大明崇祯元年夏末，色楞河下游水清草绿，破奴军山地部队前方警戒军寨不大的营地中充满了紧张气氛。这里驻防着田鹏山地部队一哨斥候，作为破奴军最前沿的军寨，千总军官胡伟忠深知责任重大，按照统领田鹏的指令加厚了这里的防御护墙。在这哨部队东南森林中，还有田鹏部另一哨人马，他们的职责是保护胡伟忠后路。
上次胡伟忠部抓住了罗斯人一个少尉，得到了张大帅表彰。不过前日本部斥候来报，突厥人前锋大军二万，在二千罗斯人配合下带着十门火炮正向着本部而来，预计十天后达到。胡伟忠一面派人向田鹏禀报军情，一面加强其西北方侦查。山地部队统领田鹏在得到胡伟忠急报后，除了向张大帅上报军情，派人加快了自己军寨侧后黑狐山口军寨的修建。
黑狐山口是通往兀秃刺草原的要道，这处军寨地势险要离主寨不过五里距离，田鹏把山地部队炮队十门新式三斤火炮全放在了这里。一来这些火炮可以掩护主力撤离，二是能有效杀伤接近军寨的敌军。田鹏对于张大帅给出的强力阻敌逐次退兵，消耗敌*以待最后决战的方略甚为赞同。在打仗上张大帅的方略往往有独到之处，破奴军有这个谋略高手做统帅，每次都能取得大胜。
田鹏对张大帅的崇拜，在兀秃刺草原视察的张平安并不知晓。这次他带着破奴军北路大军各带兵统领来兀秃刺草原，主要还是考察战场地形。不管张大帅如何有计谋，每次战前选定战场考察地形他从不敢懈怠。当张平安来到兀秃刺草原后，首先是亲自探查他在地图上设定的驻营地点，然后才是决战的战场，未思进先思退才是一个合格统帅作战之道。
当他在张黎、黄志陪同下考察完战场，对两人选定的主营地带不甚满意。张黎虽然占据了水源上游，也考虑了几处高地做战役支撑点，却忽略了敌人统帅地感受。张黎选择的破奴军主营地带，过于靠近西侧森林，这里树木高大不但可以驻军，破奴军进攻也会受林木地带限制，其进攻速度将受到森林树木阻挡变得不可预测。
看罢，张平安不住地摇头道：“黎哥，看来你们这几个月算是白干了。咱们得往后退五百里，给敌人留出摆出阵型的地方，这样我们才能在野战中大量消灭敌人的有生力量。参谋部下发的罗斯人通报你也看过，他们战兵的盔甲很是实用。一体铁胸甲带两片大腿护甲，对战刀砍杀还是有很强地防护力。他们还有一只叫龙骑兵的骑兵部队，和咱们斥候一样也是带手铳上阵。罗斯火铳兵所用*，也是专用装填弹筒。”
说完，张平安不经意看到张黎那个滚刀肉一脸郑重，噗嗤笑出声来：“嘿…嘿…嘿！黎哥别害怕，罗斯人用的是肖皮火铳，这种火铳是火绳击发装填速度慢，连佛朗基人火铳都不如。只要能废掉罗斯人火炮，打败罗斯人不难。”
这时张平安翻身下马，跟着张大帅的视察战场的军官们也都纷纷下马。张平安让古新拿出兀秃刺地图摆在地上，张平安手拿马鞭指着兀秃刺草原东南方道：“黎哥你先这里扎营，组建进攻大军右翼军团。黄哥在黎哥大营南面三十里构建营寨，组建我破奴军左翼军群，中间就留给我中路大军。”
张大帅手中马鞭指着地图上他中路大营驻扎地，对身后炮队统领杨妹妹说道：“我说妹妹，回去的路上这两地儿你得好好看看，我要是没看错地图的话，敌人很可能在这两座山丘西面那个十余丈山丘修建炮阵。这一敌炮阵你到时可得给老子一次全拿下，别一天到晚玩着老子送你畏兀尔美女，到了关键时刻腿脚软了。你狗日的老二可以软，手可别软！”
“大帅你就放心吧，我炮队啥时候软过？我炮队要说破奴军第二，还没人敢说第一！”杨妹妹很少自得，他认为手下炮队乃是破奴军最厉害的。
“你少来，杨威要是听到你这么说非跟你急不可！别说没用的，你带本部参谋先走！黎哥，你派三哨人马先去探查新扎营地点，顺带着保护杨妹妹别被狼叼走了！”
张大帅耍笑的言语，顿时让这个临时军议轻松不少。说完，张平安再次起身翻身上马，带着大家朝南走去。秋天的兀秃刺草原来的很早，一场霜冻之后青草变成了金黄。草原边缘的森林呈现出五彩缤纷地亮丽色彩，清晨淡淡地薄雾更显柔美，破奴军主帅张平安在亲卫营护卫下，用了大半给月时间，带领一帮将领巡视了兀秃刺草原各个角落。
虽然在这帮将领看来，草原地形差异不大，一到了冬天上冻后，更没有水洼等草原障碍。可张平安不这么看，但凡地形稍有利用之处他都会下马仔细观察。从这些细节上，跟随张大帅视察战场的将领们读懂了破奴军主帅为战争所花费的心血。毕竟人不是铁打的，就在张平安打算离开兀秃刺草原时，由于劳累突发高热病倒在帅帐中。好在随军医署院正贾有福马上施药，让张大帅病情暂且稳定。
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就在破奴军主帅张平安病倒在兀秃刺草原时，大明京师张家庄正悄然地加固护墙，囤积作战物资。作为破奴军在大明京城留守的五福货栈掌柜郑泰，在接到张大帅准备与女真鞑子打仗的帅令后，虽然感到有些突兀，却依然下达指令，命令张家庄护卫副千总毛成文加固张家庄护墙防御。崇祯皇帝在无条件信任袁崇焕一年后，看着袁崇焕不断地要钱要粮却没看到任何收复辽东的希望，也渐渐对袁崇焕有了一丝疑虑。
特别是今年大明北方大旱，据锦衣卫从辽东细作传回来的谍报，辽东今年也是大旱，女真建奴粮食收成比去年少了三成。就在女真建奴为粮食发愁时，与大明很久没联系的蒙古朵颜部，突然向蓟辽督师袁崇焕投靠输诚。说是朵颜所在草原干旱异常，还出现了蝗虫灾害，恳请蓟辽督师袁崇焕发卖粮食以解朵颜困境。
蓟辽袁崇焕在没请示朝廷的情况下，私自卖给了朵颜部三千石大米。锦衣卫奏报称，袁崇焕卖给朵颜的粮食按纹银三两一石出售，朵颜则用六至七两一石转卖给辽东建奴一千石。据传言，破奴城田地采用风车抽水法灌溉农田，居然在大旱之年取得丰收。即便是这样，远在平安城的破奴侯张平安在得知朵颜部从袁崇焕手中买了粮食，派人下令朵颜部征调一千石粮食送到破奴城。
这个不要脸的破奴侯明明不缺粮食，让朵颜免费送到破奴城不说，还顺带扣留了朵颜部运送粮食的驮马，说是他前线战事紧张驮马紧缺。当崇祯皇帝看完锦衣卫这个奏报后，心情一下就沉到谷底。崇祯皇帝仅仅从这份谍报中就看出了很多东西，破奴侯由于被袁崇焕上书封闭了交易榷场，双方已经没有了官面交集，平安城的大致位置朱由检还是知道的，数千里之外的破奴侯张平安，居然能随意指挥调派蒙古部族。
崇祯皇帝通过各地奏报，还是知道辽东边军吃的粮食要花多少钱。南直隶大米需银二两三钱，运到山海关就达到白银四两这还是市价，经过各级官吏倒手后，辽东边军粮食已经达到骇人地六两六钱。蓟辽督师袁崇焕几乎是拿半价资敌，这种行为连崇祯皇帝也无法忍受。于是，崇祯皇帝下诏斥责袁崇焕这种资敌行为。哪知袁崇焕上奏辩称，用粮食收买蒙古朵颜部就是要利用朵颜人马抗衡女真建奴。
直到这时，崇祯皇帝还对袁崇焕五年平辽抱有希望。只是对袁崇焕辩折交代了一句，此事产生的一切后果都由袁崇焕负责了事。得到了崇祯皇帝默许，袁崇焕的胆子也不由得大了许多，他一次就卖给朵颜部二万石粮食。再次得到锦衣卫密报的崇祯皇帝有些坐不住了，当袁崇焕再次上奏折向朝廷催要粮食时，遭到了内阁首辅周道登回文斥责。
这时朝廷各部议论纷纷，连贪财好色的首辅周道登都对袁崇焕看不上眼，崇祯皇帝还一味地维护他，至此整个朝廷官员不管哪个派系都对袁崇焕嗤之以鼻。崇祯皇帝朱由检虽然强硬地不认错，但还是在与曹化淳交谈时有意无意地暗示，或许对破奴侯张平安某些事情上有些严苛了。在信王府时就跟随在朱由检身边伺候的曹化淳当下就反应过来，崇祯皇帝这是要他已私人名义安抚破奴侯张平安，至少能打通一个沟通的渠道。
于是，曹化淳派人下了一个帖子，请郑泰在五福下属聚翠楼小聚。郑泰接到曹化淳的帖子后，立刻安排手下在聚翠楼后院安排了一个清静的房间，宴请秉笔太监曹化淳。（未完待续）