丁姀的倦容在烛火下发黄，笑着时益发柔软：“你是来帮我的么？”
夏枝一听便笑，过来把烛台放到桌上，从橱子里重新拿出藤盘，也坐下来一起动手。两个人便边聊着天，边做活，尽管是拆了做做了还拆，但有个人陪，好歹心里还是暖烘烘的。到了鸡鸣，各自手里俨然有了半成品，这让丁姀喜不自胜，困意顿扫，看来自己的设想并非只是空想而已。
夏枝见着也欢喜十分，道：“既然已经悟出道理了，小姐不妨先去睡，等一下春草她们进来，若知道你做了一宿，该骂奴婢了。”
丁姀笑笑：“大白天的睡觉，怎么说都不像话。等过了午饭再睡吧，咱们还得手把手教她们技巧，到最后谁做的好看，就拿谁的出去。”
夏枝眯起眼睛合不拢嘴：“那小姐就稍微躺一会儿罢，奴婢去外头守着。”
丁姀也确实困意十足，再说珠绣有所成，紧了几天的心也终于能有喘息的机会了。于是点点头，夏枝便扶她在填漆床躺下。
背一沾上床面，她的身子就忍不住松弛了下来，还未等夏枝走开，便已朦朦胧胧地睡了过去。只听到细微的脚步声渐离床边，在圆桌上摸索着收拾过一阵又轻手轻脚地出去了。总是半醒半睡之中，也不知是梦里还是真实的，夏枝飘飘渺渺的声音在说话：“……小姐昨日淋了雨，夜里忽而发热，打鸣的时候才睡踏实呢……你要不吃过午饭再来？”
另一个声音道：“八小姐不碍事吧？叫了大夫么？”
夏枝道：“正要去，你就过来了。”
“既然八小姐抱恙，我就改日再来。正巧二太太这几日身上也不太自在，要不咱俩一起去？”
丁姀惊得豁然醒过来，湿出一身的冷汗，忙唤道：“夏枝，夏枝……”
夏枝急惶惶地跑进来：“小姐怎么了？”
丁姀嚯啦坐起身：“外头是芳菲？”
夏枝点点头，朝珠帘望了望，确信芳菲不在那里偷听，才轻声道：“也不知道她过来是做什么的，只说找小姐您。”
丁姀紧住心，该不会是刘妈妈把她撞掉信的事情说给二太太听了吧？二太太怀疑她有没有偷看信的内容，故而派芳菲打探来的？她飞快抓住夏枝的手：“暂时别让她进来，就说我病了，现在正烧得糊涂。”
夏枝轻笑：“奴婢就是这么回的。”
丁姀心里却思量，看来那封信二太太极为在意，那究竟是谁的信呢？又有没有跟自己有所瓜葛？慢慢松开夏枝的手，她似乎觉得那封信真的隐藏了什么内容。
夏枝见她这模样，就小心翼翼地问：“小姐……您怎么了？”
丁姀把事情简单说了下，嘱咐她把珠绣一应的东西都放妥当，起身慢慢往起卧室过去：“既然病了，我就去里头躺着。”
夏枝扶她躺上床，笑吟吟地道：“奴婢知道，小姐您也是该好好躺躺了，这可是一举两得的机会。”
丁姀笑她贫嘴，让她出去跟芳菲周旋去了。
屋外的芳菲左等右等不见夏枝出来，略起了疑心。才想偷偷进去窥个究竟，夏枝一脸担忧地出来被碰个正着，立马堆起干笑解释：“进去这么久，八小姐没事吧？”
夏枝道：“没事，适才是烧得说梦话了，才安抚好。咱们且离得远一些说话，免得吵醒小姐。”
芳菲称“该是”，两人一左一右地便来到了前院那株婆娑梅的石桌边坐下。她殷切地问道：“八小姐烧了一夜？”
夏枝点点头：“昨天傍晚就开始了，说了一晚上胡话。”
芳菲忙问：“什么胡话？”
夏枝掩住嘴不好意思地笑：“都是以前在庙里时的事情。咱们小姐是个心软的人，一下子离开，总是私下里念叨师傅们。”
芳菲长声“哦”了一下，见打听到的只限如此，就起身告辞：“本是说，小姐上回没在二太太那头吃饭，二太太遗憾，就差我今天来请了。既然八小姐身子不好，那我便如实回给二太太了。”
夏枝点点头：“等小姐好了，我让小姐再去给二太太叩头。”
芳菲笑笑：“那我得空再来瞧八小姐。”
两个人这般分道，夏枝送完芳菲也并未回屋去，径自去找人叫了个大夫过来。再陪同在丁姀屋里把脉留药方，又陪到隔壁柳姨娘处给柳姨娘开了几帖药，方才送出如意堂。
芳菲也是个精明的人，早上这么探听不见结果，于是马不停蹄又派了个小丫鬟蹲在如意堂门口守着。一等到大夫被夏枝送出来，就直接窜上来打听。回去回了芳菲，芳菲又如实转述给二太太。一来二去，丁姀这边的动向，二太太竟然全都了若指掌了。
二太太捧着手炉在太师椅上闭目养息，盖住小腹的猩红大褥子被抚整地服服帖帖的。刘妈妈侯在一旁也想听听芳菲得来的消息，显得有些焦躁。
芳菲款步进门，向二太太行过礼，开门见山就道：“太太，八小姐病了。”
二太太并未睁眼：“这么巧？”
“奴婢也是这么想的，于是又找人去探过。据说还找了大夫……”
“大夫怎么说？”二太太慢悠悠问道。
芳菲从袖囊里掏出张药方，莲步上去呈给二太太：“这是大夫给八小姐开的药方，请二太太过目。”
二太太豁然睁眼手一挥打掉药方，不耐烦地道：“你跟了我这么久，这几个斗大的字还不认得？念出来！”
芳菲身子一缩，瞳孔泛出些惊惧，二太太打到她的手背，绽起一股火辣辣烧似的痛。她惊慌地站稳，谨慎地再三看过药方，这才敢念出声：“大熟地，白术，黄耆，当归，黑姜，人参，紫苏叶，麻黄，杏仁，炙甘草……”
二太太一醒神：“就这些？”
芳菲道：“没了。”
二太太蹙眉：“刘妈妈，你觉着什么没有？”
刘妈妈“啧”地一声：“奴婢哪里有太太懂得多，不过……三太太屋里恐怕没人参了吧？”话毕，二太太就睃过去一眼。（未完待续）