里间俄而暗下，唯独剩下一支烛火还尚淌着蜡泪，水汪汪地底下沉着桃红色的烛心。丁姀端起烛台慢慢往里间过去，往东面窗台瞟了一眼，见人影已经淡去。慢慢地，心底就浮起一股厌恶。到底是逃不过“七年之痒”，被忽视了六年，却还是免不了卷入宅子里的是是非非。
夏枝检视了门窗等俱已关妥，就一路熄灭烛火来到起卧的西厢，看到美玉跟春草都已经回来，正窝在一处做针线，巧玉则一个人睡在床头。见到她进来，美玉甚是奇怪：“夏枝姐，怎么不在小姐那里睡了？”
春草正对着蜡烛穿针，接着话：“你不晓得，咱们八小姐不大喜欢床脚踏上睡人，而且小姐也从不起夜。”可能因为说话的气息吹乱了线头，她怎么引那根线都引不到针孔里去，就气急败坏地把针线丢给美玉，“气死我了，人跟我怄气，现在连根针都跟我怄气！”
美玉如有所悟地道：“这么说咱们小姐倒是个真正体贴下人的主子了。”一边放下手里绣了一半的绢子，把五彩丝线缠地整整齐齐码到线盘里，又拾起春草丢给她的针线，眯起眼睛凑近烛火帮着引线。
美玉的话音刚落，巧玉那边就翻了个身子。三人静下来往床头看去，见巧玉半个毛葱葱的头露在床沿，不觉把说话的声音降低了几分。
夏枝过去把那本手抄放到桌上，接过美玉手里的针线，死瞪春草一眼：“美玉，对着烛光久了，眼底自然发花，你也该歇歇了。”说着轻轻靠拢烛光，对光对针眼，一眨眼的功夫就把线头引了过去，然后捻起细针往靠旁坐的春草手背上轻轻扎了一下。
“哎哟……”春草惊跳起来，欲怒又笑，指着夏枝气鼓鼓的。
夏枝笑眯眯地把针线递给她：“呶，都给你引好线了。”
春草接过随手往针包上一扎，说道：“方才在十一爷那儿，十一爷可惨了，整个人到现在都糊里糊涂的，一个劲地喊秋意，把三老爷气得眼睛都喷火了。”
夏枝点点头，又看着美玉：“明早，咱们陪八小姐一起与柳姨太太那里瞧瞧吧？这种时候，有忙自然是要帮的，但若是不需要咱们，也千万别给人家添乱。”
美玉想起秋意的下场，心里发苦，泪从眼角娑娑娑地下来：“秋姐姐不是这么糊涂的人呀，这其中想必有什么误会，三老爷会不会冤枉秋姐姐了……”
巧玉一下子从床上跳了起来，一张白脸吓人：“美玉，仔细你的皮。这话若让三太太听见，你有几层皮都不够脱的。你是不是想步秋意的后尘？”
美玉呆住：“姐……你在说什么呢？这跟三太太有什么关系？”
巧玉恨不得咬断自己的舌头，瞪着面前围在一处的三人，尴尬地白脸立刻涌红，慢慢又躺下，盖好被子说道：“是没什么关系，我急了乱说的。只是以后这种话你别再说了，有道是知人知面不知心，秋意自己心里怎么想的，咱们谁都不知道，你千万别瞎猜。各人修行各人造化，这也是她自己选的路，外人能说三道四些什么呢？”
美玉想想也是，向来巧玉的话都在理，于是也不反驳。眼光飘落，正巧看到夏枝放在桌上的《佛说盂兰盆经》，她只认得几个“佛”、“兰”跟“经”字，虽知道大概是本经书，却不知道具体是什么，于是好奇地伸手拿过来：“夏枝姐，这是小姐给的吗？”
夏枝方想起这本经书，微微笑道：“是的。”
美玉煞是羡慕：“你们都认得字吗？”
说到这个，春草便起了劲：“是呀，以前没事的时候小姐就会教我们识字读书。只不过我笨，认的没有夏枝多……”
美玉更加欣羡不已，一页页翻着手抄追问：“这里的每一个字，夏枝姐你都认得吗？”
夏枝点点头，笑道：“若是你们想学，也可以央八小姐教啊。”
“真的？”巧玉骨碌翻了个身又爬将起来，仰着脖子问，“八小姐不会嫌弃咱们笨吗？”
“不会。”夏枝道。
“是啊，美玉是不会，”春草扬眉，不屑地道，“不过你，我们就不知道八小姐会不会嫌弃了。”
“春草！”夏枝斥了一句，“你别胡说。”又对巧玉说道，“你别听她胡说，八小姐不会嫌弃你们的。像我跟春草这么笨的她都有办法教，何况你跟美玉都是聪明人，自然一学就会了。”
但是巧玉的兴致勃勃遭了春草这盆冷水，面上已经凉了几分。听夏枝这般圆场，勉强挤出笑，又躺下了。
美玉想着自己自小不比巧玉灵性，于是也有些怏怏地，唯恐愚钝学不好。把书还给夏枝，说道：“小姐回了丁家，以后怕都不得闲了，我们又怎能造次。”说着拉住夏枝的手，乌黑的眼睛里满是希冀，“不过夏枝姐，我听过佛主割肉喂鹰的故事，这本经书里讲的又是什么？是那尊菩萨？”
夏枝呆了一下，回答：“是孝子目连救母的故事。他是佛主释迦摩尼的弟子，生性孝笃重道，但是他母亲却是个毫无仁慈的人，喜食牛羊牲畜，死后被打入了饿鬼道。目连不忍母亲受难，在佛主的指点下于七月十五建盂兰盆会，让母亲得以吃饱转世投胎……”她按着当初丁姀说时的口吻慢慢叙述，讲到这里时，声音却渐渐弱了下来。
美玉推推她：“夏枝姐，怎么不说了？”
“啊？呃……”夏枝阖上经书笑得不是很自然，说道，“没事，困了……咱们也该歇着了。”
被夏枝这么一说，美玉也觉得自己的一双眼皮发涩，就松手说道：“是啊，不知不觉这么晚了，是该睡了。”
春草留了个心眼，眼看着美玉爬到巧玉身边钻进被窝里，就悄悄拉住夏枝的袖子向她使眼色。
夏枝正打算吹灭蜡烛，回眸见春草那双探问的眼睛就知她想问什么，但此事不好乱说，就连春草也得瞒着。于是笑了笑，向巧玉姐妹俩努了几眼，轻轻摇头，借机糊弄了过去。
春草想巧玉俩姐妹都在，有秘密当然不能当着外人说，更觉得此事非同小可，不禁雀跃起来，满脸涨红。
“呼”一声，夏枝吹灭蜡烛，两人摸索着上床躺到一处。
夏枝睁着黑洞洞的眼，听到春草不一会儿就响起了均匀的浅鼾声，就微微发笑。适才给美玉重复目连救母的故事，她才懂得丁姀给她这本经书的缘由。救母救母，这么易懂的回答她却没立刻就明白过来，八小姐是站在三太太这一边的。由此一来，她们可得时时刻刻警惕着二房的举动才行啊。这一想，她就决定明天一得闲就偷偷去会会以前在二房的姐妹。（未完待续）