……在居里修斯早年的日记中，我们可以发现一个有趣的细节，伊莲娜?埃亨，他的导师，曾将一本早已失传的古书交给过他……
——摘自《居里修斯传》
他没有认错，那就是伊莲娜。光线漆黑，难说圣堂里有多少人，但可以肯定大体是空空荡荡的，伊莲娜话语的回音空灵脆耳。
红发奥术师像是在祷告，祷词神秘难懂，充斥着意义不明的词汇和语法。欧林勉强听懂一些，整体意思隐藏在浓雾中，无可辨析。
最后，伊莲娜做完了祷告，屋内一阵沉闷寂静。欧林贴得脸都酸了，胳膊发硬，但万万不敢换姿势以免被发现。好在屋内的确有别人，伊莲娜很快和他开始谈话，给予欧林掩护。
“埃亨，你的成效颇使我惊讶，也让迖努明了你的决心。你不必自怨自艾，任凭哀伤之火肆虐了。”
“我做的还不够，灵士。”
“够与不够的标准在何方，埃亨？你犹如追逐天空尽头的鸟，只会筋疲力尽地死在凄冷空旷的云上世界。那并非你期望的图景。”
“我知道我靠近了，只需要再加一把劲。”
“你需要放松，你需要休息，你需要放空身心。这次护送任务完毕后，你应当回到琼尼威尔深处去，寻个无人的地方待几个月。”
“我不会回琼尼威尔。”
“但那是你的家乡。”
“灵士，我早已失去了我的家乡。”
“可你的心还留在那里，你仍然是凯尔特人，依旧是奥术师，对奥术的同胞故土的爱从未动摇。现在，埃亨，收好你布满裂痕的心，完成当下的使命，然后让松林与岚风抹平哀伤吧。”
伊莲娜沉默许久，方才道别离开。当前门打开时，红石路灯为她盖上赤色披风，转瞬即逝。欧林也因方才谈话的深意而久久不能动弹，比之前更加困惑。
他把疑问藏进心里，慢慢爬下板箱。雨下得比刚才更大了，圣堂后的小路湿漉泥泞，走过去如同穿越沼泽。酒馆里，互灌活动还在继续。玛尔斯喝了太多的麦酒，现在如同一枚行走的酒酿鸡蛋，撞倒任何靠近的人。欧林方才踏入屋内就被他猛撞，摔在一堆农衣装束的汉子中。
“呵，欧林小子！”玛尔斯雄声而唤：“你，你跑哪去了？”
“也许是去吐了。”山羊胡弓手打趣道，又是欢快的笑声。欧林对他们产生厌倦，懒得多纠缠，心里想的全是伊莲娜。他说明自己身体的确很难受，也许是感冒在长期的潜伏后终于决定出来闹闹，急需休息才能好转，否则雷电奥术的表演要泡汤。
“泡个澡吧。”有个声音说。不知何时菲利普出现在他身后，棕色短辫湿答答地垂在肩头。“我们同盟会的澡堂和若曼帝国图拉真时期的比都豪不逊色。”
“开始了，开始了，书袋子开始了。”酒馆里的人合声而唱，碰杯欢饮，给两人送行。菲利普带着他绕酒馆转了一个圈，走进小巷后方的一座石头建筑里。周围清扫得蛮干净，没有杂草泥巴，两人多高的石柱三俩包围入口，台阶明晃晃的，有木门廊挡雨。
拉开涂过漆的橡木大门，氤氲热气扑面而来，冲得欧林呼吸困难，接着是肺腔清空的清爽感。他的确需要好好洗个澡，把这么多天的晦气洗干净。
澡堂前厅不大，在值班的老头那儿把衣物寄存好后，就可以走进暖雾升腾之所。和欧林模糊概念里不同的是，这澡堂不分男女入口，而是以一座座涂漆木板隔断的小房间取代，将性别隐私改进为个人隐私。这样正好，欧林也觉得和陌生人赤诚相待颇为尴尬，何况菲利普对伊莲娜的态度也不好。
欧林脱掉靴子，把湿润的棉袜放入，然后迈进包间。相比前厅，池子倒是足够大，热水从狮头装饰大张的嘴里流出灌入青色石池，多余的泄进外面的小沟，再流回墙壁后方。他出神地盯着循环，为格伦镇配套设施的齐全而惊叹。
“春夏两季全天热水供应。”菲利普的声音从隔壁包间传来。“我们同盟会对身体清洁很重视，不像忠于约翰三世的草头钉耙，一生只洗两次澡。”
欧林褪掉最后一点衣物，先用脚试了试水温，忽觉很烫。他花了大半时间才勉强适应，但当全身浸入后，那舒适的包围感差点让他晕倒。「同盟会的人是会生活的」他想，对菲利普乃至玛尔斯等人的不满烟消云散。
水汽氤氲，催人入眠。欧林抹掉身上积多日的泥垢，让溢出的水流将黑污带走，竟有种成就感。慢慢地，水色渐清，暖温与暖气熏得他醉醺醺，想说的话也充盈脑海。
“菲利普啊。”他道：“伊莲娜在这不受欢迎吗？”
水流哗哗，他以为菲利普没听见，打消问个明白的念头。但对方还是回答了：“的确有很多人不喜欢伊莲娜。”
“为什么？”
“因为她做过的一些事。我也是道听途说，不方便透露。”
“哦。”
沉默。
“两千奥术师精锐。”
“什么？”
“她对两千奥术师精锐的覆灭负有责任，有人说她的傲慢和自以为是摧毁了琼尼威尔大规模抵抗的火种、也有人怀疑她是波维顿的间谍，和约翰三世有染。当然这些都是无稽之谈，不足为信。”
欧林没想到伊莲娜有此等黑历史，惊得不知道说什么。
“我个人不在乎有关伊莲娜的谣言，但她傲慢是真的。你或许没有察觉出来，但相处久了之后，她与生俱来的骄傲会让你相形见绌。她是个天赋异禀的奥术师，没人可以否认这一点。然而她的骄傲会蒙蔽她的双眼。”
这番话听得欧林一愣一愣的。伊莲娜在他心目中的形象是什么呢？是月下空地奋战的身影，是带他飞跃茫茫兽群的臂弯，是树枝边摇晃的双腿。傲气凌人？她有点高冷，是的，可这影响了什么呢？
她可冒生命危险救了他好几次啊。
内心的疑惑愈来愈深，欧林无心再泡，收拾收拾就走了出去，换回衣物踏入波维顿瑟瑟雨中。经过热水洗礼后，雨水显得格外冰凉，冻得牙齿打颤。他想赶快回到客栈里，刚拐过街口，却看见一抹火红消失在林子中。
格伦镇不单是坐落在火山口里，还与少量树林唇齿相依。玛尔斯之前说这些林子是德鲁伊所爱去的地方，有金链花树可以供他们和神灵交流。可欧林敢肯定刚才走进去的人不是德鲁伊，所有凯尔特人都是红发，但他没有认错。
欧林踏步而去，翻过低矮潮湿的栅栏，顺着落叶被扫开的痕迹往前徐行。林子里没路灯，于无星之夜这儿黑得像紧闭的衣橱，他甚至真的察觉到有织物触感的东西划过手背。
“伊莲娜？”他试探地问。
有东西朝他靠近，但不是织物方向。欧林伸手一抓，才发现织物原来是某种花穗，同时昏黄的光也照了过来。
“那是金链花树。”伊莲娜的声音。
欧林手心沾满了德鲁伊们眼中圣树的花朵碎片，急慌慌地将手藏在背后。“晚，晚上好！”
“你来这里做什么？”伊莲娜问，她的发型变了，长长的柔色红发披散肩头。
“我……我看你过来，所以就想着……聊天吧。”
“聊天。”她重复这个词。“玛尔斯和菲利普都很健谈，你应该和他们聊。”
欧林决定实话实说，他本来就打算这么做。“不。他们人不坏，但待你太刻薄，我看不惯。”
伊莲娜静静看着他，目光深邃难测。有那么一霎那，欧林似乎看见她笑了。
“他们这么做是有理由的。”她缓缓说道，语调平静。“不过谢谢你，欧林。”
说罢，她提着灯往林子深处走去。
“你要去哪？”
“你来吧。”
欧林顺从地跟在后面，想着早些时候圣堂里的情景。德鲁伊劝她放下同盟会的事，不知伊莲娜有没有做决定。说老实话，欧林更愿意和伊莲娜相处，她总给人一种安心感，更别提她迈步的样子，聆听其靴子踏叶的声响让他耳朵着迷。
他们行至树林深处，周围稍微明亮了些，显示这儿是处空地。鹅黄灯光照亮前方三米处的一株金链花木，花穗金灿密麻，似纱帘一般。
“在这里等我。”她道，随后步入其中，犹如萤火虫坠进花海。柔和金光从帘后飘出，空气温暖流淌。欧林伫立雨幕下，潮湿花香芬芳扑鼻。
歌声悄然响起，音色空灵，荡漾雨纹。欧林第一反应是这还有其他人，随即意识到那就是伊莲娜在哼歌，旋律摄人心魄，婉转悠长，驱走无关紧要的烦恼与疑惑，将他包裹在灿烂花色的氛围中。
「隐匿生灵眼中的迖努女神，
请聆听吾等呼唤。」
「往昔尊汝名为圣的土地，
现已狼烟弥漫。」
「骁勇的战士踏焰赴死，
灰烬遮天昏暗。」
「敌前吾等紧扣箭弦，
难挡恶魔侵犯。」
「天幕坠落烈火焚尽，
何时方能逆转困局。」
「行于彼世的迖努女神，
恳求汝将力量赐予。」
「奥术之灵长存不息，
琼尼威尔长久屹立。」
「驱法尔之石，
冻摧敌人筋骨。」
「擎炉笪之剑，
断灭恶徒心腹。」
「持鲁格之矛，
穿刺匪夷喉颈。」
「御怛戈坩埚，
毒化盎撒之兵。」
「迖努女神请聆听吾等呼唤，
助汝之子民解脱磨难。」
歌声渐低，余音长存。欧林沉浸在无可形容的超脱氛围中，仿佛目睹盎格鲁撒克逊人的军队在琼尼威尔扬起尘埃，战火连绵不休。他听见平民的救号，战鼓将其淹没。迷雾茫茫的大海上战舰冲撞，奥术飞弹划破天际。无数像理查德那样可怕的敌人横行伊莲娜的家园，焚烧田舍，插下波维顿的旗帜。
欧林恍然明白了，为什么伊莲娜会心甘情愿带他去同盟会。
灯光闪耀，伊莲娜从花帘中走出，眼神哀伤而平静。她从侧包里取出一本厚厚的书，封皮斑驳布满划痕，页角泛黄卷折。
“这是给你的。”
“可……”
“拿着吧。”
欧林将其接过，沉甸甸地压在手上。他查看书名，上面以烫金的字体印着——
——《奥术使用说明书》
“你先试着读一读，有不懂的地方直接来找我。”伊莲娜说罢，迈步离开空地，那轻轻摇晃的提灯在树阴雨雾中渐行渐远。