从江夏郡的山林中一路行来，杨涛率领着大队人马来到了南阳郡随县附近，这里是南阳郡最偏远的县城，处于南阳郡的东南面，一条流入汉水的支流涢水流经此地，四周却都是山林算是南阳郡中面积最大的县，南阳郡大部分县城都在襄阳城北部，哪里城池密集，才是南阳郡最繁华的地域。
杨涛率领的兵马便停留在了这里，倒不是不能继续向前，毕竟这里离南阳的核心还有些距离，只是因为刚探查到的一个消息使得他不得不他不得不停留下来。赵慈率领的南阳叛军与荆州刺史王叡、南阳郡守羊续、南郡郡守郭永的大军就在距离随县不远的蔡阳、章陵一带交锋，正好挡在了杨涛前往南阳郡宛城的道路。
随县西南一处山谷之中，杨涛的数万兵马悄然来到了此地，距离汉军与叛军交战的战场不过百余公里。
在派出哨探对其进行一番打探之后，得到了更准确的消息，汉军与叛军选择在此地交战，似乎都是有意避开南阳繁华之地，在这人烟较少的县域之中决战，在这附近的县城一共三座，蔡阳、章陵和襄乡，三座城池呈品字形排列，其中北面的襄乡被赵慈率领的叛军占据，而南面的两座城池这被汉军占据，两方就在这三座城池之间大战，战事已经持续了半个多月，依然处于胶着之中，任何一方都没有显出颓势来，依照这一情况，这一战还有的打。
杨涛的大军已经在这处山谷之中驻扎了几天，不时有一支支小股哨探向着两方交战的战场奔去，为了得到更加详尽的消息，杨涛也曾率兵前往一探究竟，可收获却是寥寥，倒是在战场外围发现了不少别的兵马，也在一旁关注着这场战斗的情况，有来自玩家公会的人马，也有山贼水匪组成的贼军还有世家豪强们组建的私兵，不一而足，情况有些复杂。
按照历史上来说，赵慈是会被汉军镇压的，即便如今荆州的情况与历史上有些不同，但大势应该是不变，杨涛就是要在其中找到下手的机会，倒也并不着急，慢慢等待着战机的出现。
蔡阳城城主府内，荆州北部郡县的一众大小官员齐聚于此，商讨着对付赵慈的事情。
坐在主位的是一名脸色清癯的中年文士，荆州刺史王叡，而坐在其下前列的都是各郡中位居要职的人员，在座的人中几乎是清一色的文官，武将却没有多少，倒不是荆州汉军中武将很是，只是够资格参与此次会议的武将却比较少，但也有轻视武将的意味，没看见席位之中还坐着几位孝廉。场中唯一穿着一身重甲坐的比较靠前的便是新任的也就只有南阳郡守羊续而已。
"荆州众僚，我等在这蔡阳城外与赵慈叛军交战已半月有余，却始终无法拿下贼人，不知各位有何良策？"坐于上首的王叡首先开口道。
"赵慈反贼，胆敢击杀南阳郡守秦颉聚众叛乱，实在是最大恶极，我等手中兵马足够，正应该邀其在城外决战，一战定胜负，好早日平地荆州贼众，时不该听旁人的一面之词，如今大战半月有余，却毫无所获只是空耗粮草而已。"王叡刚说完，一道粗鲁的声音突然响起，话中似意有所指。
说的人生的魁梧之极，却穿着一身青布文士服，原本合襟的衣裳却被撕开，露出一坨坨肌肉，在众多坐着文士之中显得有些滑稽。
这人名为熊尚，是零陵郡世家众人，如今位居南阳郡佐吏，也是新上任的人，却与羊续有些过节，他话中指责的人便是羊续了。
羊续也知熊尚与自己不合，对于他说的话，并没有理会，倒是坐于末席的一位青年起身开口道："这话说的不对，从赵慈袭杀郡守秦颉而后短短数月时间便组织起大军来，可见此人有些能力，加之其邀我等来此南阳偏远县域交战，便可看出其之用意是要保证南阳的繁华，其野心必定不小，我等初来之时，若是贸然倾尽大军与其交战，只有败亡一途，又何谈之后平定荆州叛乱。"
"张羡，你不过一小小孝廉，能与我等一起议事，已经是幸事，哪还有你说话的份！"熊尚一听，立刻撸起袖子就对着张羡一阵怒骂，气得张羡年青的脸上一片通红愣是说不出话来。
"好了，二位别在争吵了，此事已经过去，我等应该同舟共济，商量着对敌的良策才是。"羊续眼见两人言辞有些过于激烈，不由出声劝道。
在羊续的劝说下，两人倒是安定了下来，羊续才接着开口道："王刺史，我等兵马大多不是南阳本地兵马，对于南阳之地并不熟悉，尤其是在这蔡阳附近的山林之中，更是时常被赵慈的兵马牵制，才导致我等半月来毫无战果的原因，如今即便是在战下去，也不会有任何结果，不若暂时退兵，以消其志。"
"郡守大人，你这话是什么意思，南阳郡已经被这赵慈占据了许久，我等若是这时候退兵，又怎么向陛下交代！毕竟我等是可是南阳郡的官吏总不能一直在其他郡县中停留吧？"
熊尚一听，立刻反对退兵，倒是荆州刺史有了意动之色，不由向羊续问道："兴祖如此说，是否有了破敌之策？"
"破敌之策倒也算是，不过如今荆州的形势严峻，我等必须退兵了。老夫刚接到江夏郡的消息，江夏郡西陵城在几日前已经被张曼成的大军攻破，而江夏距离此地并不远，一旦此时张曼成率领大军与赵慈前后夹击我等，我等必定大败，因此，当此之时，只有暂时退兵稳定荆州民心才是上策。"
"什么？西陵失守了，那郡守刘祥是怎么回事？"熊尚一听江夏郡已经落入了张曼成手中，张曼成的大军很可能西进，顿时慌乱的惊呼出声，急忙向着王叡说道："刺史大人，既然西陵已经失守，我等还是尽早退兵为上。"
看着先前还是大义凛然的要与赵慈决战如今却被一个消息吓得失了方寸的熊尚，坐在末尾的张羡是一阵摇头暗自嘀咕着："这人真是白长了一身壮硕的身体，没想到胆子却如此小，这种人色厉内荏的人都能成为一郡的高官，难怪大汉如今风雨飘摇啊。"
不说张羡对熊尚的表现极为鄙夷，就是在座的一众人都是心中都是一阵摇头，只是碍于其世家之人的身份没有表现出来而已。
"如此，就按羊太守说的办，让大军撤退。"
...（未完待续）