庆忌来到祭坛之上，跪坐在那里，目视前方，脸上的神色一丝不苟的，宛如一座凋塑……
吴国这是在举行郊祭，即郊天之礼。
郊天之礼，是这个时代最为隆重的祭典之一。
它原属于自然崇拜的一种，但至夏殷时，“天”已由自然属性的天，转而为自然属性与社会属性合一的“天”。
天既是社会的“至上神”，又是周人王权的合法性的来源。
郊天之祭既反映了人类对上天的敬畏，又反映了人们对自己来自何处的根源性追朔。
天既指代高人云端的昊上帝，又包涵有“地以上皆天也”的崇山信仰。
这是一种祭祀天、地、日、月的活动。
祭天于南郊，时间为冬至，天子必须亲自去。
祭地于北郊，时间为夏至，天子或亲去或派人去。
祭日于东郊，祭月于西郊。
统称为祭郊。
祭祀之处分别为天坛、地坛、日坛、月坛。
天下名山大川，天子均有权力祭祀，而诸侯在其地则祭之，亡其地则不祭。
即，祭祀或不祭祀，都要看有无属于自己的领地……
古往今来灭国不绝祀的原则，便是会为被覆灭的国君留下一块土地，让他们继续自己的宗庙祭祀，保证传承不失，仅此而已。
祭祀是一种繁琐的活动，不过颇为耗费钱财、人力。
不过，以吴国而今的国力，区区祭祀所用之人力财力和物力，只是九牛一毛而已。
如祭天一般，庆忌这一回祭地，一样是以牛头、猪头、羊头，三牲祭祀。
这也就是所谓的“太牢之礼”！
太牢礼是古代帝王祭祀的礼仪。牛、羊、豕三牲全备为“太牢”。
这个时代国君或天子祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢。
又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。
少牢只有羊、豕，没有牛。
“承天效法后土皇地祇：天地之间，总呼吸于橐蘥。”
“阴阳之外，由造物于甄陶。动则宣布慈风，静则含弘后德。纲维天运，统御地灵。”
“上昭星宿之辉，下列山川之壮。庶宗源咸化于五三之内，况根本弗生于六九之中……”
“有吴嗣君庆忌，兹以太牢，亲祀之，恳乞尊神默佑，永保平安，瓜疂绵绵，人文蔚起，老者安之，少者强之，桑农丰盈……”
庆忌拿着一道帛书所制作的祭文，大声念诵道：“吾民虽愚，虔诚在心。不忘神恩，滴恩必报。”
“三叩三拜，焚表化诚。举国上下，诚心祭奠。神其有灵，来格来享！”
“伏惟！”
“尚飨——”
洋洋洒洒一千余字的祭文，庆忌念诵完毕，祭坛之下，便响起了一阵充满肃穆之气的乐声。
编钟、埙、笛、鼓、琴、瑟、管、笙、箫等十多种乐器，在乐师们的合奏下，形成了一种回响不绝的音符。
伴随着音乐，二十多名巫祝就披上兽衣、禽袍，扮作鸟、虎、凤凰等动物，在祭坛之下的一处空地上一蹦一跳，时不时的绕做一团，嘴里还念念有词的。
这样的跳大神，再搭配上古典的音乐，毫无违和感……
后土是古人因对土地崇拜而信仰的大地女神，执掌阴阳生育，主宰大地山川，在人们心目中倍觉亲切和崇高，被视为“万物之母，大地母亲”。
土地是人类赖以生存的根源，衣食住行都离不开。
千百年来，人们为了生存达到丰衣足食、安居乐业之目的，建庙塑像祭祀地母后土，以求赐福灭灾，带来吉祥康泰。
敬奉祈祀地母后土，已成为历代民众极为虔诚的宗教信仰之盛举……
国家代名词社稷中的“社”指的就是后土，从轩辕黄帝亲到汾阴脽上祭祀后土开始。
历朝历代的国君，都免不了要祭拜后土，祈求今岁来年风调雨顺，五谷丰登。
庆忌现在祭祀后土，实际上就是在祭祀“社稷”。
社，古代指土地之神，按方位命名：东方青土，南方红土，西方白土，北方黑土，中央黄土。
五种颜色的土覆于坛面，称五色土，实际象征国土。
所以把祭土地的地方、日子和礼都叫“社”。
稷，指五谷之神中特指原隰之祗，即能生长五谷的土地神只，这是农业之神……
从天子到诸侯，凡是有土地者都可以立社，甚至乡民也可以立社祭祀土地神。
……
值此社日，庆忌忙活了大半天，从城郊又一路回到王宫一侧的祭坛祭祀谷神、农神等等神祇，最后来到太庙，向历代吴国先祖祷告，祈求平安。
这还没完。
最后，庆忌还需要将祭祀所用的胙肉，一一划分给朝中的公卿大夫。
所谓的“胙肉”，其实是猪肉，没什么味道，难以下咽的猪肉。
就这，还绝对是公卿大夫们梦寐以求的东西。
何故？
因为这是一种礼节。
历史上，鲁定公祭祀完毕，没有分给孔丘祭肉，后者便在一气之下离开了鲁国。
当真如此？
非也。
不分孔丘胙肉的行为，可见鲁定公已经在疏远孔丘，让他知难而退……
按照规矩，没有一定的身份，臣子是无法与国君一起享用胙肉的。
在社日之后，包括吴国在内的华夏列国，都进入了农忙春耕时节。
作为一国之君的庆忌，并没有闲着。
除了处理日常政务外，闲暇之余的庆忌，还不忘捣鼓一些小发明，聊以自慰，或者是偶尔出去微服私访，体察一下民情。
“卖鱼了！今早刚网上来的新鲜，活蹦乱跳的鱼！”
“胭脂水粉！上好的胭脂水粉！”
“走过路过不要错过！雉羹！新鲜美味的雉羹！”
“武器！这里有上好的武器！居家出行必备之物！”
“刀枪剑戟，斧钺钩叉，还有盾牌、弓箭，应有尽有哩！”
在金陵城热闹的集市上，人声鼎沸，熙熙攘攘。
街头的小贩在那里吆喝不停，只为吸引行人到自己的摊位上购买商品。
琳琅满目的商品，让人禁不住流连忘返……
此时的庆忌，正在西施、郑旦的陪同下，一起来到集市上闲逛。
准确来说，是在赶集……