丁姀见三太太脸色不对，与张妈妈对了一眼，似无声问缘由。张妈妈垂手站在三太太身侧，朝丁姀摇头。最后还是三太太自己说了：“姀姐儿，为娘也不知这步走得对不对，心中总是惶惶的。自昨晚上赵大太太说了那句话，我昨夜整宿都未睡，思她不通，也怕她另有所图啊。”
丁姀猛一惊，自然想到昨夜从忠善堂出来时三太太脸上心事重重的表情，当时不便问，她也忘诸脑后去了。原来三太太心底下真是有一番担忧的。她不禁疑惑，也没看出丁婠今朝过来有何异样，倒不知道三太太这边究竟考量了什么。
于是问道：“娘有何话，不妨说出来，女儿也好开解开解。”
三太太摇头，身子微微倾往丁姀方向，睁大眼睛问：“你还记得赵大太太昨晚上说过句话么？”
“什么？”
“就是说淳哥儿还是跟你有缘分，叫你八姨也实在理这话，可还记得？”
丁姀回想了下，点点头：“记得，怎么？”
三太太开始唉声叹气，端上茶喝不是不喝又觉乏味，最终还是放下茗碗说道：“我怕……是赵大太太想为淳哥儿找个娘。”
“淳哥儿的娘？”丁姀吃惊。这可不是闹着玩的，淳哥儿的娘据说不是顶好的么？若真成淳哥儿娘的话，岂不是要成舒文阳的妾室？她不禁颤出一身冷汗，如坠冰洞霜窟里，觉得自己似乎被蚕丝包裹了一层又一层的，难以破茧见天。
三太太脑子里也是一团浆糊，说了两三句实在理不清楚，只说：“我也是瞎揣测的，或许赵大太太没这个意思。你瞧毕竟她也是出嫁的女儿，国公府里的事情她也插不上手。倒是像为自己二子觅人的样子多些。可这样……姀姐儿，咱们得盯住丁妙才行。”
丁姀登时想到昨晚大太太跟丁婠对自己说的那番话，也是如此叮嘱她要好好关注丁妙的一举一动。可是这却与她们母女的利益相背离的。按理，丁婠才该是丁妙的最大竞争者不是么？她腹中疑惑重重，一时有些焦虑了。
看来赵大太太的心思，也并非是明确的，其中诸多揣测都因舒七爷淳哥儿而起。自己母亲说这番话是出于关切无可厚非，但大太太丁婠却是怎么圆这番话都显得有些怪异。可这么做于她们又有什么好处呢？
思量再三，她决定先不把此事告诉三太太，以免她也跟着疑神疑鬼。自己再略略坐会儿也就起身，主仆几人回了抱厦。
美玉已在小宴息处等她，见夏枝两人扶着丁姀进来，忙迎前过来，接过春草递来的斗篷，笑颜道：“小姐吃了什么？奴婢还备了几样点心。”
丁姀点点头在填漆床上坐下，腹中计议了一番，对夏枝道：“明早，我要去看大哥，你帮我备些必要的东西。”又转首看春草，“你还记得昨天给我抬肩典的几个婆子么？找她们去打听下，舒七爷与大爷昨天一下午除了蹴鞠，可还干了什么。”
夏枝与春草应是。春草见丁姀嘱咐地慎重，心里不大明白：“小姐，怎么突然要去瞧大爷？太太说的活儿得先做了才是啊。”
丁姀问夏枝拿来那双鞋面，来回沿着针脚抚触绣出的蟹爪菊，说道：“大太太昨天下午也跟舒七爷谈天去了……”她想知道，究竟舒七爷透露了什么，才使大太太与丁婠不惜退出侯府之争，静坐旁观。
把鞋面摊开在床几上，丁姀的心思几度回转，最终落到鞋面上，思绪一下回笼。磨刀不误砍柴工，唯今亦只有先把手艺练出来，走一步看一步了。道：“美玉，四人中属你针黹最精，你瞧瞧这双鞋面，你可能不能绣出来？”
美玉拿起来仔细研究行针手法针脚起落，点点头：“能。”
丁姀心里也有了些信心，问她：“我基础不好，这些年也曾断断续续向夏枝春草她们学了些，但功底实在不行。你这几日若没旁事的话，就多教教我，给我些提点。”即便手把手学了美玉的手艺，跟梁师傅所要求的比起来似乎还差上一些距离。毕竟自己的年龄比那时的丁妘要大上几岁，那门槛定会定得还要再高。所以她琢磨着究竟该如何才能一眼吸引梁师傅的眼球。
梁师傅走南闯北到处教授学艺，阅遍精良美绣，心里到底对绣活有些什么样看法呢？她目前想要做到出挑难如登天，但既要把东西拿出去给她瞧，总也不能丢脸不是？先把基础练工整了，也算是一种诚意吧。
当夜美玉就留在丁姀的起卧室里,，在脚踏边打上地铺，两人围拢一盆炭开始先临摹丁妘那双鞋面的花样，又定色分线，直至近四更才各自躺下。
美玉着实倦地慌，倒头就已睡死。丁姀则是翻来覆去，越夜越清醒。最后到底是将压在枕下的那只玉瓶子拿了出来，药液余香已变轻薄，渐淡无味，瓶子内壁的诗似乎也隐隐渗出层荧光，透过微弱的炭星子显得半壁朦胧半壁真。
“死生归一破难寻，命里有无无处觅”。
这是丁凤寅要告诫自己的？
看来这个家中，似乎丁凤寅要比自己看得还要透彻。
鸡鸣时天还清，丁姀就已睡不下去。夏枝进来服侍了洗漱，待吃完早饭的间歇又跟美玉学着下了几针，等过辰末就起身往荣菊堂去。
丁凤寅近两年任姑苏府衙文书，这还是丁妘嫁去侯府，二老爷在盛京官定工部都水司郎中之后的事情。早年丁凤寅也曾去盛京考过举人，但落第而回。虽没有取得功成名就，但与舒国公府的舒七爷却意外交言深厚，私下书信常有往来。可以说舒七爷心里有什么事情，丁凤寅即便不知具体，以他俩交情来说，也可揣测出一二。
丁姀大概猜测着，两人那天下午总不能玩了一下午的蹴鞠不是？或许能从丁凤寅身上知道些赵大太太的主意。（未完待续）