……就感情方面来说，伊莲娜是被吟游诗人们歌唱的典范……
……如世间所有的悲剧一样，这个故事也有个美好的开始……
……然而……
——摘自《居里修斯传》
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如果换成三小时前的欧林，说不定还会同意。可现在的他已经受够了鲨克的疯狂点子，只想着早一些休息，等待第二天的更多麻烦。
“你疯了？”他表态。“伊莲娜知道后会杀掉我俩的！”
“我们只是看看，什么也不拿。”
“那也不行！我们……”欧林猛拍脑门，真不敢相信自己摊上了鲨克这样的家伙。“……我们才干什么，转眼你就忘了？”
“那是运气不佳嘛。”
“被艾拉指控一番你的运气就变好了？”
鲨克笑笑。“常言道，倒过霉的更容易交好运。不过我暂时不打算用时间静止能力了，伊莲娜二十分钟内回不来，咱们快开始吧。”
“你自己翻，出事了可真不关我事了。”欧林以抱怨的语调抛出这句话。现在他对鲨克颇有意见，不停地思索如果当初没有答应合作，一切又会怎样。已经入睡了吧，如此漫长的一天终于过去……
意识渴望休息，可鲨克不时发出的惊叹与翻捣声却如同羽毛般挂蹭身体。
“哇，瞧瞧这份定量传输仪的手稿，精巧极了！”
沉下心来……慢慢地……
“《若曼情人》？伊莲娜会看这种情情爱爱的书？”
平静地呼吸……不要理鲨克……
“一本日记，啊，上锁了的。”
事不关己……哪怕日记也……日记……
……？！
欧林腾地坐起身。“鲨克！”
极盗者正俯身立于书桌前，被他这么一喊吓得腰杆直挺。“咋了？”
“你怎么偷看别人的日记呢？”
“伊莲娜又不会知道……”
“噢，少来这一套！”欧林走下夹层。“你缺少敬畏之心，明白吗？你干啥都嘻嘻哈哈，结果惹来一堆麻烦！”
鲨克面无表情地看着他。欧林开始后悔自己不该态度恶劣，他还没见过极盗者这副样子。为使气氛缓和，他微微抬起手，软化批判的语气。“乐观是对的，我也不是针对你这个人。可我们的确需要小心一些了，毕竟这里是总部，如果在野外我也不会说什么……”
鲨克还是这副样子，嘴唇如尺子似地抿直，双眼空洞缺神。
“……你要是觉得我说的不对，就指出来，好吗？至少我认为偷看日记不是个好主意，这同时也是为你好。”
欧林再讲不出别的什么话了。他听天由命，等待鲨克爆炸。
盯着——
——然后——
——眉开眼笑。
鲨克捂着肚子大笑，拍击桌子，发出砰砰巨响，弄得桌上的手稿和小部件蹦跳乱滚。
“你真被我吓到了！”
欧林可不觉得这有什么好笑的，他脸红得烧热，浑身不自在。本想着占尽道德伦理优势的他到头来却成了过于认真被戏耍的笨蛋。他气得既想喊叫发脾气，又什么也说不出来，像枚木桩似地伫在原地。
好在鲨克也会察言观色，克制住了笑翻到桌子底下去的冲动。“咳，行吧，你说不看那便不看，反正伊莲娜的日记想必无聊得很。我们不如翻翻她的手稿，看能不能找到新仪器的线索。”
就这样，鲨克开始一本正经地查翻桌子上堆积成小山的泛黄纸张。他的动作很轻柔，并且每浏览完一张就把它倒放于另一处，全部摞起来，这样用完后整个颠倒放回原来的位置不会留下任何痕迹。诚然，机敏如伊莲娜不大可能一点防备措施都不留，欧林打定主意绝不插手，要瞧瞧鲨克被发现后会怎么解释。
极盗者翻看时还念念有词。“红石动力弓，老东西，乌罗兰尼雅早有人研究出来了……红石升降梯？有点意思……红石义肢……怎么都是红石机械，也好……啊，这个！看看这个！”
欧林太困，盯得出神，第一时间没反应过来鲨克是在对他讲话。
“什么？”
“奥术储能战舰！”鲨克兴奋地把手稿伸到他鼻子底下，干燥的书卷味直冲脑门。
“战舰……”他检视纸张上画的东西，若非鲨克提醒，想看出是船还不容易，因为线条与注解太多太复杂了，简直像描绘杂物间的素描画。但仔细观察，还是能发现其中船舶的外部轮廓，以及夹在大大小小注解框中间的桅杆，总共有三处，不算艏艉附带的固定杆，整体而言称得上庞大了。
“你怎么看出来是奥术储能的？”
鲨克纤细的手指点在船只下甲板处，那儿有个奇怪的圆形装置，通过一系列精细绘制的杠杆、齿轮与其他设备链接船尾与侧舷。“旁边还有注解，你瞧瞧——以奥术动力作为驱动，不受风向、洋流与人力影响。”
伊莲娜认真的学术精神让欧林有些触动，虽手稿轻薄，却给人以厚重份量。“有了这种船，就能对付波维顿王国的海军了？”
“你想的太简单了。”鲨克说：“先不提在哪儿造的问题——所有的大型船坞都在敌人控制下——你知道波维顿海军有多少艘大帆船吗？”
“唔……什么叫大帆船？”
鲨克睁大双眼。“迖努女神啊，你要真是个山岳之主去前线指挥可得了。大帆船是指主桅杆超过五支的、可以容纳百人以上的巨型舰船，搁海战中就是个巨无霸，船舷高你没法接舷登陆；拼火力，大帆船能携带的弓箭手是其他普通战舰的三倍，还可以把攻城巨弩安上去，普通战舰随便吃一发都得回港修理，运气不好的直接就沉了。”
听他这么一描述，对海战一窍不通的欧林也或多或少摸准了大帆船的威力。“那波维顿王国有多少艘你所说的大帆船呢？”
鲨克竖起三根手指。
“三艘？”
“什么三艘，是三十艘。”鲨克撇撇嘴。“五六年前战争正式打响不久的时候，波维顿派出波特港的风行舰队参与戈尔韦登陆战。风行舰队只用一艘大帆船就横扫了琼尼威尔部落联合的防御舰队，一对二十，完胜，何况风行舰队的后续力量还在十几海里外慢吞吞地运兵。如此悬殊的力量差距，你认为靠几艘奥术动力的船只就能扳回吗？”
手稿的颜色忽然黯淡了。“可伊莲娜把图纸画出来自然有她的道理，说不定她有别的计划呢？”
“那就有她的吧，反正我认为伊莲娜现在脑子不大正常了。”鲨克收回手稿，将其放回同胞构成的小纸丘中。“反抗波维顿有很多条路可以选，斯科特的同盟会一直以来都在和其他诸国联络，试图获得外部支持。部落联合在琼尼威尔到处组织游击队，并在深山老林里修建堡垒与庇护所。而我，哼，我虽然也会光顾同盟会的人，但主要精力还是放在如何给波维顿贵族们惹麻烦上。再强的巨人也有弱点，而弱点往往在体内，同盟会的很多人就是恪守成规，根本不理解。”
不知怎的，欧林发觉说这些话时鲨克的状态完全不一样了，没有半点嘻嘻哈哈的迹象，甚至谈得上……伤感？极盗者也会忧伤！他赶紧把这一念头藏好，生怕发现更多让自己睡不着觉的东西。
找到手稿后，鲨克对继续搜索的兴致也不高了，草草翻了几下剩余的纸张，然后将一切归位，看上去和伊莲娜离开前别无二致。“睡吧。”他说：“看来伊莲娜的房间和她本人一样无趣。”
欧林喏喏答应，可躺倒在棉毯上后却寻不回丝毫睡意，脑海里喋喋不休地重复极盗者的自白。
「同盟会的很多人就是恪守成规，根本不理解」
「不理解」
同样不被理解的还有伊莲娜。身为【北岭冷杉】的她多次冲击【山岳之主】头衔，又一次次失败，这其中是否有同盟会高层在作祟？欧林猛然发现他对伊莲娜过去的了解可谓一片空白，那自己毫无疑问也是不理解她的。
还有艾拉……
甚至连自己本身也是……
带着诸多疑问，欧林逐渐在安静的氛围中找回倦意。在他入睡大约三分种后，操控悬浮行囊的伊莲娜就回到了房间，没有看出房间被极盗者耕耘过的迹象。
劳累疲倦的她把包放在书架旁，脱掉宽松的棕色长袍，从三脚架支撑的瓦盆里捧水擦拭脸颊。墙壁挂有灰蒙蒙的镜子，她凝视镜中的自己，手指拂过尚不明显的皱纹，撩起耳垂边缘刚冒头的几缕银丝，明白自己已不再年轻。
时间是残酷的刀刃。
伊莲娜坐在做工粗糙的靠背椅上，从手稿底部抽出一块小木夹板，温柔地打开，里面是张泛黄起卷、边缘稍有破损的信纸。她将其捧于手心，默声静读，眼泪悄然滑落。
她读完落款，把信贴在胸口，阖眼沉浸于往事之中。过了许久，伊莲娜把信归位，再从随身携带的布包里摸出一份以奥术针线缝订的本子，翻到某一页，沙沙写了起来。虚拟月色为舞动的笔尖留下灰影，宛若黑暗中有人握着她的手，把脑海中构想的庞大计划付诸现实。
「比想象中的顺利，」
「马上就可以进行下一步了，」
「一切如你所愿……」
「……赛南。」