，齐军只会帮助楚军打击秦国，不会南下攻击楚军”。只听昭阳、唐蔑、陈轸说：“王后说得对，任何一个参战国随时都有可能成为楚国的敌人，是敌是友，在利益面前不是绝对的，不单单是秦国想要坐大，就是齐、魏等国也依然想坐大，还是小心为妙”！郑王后笑说：“屈大夫！本宫听说你是齐王的座上客，难怪你那么清楚齐王的心哦”！
屈原说：“王后说笑了！我的一切都是为大王和楚国着想，不是为齐王说话”。郑王后说：“那你拿什么来保证齐军不会南下，难道拿你的身家性命来保证？大军一发，牵动数十万将士性命，上百万个家庭的安危，上千里楚国的大好河山，岂是你一句保证所能担待！威王七年，楚、齐数十万大军于徐州、临沂、枣庄展开决战，楚军胜而齐军败，齐王无时不在磨兵厉马、扩军练战。怀王六年，荷泽一战，齐军被斩八万余，丢失了八县三百多里地，齐王做梦都想夺回。现在齐王声言抗秦，拥大军六十万于本土而不动，目的是什么？若是楚、秦全面决战，处于胶着状态，齐军三十万便从潍坊、泰安、济南三路杀出，南下尽取我泗上、淮北千里之地，那时回救也就难了。因此，泗上、淮北楚军的防卫，不但不能减弱，而且还要加强，上柱国昭阳的责任非常重大，对齐军千万不可调以轻心”。（未完待续）