随着缅甸战事结束，夹在缅甸和交州（安南）中间的暹罗国，就处在中华帝国三面包围之中。中华十一年初，占城国王宣布退位，占城国并入中华帝国版图。不久，帝国皇帝张平安下诏，在淡马锡成立南海总督衙门，由陈默然出任南海总督。陈默然父亲是帝国内阁总理陈良，有了这一背景南海四国的国王都会给他面子。皇帝张平安用五千匹丝绸和十五面水晶镜，从西班牙人手中换取了棉兰老整座海岛。按照皇帝张平安的话来说，西班牙人只占据了马尼拉附近不大的地域，西班牙人是在早年间探查过棉兰老岛，可西班牙人根本就没有实力占据。这场交易就是给西班牙人一个面子，要是西班牙人不答应帝国将派遣大军直接攻取。面对中华帝国的强势以及水师强大船队，西班牙人被迫接受了割让土地的协议。不久，帝国皇帝张平安派出自己近卫营一千近卫，在三万中华军战兵配合下，由水师运送到棉兰老岛。
与此同时，皇帝张平安下旨让参谋部调派征夷行营和水师陆战营扫荡该岛。让人奇怪的是，历来喜好搞卖债券打仗的皇帝张平安，这次居然是自掏腰包吃独食。这个谜团在几个月后解开，棉兰老岛南部发现了三处金矿。中华帝国培养出一批找矿干才，他们有着数十年找矿的经验，这帮人只负责找矿剩下的活儿就由奴隶去干。这些找矿的专才，大多数是皇帝张平安的学生。远在帝国都城长安的皇帝张平安，这些时日正忙于指导一个新兴商业势力。自打“平安”商号成立不久，皇帝张平安就在考虑培养一股全新的商业势力。这几十年来，为帝国打天下的退役伤兵不在少数，要是仅仅靠朝廷和帅府拨付抚恤，他们的日子也只能说过上个小康。授人以鱼不如授人以渔，皇帝张平安就打算为这些退役伤兵谋求一个更好的生活。北方草原最不值钱的玩意就是羊毛，虽然海商联盟能收购不少，却仅仅占羊毛出产的二成，每一年都有大量的羊毛被丢弃。每每想到白花花的羊毛在草原上乱飞，皇帝张平安就感到肝痛。
皇帝张平安的试验工坊一直在试制风力织布机，中华八年成型的机器已经出产，但还不能织出精细的布匹和丝绸。中华军水师需要大量的船帆，皇帝张平安就让张柏师再次退役，让他出任“皇家四海”商号会首。皇帝张平安这回从内库拿出三万两黄金，在河套地域修建数十座纺织工坊，召集所有因伤退役老兵入股。皇帝要照顾退役老兵的圣旨颁布之后，立刻引发所有退役老兵们积极响应。皇帝要给老兵们发福利，这让退役伤兵家家给皇帝牌位烧香，他们都知道一个朴实的真理，那就是皇帝张平安搞的每一买卖从没有赔过钱。退役伤兵们拿出了所有私房钱，他们的家人更是卖掉了其他商号股份筹集现银。也就是一个月时间，“皇家四海”商号就筹集到上千万两白银。以前水师船帆都是用二丈宽棉布，现在“皇家四海”商号使用厚实的五丈宽船帆，自然比棉布船帆更有优势。帝国境内大批量生产的船帆本身就比小作坊成本低，加之草原上羊毛不值钱，首批船帆一推出就卖得断货，数千辆箱车停在工坊内催货。
不久，皇帝张平安再次密旨给张柏师，令他想办法多置换些河套地区土地。当然了，皇帝也给内阁下达了旨意，让朝廷各部照顾一下这些为为国受伤的老兵。皇帝要收买人心朝臣们谁敢说个不字，这些老兵身后牵涉到中华军所有战兵营和水师官兵们的切身利益。皇帝在圣旨中明确了，今后中华军所有受伤退役的士兵都可以从“皇家四海”商号分到股份。有了皇帝和朝臣们支持，富饶的河套地域除了种植粮食外，就开始种植棉花。买下了河套地区大量土地之后，“皇家四海”商号黄河沿线修建了三百多条引水渠，并使用水车吸取黄河水灌溉良田。朝臣们谁都没想到，皇帝张平安大力扶植商贸是要改变帝国数千年来的农耕习俗。别看皇帝张平安住在皇宫内院，他的目光一直在望远世界。张平安深知要改变上千年农耕传统非常艰难，他所要做的只能是潜移默化逐渐转变人们的观念。只有绝大多数百姓得到了实惠，才能扭转大家对商业的轻视。
在破奴城时期，张平安扶植起来的海商联盟，现在成为勋贵们财富积累捷径，这个商业巨兽已经让身为皇帝的张平安感到威胁。毕竟这样的商业巨兽垄断所有商业买卖，对帝国商业持续发展极为不利。所以，张平安要尽快扶植起一批可以抗衡海商联盟的力量，而且这股力量还得是惠顾所有底层百姓。“平安”商号只是其中一个试点，“皇家四海”商号才是张平安重点支持目标。为了完善公平机制，“平安”商号和“皇家四海”商号股东除了皇帝的股份外其他股份不是一成不变。只有在战争中获得金质奖章的家庭，才能将股份传于儿子，一等金质奖章的家庭可以传到孙辈。一旦持股之人死亡，商号可以用金银赎买他们手里股份，并转让给新的股东。这样一来，帝国就有了以普通百姓为基础的大商号，他们可以有效克制海商联盟这个妖孽。作为帝国皇帝，张平安私人领地里有大大小小二十余个金矿。
这些金矿出产的黄金基本上被内库储备起来，这是张平安未雨绸缪为将来帝国发展进行的储备。中华十一年夏，黄河突发大水，得益于新加固的河堤河南地界洪水顺利度汛。皇帝张平安的声威因此得以加强，沿河百姓自发送万民伞给皇帝。百姓们这个举动让张平安本人哭笑不得，这万民伞本是送给清官的，好让皇帝知晓这个清官受到百姓爱戴，没成想他一个皇帝也能享受到如此优待。正是这场洪水让张平安修建新河道的设想得以实施，朝廷户部专门下拨白银二百万两，作为修河道奴隶们的饭食银。来自于新疆的蒙古奴隶加上安南奴隶，成为帝国修新河道的主力，二十万来自缅甸的奴隶正在逐步增多。可以这么说，黄河改道这样的大工程，每一里都流淌着奴隶们的汗水和鲜血。按照河道总督衙门郎中朱国章的预计，帝国十七年就能完成这个超大的工程。
接到朱国章这个乐观奏章，皇帝张平安倒是显得极为谨慎，他对朱国章奏折批复，此乃兴国百年大计切勿张狂，凡事要深思细查不要急功近利。其实修建黄河新河道，皇帝每年从内库拨付的银子是朝堂户部数倍。即便是这样，只要河道衙门缺银子，皇帝都会尽全力支持。就在皇帝张平安声望响震四海之际，他最近有开始琢磨限制皇权。数次朝议，皇帝张平安在朝堂上发出感慨，他如今的成就儿孙无人可及。虽然皇帝张平安夸耀起自己来还是那么个性张扬，朝廷众臣们倒是觉得皇帝说了实话。毕竟中华数千年来，还没有一个朝代的疆土有中华帝国大。自夸之后的张平安说出了内心隐忧，那就是怕儿孙不努力败坏家业。在朝议时张平安提出了自己的想法，他要成立一个元老院每一年在朝会上点评皇帝施政不足。当元老院大多数人认为皇帝乱政，亦或是不能履政可召开廷议罢免皇帝。只是皇帝这个议题太过惊悚，吓得朝臣们不敢议论此事。
看到大臣们个个不敢开言，皇帝张平安轻叹一声不再继续议论这个敏感话题。为缓和尴尬气氛，张平安提议修撰明史。这个议题明显轻松很多，有学问的大臣纷纷抢当明史总撰。皇帝张平安很有自知之明，对这种需要高深学问的大事，张平安很自然要将此事交给儒学大家。帝国翰林院有大儒学大家，黄宗羲、顾炎武、王夫之，他们对儒学中糟粕质疑颇为符合皇帝张平安的口味。为此，皇帝张平安下诏，由他们三人主修明史。朝会之后，皇帝专门召见三个儒学大家，向他们表明自己在修订明史中的态度。张平安口谕，切勿否定大明一切，大明历代皇帝有骨气有血性，就算是崇祯皇帝虽然施政乏力，他最后用自己热血和生命完成了君王死社稷的壮举。仅凭此一点，崇祯皇帝的气节就值得大家尊敬。天启皇帝对张平安有恩，不可因魏阉一事进行诋毁。就算他张平安跟魏忠贤斗了这么多年，到现在也不认为魏忠贤是个坏人。
皇帝张平安一再告诫三人，这次修明史要经得起后世推敲，你们都是东林人写史书不要参杂个人恩怨。对于皇帝张平安的谆谆教导，这三个儒学高人深以为然。当年秋，河套地区传来喜讯，在皇帝试验工坊的帮助下，“皇家四海”商号造出风力纺布机器。其实风力带动机器与水车带动机器原理差不多，这两种机器相互转换花费也不太大。使用棉花为原料的织布机要比羊毛织布机精细，头脑聪明的“平安”商号会首古雅馨立刻想到把这种机器改成丝绸织布机。让古雅馨万万没有想到的是，蚕丝太过纤细改造织布机并没有想象中那么简单。万般无奈之下，古雅馨开出黄金五千两的天价格赏，召集天下能工巧匠改造织布机。中华十一年末还发生了一件大事，皇帝张平安在朝议时提出，中华军征讨莫卧儿帝国，他要御驾亲征。（未完待续）