……【极盗者】的特殊能力引起诸多方面的猜测，比如著名奥术导师伊莲娜?埃亨在其自著的书中……
……但都是些猜测，没有人能证明鲨克?巴金斯的确有……
——摘自《居里修斯传》
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“这……能解渴？”
看着艾拉疑惑重重的表情，欧林不得不亲自做示范，将形如煤屑的小黑球倒入嘴中，顿时略酸略涩但的的确确是水的液体浸润口腔。
“放在嘴里，它自己会化。”
艾拉还是不放心，把小黑球拿给师傅检查。那曾想奇洛已是渴得神志不清，竟直接抓起一把黑球送入口内，脖颈一动，长舒口气。“呼……甚好……甚好……”
先后做过示范，艾拉也没理由推脱，双眼一闭，犹如受刑般含掉它们，腮帮子猛地鼓起再落回，眼珠子转来转去。
“怎么样？”
“要不是快渴死了，我也不会动。”她抹嘴，把更多富含水分的小石子塞给师傅。后者盯着岩壁发愣，口中尚念念有词。
艾拉再拿走一些石子，走到侧卧的伊莲娜身边，试图给她喂下去。这可不容易，"匕首妹"的嘴唇封得很死，牙齿紧紧相扣，老半天也无法取开。
“没事，鲨克那还有囊袋装的水。”欧林安慰焦急的艾拉。“我们淋一些在额头上，说不定就醒了。”
“可那家伙在哪呢？”
“我刚才不是说了吗，他让我先回来，他自己在猪人农场有事。”
艾拉哼了声。“他该不会是自己先跑了吧，这个盗贼。”
虽然欧林自个儿心里也犯嘀咕，但听不惯诋毁极盗者的话。在短暂的思想斗争后，他义正言辞地说道：“鲨克不会抛弃我们，他不是那种人。”
“你可真相信他。”艾拉甩出这一句，继续尝试弄醒伊莲娜。欧林见劝说无果，也不再纠缠，独自坐在闪亮亮的矿物旁等待极盗者归来。
方才在农场，当汉森宣布要屠杀猪人后，鲨克就把大包小包的补给塞给欧林，要他先行返回岩洞。至于突然露面的老友请求的忙，是半点话也未曾透露。苦得欧林辛辛苦苦把东西运回来，得不到艾拉半点好眼色看，甚至连事态进展到怎样的地步也是一无所知。
如此等候些许，艾拉忽然激动起来，蹲伏在伊莲娜身边低声说个没完。“埃亨女士，埃亨女士！”
欧林凑过去，果然，伊莲娜微微睁开双眼，茫然地打量周遭，绿眸在深金矿光映衬下混沌初开。
“这是……”
“安全了，一切都安全了，埃亨女士！”艾拉一把抱住她，可以清晰地看见伊莲娜眼中的混沌荡然无存，取而代之的是无所适从的惊讶。
“安全。”她重复。“那些波维顿人……”
“我们逃了出来。”欧林说。
艾拉用力地点点头。“鲨克帮我们逃出来的，他还弄到了水，虽然形状古怪，但反正能解渴。”
伊莲娜捻起地上的小石子，若有所思。
“旱石，这是猪人的补给品。鲨克，你偷到猪人头上去了？”
她冲洞口喊，却只有奇洛模糊不清的呻吟。
“鲨克人呢？”
“呃……”欧林摸脖子。“……还在农场，他自己决定多待一会儿。”
伊莲娜板起脸。“胡闹，这是下界，他在猪人农场待多久了？”
这便是问题所在：要知道鲨克是可以暂停时间的，而那位叼烟斗的汉森也似乎不受暂停影响。如此说来，欧林前脚刚走，他们后脚就该弄完事情，跟上来了才对。
“我想……大约半小时？从我离开农场算的话。”
“从这到农场要多久？”
“也是半小时，我才刚回来两分钟……”
欧林话音未落，洞口便传来谈话声。定睛一看，只见高瘦的鲨克和壮汉汉森前后迈入岩洞中，前者还嘻嘻哈哈开着玩笑，满脸笑容。
“……嗨呀，所以我说你绝对有办法，这可比当向导赚钱多了。”鲨克拍拍汉森的肩膀，发现老友的注意力集中在洞内人员身上，便颇为得意地开始介绍。“这位是汉森?安东尼，人称【秘境向导】。世界上没有他去不了的地方！”
“言重了。”汉森摘下烟斗，烟圈徐徐飘出，罩在其头顶好似黑天使的光环。“我在下界有任务需执行，碰巧遇上鲨克，商量可以两人一起去做。”
“任务。”伊莲娜直勾勾地盯着对方。“恕我冒昧，但安东尼先生，能否告诉我是什么任务？”
“杀猪人。”
“哪一只？”
汉森瞧鲨克，后者带着微笑点头。
“【狂牙】奥纳巴。”
伊莲娜抱起手。“奥纳巴，你要去杀奥纳巴。以我的认识，你要么麾下有万人之众且熟悉下界地貌的军队，要么是有五名以上【山岳之主】级别奥术师组成的小队。就目前的观察，你，咳，咳咳咳……”
艾拉把旱石递给她。“埃亨女士，嗓子太干了可不好。”
“不用，我这有水袋。”汉森将一团褐色的东西丢给姑娘们，砸在艾拉腿上时还发出颇为动听的"啪啦"声。
伊莲娜稍显怀疑，但还是接受了。
“谢谢。”
她小口酌用，目光一刻未离开过对方。见气氛渐渐紧张，鲨克连忙继续他的介绍。“这位高贵的女士是伊莲娜?埃亨，奥术学院导师，我非常敬重的人——虽然她不敬重我。”
伊莲娜瞪视的对象转为鲨克。
“啊……至少穿越沼泽地的那几天是这样。”他喉结一跳，接着说：“这位短头发、可爱又迷人、国色天香、万众倾倒、含苞待放……”
“再敢加形容词，我就扭断你的脖子。”
鲨克手在脖颈上下打转。“……总之她叫艾拉?慕德贝，红石学徒，不会奥术。旁边是她师傅奇洛?琼森，【奇物工匠】，想必你听说过。”
“久仰大名。”汉森平静地说，又把烟斗叼回去了。
“喂，你还没介绍欧林呢。”艾拉提醒。
“之前他们俩打过照面了。”
“那你有提欧林的奥术排位堪比【山岳之主】，单挑科黛拉、梅文与西尔莎，还打了个平手吗？”
这句话的分量可不小，惊得汉森差点被烟呛死。鲨克边为老友捶背边笑哈哈地解释：“其实欧林的实力也没那么强，只是运气好，运气好。”
“运气好的人我见多了，但"雷电小子"是第一次见。”汉森斜眼瞟他。“波特港不少人在谈论巨人森林出现一位精通雷电的年轻奥术师，没想到就是你？”
欧林对声名远扬这件事有点包袱。“呀，波特港都知道我啦？”
汉森眨眨眼。
“整个王国都知道你了，其他雇佣兵团没行动起来可真叫人意外。”他稍加思索。“我想……理查德的追兵应在不远处了，你们不准备撤离？”
“唯一的出口被重兵把守，我也是才将醒来。”伊莲娜说着，又喝了口水。“我倒是很好奇，下界不能使用奥术，鲨克你是怎么把我们弄出来的？”
噗通，欧林听见了极盗者的心跳。
“这个……你知道，我……”
艾拉打断了他。“鲨克这回立功了，他用青金石片一下子就割断了铁笼，一溜烟爬上百米高的悬崖，干掉上面的守卫，然后唰地把笼子拉上去。我从没见过身手这么敏捷迅速的人。”
“迅如风，如风。”奇洛嘀咕。
鲨克摸摸后脑勺。“嗯，我动作快，这个是天生的，和奥术没关系。”
伊莲娜眯起眼睛。“动作快。”
“对对对。”
“所以这和你在水上行走有关系吗？”
“呃……听着，我为何能在水上行走是我的私人秘密，别人可不能乱猜的，我也不会说。而且现在也不是闲聊的时候，汉森有任务需要大家帮忙呢！事成之后他会直接送我们离开，秘境向导清楚普通人所不了解的秘密通道，我们只管帮点小忙便是。”
“不。”
大伙通通看向伊莲娜。
“埃亨女士，为什么不呀？”艾拉看看她，又瞧瞧汉森。“这是我们离开这儿的最好机会呀。是信不过他么？”
伊莲娜微微摇头。“安东尼先生的体验我会考虑。但同时我想提醒你，鲨克，你要是有什么小伎俩瞒着我们，等会儿不用或是偷偷用，可是对大伙安全的不负责。”
噗通噗通，欧林分明听见鲨克的心跳更快了。
“嘿，我干嘛要瞒呢？”他耸肩。“我速度快，这可是独门绝技了，都被你们参透。你还想要我说什么？编什么？快点做决定吧。汉森的忙大家帮不帮？水可是他提供的。”
“先帮汉森的忙吧。”欧林建议。
“是呀，埃亨女士。”
伊莲娜叹了口气。“最后一次机会，鲨克。你不说可就要由我来说了。”
极盗者眼神飘忽。“你到底想说什么？我不明白……”
“首先，你以极快的速度完成锯断铁栅栏、爬上悬崖、放倒守卫、把牢笼拉起来四项考验。”
伊莲娜站了起来，虽比鲨克矮了两个头，但此刻却显得无比咄咄逼人。
“其次，欧林回来才两分钟，你与安东尼先生就跟着抵达，试问你在蘑菇农场多待两分钟能做什么呢？”
“嘿，这可不关你事……”
“我忽然想到一个事实——”伊莲娜毫不客气地打断鲨克的抗议。“——那就是相对观察论，具体定义可以在各类阐述哲学问题的书中找到，我仅仅做个小的提醒：当某人的速度快到无法被观测者看清乃至发现时，此人相当于做了什么？”
岩洞内一片死寂，唯闻鲨克噗通噗通的心跳声。
“……暂停时间。”艾拉轻念，茫然消退，醍醐灌顶。