丁煦寅眨巴一眼，才顷刻的功夫怎么又轮上了自己？不大甘心，抬起手来就往丁姀面前一戳，“不公平，你也得背！”
丁姀愣了下，接着发笑：“好吧，我也来……第四句是闰余成岁，律吕调阳。”
又转回到自己，这下丁煦寅死心，只得再挤出两句：“云腾致雨，露变为霜。”
四人轮过几圈就越渐顺畅，十一爷怕在小辈面前失颜面，故而凝神屏息地专注听每个人背到了哪里，又在脑子里飞快转着今早才看过几遍的原文。两手死死地揪着膝盖，生怕自己错听一句闹笑话。
丁姀面前的茶几上已经摆下了三只绡帕制兔子，一人面前放一个。她见外面天色也不早了，冬雪也在帘外探进来好几次，每次见十一爷背书就没敢来打搅。于是这一轮等到冉之背完，她就微笑着道：“好了，今天就到这里吧，咱们别耽误淳哥儿回去。”
十一爷听到大吁口气，整个人像弹散的棉花。
淳哥儿笑笑着捏了捏放在自己面前的绫帕兔子，询问：“八姨，这是兔子吗？”
丁姀颔首，拉起他的手往他手上放了一个：“这是你们背千字文的奖赏……”
“那我下回再背，还有么？”淳哥儿问。
“有，下回八姨再折。”
淳哥儿小心翼翼捧好那只兔子，两眼直直盯着看：“真好看……八姨，下回我不要兔子了，你直接教我怎么折吧？”
这淳哥儿人小鬼大，竟然想到了一本万利。丁姀失笑，再把另外两只兔子分别给丁煦寅跟丁冉之。
这时夏枝往里探了探，见都不背书了，就唤冬雪：“冬雪，十一爷找……”
冬雪听了三两步跳进屋，理理褶皱的衣摆向丁姀问安：“八小姐……给您添麻烦了。”
丁姀道：“都是自家兄弟，何有麻烦之理。
丁煦寅听见夏枝喊冬雪的时候就不住往垂帘望，又看她进屋，早坐不住了。待两人客气完就要起身去拉冬雪。
冬雪瞪他一眼：“若要回去了，也不跟八小姐打声招呼么？亏得八小姐还帮你背书。”
丁煦寅的脸一红，缩着脖子把头扭向丁姀：“姐……我，我……我先回屋了。”
“嗯……若喜欢再来我屋里玩。”
“哎……”十一爷低低地应着，一手早已经拉住冬雪，死拖活拽地把人拉了出去。
柳姨娘在隔壁也是一下午的如坐针毡，乍见十一爷一脸红通通的回来，面上刷地发白，急问：“怎么了？可是受了欺负？”
冬雪答道：“姨太太，八小姐使法子让十一爷背书，奴婢在外头听到，十一爷背得可好了。”
柳姨娘旋即眼神一亮：“真的？”顿时如蒙大赦一般松出口气。紧紧压迫胸中的悬置之感登如烟雨消散，不禁对丁姀萌生几片感激。
十一爷“嗯”了声，适才发了一通虚汗，这会子外热内冷，两股子温度夹住他，让他不住发抖。
柳姨娘挽起帕子给十一爷抹额头上的汗，笑着道：“不过就是背书，也怕成这样？将来如何跟你二哥一样离家读书去？”又兴冲冲地道，“适才你爹过来，说今年若你考上府学，就给你配个书童。儿啊，你可得争气……千万别教冉之也给赶上了。”说到这里，忽而一怔，抬起头问冬雪，“大少爷可也背了？”
冬雪点头：“背了。”
“哦……”柳姨娘又觉得心里略有不畅快，直起身子道，“我让环翠去提水了，你伺候爷盥洗吧。”
冬雪点点头，就把十一爷往净室带。
相间不过一炷香，丁婠与晴儿两人也转回到丁姀处，各自领上人，言谢着都要告辞。晴儿走慢一步，似乎有话要说。丁婠及其识趣，就抱着冉之在屋外等她。
晴儿拉着淳哥儿先说了几句谢话，忽而话锋一转，问道：“八小姐，我昨儿晚上给的东西您用了么？”
一经提醒，丁姀才想起那瓶奇香的液体。见晴儿又是背着别人问她这话的，她为谨慎，就摇头。
晴儿道：“那是好东西。我们七爷说了，是你们大爷托他转给您的，专制皮肉伤。”
丁姀诧异：“是大哥给的？”原来那玉瓶竟是丁凤寅托舒七爷转交给她的？她懵了片刻，心里有点哽塞。想到昨晚上送东西的时候张妈妈也在场，所以晴儿才不当场把实话说出来。这时候再想到被自己浪费了的药液，心底竟有隐隐地发痛。
可是白白糟蹋了丁凤寅的一片好意啊！
她微微叹息。晴儿看出声色，微微笑了笑：“八小姐，今儿一下午小爷叨扰了。下回您到盛京来，让这小祖宗招待！”
丁姀呵呵一笑，淳哥儿也道：“八姨你不如跟咱们一起去明州吧？七叔公说，明州有大海……”
不知为何，淳哥儿的话虽显天真，但落进丁姀心里却有些泛苦。去明州？她不曾妄想过。这一生的距离，不过是闺房与内院的两点一线。关于大海，那已是梦想之外。
晴儿咬住唇，意识到自己不小心说错了话，尴尬笑着道：“八小姐，我们告辞了。”
丁姀点点头，对淳哥儿道：“淳哥儿，下回路过姑苏，可要再来。”
舒淳用力点头。
因为起身不便，丁姀看着两人打帘出去，又同丁婠说话着出了抱厦，她才惊觉天是真晚了。从夕阳已变乌垂，她似乎有些想念庵院里的青山驻影停窗前，那些停留了六年的云淡风轻。
不及再回味，夏枝领着张妈妈又进来。
张妈妈在远远地就向她问礼，不过这回却没笑，脸上难得的沉肃，一字一言地道：“八小姐，三太太说晚饭屋里去吃。”
丁姀眉头一敛，转出轻微的一口气息，淡道：“我知道了，稍等等就去。”
张妈妈点点头，又恍如进来时那般出去。
夏枝送完张妈妈进来，一脸纳闷：“小姐，您说这张妈妈是不是怪怪的？”
丁姀“嗯”着，自己扶着茶几站起身，盯着张妈妈从窗前过去的剪影，心里也不禁狐惑。张妈妈的表情可是这两天来绝没见到过的，是出什么事了？（未完待续）