薛莹狠下心肠,手心抚上脸上的乌金面具,闭目扯下，朝着杨牧露出脸上发黑的疤痕，“这样的大小姐，还是你认定的那个么？”
杨牧愣在原地，僵僵摸上那抹焦黑色的皮肉，薛莹耸动着肩膀不敢去看杨牧现在的样子，是厌弃,是惊恐,还是…
“不管你的脸是什么样子，都是我认定的那个人。”杨牧温下声音,如一只被驯服的羊羔,他少年桀骜，也只会对眼前的女子低眉,“七年前,我病的要死，大小姐和我素昧平生,守了我整整三天,把我从鬼门关拉了回来…”
——“这是恩义,不是情意…”
“这是恩情。”杨牧打断薛莹，“有恩也有情，恩不忘，情难舍，那时我喜欢上天底下最最好的大小姐，七年过去，你一直在我心上，我告诉自己，我要赶紧长大，赶在你出嫁前头，不能让你嫁给别人…”
——“你还会长大…你会后悔…”
“我杨牧从不后悔。”杨牧落下指尖，握住了薛莹发抖的手，“在我心里，你是天下最好看的女子，不论面具下这张脸是什么模样，我的心意都不会变。”
薛莹强撑多年的坚韧在这一刻轰然崩塌，她忽然放声大哭，杨牧扳过她的头按进自己怀里，泪水沾湿了杨牧的衣襟，湿漉漉的渗出水来。
薛莹哭了阵终于止住，扯开杨牧抱着自己的双手，背身戴回乌金面具。
——“大小姐，难道要我把心掏出来你才信么？”杨牧急道。
薛莹稳了稳心绪，转身注视着杨牧年轻的脸，“三年…”
——“三年？”杨牧不大明白。
“三年。”薛莹低语，“你能不能再等三年。”
杨牧眼睛亮起，“你要我等上三年，三年过后，你会…和我一起？”
薛莹点了点头，“等你年满弱冠，如果你还喜欢我…那时我去禀告爹娘，让他们成全。如果…三年里你遇到其他心仪的女子…我也绝不会阻拦你。”
“三年三年。”杨牧拍着胸脯，“我都等了七年，还在乎再过三年？三年后，大小姐可别忘了今天对我的许诺才好。”
“一言既出驷马难追，我不会忘。”薛莹眼闪晶亮，“还有是，薛家祖传的冶金之术，勘查乌矿的法子…我还有些没有教给灿儿，在我嫁人前，一定要教会他所有，毕竟薛家还得靠他支撑…”
“听夫人说，后山乌石也不是取之不尽，好像也没剩多少…”杨牧挠头，“大小姐还要传授小侯爷许多做什么？乌石挖空，要这些法子还有什么用？”
“你不懂…”薛莹忽的欲言又止，眼神里带着闪烁，她并非不信任杨牧，只是…她不想对这个少年倾吐太多，“祖传秘术，矿可绝迹，技却不能失传。”
杨牧好像听懂，又好像什么也没明白，但他也顾不得这些，薛莹对自己立下三年之约，三年弹指间会过去，三年后…杨牧一阵狂喜，到那时，看薛莹还怎么赖了去。
薛莹转身离开，杨牧箭步上前拉住了她的衣袖：“大小姐…三年，说好的。”
薛莹怜惜的看着小杨牧期盼的眼神，轻轻扯开衣袖，“我什么时候哄过你？我还要去雍苑见爹娘，喝了牛骨汤，早些睡吧。”
见薛莹眼角还挂着泪，杨牧拾起袖子按了去，又左右端详着，好一会儿才依依不舍的走回桌前，捧起碗盅大口喝下。薛莹注视着他笨拙的动作，扭头又红了眼眶。
再见栎容，稳重如颜嬷也是一愣。原以为这趟鹰都之行后，薛灿会把鬼手女送回阳城，谁知道怎么又把人带了回来，而且…看着还不大一样。
自家小侯爷和栎容并肩走着，不止如此，俩人还贴的很近，栎容勾起薛灿的指尖，薛灿唇角浅笑，黑目含情，也不见往常紧锁的眉头，面容舒展自然，栎容笑目弯弯，脸上的刀疤也不再刺目惊心，远看着犹如一对璧人。
——“小侯爷，栎姑娘…”颜嬷屈了屈膝。
“爹和夫人在雍苑么？”薛灿应了声。
“在。”颜嬷点头，“还没歇息，大小姐才过去雍苑，小侯爷也要去见？”
薛灿拖过栎容的手腕，温声道：“累了几天，你早些去休息，明天一早我去找你。”
栎容知道薛灿要去和紫金侯夫妇提及自己的事，脸上撑着笃定，心里还是有点紧张，“才不过戌时，我等你…”
薛灿低低笑着，“鬼手女嘴上逞强，心里也怕？你是担心我爹和夫人不答应？”
“才不是。”栎容矢口否认撇过脸，“他们要不肯我留下，大不了回阳城去。”
颜嬷左右看着这俩人，心里已经明白大概，原以为薛灿这辈子也冰冷到底，从天而降一个鬼手女竟能让自家小侯爷跟变了个人似的，女子以容貌悦人，鬼手女又是靠什么打动了薛灿？
“要出来的不晚，我去见你。”薛灿转身看向颜嬷，“带栎容去雅苑歇息，我去见爹和夫人。”
颜嬷走近栎容，客气的把她带去雅苑，这个老练的婢女没有多问一句，她回忆起当年自己跟着主子辛婉初来湘南，那时人人也都以为她们主仆只是紫金府的过客，谁又会知道她们可以留下…像眼前的栎容。
雍苑
正厅里灯火通明，薛莹已经陪着爹娘喝了几杯茶，却迟迟没有要走的意思，不时张望着厅外，心想着薛灿保准还在和栎容腻乎，可别忘了说好的正事。
紫金侯薛少安一手执着书卷，一手轻抚夫人辛婉的手背，他的面容清瘦舒展，看上一会儿便侧目去看辛婉，微微发青的唇角骤然扬起，露出快慰的笑容。辛婉与女儿闲话着家常，见夫君不时偷瞥自己，凤目含笑嗔怒，抽出手背道：“你是看书还是看人，我不信你能看进去几个字。”
薛莹掩唇偷笑，“爹眼里只看得见娘，女儿都坐在这里好久，爹都没正眼看我。”
薛少安放下书卷，咳了声道：“无事不登三宝殿，平日也不见你赖在这里，有事说，别扰着为父看书看妻。”
薛莹也不知道薛灿什么时候才来，杏眼转了转，笑道：“灿儿回来了，却不是一个人。”
“不是还有杨牧么？”薛少安头也不抬。
“还有鬼手女。”薛莹接道，“灿儿又把栎容带回来了。”
辛婉凤眼一动，薛少安“嗯”了声，想起薛灿离开时身边那个陌生女子，薛少安已经不记得那女子的模样，只觉得与寻常女人有些不同，“鬼手女…是请来给他娘亲入殓的阳城人？一个殓女，没事又带回来做什么？”
“带回来当然是有事了。”薛莹抢道。
薛少安面上有些不悦，“殓女的事是白事，府里一切安好，留个殓女岂不是触霉头？”
辛婉轻吹茶盏，淡淡道：“灿儿做事一向有他的道理，一切等问过他再说吧。”
“婉儿。”薛少安柔下声音，“你见过那个鬼手女？”
辛婉点头，“鬼手疤面，但却是个性情爽直的女子。也是…灿儿的朋友。”辛婉看向薛莹，“你大晚上赖着不走，如果娘没猜错，灿儿今晚也会来雍苑？你在我和你爹跟前提起栎容…看来你是知道，今晚要说的事，一定和栎容有关。”
“娘真是神机妙算。”薛莹露出女儿家的顽性，“只是灿儿…怎么还不来…”
——“阿姐又在说我什么？”薛灿沙声传来，黑靴迈进门槛，荡起腰间的乌金鹰坠，“这不是来了么。”
薛莹起身拉过薛灿，眸间带着恼意，低声道：“怎么才来？阿姐正提到栎容…”
辛婉对薛灿招了招手，示意他走近些，眼睛细细端详着薛灿傲气不改的俊脸，“鹰都一趟，性子好像收了些，怎么，是在太保府和皇上面前碰了冷脸？”
“戚太保喜欢说笑，倒也没什么。”薛灿挥开衣襟走近辛婉夫妇，“为人臣子，当然要奉行君臣之礼，受些委屈冷脸也是正常。”
“瞧瞧。”辛婉看向薛少安，“灿儿果真是长大了。”辛婉打量着薛灿春风拂面般的神色，轻声又道，“让我再猜猜，化了你冰一样性子的…该是另有其人吧。”
薛莹心提到了嗓子眼，虽然知道自己娘亲是个开明大度的人，但要说服他们让栎容嫁进薛家…薛莹也没有十足把握爹娘可以一口答应。
薛少安定睛看着薛灿，消瘦的脸庞动了动。薛灿也不回避什么，“这么晚还来打扰爹和夫人，确实是有事要说。栎容…我又带了回来，这次，该是不会走了。”
——“留在紫金府！？”薛少安前倾身体，眼神错愕，“一个殓女留下做什么？”
“还能做什么？”薛莹上前一步，“爹真是一根筋，谁说殓女只能做白事了？灿儿的意思是，他喜欢栎姑娘，要把人家留在府里…”见父亲还是惊坐不语，薛莹抬高了些声音，“灿儿想娶栎容呐。”
——“娶…栎容…一个殓女…”薛少安脸色发白，怔怔去看夫人辛婉，“婉儿…荒谬，实在荒谬。”
辛婉神色不像丈夫，她端着身子，脸上也没有太多波澜，聪慧如她，早在薛灿答应送栎容上京的时候，看出薛灿待鬼手女的不一般。薛灿看那人的时候，眼神是从没有过的温和，还有那对含义深刻的乌金钩，也是薛灿亲自选定…
——他何曾待过旁人这样。
只是辛婉原以为这是薛灿对鬼手女凄苦过往的怜惜，却没有想到，这份情感远不止如此，薛灿倾心栎容，要娶她为妻。