曹洪从兖州经豫州一路南下，沿途都是在县城休息，是以行程有点慢，但是曹操也没有限制他募兵的时间，所以曹洪也并不着急，再说曹洪也知道，这一次讨伐董卓的闹剧已经接近尾声，曹操这次募兵不是要继续和董卓对着干，而是积累自己的实力，企图另起炉灶。
这次沿路的情况和上次他北上也相差无几，依然是盗贼，地方豪族盘踞，一郡一国之中甚至有几股势力，唯独豫州的汝南，沛国，没有这样的情况，连四大家族盘踞的颍川好些县城，都被黄巾余孽和盗贼占领。
但是这其中还有不同的，因为曹洪这次回去打明了旗号，一个大大的曹字举在队伍之中，十分晃眼，也因为如此，每次路过别人的地盘，都会有人出言相问，是否是传讨董檄文那个曹将军的人马。
曹洪每次都给予肯定的回答，所以他每次都会得到对方热情的款待，从这件事就可以看出曹操现在是声名鹊起，得到了天下人的尊重。
虽然曹操现在依然没有立足之地，但是变化却在潜移默化地进行。
这天，曹洪一行人行走在汝南境内，准备从褒信直接进入扬州，却发现褒信的官道之上设有哨卡，一个装备精良的五十人队守在哨卡之后，过往的商旅，行人全部被拦下检查，弄得官道之上排起了长龙。
曹洪见状便让军士等在道旁，让史阿前去问话，心中也在奇怪，这汝南乃是袁术的地盘，他也弄不明白这家伙在这设哨卡是为了什么。
过了一会，史阿回来了，身边还带着一个袁术的军士，这人上前便即行礼说道：“后将军麾下中郎将纪将军统属五十人队队长林大宝参见曹将军。”
史阿策马回到曹洪身边说道：“他们是袁术麾下大将纪灵的人马。”
曹洪点了点头说道：“林队长，你们这是....”
林大宝说道：“曹将军，得罪了，我们是奉命截住一个被董卓上表为荆州刺史的人，名叫刘表，将军乃是奋武将军麾下，自可当先通行。”
“刘表！这家伙果然下荆州了，可是他是傻子吗？会走官道让你们拦截？”曹洪心中暗想，突然又想到这人过来让自己先行，那说白了他也是当差做事，睁一只眼闭一只眼，反正他也不认识刘表是谁，要蒙混过关实在简单得很，在这里设哨卡不过是听命行事，自然犯不着和曹操的人马为难。
“这个袁术真是没大脑！”曹洪心中骂道，随即笑着说道：“既然如此，多谢林队长通融！”
林大宝笑了笑，随即带着曹洪一行人过了哨卡。
曹洪道谢之后带着人马继续往扬州而去，行路时史阿说道：“公子，那刘表我在洛阳见过，年过半百，和另外七个有名的才子号称‘八俊’，年过半百，但是气度雍容，倒是一个很有长者风度的人，而且是汉室宗亲，官至北军中侯，要当个荆州刺史也算是实至名归，这袁公路为何要从中作梗？”
曹洪不是什么政治长才，倒是胜在了解一些历史，对这些历史人物的心态也知晓一二，加上超越别人两千年的眼界以及雇佣兵敏锐的直觉，对于史阿看不透的问题他倒是能够看清楚的。
随即笑道：“这有什么奇怪的，前阵子荆州刺史王睿被孙文台杀了，现在荆州无主，袁公路又占着荆州第一大郡南阳郡，自然对荆州眼馋，只是现在讨伐董卓，无力南顾罢了，但是现在有别人来荆州当家做主，你说他会乐意吗？自然要拦着了，可是啊，我看他也拦不住，别人轻车简从，仪容乔装，这些兵士又没见过刘表，怎么可能拦得住呢？”
史阿说道：“那刘表虽说是董卓上表为荆州刺史，但是终究是经过了当今天子同意，算得上名正言顺，难怪袁术要从中作梗，不过我想袁术倒不是想拦住刘表，而是不想让刘表带着军队去上任，如果刘表一人去荆州，那荆州地方势力林立，恐怕刘表一人也翻不起大浪。”
曹洪哈哈笑道：“如果真是如此，那袁术就小看这个刘景升了。”
史阿闻言不再说话，不过他心里是不以为然的，刘表再厉害，一个人能斗得过荆州地方势力？但是他却不好反驳曹洪，因为曹洪是他主子，他也不知道，其实他的主子才是对的。
出了汝南之后，一行人就进入了扬州的庐江郡境内，曹洪的记忆中，自己在这里还有些产业，这些产业都在治所舒县之内，共有十个仓库，用于屯粮，三家米铺用于卖粮，六家当铺供人赊账，还有三个临江码头以及三十来艘商船用于漕运。
于是曹洪带着众人往舒县赶去，他想在天黑之前到达舒县落脚，这一次曹操要曹洪回来募兵很明显是需要极大的帮助，而且曹操也没打算把扬州作为根据地，所以这次曹洪计划把自己的产业全部变卖，所以在舒县，他还要留一阵子。
曹洪去舒县还有一个原因，就是舒县所属的庐江郡太守乃是曹操的老熟人，和曹家还颇有交情，这人名叫刘勋，字子台，早年曾在曹家大本营沛国的一个小县当过县长，这县城名叫建平县，当时曹操还没有出仕，就已经和这刘勋有了交情。
也因为这一层关系，曹洪的生意才能扩展在庐江郡来，既然要回来募兵，自然是找太守来得快，曹洪打算直接把自己的产业折算给刘勋，然后让他把麾下的军士连人带装备一并给过来，这样自己就可以直接得到一批老兵，战力是非常可观的。
曹洪带着人马一路疾行，终于在日落之前来到了舒县之下，但是现在县门已经关起，曹洪随即让人到其下喊话，过了一阵之后，县城的护城河吊桥放下，城门开启，一拨人马从城中驰出，当先一人年近四十，身材高大，身穿一身裘皮长袍，正是庐江太守刘勋，他身后则是一个气质优雅，相貌英俊，皮肤白皙的年轻人，看起来年龄似乎和曹洪相差无几。
曹洪一眼就看出此人没有武艺，但是他紧紧跟在刘勋之后，其他身穿铠甲，腰佩环首刀的将领还在这年轻人之后，就可以推知这年轻人在庐江的地位仅次于刘勋，而让曹洪奇怪的是，自己脑海里居然没有此人的一点资料，只有一个解释，那就是这人是在自己离开扬州去做蕲春县长这两年才来投奔刘勋的。
曹洪做蕲春县长到现在，满打满算也就是两年时光，两年，这年轻人就在刘勋这个一郡太守麾下做了头号手下，而且还是一个不会武艺之人，此人的智计，必然高绝。
“却不知是哪路神仙呢？在历史上是否有名有姓？”曹洪心中对这年轻人多了几分兴趣。（未完待续）